“ Le temple ” et “ le chef ” de nos jours

“ En ce qui concerne le chef au milieu d’eux, quand ils entreront, il entrera ; quand ils sortiront, il sortira. ” — ÉZÉKIEL 46:10.

1, 2. Quelle vérité fondamentale nous aide à percer en grande partie la signification de la vision du temple d’Ézékiel ?

CERTAINS rabbins de l’Antiquité n’étaient pas très à l’aise avec le livre d’Ézékiel. Selon le Talmud, quelques-uns ont même envisagé de l’exclure du canon des Saintes Écritures. Ils avaient particulièrement du mal avec la vision du temple, si bien qu’ils ont déclaré qu’elle dépassait la compréhension humaine. D’autres biblistes depuis ont été déroutés par cette vision d’Ézékiel concernant le temple de Jéhovah. Et nous ?

² Depuis que le culte pur est rétabli, Jéhovah a béni son peuple en lui accordant de nombreux éclairs de perspicacité spirituelle ; il lui a notamment permis de discerner ce qu’est son temple spirituel, à savoir les dispositions comparables à un temple qu’il a prises en faveur du culte pura. Cette vérité fondamentale nous aide à percer en grande partie la signification de la vision du temple d’Ézékiel. Examinons plus précisément les quatre éléments de cette vision : le temple, la prêtrise, le chef et le pays. Que représentent-​ils aujourd’hui ?

Le temple et vous

3. Que nous apprennent le plafond élevé et les sculptures murales de l’entrée du temple ?

³ Imaginons que nous visitions le temple de la vision. Nous nous approchons et montons les sept marches qui mènent à l’une des portes colossales. Dans cette entrée, nous levons les yeux, impressionnés. Le plafond est à plus de 30 mètres au-dessus de nous ! Cela nous rappelle que les normes à satisfaire pour commencer à avoir part aux dispositions de Jéhovah en matière de culte sont élevées. Des rayons de lumière passent par les fenêtres et éclairent des sculptures murales de palmiers qui, dans les Écritures, représentent la droiture (Psaume 92:12 ; Ézékiel 40:14, 16, 22). Ce lieu sacré est pour ceux qui sont droits moralement et spirituellement. En harmonie avec cela, nous voulons demeurer droits pour que notre culte soit agréé par Jéhovah. — Psaume 11:7.

4. Qui se voit interdire l’entrée dans le temple, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

⁴ De chaque côté de l’entrée se trouvent trois locaux de garde. Les gardes nous laisseront-​ils entrer ? Jéhovah dit à Ézékiel qu’aucun étranger qui est “ incirconcis de cœur ” ne peut entrer (Ézékiel 40:10 ; 44:9). Qu’est-​ce que cela signifie ? Cela signifie que Dieu n’accepte pour adorateurs que les humains qui aiment ses lois et qui s’y conforment (Jérémie 4:4 ; Romains 2:29). Ce sont de telles personnes qu’il accueille dans sa tente spirituelle, sa maison de culte (Psaume 15:1-5). Depuis que le culte pur a été rétabli en 1919, l’organisation terrestre de Jéhovah a défendu et peu à peu clarifié les lois morales de Dieu. Ceux qui refusent volontairement d’y obéir ne sont plus les bienvenus parmi ses serviteurs. À notre époque, l’usage, fondé sur la Bible, d’expulser les transgresseurs qui ne se repentent pas a permis de garder notre culte pur. — 1 Corinthiens 5:13.

5. a) Quelles similitudes existe-​t-​il entre la vision d’Ézékiel et celle de Jean consignée en Révélation 7:9-15 ? b) Dans la vision d’Ézékiel, qui figure les 12 tribus qui adorent dans la cour extérieure ?

⁵ Le passage s’ouvre sur la cour extérieure où le peuple adore et loue Jéhovah. Cela nous rappelle la vision de l’apôtre Jean dans laquelle la “ grande foule ” adore Jéhovah “ jour et nuit dans son temple ”. Il est question de palmiers dans les deux visions. Dans celle d’Ézékiel, ce sont des décorations sur les murs de l’entrée. Dans la vision de Jean, les adorateurs ont des palmes dans leurs mains, ce qui symbolise la joie qu’ils éprouvent à louer Jéhovah et à saluer en Jésus leur Roi (Révélation 7:9-15). Dans le contexte de la vision d’Ézékiel, les 12 tribus d’Israël représentent les “ autres brebis ”. (Jean 10:16 ; voir aussi Luc 22:28-30.) Faites-​vous partie des humains qui trouvent de la joie à louer Jéhovah en proclamant son Royaume ?

6. À quoi servaient les salles à manger disposées autour de la cour extérieure, et quel privilège cela peut-​il rappeler aux chrétiens qui font partie des autres brebis ?

⁶ En faisant le tour de la cour extérieure, nous voyons les 30 salles à manger où le peuple consomme une partie de ses offrandes volontaires (Ézékiel 40:17). Aujourd’hui, les autres brebis n’offrent pas des sacrifices d’animaux, mais elles ne viennent pas au temple spirituel les mains vides (voir Exode 23:15). L’apôtre Paul a écrit : “ Par [l’]intermédiaire [de Jésus] offrons toujours à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom. De plus, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec d’autres, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. ” (Hébreux 13:15, 16 ; Hoshéa 14:2). C’est un grand privilège que d’offrir de tels sacrifices à Jéhovah. — Proverbes 3:9, 27.

7. Quelle garantie le mesurage du temple nous donne-​t-​il ?

⁷ Ézékiel regarde un ange mesurer le temple de la vision (Ézékiel 40:3). Pareillement, on a dit à l’apôtre Jean : “ Lève-​toi et mesure le temple-sanctuaire de Dieu et l’autel et ceux qui y adorent. ” (Révélation 11:1). Que représente cette action ? Dans les deux cas, elle donnait incontestablement la garantie, un signe, que rien ne peut empêcher Jéhovah d’accomplir ses desseins en rapport avec le culte pur. Pareillement aujourd’hui, nous pouvons être certains que rien — pas même une opposition acharnée de la part de gouvernements puissants — ne peut empêcher le rétablissement du culte pur.

8. Qui franchissait les portes donnant dans la cour intérieure, et que nous rappellent ces portes ?

⁸ En traversant la cour extérieure, nous voyons que trois portes mènent à la cour intérieure ; ces portes intérieures sont dans l’alignement des portes extérieures et sont de la même taille (Ézékiel 40:6, 20, 23, 24, 27). Seuls les prêtres peuvent entrer dans la cour intérieure. Les portes intérieures nous rappellent que si les chrétiens oints doivent se conformer aux normes et aux lois divines, les mêmes lois et les mêmes normes guident tous les vrais chrétiens. Mais en quoi consiste la tâche des prêtres, et que signifie-​t-​elle aujourd’hui ?

Une prêtrise fidèle

9, 10. Comment la “ prêtrise royale ”, préfigurée par la classe sacerdotale de la vision d’Ézékiel, assure-​t-​elle une instruction spirituelle ?

⁹ Dans les temps préchrétiens, les prêtres travaillaient dur au temple. Tuer les animaux pour les sacrifices, les offrir sur l’autel et servir les autres prêtres ainsi que le peuple était un travail éprouvant physiquement. Mais ils avaient un autre travail important à effectuer. Jéhovah a donné cet ordre concernant les prêtres : “ Ils enseigneront à mon peuple la différence entre chose sainte et chose profane ; et ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur. ” — Ézékiel 44:23 ; Malaki 2:7.

¹⁰ Êtes-​vous conscient du dur travail et du service humble que les oints pris collectivement, “ une prêtrise royale ”, ont effectués en faveur du culte pur (1 Pierre 2:9) ? Comme les prêtres du passé, ils ont dirigé l’instruction spirituelle, aidant ainsi les gens à comprendre ce qui est pur et acceptable aux yeux de Dieu et ce qui ne l’est pas (Matthieu 24:45). Cette instruction, dispensée au moyen de publications basées sur la Bible, de réunions et d’assemblées chrétiennes, a aidé des millions d’humains à se réconcilier avec Dieu. — 2 Corinthiens 5:20.

11. a) Comment la vision d’Ézékiel met-​elle en évidence l’importance de la pureté de la part des prêtres ? b) Dans les derniers jours, comment les oints ont-​ils été purifiés dans un sens spirituel ?

¹¹ Toutefois, les prêtres ne doivent pas seulement apprendre aux autres à être purs ; ils doivent l’être eux-​mêmes. C’est pourquoi Ézékiel a vu par anticipation un affinage de la prêtrise d’Israël (Ézékiel 44:10-16). De même, l’Histoire montre qu’en 1918 Jéhovah s’est assis “ comme celui qui affine ” dans son temple spirituel ; il a examiné la classe sacerdotale des oints (Malaki 3:1-5). Ceux qui ont été jugés spirituellement purs ou qui se sont repentis d’avoir pratiqué l’idolâtrie ont été autorisés à garder leur privilège de service dans son temple spirituel. Néanmoins, comme n’importe qui d’autre, chaque oint peut devenir impur, sur le plan spirituel ou sur le plan moral (Ézékiel 44:22, 25-27). Tous ont dû faire de grands efforts pour rester “ sans tache du côté du monde ”. — Jacques 1:27 ; voir aussi Marc 7:20-23.

12. Pourquoi devrions-​nous être sensibles à l’œuvre accomplie par les oints ?

¹² Chacun de nous pourrait se demander : ‘ Suis-​je sensible à l’exemple donné par les chrétiens oints au cours de leurs nombreuses années de service fidèle ? Est-​ce que j’imite leur foi ? ’ Il est bon que les membres de la grande foule se souviennent qu’ils n’auront pas toujours les oints avec eux sur la terre. Dans la vision d’Ézékiel, Jéhovah a dit au sujet des prêtres : “ Vous ne leur donnerez pas de propriété en Israël : c’est moi qui suis leur propriété. ” (Ézékiel 44:28). De même, les oints n’ont pas une place éternelle sur la terre. Ils ont un héritage céleste ; les membres de la grande foule considèrent que c’est un privilège de les soutenir et de les encourager pendant qu’ils sont encore sur la terre. — Matthieu 25:34-40 ; 1 Pierre 1:3, 4.

Qui est le chef ?

13, 14. a) Qu’est-​ce qui nous fait dire que le chef doit faire partie des autres brebis ? b) Qui le chef figure-​t-​il ?

¹³ Maintenant, une question se pose. Qui le chef représente-​t-​il ? Puisqu’il est question de lui comme d’une personne et comme d’un groupe, on peut supposer qu’il représente une classe d’hommes (Ézékiel 44:3 ; 45:8, 9). Mais lesquels ? Certainement pas les oints. Dans la vision, en effet, il collabore étroitement avec la prêtrise, mais il n’en fait pas partie. À l’inverse de la classe sacerdotale, il reçoit un héritage dans le pays et il a donc un avenir ici, sur la terre, et non au ciel (Ézékiel 48:21). De plus, Ézékiel 46:10 déclare : “ En ce qui concerne le chef au milieu d’eux, quand [les membres des tribus non sacerdotales] entreront [dans la cour extérieure du temple], il entrera ; quand ils sortiront, il sortira. ” Il n’entre donc pas dans la cour intérieure, mais adore dans la cour extérieure ; il entre dans le temple et en sort avec le peuple. Ces éléments impliquent de toute évidence que le chef fait partie de la grande foule des autres brebis.

¹⁴ Manifestement, le chef détient des responsabilités au sein du peuple de Dieu. Dans la cour extérieure, il s’assoit dans le porche de la porte est (Ézékiel 44:2, 3). C’est l’indice qu’il a une position de surveillance, semblable à celle des anciens en Israël, qui s’asseyaient à la porte de la ville et rendaient les jugements (Ruth 4:1-12 ; Proverbes 22:22). Qui a des charges de surveillance parmi les autres brebis aujourd’hui ? Ce sont les anciens ayant l’espérance terrestre qui sont établis par l’esprit saint (Actes 20:28). La classe du chef est donc actuellement en train d’être préparée en vue de servir à des fonctions administratives dans le monde nouveau.

15. a) Comment la vision d’Ézékiel éclaire-​t-​elle les relations entre les anciens qui appartiennent à la grande foule et la classe sacerdotale des oints ? b) Quelle direction les anciens qui sont oints assurent-​ils au sein de l’organisation terrestre de Dieu ?

¹⁵ Mais quelles sont de nos jours les relations entre la classe sacerdotale ointe et ces anciens, membres de la grande foule, qui occupent actuellement des positions de surveillance ? La vision d’Ézékiel donne à penser que les anciens qui sont membres de la grande foule jouent un rôle subordonné de soutien, tandis que les oints prennent la direction spirituelle. Comment cela ? Rappelez-​vous que, dans la vision, les prêtres reçoivent la responsabilité d’instruire le peuple dans les questions spirituelles. Il leur est également demandé d’être les juges dans les procès. En outre, les Lévites étaient placés à des “ postes de surveillance ” dans les portes du temple (Ézékiel 44:11, 23, 24). De toute évidence, le chef devait se soumettre humblement aux activités spirituelles effectuées par les prêtres et à leur direction. Ainsi, il est normal qu’aux temps modernes les oints dirigent le culte pur. Les membres du Collège central des Témoins de Jéhovah, par exemple, sont choisis parmi eux. Ces fidèles anciens oints assurent depuis des décennies la formation de la classe du chef qui s’agrandit ; ils préparent les futurs membres de cette classe pour le jour où toute l’autorité leur sera déléguée dans le monde nouveau de Dieu.

16. Selon Isaïe 32:1, 2, comment tous les anciens doivent-​ils se comporter ?

¹⁶ Mais quel genre de surveillants sont ces futurs membres de la classe du chef, qui, en tant que tels, endosseront de plus lourdes responsabilités ? La prophétie que l’on trouve en Isaïe 32:1, 2 dit : “ Voyez ! Un roi régnera pour la justice ; et quant aux princes, ils gouverneront comme princes pour le droit. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” Cette prophétie s’accomplit aujourd’hui : les chrétiens qui sont anciens — qu’ils soient oints ou qu’ils appartiennent aux autres brebis — protègent le troupeau des ‘ tempêtes de pluie ’ que sont par exemple la persécution et le découragement.

17. Comment les bergers chrétiens doivent-​ils se considérer, et comment le troupeau doit-​il les voir ?

¹⁷ Les mots “ prince ” et “ chef ”, qui ont le même sens en hébreu, ne sont pas employés en guise de titres destinés à élever des hommes. Ils évoquent plutôt les responsabilités que ces hommes assument pour prendre soin des brebis de Dieu. On lit cet avertissement direct de Jéhovah : “ C’en est assez de vous, ô chefs d’Israël ! Éloignez la violence et le pillage, pratiquez le droit et la justice. ” (Ézékiel 45:9). Il faut que tous les anciens d’aujourd’hui prennent ce conseil à cœur (1 Pierre 5:2, 3). Le troupeau, de son côté, reconnaît que Jésus a donné ces bergers comme “ dons en hommes ”. (Éphésiens 4:8.) Les conditions auxquelles ils doivent satisfaire sont exposées dans la Parole inspirée de Dieu (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9). C’est pourquoi les chrétiens suivent la direction des anciens. — Hébreux 13:7.

18. Quelles sont quelques-unes des responsabilités assumées actuellement par la future classe du chef, et quelle sera sa responsabilité dans l’avenir ?

¹⁸ Aux temps bibliques, certains chefs avaient beaucoup d’autorité, d’autres moins. Aujourd’hui, les anciens qui font partie de la grande foule assument des responsabilités très diverses. Il y en a qui servent dans une congrégation ; d’autres desservent de nombreuses congrégations en qualité de surveillants itinérants ; d’autres encore servent un pays entier en tant que membres du comité d’une filiale ; d’autres enfin aident directement divers comités du Collège central. Dans le monde nouveau, Jésus nommera des “ princes dans toute la terre ” pour diriger les adorateurs de Jéhovah sur la terre (Psaume 45:16). Il choisira sans aucun doute nombre d’entre eux parmi les fidèles anciens d’aujourd’hui. Comme beaucoup de ces hommes font leurs preuves actuellement, il choisira de confier à nombre d’entre eux des privilèges encore plus grands dans l’avenir, quand il révélera le rôle de la classe du chef dans le monde nouveau.

Le pays du peuple de Dieu aujourd’hui

19. Que représente le pays de la vision d’Ézékiel ?

¹⁹ La vision d’Ézékiel décrit également le pays rétabli d’Israël. Que représente cet aspect de la vision ? D’autres prophéties de restauration prédisaient que le pays, Israël, serait un paradis comme l’Éden (Ézékiel 36:34, 35). Aujourd’hui, nous jouissons d’un “ pays ” rétabli, qui est également édénique dans un sens. Dans cet ordre d’idées, nous parlons souvent de notre paradis spirituel. La Tour de Garde a défini notre “ pays ” comme “ le domaine d’activité ” du peuple choisi par Dieub. Où qu’il soit, un serviteur de Jéhovah se trouve dans ce pays rétabli aussi longtemps qu’il s’efforce de soutenir le vrai culte en suivant les traces de Christ Jésus. — 1 Pierre 2:21.

20. Quel principe se dégage de “ la contribution sainte ” de la vision d’Ézékiel, et comment pouvons-​nous appliquer ce principe ?

²⁰ Que dire de la part du pays appelée “ la contribution sainte ” ? Le peuple la donnait en contribution pour entretenir la prêtrise et la ville. Pareillement, “ tout le peuple du pays ” devait donner en contribution une part de pays pour le chef. Qu’est-​ce que cela signifie aujourd’hui ? Évidemment pas que le peuple de Dieu aurait à sa charge un clergé salarié (2 Thessaloniciens 3:8). Le soutien apporté aux anciens est avant tout spirituel. Il consiste notamment à participer à l’œuvre en cours et à se montrer coopératif et soumis. Néanmoins, comme aux jours d’Ézékiel, cette contribution est faite “ à Jéhovah ” et non à un homme. — Ézékiel 45:1, 7, 16.

21. Que pouvons-​nous apprendre du partage du pays dans la vision d’Ézékiel ?

²¹ Le chef et les prêtres ne sont pas les seuls à avoir une place attribuée dans ce pays rétabli. Le partage du pays montre que chacune des 12 tribus y possède un héritage assuré (Ézékiel 47:13, 22, 23). Ainsi, les membres de la grande foule non seulement ont une place actuellement dans le paradis spirituel, mais encore se verront assigner une terre quand ils hériteront d’une place dans le domaine terrestre du Royaume de Dieu.

22. a) Que représente la ville de la vision d’Ézékiel ? b) Que nous indique le fait que la ville a des portes de tous les côtés ?

²² Pour finir, que représente la ville dans la vision ? Il ne s’agit pas d’une ville céleste, car elle se trouve au milieu d’un pays “ profane ” (non sacré). (Ézékiel 48:15-17.) Il doit donc s’agir de quelque chose de terrestre. Or, qu’est-​ce qu’une ville ? Une ville n’évoque-​t-​elle pas un groupe de personnes qui se rassemblent pour former quelque chose de structuré et d’organisé ? Bien sûr. Cette ville semble par conséquent figurer l’administration terrestre dont bénéficieront tous ceux qui composeront la société juste sur la terre. Elle fonctionnera pleinement dans la “ nouvelle terre ” à venir (2 Pierre 3:13). Les portes de la ville qui sont sur tous les côtés, une par tribu, montrent bien que cette ville est ouverte. Le peuple de Dieu de nos jours n’est pas dirigé par une administration secrète, clandestine. Les frères qui exercent des responsabilités doivent être abordables ; les principes qui les guident sont connus de tous. Le fait que des gens de toutes les tribus cultivent la terre qui fait vivre la ville nous rappelle que les autres brebis soutiennent, même sur le plan matériel, les dispositions administratives prises en faveur du peuple de Dieu dans le monde entier. — Ézékiel 48:19, 30-34.

23. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²³ Mais qu’est-​ce que le fleuve qui sort du temple-sanctuaire ? Ce qu’il représente aujourd’hui et représentera dans l’avenir fera l’objet du troisième et dernier article de cette série.

[Notes]

Points de révision

◻ Que figure le temple de la vision d’Ézékiel ?

◻ Qui les prêtres servant au temple représentent-​ils ?

◻ Qu’est-​ce que la classe du chef, et quelles sont quelques-unes de ses responsabilités ?

◻ Qu’est-​ce que le pays de la vision d’Ézékiel, et en quel sens est-​il distribué aux 12 tribus ?

◻ Que représente la ville ?

[Schémas, page 15]

(Voir la publication)

Le partage du pays dans la vision d’Ézékiel.

LES DOUZE TRIBUS

La Grande Mer

Mer de Galilée

Jourdain

Mer Salée

DÂN

ASHER

NAPHTALI

MANASSÉ

ÉPHRAÏM

RUBEN

JUDA

LE CHEF

BENJAMIN

SIMÉON

ISSAKAR

ZÉBOULÔN

GAD

[Schéma]

EXTENSION DE LA CONTRIBUTION SAINTE

A. “ Jéhovah lui-​même est là ” (Jéhovah-Shamma) ; B. Sol productif de la ville

Part des Lévites

Sanctuaire de Jéhovah

Part des prêtres

B A B