Que signifient toutes ces choses ?
JÉSUS CHRIST l’avait annoncé : “ L’achèvement du système de choses ” serait caractérisé par des guerres, des disettes, des pestes et des tremblements de terre. — Matthieu 24:1-8 ; Luc 21:10, 11.
Depuis 1914, l’existence de bien des gens a été gâchée par des guerres internationales et des conflits interethniques, souvent dus à l’immixtion d’ecclésiastiques dans la politique ; à cela s’ajoutent depuis peu des attaques terroristes en tous lieux.
Malgré les progrès de la science, la famine reste le lot de centaines de millions de personnes dans le monde et cause la mort de millions d’entre elles chaque année.
Les pestes, autrement dit de vastes épidémies de maladies infectieuses, font également partie du signe donné par Jésus. Après la Première Guerre mondiale, une épidémie de grippe a fauché plus de 21 millions de vies. Contrastant avec les épidémies du passé, qui étaient relativement localisées, elle a frappé partout, même dans des îles lointaines. Aujourd’hui, le sida s’est propagé sur l’ensemble de la planète, et des fléaux comme la tuberculose, le paludisme, la cécité des rivières ou la maladie de Chagas subsistent dans les pays en développement.
Des dizaines de milliers de tremblements de terre d’intensité variable auraient lieu chaque année. Malgré l’équipement dont on dispose aujourd’hui, et malgré l’amélioration des moyens d’information, les dégâts causés dans des zones très peuplées alimentent souvent l’actualité.
La Bible l’avait aussi prédit : “ Sache ceci : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-toi. ” — 2 Timothée 3:1-5.
N’êtes-vous pas d’accord pour dire que nous vivons des “ temps critiques, difficiles à supporter ” ?
Avez-vous noté à quel point les gens sont, d’une façon excessive, amis d’eux-mêmes, amis de l’argent et poussés par l’orgueil ?
Qui nierait que le monde actuel est rempli d’individus exigeants mais ingrats, sans esprit d’entente, sans fidélité ?
Avez-vous pris conscience de l’accroissement évident de la désobéissance à l’égard des parents et du manque choquant d’affection, et cela sur tous les continents ?
Sans doute constatez-vous que nous vivons désormais dans un monde qui se grise de l’amour des plaisirs, mais qui a perdu de vue l’amour du bien. De tels comportements, d’après la Bible, seraient fréquents durant les “ derniers jours ”.
A-t-on besoin d’autre chose encore pour identifier l’époque à laquelle nous vivons ? Jésus avait aussi annoncé que, durant la même période, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu serait prêchée dans toute la terre habitée (Matthieu 24:14). Est-ce le cas ?
La Tour de Garde, une revue biblique qui a pour but d’annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah, est imprimée en plus de langues qu’aucun autre périodique.
Chaque année, les Témoins de Jéhovah passent plus de un milliard d’heures à parler à autrui du Royaume de Dieu.
Ils éditent aujourd’hui des écrits bibliques en 400 langues environ, dont certaines ne concernent que de petites communautés vivant en des endroits isolés. Ils ont introduit la bonne nouvelle dans tous les pays ; ils l’ont également prêchée dans beaucoup d’îles et de territoires jugés insignifiants sur le plan politique. Dans la plupart des pays, ils ont mis en place un programme d’enseignement biblique.
Incontestablement, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu est prêchée dans toute la terre habitée, non pour convertir le monde, mais pour donner un témoignage. Où qu’ils se trouvent, les humains peuvent démontrer s’ils se soucient de savoir qui a créé les cieux et la terre, s’ils veulent respecter les lois de ce Créateur et aimer leur prochain. — Luc 10:25-27 ; Révélation 4:11.
Bientôt, le Royaume de Dieu débarrassera la terre de tous les méchants et la transformera en un paradis. — Luc 23:43.
[Encadré, page 6]
Les derniers jours, mais de quoi ?
Ce ne sont pas les derniers jours de l’humanité : à ceux qui font la volonté de Dieu, la Bible promet la vie éternelle. — Jean 3:16, 36 ; 1 Jean 2:17.
Ce ne sont pas non plus les derniers jours de la terre : la Parole de Dieu promet que la terre habitée existera toujours. — Psaume 37:29 ; 104:5 ; Isaïe 45:18.
Il s’agit des derniers jours de l’actuel système de choses violent, sans amour, et de ceux qui reflètent ses caractéristiques. — Proverbes 2:21, 22.
[Encadré/Illustration, page 7]
La Bible est-elle vraiment la Parole de Dieu ?
À de nombreuses reprises, les prophètes de la Bible ont écrit : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah. ” (Isaïe 43:14 ; Jérémie 2:2). Jésus Christ lui-même, le Fils de Dieu, a bien précisé qu’il ‘ ne tirait pas ce qu’il annonçait de son propre fonds ’. (Jean 14:10.) La Bible déclare très clairement : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu. ” — 2 Timothée 3:16.
Aucun autre livre n’est publié en autant de langues : plus de 2 200, selon l’Alliance biblique universelle. Aucun autre n’est aussi largement diffusé : plus de quatre milliards d’exemplaires aujourd’hui. Devait-on s’attendre à autre chose de la part d’un message que Dieu adresse à tous les humains ?
Pour un examen plus complet des preuves de l’inspiration divine de la Bible, nous vous renvoyons au livre La Bible : Parole de Dieu ou des hommes ? publié par les Témoins de Jéhovah.
Si vous lisez la Bible en étant convaincu qu’elle est véritablement la Parole de Dieu, vous retirerez beaucoup de cette lecture.
[Encadré/Illustrations, page 8]
Qu’est-ce que le Royaume de Dieu ?
C’est le gouvernement céleste par lequel le vrai Dieu, Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, exerce sa domination. — Jérémie 10:10, 12.
La Bible désigne Jésus Christ comme celui à qui Dieu délègue ce pouvoir (Révélation 11:15). Lorsqu’il était sur la terre, Jésus a donné la preuve que Dieu lui avait déjà confié un pouvoir extraordinaire, un pouvoir qui lui permettait de maîtriser les éléments, de guérir toutes sortes de maladies et même de ressusciter les morts (Matthieu 9:2-8 ; Marc 4:37-41 ; Jean 11:11-44). Dans une prophétie, Dieu avait fait annoncer qu’il lui donnerait également “ domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ”. (Daniel 7:13, 14.) Ce gouvernement est appelé le Royaume des cieux ; c’est en effet des cieux que Jésus Christ exerce aujourd’hui sa domination.
[Illustrations, page 7]
La bonne nouvelle est prêchée sur toute la terre.