Les Écritures grecques chrétiennes mentionnent souvent Barnabé et l’apôtre Paul, des responsables itinérants qui rendaient visite aux assemblées du I^er siècle. Pourquoi le faisaient-​ils ? Ils se souciaient sincèrement du bien-être des autres chrétiens. Paul a déclaré : « Retournons à présent voir les frères [...] pour voir comment ils vont » (Actes 15:36). Il était disposé à parcourir des centaines de kilomètres pour aller les fortifier. Les responsables itinérants de notre époque ont le même objectif.

Ils viennent nous encourager. Les responsables de circonscription s’occupent chacun d’une vingtaine d’assemblées locales ; ils passent une semaine avec chacune d’elles deux fois l’an. Leur expérience et celle de leurs femmes (s’ils sont mariés) nous sont très utiles. Ils aiment apprendre à connaître jeunes et moins jeunes et nous accompagner dans la prédication et les cours bibliques. Ils apportent une aide individualisée à des membres de l’assemblée en leur rendant visite avec des anciens. Ils donnent des discours encourageants aux réunions et aux assemblées de circonscription ou régionales (Actes 15:35).

Ils s’intéressent à tous. Les responsables de circonscription aident les membres des assemblées à avoir de meilleures relations avec Jéhovah. Ils se réunissent avec les anciens et les assistants pour faire le point sur les progrès réalisés et leur donner des conseils sur la façon d’assumer leurs responsabilités. Ils aident les pionniers à obtenir de bons résultats dans la prédication. Ils ont plaisir à faire la connaissance des nouveaux et se tiennent au courant de leurs progrès. Chacun d’eux donne volontiers de lui-​même, se considérant comme ‘un collaborateur pour nos intérêts’ (2 Corinthiens 8:23). Leur foi et leur attachement à Dieu sont pour nous de bons exemples à imiter (Hébreux 13:7).

• Pourquoi les responsables de circonscription vont-​ils dans les assemblées ?

• Comment pouvez-​vous profiter de leurs visites ?

En cas de catastrophe, nous nous organisons immédiatement pour secourir les Témoins de Jéhovah en détresse. Ces efforts sont l’expression de notre sincère amour fraternel (Jean 13:34, 35 ; 1 Jean 3:17, 18). Comment apportons-​nous notre aide ?

Nous donnons de l’argent. Au I^er siècle, les chrétiens d’Antioche ont envoyé de l’argent à ceux de Judée, touchés par une grande famine (Actes 11:27-30). Aujourd’hui, nous apprenons parfois que quelque part des Témoins sont dans le besoin. Nous faisons alors, par l’intermédiaire de notre assemblée, des dons pour les aider matériellement (2 Corinthiens 8:13-15).

Nous organisons des secours. Les anciens se trouvant sur le lieu d’une catastrophe recherchent chaque membre de leur assemblée pour savoir si tous sont sains et saufs. Un comité de secours coordonne l’aide médicale et l’approvisionnement en nourriture, en eau potable, en vêtements et en abris. De nombreux Témoins ayant des compétences particulières se déplacent volontairement à leurs propres frais pour participer aux opérations de secours ou réparer les maisons et Salles du Royaume endommagées. Étant unis et habitués à travailler ensemble, nous nous mobilisons vite quand c’est nécessaire. Nous secourons « ceux qui sont nos frères et sœurs dans la foi », mais également, si possible, d’autres personnes, quelle que soit leur religion (Galates 6:10).

Nous consolons avec la Bible et apportons une aide affective. Les victimes de catastrophes ont particulièrement besoin d’être consolées. Dans ces moments-​là, nous puisons de la force auprès de Jéhovah, « le Dieu de toute consolation » (2 Corinthiens 1:3, 4). En parlant aux personnes en détresse des promesses bibliques, nous les assurons que le royaume de Dieu mettra bientôt fin aux drames, aux douleurs et aux souffrances (Révélation 21:4).

• Pourquoi arrivons-​nous à vite nous mobiliser en cas de catastrophe ?

• Comment consolons-​nous les victimes de catastrophes ?

Peu avant sa mort, Jésus a eu une conversation avec quatre de ses disciples — Pierre, Jacques, Jean et André. Il leur a parlé du ‘signe de sa présence’, qui se produirait dans les derniers jours, et a posé une question importante : « Quel est donc l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture au bon moment ? » (Matthieu 24:3, 45 ; Marc 13:3, 4). Par « nourriture », il faut comprendre ici une nourriture spirituelle, la connaissance à propos de Dieu. Jésus, le « maître », promettait à ses disciples de désigner ceux qui leur donneraient cette connaissance en abondance au temps de la fin. Qui serait cet « esclave » ?

C’est un petit groupe de chrétiens oints. « Oints » veut dire choisis par l’esprit de Dieu. Cet « esclave » est le Collège central des Témoins de Jéhovah. Il donne la nourriture spirituelle aux autres adorateurs de Jéhovah. Nous dépendons de lui pour recevoir notre « part de nourriture au bon moment » (Luc 12:42).

Il gère la « maison de Dieu » (1 Timothée 3:15). Jésus a confié à cet « esclave » la grande responsabilité de gérer les ressources de la partie terrestre de l’organisation de Jéhovah ainsi que ses activités : la prédication et l’enseignement dans nos assemblées. Pour nous donner ce dont nous avons besoin, au moment où nous en avons besoin, « l’esclave fidèle et avisé » diffuse la nourriture spirituelle au moyen des publications que nous utilisons pour prêcher et au moyen de l’enseignement présenté à nos réunions et à nos grands rassemblements.

Cet « esclave » est « fidèle » aux vérités bibliques et à sa mission de prêcher la bonne nouvelle, et il est « avisé » pour ce qui est de bien gérer les intérêts de Christ sur la terre (Actes 10:42). Jéhovah le bénit en lui accordant accroissement et abondance de nourriture spirituelle (Isaïe 60:22 ; 65:13).

• Qui Jésus a-​t-​il désigné pour nourrir spirituellement ses disciples ?

• Pourquoi peut-​on dire que « l’esclave » est « fidèle » et « avisé » ?