Miten Jehovan todistajat kohtelevat niitä, jotka eivät enää kuulu heihin?
Rakastamme ihmisiä, ja tavoitteemme on kohdella kaikkia ystävällisesti ja kunnioittavasti. Jos joku Jehovan todistaja on jättänyt uskonnollisen toiminnan vähemmälle tai lopettanut sen kokonaan, yritämme saada häneen kontaktin ja kannustaa häntä käyttämään aikaa hengellisiin asioihin. Samalla muistutamme, että hänestä välitetään. (Luukas 15:4–7.)
Joissain tapauksissa henkilön toiminta voi johtaa siihen, että hänet poistetaan seurakunnasta (1. Korinttilaisille 5:13). Mutta koska rakastamme toisia yhteisöömme kuuluvia, yritämme auttaa henkilöä, jottei näin tapahtuisi. Ja vaikka hänet jouduttaisiin poistamaan, kohtelemme häntä edelleen niin kuin Raamattu neuvoo – kunnioittavasti ja rakkaudella. (Markus 12:31; 1. Pietarin kirje 2:17.)
Miksi joku saatetaan poistaa seurakunnasta?
Raamatussa sanotaan suoraan, että kristitty täytyy poistaa seurakunnasta, jos hän tekee vakavaa syntiä eikä halua lopettaa väärää toimintaa (1. Korinttilaisille 5:11–13).a Raamattu myös linjaa, mitkä asiat ovat tällaista vakavaa syntiä. Joitain esimerkkejä ovat aviorikos, juoppous, murha, perheväkivalta ja varastaminen. (1. Korinttilaisille 6:9, 10; Galatalaisille 5:19–21; 1. Timoteukselle 1:9, 10.)
Vakavaa syntiä tehnyttä henkilöä ei kuitenkaan poisteta seurakunnasta välittömästi. Seurakunnan vanhimmatb yrittävät ensin auttaa häntä korjaamaan toimintaansa (Roomalaisille 2:4). He ovat häntä kohtaan lempeitä ja ystävällisiä (Galatalaisille 6:1). Henkilö saattaa sen seurauksena tajuta virheensä ja katua (2. Timoteukselle 2:24–26). Jos tällaista apua on tarjottu jonkin aikaa ja hän jatkaa silti Raamatun ohjeiden rikkomista eikä kadu, hänet täytyy poistaa seurakunnasta. Silloin vanhimmat ilmoittavat seurakunnalle lyhyesti, että hän ei ole enää Jehovan todistaja.
Vanhimmat ovat lempeitä ja ystävällisiä, kun he yrittävät auttaa väärin toiminutta ihmistä
Mihin seurakunnasta poistaminen tähtää? Ensinnäkin se on kunnioittavaa Jumalan antamia moraalinormeja kohtaan. Lisäksi muille seurakuntaan kuuluville olisi vahingollista, jos Jumalan lakeja rikkovat ihmiset jäisivät heidän joukkoonsa. (1. Korinttilaisille 5:6; 15:33; 1. Pietarin kirje 1:16.) Seurakunnasta poistaminen voi myös saada henkilön muuttamaan toimintaansa, mikä on hänelle itselleenkin hyväksi (Heprealaisille 12:11).
Miten Jehovan todistajat kohtelevat seurakunnasta poistettuja?
Raamatussa sanotaan, että kristittyjen pitäisi ”lakata olemasta tekemisissä” ihmisen kanssa, joka on poistettu seurakunnasta, ja jatketaan: ”Älkääkä edes syökö sellaisen kanssa.” (1. Korinttilaisille 5:11.) Siksi emme vietä tarpeettomasti aikaa tällaisen ihmisen kanssa. Emme kuitenkaan kohtele häntä kuin ilmaa, vaan olemme häntä kohtaan kunnioittavia. Hän on tervetullut kokouksiimme, joissa seurakuntaan kuuluvat voivat tervehtiä häntä.c Hän voi myös vapaasti pyytää hengellistä apua vanhimmilta.
Seurakunnasta poistetut ovat tervetulleita kokouksiimme
Entä jos joku poistetaan seurakunnasta mutta hänen puolisonsa ja pienet lapsensa ovat edelleen Jehovan todistajia? Hengellisissä asioissa hänen suhteensa perheeseen on tietenkin erilainen kuin ennen, mutta perhesiteet eivät katkea. He asuvat saman katon alla, joten perhe-elämä jatkuu ja he välittävät toisistaan niin kuin aikaisemminkin.
Seurakunnasta poistettu henkilö voi pyytää, että vanhimmat tulisivat käymään hänen luonaan. He antavat hänelle Raamattuun perustuvia neuvoja ja kannustavat häntä lämpimästi katumaan ja korjaamaan suhteensa Jumalaan (Sakarja 1:3). Jos hän lopettaa väärän toimintansa ja hänestä näkyy, että hän haluaa elää Raamatun ohjeiden mukaan, hän on tervetullut takaisin seurakuntaan. Silloin seurakunta ”antaa hänelle halukkaasti anteeksi ja lohduttaa häntä”, aivan niin kuin Korintin kristityt tekivät ensimmäisellä vuosisadalla vastaavassa tilanteessa (2. Korinttilaisille 2:6–8).
Aiemmin seurakunnasta poistetut kertovat
Miten Jehovan todistajat, jotka on poistettu seurakunnasta mutta jotka ovat myöhemmin päättäneet palata, kokevat asian? Tässä joitain ajatuksia.
”Kun tulin takaisin seurakuntaan kymmenien vuosien jälkeen, luulin, että vanhimmat varmaan haluavat tietää kaiken, mitä olen tuona aikana tehnyt. Mutta he neuvoivatkin minua vain keskittymään siihen, mitä voin tehdä tästä eteenpäin. Olin niin helpottunut!” (Maria, Yhdysvallat)
”Seurakunnassa oltiin tosi iloisia siitä, että tulin takaisin. Tunsin, että minusta välitettiin. Veljet ja sisaret auttoivat minua menemään elämässä eteenpäin ja tuntemaan, että olin saanut anteeksi. Myös vanhimmat olivat aina valmiita auttamaan. He lohduttivat minua ja muistuttivat, että Jehova arvostaa ja rakastaa minua edelleen.” (Malcom, Sierra Leone)
”Jehova rakastaa palvelijoitaan niin paljon, että hän haluaa pitää seurakunnat moraalisesti puhtaina, ja se on minusta hienoa. Seurakunnasta poistaminen voi tietysti vaikuttaa ulkopuolisista ankaralta, mutta se on tarpeellista ja kertoo rakkaudesta. Olen kiitollinen siitä, että saan nyt olla lähellä rakastavaa ja anteeksiantavaa Jumalaa.” (Sandi, Yhdysvallat)
a Aikaisemmin sanoimme, että katumattomat väärintekijät erotetaan seurakunnasta. Nykyään kuitenkin käytämme Raamatun sanamuotoa ja puhumme siitä, että ihminen poistetaan seurakunnasta.
b Vanhimmat ovat kokeneita kristittyjä miehiä, jotka ymmärtävät hengellisiä asioita syvällisesti. He opettavat seurakuntaan kuuluvia Raamatun pohjalta ja auttavat ja rohkaisevat heitä. Heidän työstään ei makseta palkkaa. (1. Pietarin kirje 5:1–3.)
c Joissain äärimmäisissä tapauksissa henkilö saattaa lähteä pois seurakunnasta ja yrittää aktiivisesti vahingoittaa sitä tai saada toisetkin toimimaan väärin. Raamatussa kielletään tervehtimästä tällaista henkilöä, ja noudatamme tätä käskyä (2. Johanneksen kirje 9–11).