1, 2. Que constatent de nombreux surveillants de circonscription ?

LE SURVEILLANT de circonscription s’apprête à conclure sa réunion avec le collège des anciens. En regardant ces bergers courageux, dont certains pourraient être ses pères, il ressent une profonde affection. Pourtant, une question le préoccupe. Il leur demande : « Chers frères, qu’avez-​vous fait pour former d’autres frères à endosser plus de responsabilités dans la congrégation ? » Les anciens se souviennent bien que, lors de sa dernière visite, il leur avait vivement recommandé de se concentrer davantage sur la formation. L’un d’eux reconnaît : « À vrai dire, nous n’avons pas fait grand-chose. » Le reste du collège le confirme d’un hochement de tête.

² Si tu es ancien, cette anecdote te rappelle-​t-​elle quelque chose ? Probablement. Des surveillants de circonscription du monde entier constatent que, dans de nombreuses congrégations, il reste beaucoup à faire pour apprendre aux frères, jeunes et moins jeunes, à s’occuper du troupeau. Mais ce n’est pas sans difficultés. Pourquoi ?

3. a) Comment les Écritures soulignent-​elles l’importance de la formation, et pourquoi devrions-​nous tous nous intéresser à cette question ? (voir la note). b) Pourquoi certains anciens ont-​ils peut-être du mal à former des frères ?

³ En tant que berger, tu es certainement conscient de l’importance d’une formation personnaliséea. Tu sais qu’il faut plus de frères pour maintenir les congrégations spirituellement fortes, mais aussi pour en fonder de nouvelles (lire Isaïe 60:22). Tu sais également que la Parole de Dieu te recommande d’« enseigner les autres » (lire 2 Timothée 2:2). Malgré tout, comme les anciens mentionnés en introduction, tu as peut-être du mal à le faire. Après avoir rempli tes obligations familiales, professionnelles et théocratiques, et réglé toute autre affaire urgente, tu as peut-être l’impression de ne plus avoir de temps pour former des frères. Pourtant, parlons de l’importance qu’il faut accorder à la formation.

UNE PRIORITÉ

4. Pour quelle raison certains anciens remettent-​ils la formation à plus tard ?

⁴ Pour quelle raison certains anciens ont-​ils peut-être du mal à réserver du temps à la formation ? Certains pensent : « Former, c’est important, mais ce n’est pas aussi urgent que d’autres questions liées à la congrégation. Si je remets une formation à plus tard, la congrégation continuera à fonctionner. » Bien que de nombreuses questions exigent en effet une attention immédiate, remettre la formation des frères à plus tard peut nuire à la santé spirituelle de la congrégation.

5, 6. Que nous enseigne l’exemple de l’entretien d’une voiture, et comment l’appliquer à la formation donnée dans la congrégation ?

⁵ Réfléchis à cet exemple : Un conducteur sait sans doute que, pour entretenir sa voiture et la garder en état de marche, il doit régulièrement faire la vidange. Toutefois, il peut estimer que ce n’est pas aussi urgent que de mettre du carburant dans le réservoir. En effet, s’il n’en met pas, la voiture ne pourra bientôt plus rouler. « Mais si je n’ai pas le temps de faire la vidange, se dit-​il peut-être, le moteur continuera quand même de tourner, du moins pendant un temps. » Quel est le risque d’un tel raisonnement ? Si le conducteur continue à remettre l’entretien du moteur à plus tard, le jour viendra où la voiture tombera en panne. Si cela arrive, il devra dépenser beaucoup de temps et d’argent pour remettre sa voiture en état de marche. Moralité ?

⁶ Les anciens sont chargés de quantité de questions importantes qui doivent être traitées rapidement. Si elles ne l’étaient pas, la congrégation en pâtirait. Ainsi, tout comme le conducteur veille à remplir régulièrement son réservoir, les anciens doivent « vérifier les choses les plus importantes » (Phil. 1:10). Cependant, certains sont tellement occupés par des questions urgentes qu’ils en négligent de former des frères, d’entretenir le moteur en quelque sorte. Et si les anciens remettent constamment à plus tard cette tâche indispensable, le jour viendra où la congrégation manquera de frères suffisamment qualifiés pour s’occuper de tout ce qui doit être fait.

7. Comment devrions-​nous considérer les anciens qui réservent du temps à la formation ?

⁷ Gardons-​nous donc de penser que la formation n’est pas une priorité. Les anciens qui voient à long terme et consacrent du temps à former des frères moins expérimentés sont de sages intendants et une réelle source de bienfaits pour toute la congrégation (lire 1 Pierre 4:10). Quels sont ces bienfaits ?

UN INVESTISSEMENT SAGE

8. a) Quelles qualités et quelles préoccupations incitent des anciens à former les frères ? b) Quelle responsabilité urgente les « proclamateurs migrants » occupant la fonction d’ancien ont-​ils ? (voir l’encadré « Une mission urgente »).

⁸ Même les anciens les plus expérimentés doivent reconnaître avec modestie que l’âge réduira progressivement la somme de travail qu’ils peuvent abattre au profit de la congrégation (Mika 6:8). Il leur faut également être réalistes et songer que « temps et événement imprévu » peuvent du jour au lendemain modifier leur aptitude à endosser certaines responsabilités dans la congrégation (Eccl. 9:11, 12 ; Jacq. 4:13, 14). Profondément soucieux du bonheur des brebis de Jéhovah, les anciens qui pensent à l’avenir transmettent en temps voulu l’expérience qu’ils ont acquise au fil d’années de service fidèle (lire Psaume 71:17, 18).

9. Quel évènement futur rend la formation capitale ?

⁹ Pour quelle autre raison les anciens qui forment les frères sont-​ils une bénédiction pour le troupeau ? Parce qu’ils renforcent les défenses de la congrégation. Comment cela ? La formation produira davantage de frères capables d’aider la congrégation à rester ferme et unie dès aujourd’hui, mais surtout durant les moments troublés de la grande tribulation (Ézék. 38:10-12 ; Mika 5:5, 6). C’est pourquoi, chers anciens, nous vous lançons cet appel : faites de la formation une constante de votre ministère dès aujourd’hui.

10. Que devra peut-être faire un ancien pour avoir le temps de former des frères ?

¹⁰ Bien entendu, nous comprenons que le temps que vous passez à des activités importantes de la congrégation vous donne probablement le sentiment de marcher déjà à plein régime. Par conséquent, il vous faudra peut-être libérer une partie de ce temps pour le consacrer à la formation (Eccl. 3:1). Ce serait un sage investissement.

CRÉEZ DES CONDITIONS FAVORABLES

11. a) Qu’ont d’intéressant les suggestions faites par des anciens de différents pays ? b) Selon le principe de Proverbes 15:22, quel intérêt y aura-​t-​il à examiner les suggestions d’autres anciens ?

¹¹ Récemment, il a été demandé à un groupe d’anciens qui forment les frères et obtiennent de bons résultats de dire comment ils s’y prennentb. Bien que ces anciens soient issus de contextes très divers, on note dans leurs conseils une ressemblance frappante. Qu’est-​ce que cela indique ? Que, comme du temps de l’apôtre Paul, une formation fondée sur la Bible est applicable « partout dans chaque congrégation » (1 Cor. 4:17). C’est pourquoi, dans cet article et celui qui suit, nous allons examiner leurs suggestions (Prov. 15:22). Par souci de simplicité, nous appellerons « enseignants » ceux qui apportent la formation et « apprenants », ceux qui la reçoivent.

12. Que doit créer un enseignant, et pourquoi ?

¹² Un enseignant doit créer des conditions favorables à la formation. Tout comme un jardinier doit cultiver, ou ameublir, la terre avant d’y semer des graines, un enseignant doit préparer, ou stimuler, le cœur d’un apprenant avant de lui transmettre des aptitudes. Alors comment un enseignant crée-​t-​il des conditions favorables à la formation ? En imitant la manière dont s’y est pris un prophète de l’Antiquité.

13-15. a) Quelle tâche Jéhovah a-​t-​il confiée à Samuel ? b) Comment Samuel s’est-​il acquitté de sa tâche ? (voir illustration du titre). c) Quel intérêt particulier cet épisode de la vie de Samuel revêt-​il aujourd’hui pour les anciens ?

¹³ Il y a plus de 3 000 ans, Jéhovah a dit un jour au prophète Samuel, alors âgé : « Demain, vers cette heure-​ci, je t’enverrai un homme du pays de Benjamin ; tu dois l’oindre comme guide sur mon peuple Israël » (1 Sam. 9:15, 16). Samuel a compris que son rôle de guide touchait à sa fin et que Jéhovah le désignait pour oindre son successeur. « Comment puis-​je préparer cet homme à cette tâche ? », a-​t-​il dû se demander. Il a alors eu une idée, et a imaginé un plan d’action.

¹⁴ Le lendemain, quand il a vu Saül, Jéhovah lui a dit : « Voici l’homme. » Alors le prophète a mis son plan à exécution. Il a invité Saül dans une salle à manger pour prendre un repas. Il a offert à Saül et à son serviteur les meilleures places et des morceaux de viande de choix. Il a dit : « Mange, car c’est pour le temps fixé qu’on l’a réservé pour toi. » Ensuite, les deux hommes ont marché jusqu’à la maison du prophète tout en parlant. Voulant tirer parti de l’ambiance agréable que le bon repas et la promenade détendue avaient créée, Samuel a invité Saül à monter sur son toit. Dans la fraîche brise du soir, il a « continu[é] de parler avec Saül sur le toit en terrasse » jusqu’à l’heure du coucher. Le lendemain, il l’a oint, l’a embrassé et lui a donné d’autres instructions. Puis il l’a congédié. Saül était désormais préparé aux évènements qui l’attendaient (1 Sam. 9:17-27 ; 10:1).

¹⁵ Évidemment, il y a une différence entre oindre un homme pour qu’il soit le guide d’une nation et former un frère pour qu’il soit ancien ou assistant ministériel dans une congrégation. Malgré tout, les anciens peuvent tirer plusieurs enseignements très utiles de la façon de procéder de Samuel. Examinons-​en deux.

ENSEIGNANTS BIEN DISPOSÉS ET AMIS VÉRITABLES

16. a) Quand Israël a réclamé un roi, qu’a éprouvé Samuel ? b) Avec quel état d’esprit Samuel a-​t-​il obéi à l’ordre d’oindre Saül ?

¹⁶ Sois bien disposé. Quand Samuel a appris que les Israélites voulaient un roi humain, il a été déçu et s’est senti rejeté par son peuple (1 Sam. 8:4-8). En fait, il était si peu disposé à faire ce que les Israélites réclamaient que Jéhovah a dû lui dire trois fois de les écouter (1 Sam. 8:7, 9, 22). Quoi qu’il en soit, Samuel n’a pas nourri d’amertume ou de ressentiment envers l’homme qui allait le remplacer. Quand Jéhovah lui a dit d’oindre Saül, il a obéi non à contrecœur par sens du devoir, mais de bon gré poussé par l’amour.

17. Comment les anciens d’aujourd’hui imitent-​ils l’état d’esprit de Samuel, et quelle satisfaction en retirent-​ils ?

¹⁷ Comme Samuel, les anciens expérimentés d’aujourd’hui se montrent bien disposés envers les frères qu’ils forment (1 Pierre 5:2). Ces anciens ne se retiennent pas de former des frères par peur d’avoir ensuite à leur céder certaines attributions de service. Les enseignants généreux et désintéressés considèrent les frères qui ne demandent qu’à apprendre non comme des rivaux, mais comme des « compagnons de travail » — des dons précieux faits à la congrégation (2 Cor. 1:24 ; Héb. 13:16). Et quand ils voient les apprenants mettre leurs capacités au service de la congrégation, quelle satisfaction ils éprouvent ! (Actes 20:35).

18, 19. Comment un ancien peut-​il préparer le cœur d’un apprenant, et pourquoi est-​il très important de s’y prendre de cette manière ?

¹⁸ Plus qu’un enseignant, sois un ami. Le jour où il a rencontré Saül, Samuel aurait pu déboucher un flacon d’huile, lui en verser à la hâte sur la tête et congédier le nouveau roi, parfaitement oint, mais aucunement préparé. Il a plutôt pris le temps de préparer son cœur progressivement. Ce n’est qu’après un excellent repas, une agréable promenade, une longue conversation et une bonne nuit de repos qu’il a estimé que le moment était venu d’oindre Saül.

¹⁹ De même aujourd’hui, un enseignant devrait commencer sa formation en prenant le temps de créer entre l’apprenant et lui un climat détendu qui leur permettra de tisser des liens d’amitié. La façon de faire différera sans doute d’un pays à l’autre, en fonction du contexte et des coutumes. Mais où que tu vives, si, bien qu’étant un ancien occupé, tu libères du temps pour le passer avec un apprenant, c’est comme si tu lui disais : « Tu es important pour moi » (lire Romains 12:10). Et où qu’il vive, un frère disposé à apprendre percevra sans difficulté ce message implicite et y attachera une grande valeur.

20, 21. a) Comment décrirais-​tu un enseignant efficace ? b) Qu’examinera l’article qui suit ?

²⁰ Anciens, retenez ceci : Un enseignant efficace est quelqu’un qui non seulement aime former, mais qui aime la personne qu’il forme (cf. Jean 5:20). C’est essentiel. Un apprenant a vite fait de discerner un tel intérêt de la part de son enseignant. La façon dont il réagit à la formation s’en ressentira énormément. Par conséquent, chers anciens, quand vous formez, soyez plus que des enseignants, soyez des amis (Prov. 17:17 ; Jean 15:15).

²¹ Mais après avoir préparé le cœur de l’apprenant, l’enseignant veut lui transmettre des aptitudes. Quelles méthodes pourrait-​il mettre en œuvre ? C’est ce qu’examinera l’article qui suit.

1. a) Qu’ont compris depuis longtemps les serviteurs de Dieu au sujet de la formation, et comment cela s’applique-​t-​il aujourd’hui ? b) Qu’allons-​nous étudier dans cet article ?

LES serviteurs de Dieu ont compris depuis longtemps que la formation est facteur de réussite. Pour délivrer Lot, le patriarche Abram a « pass[é] en revue ses hommes bien entraînés » et ils ont mené à bien leur mission (Gen. 14:14-16). Aux jours du roi David, les chanteurs pour la maison de Dieu étaient « exercés au chant pour Jéhovah » et ils ont loué Dieu (1 Chron. 25:7). Aujourd’hui, nous menons contre Satan et ses partisans une guerre spirituelle (Éph. 6:11-13). Par ailleurs, nous fournissons de vigoureux efforts pour louer Jéhovah (Héb. 13:15, 16). Comme les serviteurs de Dieu d’autrefois, pour être efficaces, nous avons besoin d’être formés. Dans la congrégation, Jéhovah confie la responsabilité de former les autres aux anciens (2 Tim. 2:2). Quelles méthodes des anciens expérimentés emploient-​ils pour enseigner aux frères comment s’occuper du troupeau ?

FORTIFIEZ SPIRITUELLEMENT LES APPRENANTS

2. Avant de transmettre des aptitudes à un apprenant, que peut juger nécessaire de faire un ancien, et pourquoi ?

² On pourrait comparer l’ancien à un jardinier. Avant de semer des graines, un jardinier peut juger nécessaire d’apporter des éléments nutritifs à la terre pour la rendre plus fertile. De manière semblable, avant de transmettre des aptitudes à un frère, un ancien jugera peut-être nécessaire de lui communiquer quelques pensées bibliques nourrissantes pour rendre son cœur plus réceptif à l’enseignement (1 Tim. 4:6).

3. a) Comment un ancien pourrait-​il se servir de Marc 12:29, 30 lors d’une conversation avec un apprenant ? b) Quel effet la prière de l’enseignant peut-​elle avoir sur l’apprenant ?

³ Pour découvrir dans quelle mesure les pensées et les actions de l’apprenant sont influencées par la vérité du Royaume, tu pourrais lui demander : « Quelle influence ton vœu de servir Jéhovah a-​t-​il eue sur tes choix de vie ? » Cette question peut donner lieu à une conversation profonde sur ce que signifie offrir à Dieu un service sacré de toute son âme (lire Marc 12:29, 30). Au terme de cette conversation, tu pourrais faire une prière dans laquelle tu demanderais à Jéhovah de donner à l’apprenant l’esprit saint dont il a besoin pour que sa formation atteigne son but. Comme il sera encourageant pour ce frère de t’entendre prier ainsi en sa faveur !

4. a) Donne des exemples de récits bibliques qui peuvent stimuler la croissance spirituelle d’un apprenant. b) Quand ils forment les frères, quel objectif les anciens visent-​ils ?

⁴ Dans la phase initiale de formation, examine avec l’apprenant certains récits bibliques qui pourraient l’aider à voir la nécessité d’être humble, digne de confiance et plein de bonne volonté (1 Rois 19:19-21 ; Neh. 7:2 ; 13:13 ; Actes 18:24-26). Ces qualités sont aussi indispensables à l’apprenant que les éléments nutritifs le sont à la terre. Elles accélèrent sa croissance spirituelle. Jean-Claude, un surveillant chrétien français, déclare : « Quand je forme un frère, mon objectif principal est de l’aider à s’attacher aux valeurs spirituelles. Je cherche des occasions de lire avec lui un verset bien choisi afin de “découvr[ir] [s]es yeux”, pour qu’il “regarde les choses merveilleuses” que renferme la Parole de Dieu » (Ps. 119:18). De quelles autres manières peut-​on fortifier un apprenant ?

PROPOSE DES OBJECTIFS, DONNE DES RAISONS

5. a) Pourquoi est-​il important de parler d’objectifs spirituels avec un apprenant ? b) Pourquoi les anciens doivent-​ils commencer à former un jeune de bonne heure ? (voir la note).

⁵ Demande à l’apprenant quels sont ses objectifs spirituels. S’il n’a pas d’objectif clair à l’esprit, aide-​le à s’en fixer un qui soit raisonnable et accessible. Parle-​lui d’un objectif que tu t’es toi-​même un jour fixé, et raconte-​lui avec enthousiasme la joie que tu as éprouvée quand tu l’as atteint. La méthode paraît sans doute simple, mais elle est efficace. Victor, un Africain pionnier et ancien, se rappelle : « Quand j’étais jeune, un ancien m’a posé quelques questions bien choisies sur mes objectifs. Ces questions m’ont poussé à réfléchir sérieusement à mon ministère. » Des anciens expérimentés soulignent également l’importance de former les frères quand ils sont jeunes, au début de l’adolescence, en leur confiant dans la congrégation des tâches adaptées à leur âge. Une formation dispensée de bonne heure aidera les jeunes à garder les yeux fixés sur des objectifs spirituels quand, vers la fin de l’adolescence, les sources de distractions se multiplieronta (lire Psaume 71:5, 17).

6. Cite un aspect important de la manière dont Jésus formait ses disciples.

⁶ Tu stimuleras également chez l’apprenant l’envie de se dévouer en lui expliquant non seulement quoi faire, mais aussi pourquoi le faire. En donnant des raisons, tu imites le Grand Enseignant, Jésus. Par exemple, avant de confier à ses apôtres la mission de faire des disciples, il leur a dit pourquoi ils devaient lui obéir. Il a déclaré : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. » Puis il a dit : « Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations » (Mat. 28:18, 19). Comment peux-​tu imiter la manière dont Jésus formait ses disciples ?

7, 8. a) Comment les anciens peuvent-​ils imiter la façon dont Jésus formait ses disciples ? b) Pourquoi est-​il important de féliciter un apprenant ? c) Quelles suggestions peuvent aider les anciens à former les frères ? (voir l’encadré « Des méthodes qui marchent »).

⁷ Donne à l’apprenant la raison biblique de ce qu’il lui est demandé de faire. De cette manière, tu lui apprends à se laisser guider par les principes bibliques plutôt que par des règles. Suppose que tu demandes à un frère de veiller à ce que l’entrée de la Salle du Royaume soit propre, accueillante et sûre. Tu pourrais lui montrer Tite 2:10 et lui expliquer comment ce qu’il fera pour mettre en valeur la Salle du Royaume contribuera à « parer l’enseignement de notre Sauveur, Dieu ». Demande-​lui également de penser aux bienfaits que les personnes âgées de la congrégation tireront de son travail. Dans le cadre d’une formation, ce genre de conversations aidera l’apprenant à se concentrer davantage sur l’être humain que sur la règle. Il éprouvera ainsi la joie de voir les frères et sœurs de la congrégation tirer profit du service dont il s’acquitte.

⁸ Par ailleurs, veille à féliciter l’apprenant pour les efforts qu’il fait afin de mettre tes suggestions en pratique. Pourquoi est-​ce important ? Parce que les félicitations sincères sont à l’apprenant ce que l’eau est à la plante : elles favorisent sa croissance (cf. Matthieu 3:17).

UNE AUTRE DIFFICULTÉ

9. a) Dans les pays riches, à quelle difficulté les anciens souhaitant former leurs frères se heurtent-​ils ? b) Pourquoi la vérité n’a-​t-​elle pas la première place dans la vie de certains jeunes frères ?

⁹ Dans les pays riches, les anciens se heurtent parfois à une autre difficulté : donner envie aux frères ayant entre 20 et un peu plus de 30 ans de participer aux activités de la congrégation. Nous avons demandé à des anciens expérimentés issus d’une vingtaine de pays occidentaux pourquoi, à leur avis, certains jeunes frères hésitent à en faire plus dans la congrégation. Voici, parmi leurs réponses, celle qui ressort : tous n’ont pas été, en grandissant, encouragés à poursuivre des objectifs spirituels. En fait, certains avaient envie de se fixer ce genre d’objectifs, mais leurs parents les ont encouragés à poursuivre plutôt des objectifs propres à ce monde ! La vérité n’a jamais occupé la première place dans leur vie (Mat. 10:24).

10, 11. a) Comment un ancien peut-​il progressivement aider un frère à modifier son état d’esprit ? b) Sur quelles pensées bibliques un ancien pourrait-​il réfléchir avec un tel frère, et pourquoi ? (voir la note).

¹⁰ Si un frère semble peu disposé à accepter des responsabilités, il faudra beaucoup d’efforts et de patience pour modifier son état d’esprit. Mais c’est faisable. Tout comme un jardinier peut, en redressant progressivement leurs tiges, guider la croissance de certaines plantes, tu peux aider progressivement un tel frère à comprendre la nécessité de modifier sa vision des choses. Mais comment ?

¹¹ Développe avec lui une relation amicale. Fais-​lui savoir qu’on a besoin de lui dans la congrégation. Ensuite, au fil de la formation, prends le temps de raisonner avec lui sur des versets bien choisis et fais-​le réfléchir à son vœu de servir Jéhovah (Eccl. 5:4 ; Is. 6:8 ; Mat. 6:24, 33 ; Luc 9:57-62 ; 1 Cor. 15:58 ; 2 Cor. 5:15 ; 13:5). Tu pourrais lui demander : « Qu’as-​tu promis à Jéhovah quand tu t’es voué à lui ? » Tente de faire appel à ses sentiments en lui demandant : « D’après toi, qu’a ressenti Jéhovah quand tu t’es fait baptiser ? » (Prov. 27:11). « Et Satan ? » (1 Pierre 5:8). Ne sous-estime pas l’influence que la lecture de versets bien choisis peut avoir sur un frèreb (lire Hébreux 4:12).

APPRENANTS, MONTREZ-​VOUS FIDÈLES

12, 13. a) Dans sa position d’apprenant, quel état d’esprit Élisha a-​t-​il manifesté ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé la fidélité d’Élisha ?

¹² Et vous, jeunes gens ? La congrégation ayant besoin de votre aide, quel état d’esprit vous permettra de l’apporter ? Pour répondre, intéressons-​nous à quelques faits survenus il y a des siècles dans la vie d’un apprenant.

¹³ Il y a près de 3 000 ans, le prophète Éliya a invité le jeune Élisha à être son serviteur. Élisha a immédiatement accepté et a servi fidèlement le vieil homme en s’acquittant de tâches humbles (2 Rois 3:11). Après six années de formation, il a appris que l’œuvre d’Éliya en Israël touchait à sa fin. C’est alors qu’Éliya a insisté pour que son compagnon, bien formé, arrête de le suivre. Mais Élisha lui a dit à trois reprises : « Je ne te quitterai pas. » Il était déterminé à rester auprès de son mentor aussi longtemps que possible. Jéhovah l’a récompensé pour sa loyauté et sa fidélité en lui permettant d’assister au départ, très impressionnant, d’Éliya (2 Rois 2:1-12).

14. a) Comment les apprenants d’aujourd’hui peuvent-​ils imiter Élisha ? b) Pourquoi est-​il important qu’un apprenant soit fidèle ?

¹⁴ Comment peux-​tu imiter Élisha ? En acceptant immédiatement les attributions qu’on te confie, y compris les tâches humbles. Considère ton enseignant comme un ami, et fais-​lui savoir combien tu apprécies ce qu’il fait pour toi. La manière dont tu réagis peut revenir à lui dire : « Je ne te quitterai pas. » Par-dessus tout, acquitte-​toi de toute attribution avec fidélité. Pourquoi est-​ce important ? Parce que c’est seulement après avoir vu que tu es fidèle et digne de confiance que les anciens seront convaincus que Jéhovah veut que tu reçoives davantage de responsabilités (Ps. 101:6 ; lire 2 Timothée 2:2).

LE RESPECT QUI CONVIENT

15, 16. a) De quelles manières Élisha a-​t-​il fait preuve de respect envers son enseignant ? (voir illustration du titre). b) Qu’est-​ce qui, dans l’attitude d’Élisha, a rassuré les autres prophètes ?

¹⁵ L’histoire d’Élisha, le successeur d’Éliya, montre également la façon dont aujourd’hui les frères peuvent témoigner aux anciens d’expérience le respect qui convient. Éliya et Élisha ont rendu visite à un groupe de prophètes à Jéricho, puis se sont dirigés vers le Jourdain. Arrivés aux berges, « Éliya prit son vêtement officiel, le roula et frappa les eaux, et elles se partageaient ». Après avoir traversé le lit du fleuve asséché, les deux hommes ont continué à « parl[er] tout en marchant ». Manifestement, Élisha n’estimait pas désormais tout savoir. Jusqu’au départ de son enseignant, il a été attentif à chacun de ses mots. Puis Éliya est monté aux cieux dans une tempête de vent. Plus tard, de retour au Jourdain, Élisha a frappé les eaux avec le vêtement d’Éliya en s’écriant : « Où est Jéhovah le Dieu d’Éliya ? » De nouveau, les eaux se sont partagées (2 Rois 2:8-14).

¹⁶ As-​tu remarqué que le premier miracle d’Élisha a été exactement le même que le dernier d’Éliya ? Pourquoi est-​ce intéressant ? Parce que, de toute évidence, Élisha n’a pas pensé que, maintenant qu’il était, lui, à la barre, il devait immédiatement changer de cap. En adoptant la manière dont Éliya avait accompli son ministère, il a eu le respect qui convenait envers son enseignant, et cela a rassuré les autres prophètes (2 Rois 2:15). Mais ensuite, au cours de ses 60 années de ministère, Jéhovah lui a permis d’opérer beaucoup plus de miracles qu’Éliya. Toi qui reçois une formation, qu’est-​ce que ce récit t’apprend ?

17. a) Comment les apprenants d’aujourd’hui peuvent-​ils imiter l’état d’esprit d’Élisha ? b) Comment, avec le temps, Jéhovah peut-​il utiliser les apprenants fidèles ?

¹⁷ Dès que tu reçois une responsabilité dans la congrégation, ne t’estime pas obligé de changer de cap, de faire les choses d’une manière complètement nouvelle. Ce n’est pas ton désir de changer qui détermine la nécessité de changer, mais les besoins de la congrégation et la direction donnée par l’organisation de Jéhovah. Élisha a rassuré les autres prophètes et a manifesté du respect envers son prédécesseur en continuant à employer ses méthodes. Comme lui, rassure tes compagnons chrétiens et manifeste du respect envers les anciens d’expérience en continuant à employer leurs méthodes fondées sur la Bible (lire 1 Corinthiens 4:17). Toutefois, à mesure que tu acquerras de l’expérience, tu contribueras sans aucun doute à faire appliquer des changements qui aideront la congrégation à rester en phase avec l’organisation divine en perpétuel progrès. En réalité, apprenants fidèles, comme dans le cas d’Élisha, Jéhovah peut vous permettre en temps voulu d’accomplir des œuvres plus grandes que celles qu’ont accomplies vos enseignants (Jean 14:12).

18. Pourquoi la formation des frères dans les congrégations est-​elle aujourd’hui une priorité ?

¹⁸ Nous espérons que les suggestions de cet article et du précédent inciteront davantage d’anciens à réserver du temps à la formation. Nous espérons également que les frères aptes à recevoir cette formation l’accepteront avec empressement et s’en serviront avec sagesse pour prendre soin des brebis de Jéhovah. Cette belle œuvre fortifiera les congrégations du monde entier et aidera chacun à rester fidèle durant les évènements décisifs à venir.