Jéhovah est “ un Révélateur de secrets ”

“ Vraiment votre Dieu est un Dieu des dieux, un Seigneur des rois et un Révélateur de secrets. ” — DAN. 2:47.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Quels détails Jéhovah nous a-​t-​il révélés concernant l’avenir ?

Que représentent les six premières têtes de la bête sauvage ?

Quel rapprochement peut-​on établir entre la bête sauvage et l’image vue en rêve par Neboukadnetsar ?

1, 2. Que nous a révélé Jéhovah, et dans quel but ?

SOUS la suprématie de quelles nations la terre sera-​t-​elle au moment où le Royaume de Dieu mettra un terme à la domination humaine ? La réponse, nous la connaissons, car elle nous a été livrée par le “ Révélateur des secrets ”, Jéhovah Dieu. Nous la trouvons dans les écrits du prophète Daniel et de l’apôtre Jean.

² Jéhovah a fourni à ces deux hommes une série de visions où des bêtes sauvages se succédaient. Il a en outre dévoilé à Daniel la signification d’un rêve dans lequel était apparue une immense image composée de différents métaux. Ces visions et ce rêve, Jéhovah les a fait consigner par écrit et les a préservés dans notre intérêt (Rom. 15:4). Il entendait ainsi renforcer notre espérance de voir bientôt son Royaume broyer tous les gouvernements humains. — Dan. 2:44.

3. Pour saisir le sens exact des prophéties bibliques, que faut-​il comprendre au préalable, et pourquoi ?

³ Mises en parallèle, les prophéties de Daniel et de Jean non seulement nous permettent d’identifier huit rois, ou puissances, mais aussi révèlent l’ordre dans lequel ils apparaîtraient. On ne peut toutefois en saisir le sens exact que si l’on comprend au préalable la toute première prophétie rapportée dans les Écritures. Pourquoi ? Parce que l’accomplissement de cette prophétie, qui est progressif, est le thème principal de la Bible. C’est en quelque sorte la corde à laquelle toutes les autres prophéties sont suspendues.

LA SEMENCE DU SERPENT ET LA BÊTE SAUVAGE

4. De qui la semence de la femme est-​elle composée, et que fera cette semence ?

⁴ Très peu de temps après la rébellion survenue en Éden, Jéhovah a formulé la promesse qu’une “ femmea ” produirait une “ semence ”. (Lire Genèse 3:15.) Cette semence meurtrirait un jour le serpent, Satan, à la tête. Plus tard, Jéhovah a révélé qu’elle descendrait d’Abraham, appartiendrait à la nation d’Israël, plus précisément à la tribu de Juda, et serait issue du roi David (Gen. 22:15-18 ; 49:10 ; Ps. 89:3, 4 ; Luc 1:30-33). La partie principale de cette semence s’est avérée être Christ Jésus (Gal. 3:16). Sa partie secondaire est constituée des chrétiens oints d’esprit (Gal. 3:26-29). Jésus et ces chrétiens oints forment le Royaume de Dieu, l’instrument au moyen duquel Jéhovah écrasera Satan. — Luc 12:32 ; Rom. 16:20.

5, 6. a) De combien de grandes puissances Daniel et Jean parlent-​ils ? b) Que représentent les têtes de la bête sauvage mentionnée en Révélation 13:1 ?

⁵ La toute première prophétie annonçait aussi que Satan produirait une “ semence ”, laquelle manifesterait de l’inimitié, ou de la haine, envers la semence de la femme. Qui constitue la semence du serpent ? Tous ceux qui, comme Satan, éprouvent de la haine pour Dieu et s’opposent à son peuple. Tout au long de l’Histoire, Satan a organisé sa semence en diverses entités politiques, ou royaumes (Luc 4:5, 6). Cependant, seul un petit nombre d’entre elles ont joué un rôle significatif dans l’histoire du peuple de Dieu, qu’il s’agisse de la nation d’Israël ou de la congrégation des chrétiens oints. Pourquoi ce fait mérite-​t-​il d’être souligné ? Parce qu’il permet de comprendre pourquoi, dans les visions de Daniel et de Jean, il n’est question au total que de huit grandes puissances.

⁶ À la fin du I^er siècle de n. è., Jésus ressuscité a fait avoir à l’apôtre Jean une série de visions saisissantes (Rév. 1:1). Dans l’une d’elles, Jean a vu le Diable, représenté sous les traits d’un dragon, se tenant au bord d’une vaste mer. (Lire Révélation 13:1, 2.) Il a également vu une bête étrange monter de cette mer et recevoir du Diable une grande autorité. Plus tard, un ange a expliqué à Jean que les sept têtes d’une bête écarlate, laquelle est une image de la bête mentionnée en Révélation 13:1, représentent “ sept rois ”, ou nations (Rév. 13:14, 15 ; 17:3, 9, 10). Au moment où Jean a consigné ces visions par écrit, cinq de ces rois étaient tombés, un était au pouvoir, et un autre n’était “ pas encore arrivé ”. Quels sont ces royaumes, ou puissances mondiales ? Intéressons-​nous à chacune des têtes de la bête décrite dans le chapitre 13 de la Révélation. Nous verrons aussi que les écrits de Daniel fournissaient des précisions au sujet de la plupart de ces royaumes, parfois des siècles avant qu’ils ne fassent leur apparition.

LES DEUX PREMIÈRES TÊTES : L’ÉGYPTE ET L’ASSYRIE

7. Que représente la première tête, et qu’est-​ce qui permet de l’affirmer ?

⁷ La première tête représente l’Égypte. C’est en effet la première grande puissance à avoir manifesté de l’inimitié envers le peuple de Dieu. Les descendants d’Abraham — de qui devait venir la semence de la femme — se sont multipliés dans ce pays. L’Égypte s’est alors mise à opprimer Israël. Satan a tenté de faire disparaître le peuple de Dieu avant que la semence n’arrive. De quelle manière ? En incitant Pharaon à tuer tous les nouveau-nés de sexe masculin. Jéhovah a déjoué cette tentative et a libéré son peuple de l’esclavage (Ex. 1:15-20 ; 14:13). Plus tard, il a établi les Israélites en Terre promise.

8. Quel royaume la deuxième tête représente-​t-​elle, et qu’a tenté de faire ce royaume ?

⁸ La deuxième tête représente l’Assyrie. Ce royaume a lui aussi tenté de faire disparaître le peuple de Dieu. Il est vrai que Jéhovah s’en est servi pour punir le royaume des dix tribus de son idolâtrie et de sa rébellion. Mais l’Assyrie s’en est ensuite prise à Jérusalem. Peut-être Satan a-​t-​il ainsi cherché à mettre un terme à la lignée royale devant mener à Jésus. En tout cas, cette attaque n’entrait pas dans le dessein de Jéhovah, qui a miraculeusement délivré son peuple fidèle en anéantissant les envahisseurs. — 2 Rois 19:32-35 ; Is. 10:5, 6, 12-15.

LA TROISIÈME TÊTE : BABYLONE

9, 10. a) Qu’est-​ce que Jéhovah a permis aux Babyloniens de faire ? b) Que devait-​il arriver pour que certaines prophéties se réalisent ?

⁹ La troisième tête de la bête que Jean a vue représente le royaume dont la capitale était Babylone. Jéhovah a permis aux Babyloniens de s’emparer de Jérusalem et d’emmener son peuple en captivité. Avant d’autoriser cette humiliation, toutefois, il a averti les Israélites rebelles que le malheur les frapperait (2 Rois 20:16-18). Il a annoncé que la lignée des rois humains dont on disait qu’ils siégeaient sur “ le trône de Jéhovah ” à Jérusalem prendrait fin (1 Chron. 29:23). Mais il a aussi promis qu’un descendant du roi David, quelqu’un qui aurait “ le droit légal ”, viendrait un jour revendiquer cette autorité. — Ézék. 21:25-27.

¹⁰ Une autre prophétie indiquait que les Juifs adoreraient toujours Jéhovah au temple de Jérusalem lorsque le Messie promis, l’Oint de Dieu, arriverait (Dan. 9:24-27). Une prophétie antérieure, écrite avant qu’Israël ne soit emmené en exil à Babylone, annonçait que le Messie naîtrait à Bethléhem (Mika 5:2). Pour que ces prophéties se réalisent, il fallait que les Juifs soient libérés, rentrent dans leur pays et rebâtissent le temple. Or il n’était pas dans les habitudes des Babyloniens de relâcher leurs captifs. Comment cet obstacle serait-​il surmonté ? Jéhovah l’a dévoilé à ses prophètes. — Amos 3:7.

11. De quelles différentes manières l’Empire babylonien est-​il représenté ? (Voir aussi la note.)

¹¹ Daniel se trouvait parmi ceux qui ont été exilés à Babylone (Dan. 1:1-6). Par son intermédiaire, Jéhovah a révélé quels royaumes succéderaient à cette puissance mondiale. Pour cela, le Révélateur des secrets a recouru à divers symboles. Par exemple, il a fait en sorte que le roi babylonien Neboukadnetsar voie en rêve une immense image constituée de différents métaux. (Lire Daniel 2:1, 19, 31-38.) Par son prophète, il a fait savoir que la tête en or de l’image symbolisait l’Empire babylonienb. La puissance mondiale qui supplanterait Babylone était représentée par la poitrine et les bras en argent. De quelle puissance s’agissait-​il, et comment traiterait-​elle le peuple de Dieu ?

LA QUATRIÈME TÊTE : L’EMPIRE MÉDO-PERSE

12, 13. a) Qu’a révélé Jéhovah au sujet de la chute de Babylone ? b) Pourquoi l’Empire médo-perse est-​il fort justement représenté par la quatrième tête de la bête sauvage ?

¹² Plus d’un siècle avant l’époque de Daniel, Jéhovah a communiqué au prophète Isaïe des détails au sujet de la puissance mondiale qui vaincrait l’Empire babylonien. Non seulement il a précisé de quelle façon la ville de Babylone serait conquise, mais il a mentionné le nom de son conquérant : Cyrus le Perse (Is. 44:28–45:2). Daniel a eu deux autres visions concernant l’Empire médo-perse. Dans l’une, cette double puissance était dépeinte sous les traits d’un ours dressé sur un côté à qui l’on ordonnait de ‘ manger beaucoup de chair ’ ; dans l’autre, sous les traits d’un bélier à deux cornes. — Dan. 7:5 ; 8:3, 20.

¹³ Jéhovah s’est servi de l’Empire médo-perse pour renverser Babylone et rétablir les Israélites dans leur pays, afin que ses prophéties se réalisent (2 Chron. 36:22, 23). Mais cette même puissance a plus tard été sur le point de supprimer le peuple de Dieu. Le livre biblique d’Esther rapporte qu’un dénommé Hamân, alors premier ministre, a tramé un complot visant à exterminer tous les Juifs vivant dans le vaste Empire perse et a fixé une date pour le génocide. Ce n’est que grâce à l’intervention de Jéhovah que son peuple a une fois de plus été protégé contre les actes d’hostilité de la semence de Satan (Est. 1:1-3 ; 3:8, 9 ; 8:3, 9-14). L’Empire médo-perse est donc fort justement représenté dans le livre de la Révélation par la quatrième tête de la bête sauvage.

LA CINQUIÈME TÊTE : LA GRÈCE

14, 15. Quels détails Jéhovah a-​t-​il révélés sur l’Empire grec ?

¹⁴ La cinquième tête de la bête sauvage représente la Grèce. Cette puissance correspond au ventre et aux cuisses en cuivre de l’image dont Neboukadnetsar a rêvé et dont Daniel a donné l’interprétation. Le prophète a également eu deux visions qui fournissent des détails remarquables sur les caractéristiques de cet empire et sur son plus éminent monarque.

¹⁵ Dans la première, il a vu la Grèce dépeinte sous les traits d’un léopard doté de quatre ailes, signe que cette puissance volerait de conquête en conquête (Dan. 7:6). Dans la deuxième, il a vu un bouc portant une seule corne, très apparente, se précipiter sur un bélier à deux cornes, en l’occurrence l’Empire médo-perse, pour le tuer. Jéhovah a fait savoir à Daniel que le bouc figurait la Grèce, et la grande corne, un de ses rois. Daniel a en outre écrit que cette corne serait brisée et que quatre cornes plus petites pousseraient à sa place. Bien qu’elle ait été rédigée environ deux siècles avant que la Grèce ne se hisse au-dessus des autres nations, cette prophétie s’est réalisée dans les moindres détails. Alexandre le Grand, le roi le plus illustre de la Grèce antique, a mené l’assaut contre l’Empire médo-perse. Mais la grande corne n’a pas tardé à être brisée : Alexandre est mort à l’apogée de sa gloire, âgé de seulement 32 ans. Son empire a finalement été réparti entre quatre de ses généraux. — Lire Daniel 8:20-22.

16. Qu’a fait Antiochus IV ?

¹⁶ Après avoir renversé l’Empire perse, la Grèce a régné sur le pays d’Israël. À cette époque, les Juifs avaient regagné la Terre promise et rebâti le temple de Jérusalem. Ils étaient toujours le peuple de Dieu, et le temple demeurait le centre du vrai culte. Cependant, au II^e siècle av. n. è., la cinquième tête de la bête sauvage, la Grèce, s’en est prise à ce peuple. Antiochus IV, qui avait hérité d’une partie de l’empire d’Alexandre, a placé un autel païen dans le temple de Jérusalem et a fait de la pratique de la religion juive un crime passible de mort. C’était à n’en pas douter une manifestation de haine de la part de la semence de Satan. Mais peu après, la Grèce a été supplantée par une autre puissance mondiale. Quelle serait la sixième tête de la bête sauvage ?

LA SIXIÈME TÊTE : ROME, ‘ EFFRAYANTE ET TERRIBLE ’

17. Quel rôle-clé la sixième tête de la bête sauvage a-​t-​elle joué dans l’accomplissement de la prophétie consignée en Genèse 3:15 ?

¹⁷ Lorsque Jean a reçu la vision de la bête sauvage, Rome dominait le monde (Rév. 17:10). La sixième tête de cette bête a joué un rôle-clé dans l’accomplissement de la prophétie consignée en Genèse 3:15. Satan s’est servi des autorités romaines pour infliger un coup à la semence, coup qui l’a meurtrie “ au talon ”, autrement dit temporairement neutralisée. Les Romains ont condamné Jésus sur de fausses accusations de sédition et l’ont exécuté (Mat. 27:26). Mais la blessure a très vite guéri, car Jéhovah a ressuscité Jésus.

18. a) Quelle nouvelle nation Jéhovah s’est-​il choisie, et pourquoi ? b) Comment la semence du serpent a-​t-​elle continué à manifester de l’hostilité à l’encontre de la semence de la femme ?

¹⁸ Les chefs religieux juifs ont conspiré avec Rome contre Jésus, et la majeure partie de la nation d’Israël l’a également rejeté. Jéhovah a donc cessé de considérer l’Israël selon la chair comme son peuple (Mat. 23:38 ; Actes 2:22, 23). Il s’est choisi une nouvelle nation, “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 3:26-29 ; 6:16.) Cette nation était la congrégation des chrétiens oints, constituée à la fois de Juifs et de Gentils (Éph. 2:11-18). Après la mort et la résurrection de Jésus, la semence du serpent a continué à manifester de l’hostilité à l’encontre de la semence de la femme. Plus d’une fois, Rome a tenté d’anéantir la congrégation chrétienne, la partie secondaire de la semencec.

19. a) Comment Daniel décrit-​il la sixième puissance mondiale ? b) Quelles questions seront examinées dans l’article d’étude suivant ?

¹⁹ Dans le rêve de Neboukadnetsar interprété par Daniel, les jambes en fer figurent Rome (Dan. 2:33). Le prophète a également eu une vision qui décrit bien non seulement l’Empire romain, mais aussi la puissance mondiale qui en serait issue et lui succéderait. (Lire Daniel 7:7, 8.) Pendant des siècles, Rome a été pour ses ennemis “ effrayante, terrible et extraordinairement forte ”. Toutefois, la prophétie annonçait que de cet empire sortiraient “ dix cornes ”, et qu’une autre, une petite, s’élèverait au-dessus d’elles. Que représentent ces dix cornes ainsi que la “ petite corne ” ? Et à quelle partie de l’immense image vue par Neboukadnetsar cette petite corne correspond-​elle ? Ces questions seront examinées dans l’article d’étude suivant.

[Notes]

Jéhovah révèle ce qui ‘ doit arriver bientôt ’

“ Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt. ” — RÉV. 1:1.

QUE RÉPONDRIEZ-​VOUS ?

Quelle partie de l’immense image représente la Puissance mondiale anglo-américaine ?

Comment la Révélation décrit-​elle la relation qui existe entre la Puissance mondiale anglo-américaine et les Nations unies ?

En quels termes Daniel et Jean parlent-​ils de la fin de la domination humaine ?

1, 2. a) Que nous permettent de comprendre les prophéties de Daniel et de Jean ? b) Que représentent les six premières têtes de la bête sauvage que Jean a vue en vision ?

MISES en parallèle, les prophéties de Daniel et de Jean nous permettent de saisir le sens de nombreux évènements mondiaux présents et à venir. Qu’apprenons-​nous en comparant la bête sauvage à sept têtes de la vision de Jean, l’effrayante bête à dix cornes de la vision de Daniel et l’immense image dont celui-ci a fourni l’interprétation ? À quoi une claire compréhension de ces prophéties devrait-​elle nous pousser ?

² Arrêtons-​nous sur la vision de Jean relative à la bête sauvage (Rév., chap. 13). Dans l’article précédent, nous avons expliqué que les six premières têtes de cette bête représentent l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce et Rome. Chacune de ces puissances a manifesté de la haine à l’encontre de la semence de la femme (Gen. 3:15). Après que Jean a mis par écrit la vision qu’il avait eue, Rome, la sixième tête, est restée une puissance dominante pendant des siècles. Mais une septième tête devait la remplacer. Quelle puissance mondiale cette tête s’est-​elle révélée être, et comment allait-​elle traiter la semence de la femme ?

LA GRANDE-BRETAGNE ET LES ÉTATS-UNIS ACCÈDENT À LA SUPRÉMATIE

3. Que représente la bête effrayante à dix cornes et que figurent les dix cornes ?

³ En comparant la bête sauvage vue par Jean et la bête effrayante à dix cornes vue par Daniel, nous sommes en mesure d’identifier la septième tête de la bête sauvage mentionnée au chapitre 13 de la Révélationa. (Lire Daniel 7:7, 8, 23, 24.) La bête que Daniel a vue représente la Puissance mondiale romaine. (Voir le tableau des pages 12-13.) Au V^e siècle de n. è., l’Empire romain a commencé à se morceler. Les dix cornes de cette bête terrifiante représentent les royaumes issus de cet empire.

4, 5. a) Qu’a fait la petite corne ? b) Que représente la septième tête de la bête sauvage ?

⁴ Daniel donne des précisions sur quatre cornes, ou royaumes. Il dit qu’“ une petite ” corne monte au milieu de trois autres cornes, qui sont arrachées. Cet aspect de la prophétie s’est réalisé lorsque la Grande-Bretagne, un ancien avant-poste de l’Empire romain, s’est mise à occuper le devant de la scène. Jusqu’au XVII^e siècle, la Grande-Bretagne n’avait relativement que peu de pouvoir. Trois autres régions de l’ancien Empire romain — l’Espagne, les Pays-Bas et la France — étaient bien plus influentes. La Grande-Bretagne a ‘ arraché ’ ces puissances l’une après l’autre en les détrônant de leur position prestigieuse. Au milieu du XVIII^e siècle, elle était en voie de devenir la puissance mondiale dominante. Mais elle n’était pas encore la septième tête de la bête sauvage.

⁵ Alors que la Grande-Bretagne renforçait sa suprématie, ses colonies d’Amérique du Nord se sont révoltées, ont obtenu leur indépendance et sont devenues les États-Unis. La Grande-Bretagne les a laissées devenir une nation puissante et les a même protégées par ses forces navales. Quand le jour du Seigneur a commencé, en 1914, elle s’était constitué l’empire le plus vaste de toute l’Histoire, et les États-Unis étaient la plus grande puissance industrielle de l’époqueb. Au cours de la Première Guerre mondiale, des liens particuliers se sont forgés entre ces deux nations. La septième tête de la bête s’est alors avérée être la Puissance mondiale anglo-américaine. Comment cette tête a-​t-​elle traité la semence de la femme ?

6. Comment la septième tête a-​t-​elle traité le peuple de Dieu ?

⁶ Peu de temps après le début du jour du Seigneur, la septième tête s’en est prise au peuple de Dieu, le reste des frères du Christ sur la terre (Mat. 25:40). Jésus a indiqué que, durant sa présence, un reste de la semence de la femme serait actif sur la terre (Mat. 24:45-47 ; Gal. 3:26-29). La Puissance mondiale anglo-américaine a fait la guerre à ces “ saints ”. (Rév. 13:3, 7.) Au cours de la Première Guerre mondiale, elle a opprimé les serviteurs de Dieu, interdit certaines de leurs publications et envoyé en prison des représentants de “ l’esclave fidèle ”. La septième tête de la bête sauvage a presque arrêté, ou ‘ tué ’, l’œuvre de prédication, au moins pendant un temps. Jéhovah a vu d’avance que cela arriverait et il l’a révélé à Jean. Mais il lui a également dit que la partie secondaire de la semence de la femme reprendrait ses activités spirituelles avec encore plus d’ardeur (Rév. 11:3, 7-11). L’histoire moderne du peuple de Jéhovah confirme que ces évènements ont eu lieu.

LA PUISSANCE MONDIALE ANGLO-AMÉRICAINE ET LES PIEDS DE FER MÊLÉ D’ARGILE

7. Quel rapport y a-​t-​il entre la septième tête de la bête sauvage et l’immense image ?

⁷ Quel rapport y a-​t-​il entre la septième tête de la bête sauvage et l’immense image ? La Grande-Bretagne, et par extension les États-Unis, sont issus de l’Empire romain. Que sait-​on des pieds de l’image ? Qu’ils sont constitués d’un mélange de fer et d’argile. (Lire Daniel 2:41-43.) Cette description correspond à l’époque où la septième tête (la Puissance mondiale anglo-américaine) se hisse au premier rang. De même que du fer mélangé à de l’argile est moins solide que du fer seul, de même la Puissance mondiale anglo-américaine est plus faible que la puissance de laquelle elle provient. Comment sa fragilité est-​elle devenue manifeste ?

8, 9. a) Comment la septième puissance mondiale a-​t-​elle montré sa force ? b) Que représente l’argile dont sont composés les pieds de l’image ?

⁸ La septième tête de la bête a parfois montré qu’elle était solide comme le fer, par exemple en sortant victorieuse de la Première Guerre mondiale, ou encore durant la Seconde Guerre mondialec. Et après ce conflit, elle s’est encore avérée aussi dure que le fer. Cependant, dès le début le fer a été mélangé à de l’argile.

⁹ Les serviteurs de Jéhovah ont longtemps cherché à comprendre ce que représentent les pieds de l’image. Daniel 2:41 parle du mélange de fer et d’argile comme d’un seul royaume, et non de plusieurs. Par conséquent, l’argile désigne des éléments internes à la Puissance mondiale anglo-américaine, éléments qui la rendent plus faible que l’Empire romain, qui avait la solidité du fer. Dans la prophétie de Daniel, l’argile est aussi appelée “ la descendance des humains ”, autrement dit le commun peuple (Dan. 2:43). Au sein de la Puissance mondiale anglo-américaine, le peuple se soulève et fait entendre ses revendications au moyen de campagnes en faveur des droits des citoyens, d’organisations syndicales et de mouvements indépendantistes. Il empêche cette puissance d’agir avec la force du fer. Ne gagnant les élections que de justesse et devant composer avec diverses idéologies politiques, même les dirigeants populaires n’ont pas les coudées franches pour mettre en œuvre leur programme. Daniel l’avait prédit : “ Le royaume sera en partie fort et sera en partie fragile. ” — Dan. 2:42 ; 2 Tim. 3:1-3.

10, 11. a) Qu’arrivera-​t-​il aux pieds de la statue ? b) Le nombre des orteils de l’image revêt-​il un sens particulier ?

¹⁰ En notre XXI^e siècle, la Grande-Bretagne et les États-Unis continuent d’entretenir des relations particulières, agissant souvent de concert dans les affaires internationales. Les prophéties relatives à l’immense image et à la bête sauvage nous permettent d’affirmer que la Puissance mondiale anglo-américaine ne sera pas remplacée par une quelque autre puissance. Bien que plus faible que la puissance représentée par les jambes en fer, elle ne se désintégrera pas d’elle-​même.

¹¹ Le nombre des orteils de l’image revêt-​il un sens particulier ? Notons que, dans d’autres visions, Daniel mentionne des nombres précis, comme celui des cornes de diverses bêtes. Ces nombres ont une signification particulière. Toutefois, lorsqu’il décrit l’image, Daniel n’indique pas le nombre d’orteils. Ce nombre ne semble donc pas avoir d’importance, pas plus que celui des bras, des mains, des doigts, des jambes ou des pieds. Ce que le prophète souligne, c’est que les orteils sont de fer et d’argile. Sa description de l’image nous amène à la conclusion que la Puissance mondiale anglo-américaine sera la puissance dominante quand la “ pierre ” qui représente le Royaume de Dieu frappera les pieds de l’image. — Dan. 2:45.

LA PUISSANCE ANGLO-AMÉRICAINE ET LA BÊTE À DEUX CORNES

12, 13. Que représente la bête sauvage à deux cornes, et que fait-​elle ?

¹² Bien qu’elle soit un mélange de fer et d’argile, la Puissance mondiale anglo-américaine continuera à occuper le devant de la scène durant les derniers jours, comme le montrent les visions que Jésus a données à Jean. L’apôtre a vu une bête sauvage à deux cornes qui parlait comme un dragon. Que figure cette créature étrange ? Étant donné qu’elle a deux cornes, il s’agit d’une double puissance mondiale. Ce que Jean a vu, c’est encore la Puissance mondiale anglo-américaine, mais dans un rôle différent. — Lire Révélation 13:11-15.

¹³ Cette bête sauvage à deux cornes encourage la formation d’une image de la bête à sept têtes. Jean a écrit que cette image apparaîtrait, disparaîtrait, puis réapparaîtrait. C’est exactement ce qui est arrivé à une organisation dont la formation a été appuyée par la Grande-Bretagne et les États-Unis, et qui avait pour but d’unir et de représenter les royaumes du monded. Elle est apparue après la Première Guerre mondiale sous le nom de Société des Nations. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale l’a fait disparaître. Durant ce conflit, le peuple de Dieu a affirmé que, selon la Révélation, elle referait surface. Et elle est effectivement réapparue, sous le nom de Nations unies. — Rév. 17:8.

14. Pourquoi Jean parle-​t-​il de l’image de la bête comme d’“ un huitième roi ” ?

¹⁴ Jean déclare que l’image de la bête est “ un huitième roi ”. Est-​ce à dire qu’elle constitue une huitième tête ? Non. Ce n’est qu’une image de la bête à sept têtes. Tout le pouvoir qu’elle détient lui vient de ses membres, et plus particulièrement de son principal promoteur, la Puissance mondiale anglo-américaine (Rév. 17:10, 11). Elle dispose de l’autorité d’un roi pour mener à bien une mission précise, laquelle engendrera une série d’évènements qui changeront le cours de l’Histoire.

L’IMAGE DE LA BÊTE DÉVORE LA PROSTITUÉE

15, 16. Que représente la prostituée, et qu’arrive-​t-​il aux eaux sur lesquelles elle est assise ?

¹⁵ Jean rapporte qu’une prostituée au sens figuré chevauche une bête sauvage de couleur écarlate — l’image de la bête à sept têtes — et la commande. Cette prostituée porte le nom de “ Babylone la Grande ”. (Rév. 17:1-6.) Elle représente fort justement l’ensemble des fausses religions, au premier rang desquelles figurent les Églises de la chrétienté. Les organisations religieuses accordent leur appui à l’image de la bête et tentent de l’influencer.

¹⁶ Babylone la Grande est aussi décrite comme étant assise sur des eaux, les peuples qui la soutiennent. Au cours du jour du Seigneur, elle voit ces eaux baisser considérablement (Rév. 16:12 ; 17:15). Quand l’image de la bête est apparue, les Églises de la chrétienté — une partie influente de Babylone la Grande — dominaient le monde occidental. Aujourd’hui, ces Églises et leur clergé ont perdu le respect et le soutien des masses. Pour tout dire, beaucoup pensent que la religion alimente les conflits, voire qu’elle en est la cause. En Occident, un mouvement d’intellectuels milite de plus en plus activement pour que la religion cesse d’exercer son influence sur la société.

17. Que va-​t-​il bientôt arriver à la fausse religion, et pourquoi ?

¹⁷ La fausse religion ne va pas pour autant décliner lentement, puis disparaître. Elle continuera d’exercer une forte influence, essayant de plier à sa volonté les rois, ou dirigeants, jusqu’à ce que Dieu implante son idée dans leur cœur. (Lire Révélation 17:16, 17.) Sous peu, Jéhovah va amener les éléments politiques du monde de Satan, représentés par les Nations unies, à attaquer la fausse religion. Ils vont enrayer son influence et piller ses richesses. Une telle fin semblait des plus improbables il y a quelques décennies. Mais aujourd’hui, la prostituée est en équilibre instable sur le dos de la bête de couleur écarlate. Et elle ne va pas glisser en douceur de sa monture. Sa chute sera brusque et violente. — Rév. 18:7, 8, 15-19.

LES BÊTES SAUVAGES SONT ANÉANTIES

18. a) Que va faire la bête sauvage, et sur quoi cela va-​t-​il déboucher ? b) D’après Daniel 2:44, quels gouvernements le Royaume de Dieu supprimera-​t-​il ? (Voir l’encadré de la page 17.)

¹⁸ Une fois la fausse religion éliminée, la bête sauvage, c’est-à-dire le système politique mis en place par Satan, sera poussée à attaquer le Royaume de Dieu. Les cieux étant pour eux hors d’atteinte, les rois de la terre déchargeront leur colère sur les humains qui prennent fait et cause pour le Royaume — ce qui portera inévitablement à conséquence (Rév. 16:13-16 ; 17:12-14). Dans son livre, Daniel fait mention de la bataille finale. (Lire Daniel 2:44.) La bête sauvage mentionnée en Révélation 13:1, son image et la bête à deux cornes seront supprimées.

19. a) De quoi pouvons-​nous être sûrs ? b) Que devons-​nous faire sans tarder ?

¹⁹ Nous vivons à l’époque où domine la septième tête. Après elle, aucune autre tête ne fera son apparition, car la bête sauvage est sur le point d’être anéantie. La Puissance mondiale anglo-américaine occupera encore une position prééminente quand la fausse religion sera éliminée. Les prophéties de Daniel et de Jean s’accomplissent dans les moindres détails. Assurément, la destruction de la fausse religion et la bataille d’Har-Maguédôn sont imminentes. Jéhovah a révélé à l’avance ce qui va arriver. Prêterons-​nous attention aux avertissements prophétiques (2 Pierre 1:19) ? Il est plus que jamais temps de se ranger du côté de Jéhovah et de défendre son Royaume ! — Rév. 14:6, 7.

[Notes]

[Encadré, page 17]

QUE DÉSIGNE L’EXPRESSION “ TOUS CES ROYAUMES ” ?

La prophétie consignée en Daniel 2:44 déclare que le Royaume de Dieu “ broiera tous ces royaumes et y mettra fin ”. Il n’est question dans cette prophétie que des royaumes représentés par les différentes parties de l’image.

Qu’arrivera-​t-​il à tous les autres gouvernements humains ? La prophétie de la Révélation que l’on peut rapprocher de celle de Daniel fournit une vision plus complète des évènements à venir. Elle explique que “ les rois de la terre habitée tout entière ” seront rassemblés contre Jéhovah lors du “ grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Rév. 16:14 ; 19:19-21.) Ainsi, non seulement les royaumes composant l’image, mais encore tous les autres gouvernements humains seront détruits à Har-Maguédôn.

Huit rois identifiés

Mis en parallèle, les livres de Daniel et de la Révélation non seulement nous permettent d’identifier huit rois, ou puissances, mais aussi révèlent l’ordre dans lequel ils apparaîtraient. La compréhension de la toute première prophétie rapportée dans la Bible est la clé donnant accès à l’interprétation de ces prophéties.

Tout au long de l’Histoire, Satan a organisé sa semence en diverses entités politiques, ou royaumes (Luc 4:5, 6). Cependant, seul un petit nombre d’entre elles ont joué un rôle significatif dans l’histoire du peuple de Dieu, qu’il s’agisse de la nation d’Israël ou de la congrégation des chrétiens oints. C’est pourquoi, dans les visions de Daniel et de Jean, il n’est question au total que huit grandes puissances.

[Tableau/Illustrations, pages 12, 13]

(Voir la publication)

1. Égypte

2. Assyrie

3. Babylone

5. Grèce

6. Rome

PEUPLE DE DIEU

2000 AV. N. È.

Abraham

1500

Nation d’Israël

1000

Daniel 500

AV. N. È./DE N. È.

Jean

Israël de Dieu 500

1000

1500

2000 DE N. È.

[Notes]

[Illustrations]

L’immense image (Dan. 2:31-45)

Quatre bêtes qui montent de la mer (Dan. 7:3-8, 17, 25)

Le bélier et le bouc (Dan. chap. 8)

La bête sauvage à sept têtes (Rév. 13:1-10, 16-18)

La bête à deux cornes incite les humains à faire une image de la bête sauvage (Rév. 13:11-15)

[Indications d’origine]

Crédits photographiques : Égypte et Rome : Photographie prise avec l’aimable autorisation du British Museum ; Empire médo-perse : Musée du Louvre, Paris

Questions des lecteurs

Quand la Puissance anglo-américaine est-​elle devenue la septième puissance mondiale annoncée par les prophéties bibliques ?

▪ Dans un rêve, le roi Neboukadnetsar a vu une immense image composée de divers métaux. Jéhovah a révélé à Daniel que ses différentes parties correspondaient à des puissances mondiales. L’image ne représentait pas toutes les puissances mondiales apparues au cours de l’Histoire, mais seulement cinq puissances ayant joué un rôle significatif dans l’histoire du peuple de Dieu à partir de l’époque du prophète. — Dan. 2:31-45.

La description que Daniel a donnée de l’image laisse entendre que la Puissance mondiale anglo-américaine devait provenir de Rome, et non la vaincre. Le prophète a vu que le fer des jambes s’étendait jusqu’aux pieds et aux orteils. (Dans les pieds et les orteils, le fer est mélangé à de l’argilea.) C’est ce détail qui indique que la Puissance mondiale anglo-américaine devait provenir des jambes en fer. L’Histoire corrobore cette description. La Grande-Bretagne, qui faisait jadis partie de l’Empire romain, a commencé à s’imposer vers la fin des années 1700. Plus tard, les États-Unis d’Amérique sont devenus une nation avec laquelle il fallait compter. Néanmoins, la septième puissance mondiale annoncée par les prophéties bibliques n’avait pas encore pris forme. En effet, la Grande-Bretagne et les États-Unis n’avaient pas encore agi de concert d’une manière flagrante. Leur collaboration est devenue plus étroite au cours de la Première Guerre mondiale.

À cette époque, “ les fils du royaume ” déployaient leur activité principalement aux États-Unis, leur siège mondial se situant à Brooklyn, dans l’État de New York (Mat. 13:36-43). Des chrétiens oints prêchaient avec zèle dans des pays se trouvant sous la coupe de l’Empire britannique. Durant la Première Guerre mondiale, des liens particuliers se sont forgés entre la Grande-Bretagne et les États-Unis tandis qu’ils combattaient leurs ennemis communs. La guerre ayant exacerbé le patriotisme, ces deux nations ont manifesté de l’inimitié à l’encontre de ceux qui faisaient partie de la semence de la “ femme ” de Dieu. Elles ont interdit certaines de leurs publications et emprisonné les frères qui dirigeaient l’œuvre de prédication. — Rév. 12:17.

Du point de vue des prophéties bibliques, la septième puissance mondiale n’est donc pas apparue à la fin des années 1700, lorsque la Grande-Bretagne a commencé à imposer sa domination, mais seulement au début du jour du Seigneurb.

[Notes]

[Illustration, page 19]

Huit frères du siège mondial ont été incarcérés en juin 1918.