Comment montreras-tu ta reconnaissance pour la rançon ?

1-2. À quoi le sacrifice de Jésus devrait-il nous obliger, et pourquoi ? (2 Corinthiens 5:14, 15 ; voir aussi illustration).

SI UNE personne t’avait sorti des décombres d’un immeuble qui s’est effondré, ne te sentirais-tu pas redevable envers cette personne qui t’a sauvé la vie ? Et même si elle en avait sauvé d’autres aussi, tu voudrais certainement lui témoigner ta reconnaissance personnellement, pour lui montrer que tu accordes une valeur inestimable à ce qu’elle a fait pour toi.

² Comme l’article précédent l’a expliqué, nous ne pouvons pas nous libérer nous-mêmes des effets du péché héréditaire. Par contre, la rançon payée par Jésus peut nous délivrer, car elle rend possible 1) le pardon de nos péchés, 2) la guérison totale de notre état de pécheurs et 3) notre réconciliation avec Dieu. Cela nous donne l’espoir de vivre éternellement dans le monde nouveau de Jéhovah. La rançon est incontestablement la preuve que Jésus aime les humains ! D’ailleurs, il les aimait bien avant de naître comme humain parfait sur la terre (Prov. 8:30, 31). L’apôtre Paul a écrit que « l’amour qu’a le Christ nous oblige » (lire 2 Corinthiens 5:14, 15). Cela signifie que l’amour de Jésus devrait nous pousser à lui témoigner notre reconnaissance, à lui montrer que nous accordons une valeur inestimable à son sacrifice.

3. Pourquoi tout le monde ne répondra-t-il pas de la même façon à l’amour que le Christ a manifesté en fournissant la rançon ?

³ Qu’en penses-tu : À quoi la disposition pleine d’amour qu’est la rançon t’oblige-t-elle ? Ta réponse à cette question ne sera pas forcément la même que celle de quelqu’un d’autre. Pour illustrer pourquoi, imaginons que trois personnes cherchant à atteindre la même destination partent de trois villes différentes. Elles n’emprunteront pas la même route. Pareillement, la « route » que tu emprunteras pour atteindre ta « destination », c’est-à-dire ton objectif de montrer ta reconnaissance pour la rançon, dépendra de là où tu en es actuellement dans ta relation avec Jéhovah. Tenant compte de cette vérité, cet article s’adressera à trois groupes de personnes : 1) les étudiants de la Bible, 2) les membres baptisés de l’assemblée et 3) les brebis qui se sont éloignées du troupeau de Dieu.

LES ÉTUDIANTS DE LA BIBLE

4. Que ressent Jéhovah pour les étudiants de la Bible ?

⁴ Si tu étudies la Bible, réfléchis à ceci : ton intérêt pour la bonne nouvelle indique que tu fais partie de ceux que Jéhovah attire à lui pour qu’ils deviennent ses amis (Jean 6:44 ; Actes 13:48). « Celui qui examine les cœurs, c’est Jéhovah. » Cela signifie qu’il remarque tes efforts pour apprendre à le connaître. Tu peux être sûr qu’il se réjouit de te voir progresser et changer pour te conformer à ses normes (Prov. 17:3 ; 27:11). La rançon te permet de nouer une amitié étroite avec lui (Rom. 5:10, 11). Ne considère jamais cela comme quelque chose de banal.

5. Comment les étudiants de la Bible peuvent-ils appliquer le conseil contenu en Philippiens 3:16 ?

⁵ Toi qui es un étudiant de la Bible, comment peux-tu montrer ta reconnaissance pour la rançon ? Notamment en suivant ce conseil que Paul a donné aux Philippiens : « Quels que soient les progrès que nous avons faits, continuons à marcher de manière ordonnée dans la même direction » (Phil. 3:16). Une autre version de la Bible rend ce verset ainsi : « Continuons à avancer dans la direction que nous avons suivie jusqu’à maintenant » (Bible en français courant). En accord avec ce conseil, ne laisse rien t’empêcher d’avancer sur la route qui mène à la vie éternelle (Mat. 7:14 ; Luc 9:62).

6. Que peut faire un étudiant de la Bible s’il a du mal à opérer un changement ? (Deutéronome 30:11-14 ; voir aussi illustration).

⁶ Que faire si tu as du mal à accepter un enseignement de la Bible que tu as découvert récemment ? Effectue des recherches au sujet de cet enseignement et demande à Jéhovah de t’aider à mieux le comprendre (Ps. 86:11). Si, malgré cela, tu as toujours des doutes, laisse cette question de côté pendant un temps — sans pour autant cesser d’étudier la Bible. Et si tu as du mal à abandonner une pratique que la Bible condamne ? Souviens-toi que Jéhovah ne nous demande jamais l’impossible, car il sait que nous sommes imparfaits. Tu es donc capable de respecter ses normes (lire Deutéronome 30:11-14). Et Jéhovah promet de t’y aider (Is. 41:10, 13 ; 1 Cor. 10:13). Alors ne te décourage pas. Plutôt que de te concentrer sur la difficulté que tu rencontres, concentre-toi sur toutes les raisons que tu as d’être reconnaissant à Jéhovah, et notamment sur la disposition qu’est la rançon. À mesure que ton amour pour lui grandira, tu constateras que « ses commandements ne sont pas pénibles » (1 Jean 5:3)a.

7. À quoi pourraient réfléchir les jeunes qui sont élevés dans la vérité ?

⁷ Si tu es un jeune qui grandit dans la vérité, qu’en est-il de toi ? Tu es toi aussi un étudiant de la Bible. En fait, tu es l’étudiant de la Bible le plus cher au cœur de tes parents. Jacques 4:8 dit : « Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous » (1 Chron. 28:9). Quand quelqu’un prend l’initiative de s’approcher de Jéhovah, Jéhovah s’approche de lui en retour. Aux yeux de notre Dieu, tu n’es pas un membre d’un groupe comme un autre. Il attire à lui chacun individuellement, et donc chacun des jeunes qui sont élevés dans la vérité aussi. Grâce à quoi as-tu pu nouer une relation personnelle avec lui ? Grâce à la rançon, une disposition que tu ne devrais jamais banaliser (Rom. 5:1, 2). Alors, avant d’assister au Mémorial de cette année, pourquoi ne pas réfléchir à ce que la mort de Jésus signifie pour toi ? Ensuite, que ta réflexion t’« oblige » à continuer de t’efforcer d’atteindre l’objectif spirituel que tu t’es fixé, quel qu’il soitb ! Tu montreras ainsi ta reconnaissance pour la rançon, que Jéhovah a fournie en donnant son Fils.

LES MEMBRES BAPTISÉS DE L’ASSEMBLÉE

8. De quelles manières les membres baptisés de l’assemblée ont-ils manifesté leur foi dans la rançon ?

⁸ Si tu es baptisé, tu as déjà manifesté ta foi dans la rançon de plusieurs manières. Tu as certainement opéré des changements dans ta vie pour te rapprocher de Jéhovah et te conformer à ses normes. Tu as aussi obéi au commandement de Jésus de faire des disciples en parlant de ta foi autour de toi. Et après t’être voué à Jéhovah, tu t’es fait baptiser. As-tu rencontré de l’opposition en raison de ta décision de pratiquer le vrai culte ? (2 Tim. 3:12). Ta fidélité et ton endurance montrent que tu aimes Jéhovah et que tu lui es reconnaissant pour la rançon, qu’il a fournie en donnant son Fils (Héb. 12:2, 3).

9. Quel danger guette les membres baptisés de l’assemblée ?

⁹ Un membre baptisé de l’assemblée doit néanmoins être conscient qu’un danger le guette. Avec le temps, il pourrait banaliser la rançon. Comment cela pourrait-il arriver ? Pense aux chrétiens d’Éphèse qui vivaient au 1^er siècle. Après sa résurrection, Jésus les a félicités pour leur endurance. Toutefois, il leur a aussi dit : « J’ai ceci contre toi : c’est que tu as perdu l’amour que tu avais au début » (Rév. 2:3, 4). Comme ces paroles de Jésus l’indiquent, le culte d’un chrétien pourrait progressivement devenir routinier. Un chrétien pourrait prier, assister aux réunions et participer au ministère, mais le faire machinalement. Il ne serait plus motivé par l’amour. Que faire si tu as l’impression que ton amour pour Jéhovah n’est plus aussi fort qu’avant ?

10. Comment peux-tu ‘réfléchir’ aux choses spirituelles et ‘t’absorber’ dans tes activités chrétiennes ? (1 Timothée 4:13, 15).

¹⁰ L’apôtre Paul a encouragé Timothée à ‘réfléchir’ aux choses spirituelles et à ‘s’absorber’ dans ses activités chrétiennes (lire 1 Timothée 4:13, 15). En accord avec ce conseil, essaie de réfléchir à des façons de rendre à Jéhovah un culte plus riche de sens. Cela te permettra de continuer de ‘déborder de zèle grâce à l’esprit’ (Rom. 12:11 ; voir la note d’étude « débordez de zèle grâce à l’esprit »). Tu pourrais par exemple mieux te préparer pour les réunions afin d’y être plus attentif. Tu pourrais aussi te réserver des moments de solitude dans un endroit calme afin d’avoir l’occasion de méditer et de retirer davantage de ton étude individuelle. Tout comme tu alimenterais un feu pour qu’il continue de brûler, applique-toi dans ces activités afin de raviver ta reconnaissance pour tout ce que Jéhovah a fait pour toi, et notamment pour la rançon qu’il a fournie. De plus, pourquoi ne pas profiter des semaines précédant le Mémorial pour méditer sur les bienfaits extraordinaires auxquels nous goûtons parce que nous sommes Témoins de Jéhovah ? Cela ne pourra que faire grandir ta gratitude pour la rançon, qui est le fondement de ton amitié avec Jéhovah.

11-12. Un manque temporaire de zèle signifie-t-il que Jéhovah nous a retiré son esprit ? (voir aussi illustration).

¹¹ Si tu n’accomplis plus tes activités chrétiennes avec le même zèle qu’avant, ne baisse pas les bras ou ne te dis pas que Jéhovah t’a retiré son esprit. Rappelle-toi ces paroles que Paul a écrites aux Corinthiens au sujet de son ministère : « Si je le fais contre mon gré, de toute façon une gestion m’a été confiée » (1 Cor. 9:17). Que voulait-il dire par là ?

¹² Paul avait des tendances imparfaites qui étouffaient parfois son envie de prêcher. Quand cela arrivait, il était malgré tout déterminé à persévérer dans son ministère. Tu peux avoir la même détermination que Paul. Sois résolu à faire ce que tu sais être bien même quand tu manques de motivation. Prie pour avoir « le désir et la force d’agir » (Phil. 2:13). Garde tes bonnes habitudes spirituelles et reste actif. Sois convaincu qu’avec le temps, tes actions influenceront tes sentiments et que l’amour que tu as toujours dans le cœur sera ravivé.

13. Comment pouvons-nous ‘nous examiner sans cesse pour voir si nous sommes dans la foi’ ?

¹³ Il est bien de nous analyser de temps en temps, conformément à ce conseil que l’on trouve en 2 Corinthiens 13:5 : « Examinez-vous sans cesse pour voir si vous êtes dans la foi ; vérifiez sans cesse ce que vous êtes vous-mêmes. » De temps à autre donc, posons-nous ces questions : « Est-ce que j’accorde la priorité aux intérêts du Royaume ? » (Mat. 6:33) ; « Mes choix dans le domaine des divertissements montrent-ils que je hais le mal ? » (Ps. 97:10) ; « Est-ce que je favorise la paix et l’unité dans mes relations avec mes compagnons chrétiens ? » (Éph. 4:2, 3). La période du Mémorial, durant laquelle nous arrêtons généralement nos pensées sur la rançon que Jéhovah a fournie, nous donne l’occasion de nous examiner et de vérifier si nous vivons bien pour le Christ, et non pour nous-mêmesc.

LES BREBIS PERDUES

14. Pour quelles raisons certains chrétiens se sont-ils éloignés du troupeau de Dieu ?

¹⁴ Des chrétiens ont cessé d’assister aux réunions de l’assemblée après avoir servi Jéhovah quelques mois et parfois même après l’avoir servi fidèlement pendant de nombreuses années. Pourquoi ? Certains sont submergés par les « inquiétudes de la vie » (Luc 21:34). D’autres ont trébuché à cause de ce qu’un de leurs compagnons chrétiens a dit ou fait (Jacq. 3:2). D’autres encore ont commis un péché grave et ont honte de demander de l’aide. Si tu t’es éloigné du troupeau de Dieu, quelle qu’en soit la raison, que peux-tu faire ? Qu’est-ce que la disposition pleine d’amour qu’est la rançon peut t’‘obliger’ à faire, ou te donner envie de faire ?

15. Qu’est-ce qui montre que Jéhovah se soucie de ses brebis qui se sont égarées ? (Ézéchiel 34:11, 12, 16).

¹⁵ Pense à ce que Jéhovah ressent pour ses brebis qui se sont égarées. Il ne les rejette pas. Au contraire, il les cherche, les nourrit et les aide à revenir à lui (lire Ézéchiel 34:11, 12, 16). Se pourrait-il que Jéhovah soit en train de faire cela pour toi ? Oui ! Le fait que tu examines cet article indique que ton cœur est bien disposé. Si Jéhovah a vu ta bonne condition de cœur et t’a attiré vers la vérité une première fois, ne peut-il pas le faire à nouveau ?

16. Qu’est-ce qui peut aider une brebis perdue à revenir à Jéhovah ? (voir aussi illustration).

¹⁶ La brochure Reviens à Jéhovah contient ces paroles réconfortantes : « Sois convaincu que Jéhovah te soutiendra dans tes efforts pour revenir à lui. Il t’aidera à porter tes fardeaux, à guérir tes blessures affectives et à trouver la sérénité qui vient d’une bonne conscience. Tu auras alors certainement envie de le servir à nouveau au sein de son organisation. » Souviens-toi également que les anciens désirent vivement t’aider. Ils peuvent être pour toi « comme une cachette contre le vent, un refuge contre la tempête de pluie » (Is. 32:2). Puisque tu es reconnaissant pour la rançon, demande-toi : « Que puis-je faire de mon côté pour que les choses soient ‘remises en ordre’ entre Jéhovah et moi ? » (Is. 1:18 ; 1 Pierre 2:25). Pourrais-tu assister à une réunion à la salle du Royaume ? Pourrais-tu aller voir un ancien et demander à bénéficier d’une aide spirituelle, par exemple d’un cours biblique pendant une période ? Tu peux être sûr que Jéhovah récompensera tous les efforts que tu décideras de faire dans la prière pour lui montrer ta gratitude pour la rançon.

COMMENT MONTRERAS-TU TA GRATITUDE ?

17-18. Si nous voulons utiliser notre temps avec sagesse avant le Mémorial de cette année, que pouvons-nous faire ?

¹⁷ Jésus a expliqué que la rançon a été fournie « afin que tous ceux qui exercent la foi en lui ne soient pas détruits mais aient la vie éternelle » (Jean 3:16). La rançon est le moyen que Jéhovah utilise pour nous délivrer des effets du péché et de la mort. Aucun de nous ne devrait la banaliser (Rom. 3:23, 24 ; 2 Cor. 6:1). Les jours qui précèdent le Mémorial nous donnent l’occasion de méditer sur l’amour que Jéhovah et Jésus nous ont manifesté. Cet amour devrait nous « obliger » à leur montrer notre gratitude.

¹⁸ Comment leur montreras-tu ta gratitude ? Ta réponse à cette question ne sera pas forcément la même que celle de quelqu’un d’autre. Mais sois convaincu que Jéhovah bénira tes efforts, tout comme il bénit ses millions d’adorateurs qui « ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux » (2 Cor. 5:15).