Triomphons de Satan et de ses œuvres

“Soumettez-​vous donc à Dieu; mais opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous.” — JACQUES 4:7.

1. Comment “la main du méchant” affecte-​t-​elle actuellement l’humanité?

JOB déclara fort justement: “La terre a été livrée en la main du méchant.” (Job 9:24). Or, nous traversons actuellement l’époque la plus décisive de toute l’histoire humaine. Pourquoi cela? Parce qu’il s’agit des “derniers jours” de la domination démoniaque de Satan sur la terre. Rien d’étonnant si, sous l’influence de Satan, ‘les hommes méchants et les imposteurs progressent toujours plus vers le pire, égarant et étant égarés’. (2 Timothée 3:1, 13.) De plus, les persécutions, les injustices, les actes de cruauté, la criminalité, les difficultés économiques, les maladies incurables, les angoisses du grand âge, les dépressions et autres problèmes peuvent nous préoccuper sérieusement.

2. Quelles attaques pourrions-​nous subir aujourd’hui de la part de Satan?

² Satan le Diable, le grand adversaire, concentre ses assauts sur les humains, en particulier sur les vrais adorateurs de Dieu. Son objectif est de tourner contre Dieu tous ceux qui pourraient devenir des hommes intègres et de les entraîner dans la destruction qu’il subira avec ses anges démons. Nous sommes toutefois assurés que, si nous endurons les difficultés avec intégrité, le Diable fuira loin de nous. Comme Jésus, nous pouvons ‘apprendre l’obéissance’ à Dieu par nos souffrances et recevoir la vie éternelle grâce à sa faveur imméritée. — Hébreux 5:7, 8; Jacques 4:7; 1 Pierre 5:8-10.

3, 4. a) Quelles épreuves extérieures Paul a-​t-​il subies? b) De quoi Paul se souciait-​il en tant qu’ancien de la congrégation chrétienne?

³ L’apôtre Paul a lui aussi été éprouvé de bien des façons. Déclinant ses références de ministre du Christ, il a écrit: “Je le suis de façon plus remarquable: dans les travaux amplement plus, dans les prisons amplement plus, sous les coups à l’excès, souvent à deux doigts de la mort. Cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme; en voyage souvent, dans les dangers sur les fleuves, dans les dangers qui me venaient des brigands, dans les dangers qui me venaient des gens de ma propre race, dans les dangers qui me venaient des nations, dans les dangers en ville, dans les dangers au désert, dans les dangers en mer, dans les dangers parmi les faux frères, dans le travail et la peine, dans les nuits sans sommeil souvent, dans la faim et la soif, dans l’abstinence de toute nourriture fréquemment, dans le froid et la nudité.

⁴ “Outre ces épreuves extérieures, il y a ce qui fond sur moi jour après jour: l’inquiétude au sujet de toutes les congrégations. Qui est faible sans que je sois faible? Qui trébuche sans que je me courrouce?” (2 Corinthiens 11:23-29). Ainsi, Paul restait intègre face aux persécutions et aux épreuves venant du dehors, et, en tant qu’ancien de la congrégation chrétienne, il se souciait beaucoup de fortifier les frères et les sœurs faibles, et les aidait à demeurer intègres. Quel bel exemple pour les anciens à notre époque!

Intègres sous la persécution

5. Quelle est la parade à la persécution directe?

⁵ De quelles ruses Satan se sert-​il pour saper l’intégrité des chrétiens? Comme nous l’évoquions précédemment, une de ses méthodes les plus violentes est la persécution directe, mais il existe une parade. Éphésiens 6:10, 11 contient ce conseil: “Continuez à acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la vigueur de sa force. Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres [ou: “ruses”, édition anglaise, note] du Diable.”

6. Comment peut-​on montrer que les Témoins de Jéhovah ont ‘remporté une victoire complète’?

⁶ Au cours des derniers jours, les Témoins de Jéhovah ont souvent dû affronter des épreuves. C’est pourquoi nous pouvons reprendre les paroles de Paul: “Dans tout cela, nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés.” (Romains 8:37). C’est ce que prouvent les récits témoignant de l’intégrité des Témoins de Jéhovah dans les camps de concentration en Allemagne, en Autriche, en Pologne et en Yougoslavie durant la période nazie entre 1933 et 1945, sous l’oppression communiste en Europe de l’Est entre 1945 et 1989, et face aux persécutions qui ont sévi plus récemment dans certaines régions d’Afrique et d’Amérique latine.

7. Quels exemples remarquables d’intégrité nous viennent d’Éthiopie?

⁷ Les Témoins de Jéhovah d’Éthiopie ont été de remarquables exemples d’intégrité entre 1974 et 1991. Un des membres d’une mouvance politique qui avaient arrêté un frère lui a dit: “Il serait moins dangereux de lâcher les lions du zoo que de vous libérer!” Ces persécuteurs cruels ont torturé les serviteurs de Jéhovah, et au bout de plusieurs années une cour d’appel a ordonné des exécutions capitales. Le corps d’un frère a été exposé en public en guise d’avertissement. D’autres frères ont été libérés par un tribunal plus compréhensif après avoir fait appel d’un arrêt de mort, et certains de ces hommes fidèles, qui ont “vaincu”, ont pris la parole lors de l’assemblée de district “L’enseignement divin”, qui s’est tenue à Addis-Abeba au début de 1994a. — Jean 16:33; voir aussi 1 Corinthiens 4:9.

8. Comment Satan essaie-​t-​il de tirer parti des “purifications ethniques”?

⁸ Satan n’a pas réussi à briser l’intégrité de ces frères et sœurs fidèles par ses attaques de front. Quelles autres ruses exploite-​t-​il donc? Révélation 12:12 dit à propos des derniers jours: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” N’étant pas arrivé à exterminer les fidèles serviteurs de Dieu au moyen des persécutions, dans sa colère il essaie de massacrer des populations entières, sans aucun doute dans l’intention de détruire les serviteurs de Dieu en même temps. C’est ainsi que l’on a assisté à de prétendues purifications ethniques dans des régions d’ex-Yougoslavie, et à des tentatives de génocide au Liberia, au Burundi et au Rwanda.

9. Pourquoi les tactiques de Satan échouent-​elles souvent? Donnez des exemples.

⁹ Toutefois, les tactiques de Satan se retournent souvent contre leur auteur, car en raison des maux dont il les afflige, des personnes sincères prennent conscience que leur seule espérance réside dans le Royaume de Dieu, que proclament avec zèle les Témoins de Jéhovah (Matthieu 12:21). Incontestablement, les personnes bien disposées affluent vers le Royaume! Par exemple, en Bosnie-Herzégovine, région déchirée par les conflits, la célébration du Mémorial de la mort de Jésus a réuni, le 26 mars 1994, 1 307 personnes, soit 291 de plus que l’année d’avant. Des chiffres sans précédent ont été enregistrés à Sarajevo (414), à Zenica (223), à Tuzla (339), à Banja Luka (255) et dans d’autres villes encore. En Croatie, région voisine, l’assistance a atteint le chiffre record de 8 326. La violence qui entoure les Témoins de Jéhovah de ces pays ne les a pas empêchés d’obéir à l’ordre d’“annoncer la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne”. — 1 Corinthiens 11:26.

Dans la tourmente du Rwanda

10, 11. a) Que s’est-​il passé au Rwanda, pays prétendument chrétien? b) En quels termes de fidèles missionnaires se sont-​ils exprimés?

¹⁰ Au Rwanda, qui comptait 2 080 prédicateurs du Royaume, 4 075 personnes ont assisté en 1993 à l’assemblée de district “L’enseignement divin”, et 230 se sont fait baptiser. Parmi elles, 142 ont immédiatement entrepris le service de pionnier auxiliaire. Le nombre des études bibliques à domicile s’élevait à 7 655 en 1994; manifestement, rien de réjouissant pour Satan! Bien que la grande majorité des habitants se disent chrétiens, des massacres intertribaux ont été déclenchés. L’Osservatore Romano, organe du Vatican, a reconnu: “Il s’agit d’un véritable génocide dont même des catholiques sont, malheureusement, responsables.” On a estimé à un demi-million le nombre d’hommes, de femmes et d’enfants qui ont perdu la vie, et à environ deux millions le nombre des personnes sans-abri ou qui ont dû fuir. Fidèles à leur neutralité chrétienne non-violente, les Témoins de Jéhovah se sont efforcés de rester ensemble. Des centaines de frères et sœurs ont été tués. Mais dans une congrégation de 65 proclamateurs, dont 13 ont été tués, le nombre des assistants aux réunions est monté à 170 en août 1994. Les secours envoyés par les Témoins d’autres pays ont figuré parmi les premiers arrivages. Nous prions en faveur des survivants. — Romains 12:12; 2 Thessaloniciens 3:1, 2; Hébreux 10:23-25.

¹¹ Au milieu de toutes ces horreurs, les trois missionnaires qui se trouvaient au Rwanda ont eu la vie sauve. Ils écrivent: “Nous sommes conscients que dans le monde entier nos compagnons rencontrent des situations similaires, ou pires, et nous savons que tout cela fait partie du signe des derniers jours de ce système méchant. Cependant, quand on est touché personnellement, la triste réalité apparaît pleinement et on comprend combien la vie est précieuse. Certains versets bibliques ont pris une autre dimension, et nous attendons avec impatience l’époque où l’on ne se remémorera plus les choses précédentes. D’ici là, nous voulons continuer de nous dépenser au service de Jéhovah.”

Des jeunes qui restent intègres

12, 13. a) Comment une jeune fille est-​elle demeurée intègre? b) Où nos jeunes peuvent-​ils aujourd’hui trouver des encouragements?

¹² Jésus a indiqué que ceux que leur famille rejette à cause de la vérité seront récompensés “au centuple”. (Marc 10:29, 30.) Cela s’est vérifié dans le cas d’Entellia, une jeune Nord-Africaine de dix ans qui a aimé le nom de Dieu, Jéhovah, dès qu’elle l’a entendu. Elle a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah; elle marchait une heure et demie à l’aller comme au retour pour assister aux réunions, malgré l’opposition de sa famille qui, souvent, la laissait dehors quand elle rentrait. À 13 ans, elle a commencé à prêcher de maison en maison, et l’opposition de sa famille s’est intensifiée. Un jour, des proches lui ont attaché les poignets et les pieds et l’ont laissée couchée sous un soleil de plomb sept heures durant, lui jetant de temps à autre de l’eau sale. Elle a été cruellement battue, au point de perdre un œil, et finalement chassée de chez elle. Elle a toutefois trouvé du travail dans un hôpital et a finalement obtenu un diplôme d’infirmière. À 20 ans, elle s’est fait baptiser et elle a tout de suite entrepris le service de pionnier auxiliaire. Impressionnés par son intégrité, les membres de sa famille l’ont de nouveau accueillie, et neuf d’entre eux se sont mis à étudier la Bible.

¹³ Entellia a tiré un grand encouragement du Psaume 116, notamment des versets 1 à 4 Ps 116:1-4, qu’elle lisait et relisait: “Oui, j’aime, car Jéhovah entend ma voix, mes supplications. Car il a incliné vers moi son oreille, et durant mes jours j’appellerai. Les cordes de la mort m’environnaient, et elles m’avaient trouvé, les angoisses du Schéol. Je trouvais la détresse et le chagrin. Mais je me mis à invoquer le nom de Jéhovah: ‘Ah! Jéhovah, donne à mon âme de réchapper!’” Jéhovah répond à de telles prières!

14. Quelle intégrité hors du commun des Témoins polonais ont-​ils manifestée?

¹⁴ Comme du temps de Jésus, Satan recourt souvent au fanatisme religieux pour raviver les flammes de la persécution, mais sans succès. L’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1994 relate l’exemple remarquable de nos compagnons de Pologne. Même des jeunes gens ont dû prouver leur intégrité. En 1946, une jeune fille de 15 ans s’est entendu intimer cet ordre: “Fais seulement le signe de croix. Autrement, une balle t’attend!” Demeurant intègre, elle a été traînée dans une forêt, horriblement torturée, puis fusillée. — Voir Matthieu 4:9, 10.

D’autres ruses de Satan

15, 16. a) Quel est le mot d’ordre démoniaque de Satan, et comment pouvons-​nous lui résister? b) Pourquoi nos jeunes ne sont-​ils pas obligés de tomber?

¹⁵ Incontestablement, le mot d’ordre démoniaque de Satan est “dominer ou détruire”! Son arsenal compte de nombreuses armes cruelles. On ne s’étonnera donc pas de l’avertissement de l’apôtre Paul: “Pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes. Prenez donc l’armure complète de Dieu, pour que vous puissiez résister dans le jour de méchanceté et, après avoir fait tout à fond, tenir ferme.” (Éphésiens 6:12, 13). Les désirs matérialistes, la propagande et les divertissements pervertis, la musique satanique, l’influence des camarades de classe, la drogue et l’ivrognerie sont autant d’écueils possibles dans notre vie. C’est pourquoi l’apôtre poursuit par ce conseil: “Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant.” — Éphésiens 6:16.

¹⁶ Cela est notamment nécessaire aujourd’hui en raison de la musique excentrique dont Satan inonde le monde. Dans certains cas, la musique est directement liée au satanisme. Voici ce qu’on lit dans un rapport des services de police du comté de San Diego (États-Unis): “Lors d’un concert en ville, le groupe a fait chanter ‘Natas’ aux 15 000 jeunes, c’est-à-dire Satan [lu] à l’envers.” Le satanisme a été décrit comme un trou dans lequel les adolescents tombent “parce qu’ils errent dans le désespoir, la colère et la solitude”. Jeunes membres de la congrégation chrétienne, vous n’êtes pas obligés de tomber! Jéhovah vous fournit une armure spirituelle que les traits de Satan ne transperceront jamais. — Psaume 16:8, 9.

17. Comment peut-​on faire face à la dépression?

¹⁷ Les projectiles enflammés de Satan sont conçus pour jouer sur les sentiments. Notre adversaire pourrait conduire certains à se sentir inutiles par le moyen des tensions de la vie, comme une maladie ou une dépression grave. Un chrétien pourrait se décourager parce qu’il n’est pas en mesure de consacrer beaucoup d’heures au service divin ou parce qu’il manque certaines réunions de la congrégation. L’aide pleine d’amour des anciens ou d’autres frères et sœurs bienveillants peut l’aider à surmonter des troubles pénibles. Rappelons-​nous toujours que Jéhovah aime ses fidèles serviteurs (1 Jean 4:16, 19). Psaume 55:22 déclare: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle.”

18. Quelles manœuvres sataniques certains affrontent-​ils?

¹⁸ Les “manœuvres” rusées de Satan sont récemment apparues sous une autre forme. Dans certains pays, de nombreux adultes ont eu l’esprit accaparé par des pensées qui leur donnaient la puissante impression que dans leur enfance ils avaient été victimes d’actes sadiques commis par des sectes sataniques. Quelle est l’origine de telles idées? Malgré des recherches poussées, les spécialistes sont partagés. Certains considèrent ces pensées comme des souvenirs réels, tandis que d’autres les assimilent à des fantasmes, éventuellement suggérés par des thérapies douteuses; pour d’autres encore, il s’agit d’une sorte d’hallucination provoquée par un choc remontant à l’enfance.

19. a) À quel genre de pensées Job a-​t-​il été confronté? b) Comment les anciens peuvent-​ils imiter Élihu?

¹⁹ On notera avec intérêt que Job, serviteur de Dieu, a été confronté à des “pensées troublantes” que Satan a fait passer par Éliphaz et Zophar (Job 4:13-18; 20:2, 3). C’est pourquoi Job a ressenti du “déplaisir”, ce qui l’a amené à avoir des “propos en l’air” en rapport avec les “terreurs” qui affligeaient son esprit (Job 6:2-4; 30:15, 16). Élihu a écouté calmement Job et l’a aidé sincèrement à discerner comment Jéhovah, dans sa sagesse infinie, voyait les choses. De même aujourd’hui, des anciens compréhensifs montrent qu’ils prennent soin des affligés en ne leur ajoutant aucune “pression” supplémentaire. Au contraire, à l’instar d’Élihu, ils les écoutent patiemment et leur appliquent une huile adoucissante, la Parole de Dieu (Job 33:1-3, 7; Jacques 5:13-15). De la sorte, un chrétien qui souffre de troubles émotionnels, réels ou imaginaires, ou qui est “terrifié par des rêves, et par des visions”, comme l’a été Job, pourra puiser du réconfort au sein de la congrégation par l’effet adoucissant des Écritures. — Job 7:14; Jacques 4:7.

20. Comment peut-​on aider des chrétiens en proie à la détresse à garder leur équilibre spirituel?

²⁰ Il se peut maintenant qu’un chrétien ait la certitude que, d’une manière ou d’une autre, Satan est à l’origine de ces pensées terrifiantes. Si dans la congrégation certains vivent cette souffrance, il est sage de leur part de considérer ces impressions effrayantes comme une tentative directe de Satan de rompre leur équilibre spirituel. Ils ont besoin qu’on les soutienne à l’aide des Écritures, avec patience et compréhension. En priant Jéhovah et grâce aux soins des bergers spirituels, ceux qui sont en proie à la détresse bénéficieront de la puissance qui surpasse la puissance normale (Ésaïe 32:2; 2 Corinthiens 4:7, 8). Ainsi, ils seront à même d’endurer fidèlement et ne laisseront pas de fâcheuses pensées néfastes nuire à la paix de la congrégation (Jacques 3:17, 18). Oui, il leur sera possible de s’opposer au Diable, avec la même résolution que Jésus quand il s’est exclamé: “Va-​t’en, Satan”! — Matthieu 4:10; Jacques 4:7.

21. En quels termes les Écritures nous mettent-​elles en garde contre la fourberie de Satan?

²¹ Nous savons que Satan veut par n’importe quel moyen corrompre nos pensées, ce qui ressort de l’avertissement de l’apôtre Paul en 2 Corinthiens 11:3: “J’ai peur que, d’une manière ou d’une autre, — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse, — votre esprit ne se corrompe et ne s’écarte de la sincérité et de la chasteté dues au Christ.” La dégradation actuelle de toute chair, la société humaine éloignée de Dieu, nous rappelle la déchéance provoquée par les “Tombeurs”, créatures hybrides corrompues et violentes à l’époque de Noé (Genèse 6:4, 12, 13, édition anglaise, note; Luc 17:26). Il n’est dès lors pas étonnant que Satan recoure à la ruse et à la fourberie pour décharger sa colère, en particulier sur les serviteurs de Dieu. — 1 Pierre 5:8; Révélation 12:17.

22. À quelles bénédictions pouvons-​nous nous attendre lorsque Satan sera écarté?

²² Dans les derniers chapitres du livre biblique de Job, Satan n’est même plus mentionné. Avec méchanceté, il avait prétendu que les humains ne peuvent rester intègres envers Dieu; ses accusations ont été démenties par l’intégrité de Job. De même, dans un avenir proche, lorsqu’“une grande foule” d’humains intègres ‘viendra de la grande tribulation’, Satan sera lancé dans l’abîme. Des hommes et des femmes de foi, parmi lesquels figurera le fidèle Job, rejoindront cette “grande foule” pour goûter des bénédictions paradisiaques, oui, des bénédictions encore plus belles que celles dont a été récompensé Job! — Révélation 7:9-17; 20:1-3, 11-13; Job 14:13.

[Note]

Questions de révision

◻ Quels beaux exemples d’intégrité Job, Jésus et Paul ont-​ils laissés?

◻ Comment des humains intègres ont-​ils affronté Satan?

◻ Comment les jeunes peuvent-​ils résister aux ruses de Satan?

◻ Que peut-​on faire pour affronter les manœuvres sataniques?

[Illustrations, page 7]

En Éthiopie, Meswat et Yoalan servent Jéhovah à plein temps, à l’exemple de leur père, qui a été exécuté.

Entellia, une jeune Nord-Africaine intègre.