CHAPITEAU

Partie supérieure d’une colonne, qui la couronne et l’orne. D’énormes chapiteaux coiffaient Yakîn et Boaz, les colonnes qui se dressaient devant le temple de Salomon (2Ch 3:15-17). Ces chapiteaux et les colonnes sur lesquelles ils reposaient furent fabriqués sous la direction d’un artisan du nom de Hiram lors de la construction du temple (1034-1027 av. n. è.). Ils subsistèrent plus de 400 ans, jusqu’à la mise à sac de Jérusalem par les Babyloniens en 607 av. n. è. (2Ch 4:11-13 ; Jr 52:17, 22.) À une exception près, dans tous les cas où il est question de ces chapiteaux, c’est le mot hébreu kothèrèth qui est utilisé. Il dérive de la racine kathar (‘ cerner ’ ; Jg 20:43) et il est apparenté à kèthèr (“ diadème ” ; Est 1:11). En 2 Chroniques 3:15, le mot hébreu traduit par “ chapiteau ” (tsèphèth) vient de la racine verbale tsaphah, qui signifie “ recouvrir ”. — Ex 25:11.

Les colonnes elles-mêmes étaient de cuivre coulé et mesuraient environ 1,70 m de diamètre et 18 coudées (8 m) de hauteur. Elles étaient surmontées de chapiteaux de 5 coudées (2,20 m) de haut (1R 7:15, 16). Se fondant sur les passages selon lesquels les chapiteaux avaient une hauteur de cinq coudées, un certain nombre de spécialistes sont arrivés à la conclusion qu’en 2 Rois 25:17 la mention de “ trois coudées ” est une faute de scribe. C’est pourquoi certaines versions de la Bible (Jé ; Li, par exemple) remplacent “ trois coudées ” par “ cinq coudées ”. Puisque les colonnes étaient creuses, avec des parois d’environ 7,5 cm d’épaisseur, on peut raisonnablement penser que les chapiteaux étaient faits de la même façon et qu’ils furent eux aussi coulés dans des moules d’argile “ dans le District du Jourdain ”. — 2Ch 4:17 ; Jr 52:21.

Les renseignements sommaires fournis sur ces chapiteaux en forme de bol ne permettent pas de les décrire avec exactitude. Autour de la partie inférieure de chacun d’eux, il y avait sept filets, ouvrage en filet de cuivre, d’où pendaient deux rangées de 100 grenades de cuivre chacune, suspendues à des chaînes de cuivre. Ces dernières étaient arrangées en colliers autour des chapiteaux (1R 7:17, 18, 20, 42 ; 2Ch 3:16). Il semble que sur le côté du chapiteau qui touchait le temple, quatre grenades de chaque chaîne qui en comptait 100 étaient plutôt dissimulées à la vue, car Jérémie déclare que les grenades étaient au nombre de “ quatre-vingt-seize, sur les côtés [littéralement : “ vers le vent ” ; “ à l’extérieur ”, PC, note ; “ apparentes ”, Ch] ”. (Jr 52:23.) Au-dessus de cette ornementation de grenades, il y avait “ un ouvrage de lis ” de 4 coudées (1,80 m). — 1R 7:19, 22.

La Bible mentionne aussi les “ chapiteaux ” (héb. : kaphtôrim) de Ninive, qui étaient voués à être fréquentés par “ le pélican ” et “ le porc-épic ”. — Sph 2:13, 14.