dans la misère la plus noireb. “ Pour avoir de l’argent, se rappelle-​t-​elle, mes parents m’envoyaient mendier ou voler. Notre vie de famille s’est tant dégradée que j’ai été victime de l’inceste. J’ai trouvé du travail comme serveuse ; ma mère, qui récoltait l’argent que je gagnais, disait qu’elle se tuerait si je perdais mon emploi. Voilà comment j’ai sombré dans la prostitution. Je n’avais que 13 ans. Je suis tombée enceinte et je me suis fait avorter. À 15 ans, j’en paraissais 30. ”

Le besoin de consolation, les mauvais souvenirs qui font broyer du noir, Laimonis connaît. À l’âge de 29 ans, paralysé à partir du bassin à la suite d’un accident de voiture, ce jeune Letton s’est mis à noyer son désespoir dans l’alcool. Cinq ans plus tard, il n’était plus qu’une épave, qu’un alcoolique paralysé et sans avenir. Où trouverait-​il la consolation ?

Le mari d’Angie avait subi trois opérations du cerveau qui au début l’avaient laissé partiellement paralysé. Cinq ans après la dernière, il a frôlé la mort dans un grave accident. En arrivant aux urgences et en voyant son mari gisant dans le coma, blessé grièvement à la tête, Angie s’est préparée au pire. L’avenir, pour elle et ses enfants, s’annonçait rude. Où Angie puiserait-​elle soutien et encouragement ?

Il y a quelques hivers de cela, la journée avait commencé normalement pour Pat, mais les trois jours qui ont suivi se sont effacés de sa mémoire. Son mari lui a raconté plus tard qu’après avoir éprouvé de fortes douleurs dans la poitrine elle avait fait un arrêt cardiaque. Son cœur avait commencé à battre très vite, puis de façon désordonnée, avant de s’arrêter brutalement. Sa respiration avait cessé. “ J’étais bel et bien cliniquement morte ”, raconte Pat. Elle a néanmoins survécu. De sa longue hospitalisation, elle se souvient : “ Beaucoup de tests me faisaient peur, surtout quand on essayait de reproduire la fibrillation et l’arrêt cardiaque comme cela s’était passé la première fois. ” Qu’est-​ce qui lui donnerait le réconfort dont elle avait besoin en ces moments pénibles ?

Le fils de Joe et de Rebecca est mort à 19 ans dans un accident de voiture. “ Nous n’avons jamais rien connu d’aussi atroce, ont-​ils dit. Il nous est déjà arrivé de pleurer avec d’autres la mort de leurs proches, mais jamais véritablement nous n’avons été envahis de l’immense chagrin qui nous étreint maintenant. ” Existait-​il quelque chose qui puisse apaiser cet “ immense chagrin ”, cette douleur extrême que provoque la perte d’un être tendrement aimé ?

Ces quelques personnes et des millions d’autres ont trouvé une source de consolation et de réconfort supérieure à tout. Vous pouvez vous aussi trouver la consolation, en lisant l’article suivant.

Trouvez la consolation dans la force de Jéhovah

“ Quand mes pensées troublantes se multiplièrent au-dedans de moi, tes consolations se mirent à cajoler mon âme. ” — PSAUME 94:19.

LA BIBLE contient des paroles de consolation pour tous ceux qui en ont besoin. Voilà pourquoi “ une multitude de gens cherchent en [elle] consolation, espoir et direction en temps de difficulté et de doute ”. (The World Book Encyclopedia.) D’où lui vient ce pouvoir consolateur ?

La Bible est inspirée de notre Créateur, le Dieu d’amour, “ le Dieu de toute consolation ”, Celui “ qui nous console dans toute notre tribulation ” (2 Corinthiens 1:3, 4), ‘ le Dieu qui donne la consolation ’. (Romains 15:5.) Jéhovah a donné un magnifique exemple en fournissant le moyen de nous soulager tous. En effet, il a envoyé sur la terre son Fils unique-engendré, Christ Jésus, pour qu’il nous insuffle espérance et consolation. Jésus a enseigné : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). Jéhovah, dit la Bible, est celui “ qui chaque jour porte la charge pour nous, le vrai Dieu de notre salut ”. (Psaume 68:19.) Les humains qui le craignent peuvent déclarer, confiants : “ J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. Parce qu’il est à ma droite, je ne chancellerai pas. ” — Psaume 16:8.

Ces passages bibliques révèlent que Jéhovah Dieu éprouve un profond amour pour nous, les humains. Manifestement, il a le désir sincère, mais aussi la capacité, de nous consoler amplement et de calmer notre chagrin dans les moments douloureux. “ Il donne de la force à celui qui est épuisé ; et chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur. ” (Isaïe 40:29). Comment donc puiser la consolation dans sa force ?

L’effet apaisant de la bienveillance divine

Le psalmiste écrivit : “ Jette ton fardeau sur Jéhovah lui-​même, et lui te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle. ” (Psaume 55:22). Oui, Jéhovah Dieu s’intéresse à la famille humaine. L’apôtre Pierre rassura les chrétiens du I^er siècle en ces termes : “ [Dieu] se soucie de vous. ” (1 Pierre 5:7). Jésus Christ souligna que Dieu accorde une grande valeur aux humains en disant : “ On vend cinq moineaux pour deux pièces de monnaie de peu de valeur, n’est-​ce pas ? Pourtant pas un d’entre eux n’est oublié devant Dieu. Mais même les cheveux de votre tête sont tous comptés. N’ayez pas peur ; vous valez plus que beaucoup de moineaux. ” (Luc 12:6, 7). Nous avons tant de prix aux yeux de Dieu qu’il remarque les plus infimes détails à notre sujet ; il sait des choses que nous-​mêmes ignorons parce qu’il s’intéresse en profondeur à chacun de nous.

Svetlana, la jeune prostituée mentionnée dans l’article précédent, était au bord du suicide quand elle a rencontré les Témoins de Jéhovah ; elle a puisé une grande consolation dans la conviction que Jéhovah s’intéressait personnellement à elle. L’étude biblique qu’elle a acceptée lui a appris à connaître Jéhovah, à comprendre qu’il est une personne réelle qui se soucie de son bonheur. Touchée, elle a trouvé la volonté de changer de vie et de se vouer à Dieu. Elle a trouvé aussi la mesure d’estime d’elle-​même qu’il lui fallait pour persévérer malgré ses difficultés et voir la vie du bon côté. “ Je suis convaincue, dit Svetlana aujourd’hui, que Jéhovah ne m’abandonnera jamais. J’ai constaté que ce qui est écrit en 1 Pierre 5:7 est vrai. On y lit : ‘ Rejetez sur lui toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous. ’ ”

L’espérance biblique console

Pour apporter la consolation, Dieu se sert en particulier de sa Parole écrite, qui contient une espérance magnifique. L’apôtre Paul a affirmé : “ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” (Romains 15:4). Et il a clairement fait le lien entre l’espérance véritable et la consolation en ces termes : ‘ Que Dieu notre Père, qui nous a aimés et a donné consolation éternelle et bonne espérance par le moyen de la faveur imméritée, console vos cœurs et vous affermisse en toute action et parole qui soient bonnes. ’ (2 Thessaloniciens 2:16, 17). Cette “ bonne espérance ” englobe la perspective d’une vie parfaite, heureuse et sans fin dans le Paradis sur la terre. — 2 Pierre 3:13.

Voilà l’espérance sûre et radieuse qui a redonné goût à la vie à Laimonis, le paralytique alcoolique mentionné également dans l’article précédent. En lisant les publications bibliques des Témoins de Jéhovah, il a appris avec bonheur qu’un monde nouveau administré par le Royaume de Dieu sera instauré et qu’il y retrouvera toute sa santé. Il a lu dans la Bible cette belle promesse de guérison miraculeuse : “ À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. ” (Isaïe 35:5, 6). Pour devenir apte à vivre dans ce Paradis, Laimonis a radicalement changé, notamment en cessant de boire. Sa transformation n’a pas échappé à ses voisins et connaissances. Aujourd’hui, il aide plusieurs personnes à étudier la Bible, leur communiquant la consolation que donne l’espérance biblique.

Le rôle de la prière

Quand nous avons le cœur lourd pour une raison ou pour une autre, des prières adressées à Jéhovah peuvent nous apporter la consolation en nous soulageant de notre poids ou même, pendant que nous supplions, en nous réconfortant par le souvenir de pensées contenues dans la Parole de Dieu. Le plus long psaume de la Bible ressemble à une belle prière. Or son compositeur a chanté : “ Je me suis souvenu de tes décisions judiciaires depuis des temps indéfinis, ô Jéhovah, et je me console. ” (Psaume 119:52). Souvent, dans des situations extrêmement difficiles, surtout celles qui sont liées à la maladie, il n’existe pas de réponse unique et absolue. Il se peut qu’avec notre seule force nous ne sachions pas exactement où nous tourner. Beaucoup ont constaté qu’après avoir fait tout ce qui était humainement possible ils obtenaient en priant Dieu une grande consolation et, parfois, des solutions inattendues. — 1 Corinthiens 10:13.

Pat, emmenée du jour au lendemain aux urgences, a ressenti personnellement cet effet consolant de la prière. Après s’être remise, elle a raconté : “ Je priais Jéhovah et j’ai vraiment appris que je devais laisser ma vie entre ses mains, en ayant confiance que sa volonté serait faite, quelle qu’elle soit. Pendant tout ce temps-​là, je me suis sentie calme ; je ressentais la paix de Dieu dont parle Philippiens 4:6, 7. ” Chacun de nous peut trouver consolation dans ce texte, où Paul donne cette recommandation : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ”

L’esprit saint, le consolateur

La veille de sa mort, Jésus a bouleversé ses apôtres en leur expliquant qu’il allait sous peu les quitter (Jean 13:33, 36 ; 14:27-31). Conscient qu’ils auraient toujours besoin de consolation, il leur a fait cette promesse : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant [ou : consolateur], afin qu’il soit avec vous pour toujours. ” (Jean 14:16 ; note). Il parlait ici de l’esprit saint de Dieu. Cet esprit de Dieu a, entre autres, consolé les apôtres dans leurs épreuves et les a fortifiés pour qu’ils continuent de faire la volonté divine. — Actes 4:31.

Angie, dont le mari a frôlé la mort après un dramatique accident, a réussi à faire face à sa situation si angoissante et si douloureuse. Grâce à quoi ? Elle raconte : “ Sans le soutien de l’esprit saint de Jéhovah, nous n’aurions jamais pu rester solides dans cette tourmente. La force de Jéhovah a vraiment été rendue manifeste dans nos faiblesses ; il s’est révélé une forteresse au temps de notre détresse. ”

La consolation au sein d’une famille de frères

Quelle que soit la situation de quelqu’un, si une épreuve pénible se présente, il devrait pouvoir trouver la consolation au sein de la congrégation de Jéhovah, une famille de frères et sœurs qui offre à ses membres soutien spirituel et secours. Ces amis affectueux et attentionnés s’empressent d’aider et de réconforter les autres en temps de détresse. — 2 Corinthiens 7:5-7.

Les membres de la congrégation chrétienne apprennent à ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui leur sont apparentés dans la foi ’. (Galates 6:10.) L’enseignement biblique qu’ils reçoivent les pousse à se manifester un amour fraternel et une tendre affection, à se montrer bons, consolants, pleins d’une tendre compassion. — Romains 12:10 ; Éphésiens 4:32 ; 1 Pierre 3:8.

Après la perte tragique de leur fils, Joe et Rebecca ont bénéficié de ce soutien consolateur. “ Jéhovah et sa congrégation pleine d’amour, disent-​ils, nous ont aidés dans ce passage difficile. Nous avons reçu des centaines de cartes, de lettres et d’appels téléphoniques. Nous ressentions toute la valeur de notre fraternité chrétienne. Pendant que nous étions sous le choc, beaucoup de congrégations d’alentour sont venues à notre aide : on nous apportait des repas tout faits et on faisait le ménage chez nous. ”

Trouvez la consolation !

Quand l’adversité se met à mugir comme des bourrasques et que la détresse vous martèle comme une pluie ou une grêle implacables, Dieu est là pour vous offrir protection et consolation. C’est ce qu’un psaume évoque en ces termes : “ De ses pennes il barrera tout accès auprès de toi. ” (Psaume 91:4). L’image est sans doute celle d’un aigle qui étend des ailes protectrices sur ses petits quand il perçoit le danger. D’une façon encore plus efficace, Jéhovah est un réel Protecteur pour tous ceux qui se réfugient en lui. — Psaume 7:1.

Vous souhaitez en savoir plus sur Dieu, sur sa personnalité, ses desseins et sa capacité de vous apporter la consolation ? Étudiez sa Parole ! Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider, et vous trouverez, vous aussi, la consolation dans la force de Jéhovah !

[Illustrations, page 7]

L’espérance fondée sur la Bible peut apporter la consolation.