Να Παραμένετε Χαρούμενοι Καθώς Γερνάτε

1, 2. Πώς βλέπει ο Ιεχωβά τους πιστούς ηλικιωμένους; (Ψαλμός 92:12-14· βλέπε επίσης εικόνα.)

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ σε όλο τον κόσμο αντιδρούν με ποικίλους τρόπους στα γηρατειά. Για παράδειγμα, σκεφτείτε το εξής σενάριο: Θυμάστε την πρώτη φορά που προσέξατε μια λευκή τρίχα στο κεφάλι σας; Ίσως μπήκατε στον πειρασμό να τη βγάλετε προτού τη δει κανένας άλλος. Καταλάβατε όμως πως, όσο και να βγάζατε τις λευκές τρίχες, αυτές θα εξακολουθούσαν να εμφανίζονται. Αυτό το παράδειγμα δείχνει πόσο σθεναρά αντιστέκονται πολλοί στα γηρατειά.

² Ωστόσο, ο ουράνιος Πατέρας μας έχει διαφορετική άποψη για τους υπηρέτες του που γερνούν. (Παρ. 16:31) Τους παρομοιάζει με δέντρα που ακμάζουν. (Διαβάστε Ψαλμός 92:12-14) Γιατί είναι ταιριαστή αυτή η παρομοίωση; Τα δέντρα που είναι φορτωμένα με φύλλα και ευωδιαστά άνθη συνήθως μετρούν πολλές δεκαετίες. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά δέντρα είναι η ιαπωνική κερασιά. Μερικά από τα πιο όμορφα δέντρα αυτού του είδους είναι πάνω από χιλίων ετών. Όπως αυτά τα ώριμα δέντρα, έτσι και οι πιστοί που είναι προχωρημένοι στα χρόνια είναι όμορφοι, ιδίως στα μάτια του Θεού. Ο Ιεχωβά δεν στέκεται στην εικόνα των γκρίζων μαλλιών. Βλέπει την προσωπικότητα. Και εκτιμάει τις όμορφες ιδιότητες των ηλικιωμένων​—την υπομονή τους και την οσιότητά τους​—καθώς και τα τόσα χρόνια πιστής υπηρεσίας τους.

3. Δείξτε με παράδειγμα πώς χρησιμοποίησε ο Ιεχωβά ηλικιωμένους για να επιτελέσει τον σκοπό του.

³ Η προχωρημένη ηλικία ενός ατόμου δεν μειώνει την αξία του για τον Ιεχωβά.a Μάλιστα, συχνά ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί ηλικιωμένους για να επιτελεί τον σκοπό του. Για παράδειγμα, η Σάρρα ήταν προχωρημένης ηλικίας όταν ο Ιεχωβά ανακοίνωσε ότι θα γινόταν μητέρα ενός κραταιού έθνους και πρόγονος του Μεσσία. (Γέν. 17:15-19) Ο Μωυσής ήταν προχωρημένος στα χρόνια όταν ο Ιεχωβά τού ανέθεσε να βγάλει τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο. (Έξοδ. 7:6, 7) Και ο απόστολος Ιωάννης ήταν ηλικιωμένος όταν ο Ιεχωβά τον ενέπνευσε να γράψει πέντε βιβλία της Αγίας Γραφής.

4. Σύμφωνα με το εδάφιο Παροιμίες 15:15, τι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να υπομείνουν τα προβλήματα; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁴ Καθώς κάποιος γερνάει, αντιμετωπίζει πολλά καινούρια προβλήματα. Μια αδελφή είπε χαριτολογώντας: «Θέλει κότσια για να γεράσεις». Αλλά η χαράb μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να υπομείνουν τις δοκιμασίες που έρχονται μαζί με τα γηρατειά. (Διαβάστε Παροιμίες 15:15) Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε κάποια πρακτικά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι ηλικιωμένοι για να παραμένουν χαρούμενοι. Θα δούμε επίσης πώς μπορούν οι άλλοι να βοηθούν τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές στην εκκλησία τους. Πρώτα όμως ας εξετάσουμε γιατί μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρούμε τη χαρά μας καθώς γερνάμε.

ΠΩΣ ΘΑ ΜΠΟΡΟΥΣΑΝ ΤΑ ΓΗΡΑΤΕΙΑ ΝΑ ΕΠΗΡΕΑΣΟΥΝ ΤΗ ΧΑΡΑ ΣΑΣ

5. Τι αποθαρρύνει ίσως κάποιους ηλικιωμένους;

⁵ Τι θα μπορούσε να σας κάνει να αποθαρρυνθείτε; Ίσως αποκαρδιώνεστε επειδή δεν μπορείτε να κάνετε αυτά που κάνατε κάποτε. Ίσως αναπολείτε με λαχτάρα τον καιρό που ήσασταν νεότεροι και πιο υγιείς. (Εκκλ. 7:10) Για παράδειγμα, μια αδελφή, η Ρούμπι, λέει: «Με όλους αυτούς τους πόνους και με την περιορισμένη μου κινητικότητα, δυσκολεύομαι να ντυθώ. Μερικές φορές, ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο το να σηκώσω τα πόδια μου για να φορέσω τις κάλτσες μου είναι επίπονο. Τα χέρια μου είναι μουδιασμένα και γεμάτα αρθρίτιδα, κάτι που κάνει ακόμα και τα απλά πράγματα δύσκολα». Ο Χάρολντ, που υπηρέτησε στο Μπέθελ, λέει: «Έτσι όπως έχω γίνει, δεν με αναγνωρίζω, και κάποιες φορές αυτό με αναστατώνει. Ήμουν πολύ αθλητικός τύπος. Το αγαπημένο μου χόμπι ήταν το μπέιζμπολ. Οι άλλοι έλεγαν: “Δώστε την μπάλα στον Χάρολντ. Ποτέ δεν αστοχεί”. Αλλά τώρα δεν νομίζω ότι θα μπορούσα καν να πετάξω την μπάλα».

6. (α) Για ποιους άλλους λόγους ίσως νιώθουν αποθαρρυμένοι κάποιοι ηλικιωμένοι; (β) Τι μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να αποφασίσουν αν θα σταματήσουν να οδηγούν ή όχι; (Δείτε το άρθρο «Μήπως Πρέπει να Σταματήσω να Οδηγώ;» σε αυτό το τεύχος.)

⁶ Ίσως νιώθετε αποθαρρυμένοι επειδή χάνετε σε κάποιον βαθμό την ανεξαρτησία σας. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα αν χρειάζεστε τη βοήθεια ενός φροντιστή ή αν πρέπει να πάτε να μείνετε με κάποιο από τα παιδιά σας. Ή μπορεί να νιώθετε βαθιά απογοήτευση επειδή η υγεία σας ή η όρασή σας έχει χειροτερέψει σε τέτοιον βαθμό ώστε δεν μπορείτε πλέον να πάτε κάπου μόνοι σας ή να οδηγήσετε. Πόσο θα σας στενοχωρεί αυτή η κατάσταση! Ωστόσο, είναι παρηγορητικό να θυμόμαστε ότι η αξία μας για τον Ιεχωβά και τους άλλους δεν εξαρτάται από το αν είμαστε σε θέση να αυτοεξυπηρετούμαστε, να ζούμε μόνοι μας ή να οδηγούμε. Μπορούμε δε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά κατανοεί τα αισθήματά μας. Αυτό που έχει σημασία για εκείνον είναι το τι είμαστε μέσα μας​—το ότι η καρδιά μας είναι γεμάτη αγάπη και εκτίμηση για αυτόν και τους συλλάτρεις μας.​—1 Σαμ. 16:7.

7. Τι μπορεί να βοηθήσει εκείνους που θλίβονται με την πιθανότητα να μην έρθει το τέλος αυτού του συστήματος στη διάρκεια της ζωής τους;

⁷ Ίσως θλίβεστε με την πιθανότητα να μην έρθει το τέλος αυτού του συστήματος στη διάρκεια της ζωής σας. Αν νιώθετε έτσι, τι μπορεί να σας βοηθήσει; Προσπαθήστε να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά περιμένει υπομονετικά να φέρει το τέλος αυτού του πονηρού κόσμου. (Ησ. 30:18) Αλλά η υπομονή του έχει κάποιον σκοπό. Δίνει σε εκατομμύρια ανθρώπους τον χρόνο και την ευκαιρία να τον γνωρίσουν και να γίνουν υπηρέτες του. (2 Πέτρ. 3:9) Όταν λοιπόν νιώθετε αποθαρρυμένοι, να προσπαθείτε να σκέφτεστε πόσοι άνθρωποι θα ωφεληθούν από την υπομονή του Ιεχωβά προτού έρθει το τέλος. Μήπως κάποιοι από αυτούς θα είναι μέλη της δικής σας οικογένειας;

8. Πώς θα μπορούσαν τα προβλήματα των γηρατειών να επηρεάσουν τους ηλικιωμένους;

⁸ Ανεξάρτητα από την ηλικία μας, όταν δεν νιώθουμε καλά, είναι πιο πιθανό να λέμε ή να κάνουμε πράγματα για τα οποία έπειτα μετανιώνουμε. (Εκκλ. 7:7· Ιακ. 3:2) Για παράδειγμα, όταν ο πιστός Ιώβ υπέφερε, τα λόγια του έγιναν «αχαλίνωτα». (Ιώβ 6:1-3) Επίσης, μια αρρώστια ή κάποια φάρμακα μπορεί να κάνουν τους ηλικιωμένους να λένε ή να κάνουν πράγματα που δεν είναι του χαρακτήρα τους. Βέβαια, κανείς μας δεν θα χρησιμοποιούσε εσκεμμένα την ηλικία του ή την κατάσταση της υγείας του ως δικαιολογία για να φέρεται χωρίς καλοσύνη ή απαιτητικά. Και αν αντιληφθούμε ότι είπαμε κάτι άστοργο σε κάποιον, πρέπει να ζητήσουμε αμέσως συγνώμη.​—Ματθ. 5:23, 24.

ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΡΑΜΕΝΕΤΕ ΧΑΡΟΥΜΕΝΟΙ

9. Γιατί πρέπει να δέχεστε βοήθεια από τους άλλους; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

⁹ Να δέχεστε βοήθεια από τους άλλους. (Γαλ. 6:2) Στην αρχή, μπορεί να σας είναι δύσκολο. Μια αδελφή, η Γκρετλ, λέει: «Μερικές φορές, μου είναι δύσκολο να δεχτώ βοήθεια επειδή φοβάμαι μη γίνω βάρος. Μου πήρε χρόνο να αλλάξω νοοτροπία και να παραδέχομαι ταπεινά ότι χρειάζομαι βοήθεια». Όταν δέχεστε βοήθεια από τους άλλους, τους δίνετε την ευκαιρία να νιώσουν τη χαρά που έρχεται όταν δίνουμε. (Πράξ. 20:35) Αλλά και εσείς αναμφίβολα χαίρεστε καθώς διαπιστώνετε πόσο πολύ σας αγαπούν και σας νοιάζονται.

10. Γιατί δεν πρέπει να ξεχνάτε να δείχνετε ευγνωμοσύνη; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁰ Να δείχνετε ευγνωμοσύνη. (Κολ. 3:15· 1 Θεσ. 5:18) Όταν οι άλλοι κάνουν καλά πράγματα για εμάς, νιώθουμε ευγνωμοσύνη αλλά ίσως ξεχνάμε να το δείξουμε. Ωστόσο, αν χαμογελάμε και λέμε «ευχαριστώ», οι φίλοι μας θα ξέρουν ότι εκτιμούμε τα όσα κάνουν. Η Λία, που φροντίζει ηλικιωμένους στο Μπέθελ, λέει: «Μια από τις αδελφές που φροντίζω μου αφήνει ευχαριστήρια σημειώματα. Δεν είναι μακροσκελή, αλλά είναι πολύ γλυκά. Μου αρέσει πολύ να τα διαβάζω. Μου φέρνει μεγάλη χαρά να ξέρω ότι εκτιμάει τη βοήθειά μου».

11. Πώς μπορείτε να βοηθάτε άλλους; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹¹ Να προσπαθείτε να βοηθάτε άλλους. Όταν επικεντρώνετε τον χρόνο σας και τις δυνάμεις σας στους άλλους, θα είναι λιγότερο πιθανό να επικεντρώνεστε στα δικά σας προβλήματα. Μια αφρικανική παροιμία λέει ότι οι ηλικιωμένοι είναι σαν μια βιβλιοθήκη γεμάτη βιβλία που περιέχουν πλούτο σοφίας. Αλλά τα βιβλία που παραμένουν στο ράφι δεν διδάσκουν ούτε αφηγούνται ιστορίες. Ως «ζωντανή βιβλιοθήκη» λοιπόν, να παίρνετε την πρωτοβουλία να μοιράζεστε τη γνώση σας και την πείρα σας με τους νεότερους. Να τους κάνετε ερωτήσεις και μετά να ακούτε με προσοχή. Να τους διδάσκετε γιατί η ζωή σε αρμονία με τους κανόνες του Ιεχωβά είναι πάντοτε η καλύτερη επιλογή και αυτή που θα τους κάνει ευτυχισμένους. Αναμφίβολα, θα νιώθετε χαρούμενοι όταν παρηγορείτε και ενισχύετε τους νεότερους φίλους σας.​—Ψαλμ. 71:18.

12. Σύμφωνα με το εδάφιο Ησαΐας 46:4, τι υπόσχεται να κάνει ο Ιεχωβά για τους ηλικιωμένους; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹² Να προσεύχεστε στον Ιεχωβά για δύναμη. Παρότι εσείς μπορεί να νιώθετε σωματικά ή συναισθηματικά εξουθενωμένοι, ο Ιεχωβά «δεν εξαντλείται ούτε αποκάμνει». (Ησ. 40:28) Πώς χρησιμοποιεί την απεριόριστη ενέργειά του; Ένας τρόπος είναι ενισχύοντας τους πιστούς ηλικιωμένους. (Ησ. 40:29-31) Μάλιστα, υπόσχεται να τους βοηθάει. (Διαβάστε Ησαΐας 46:4) Και ο Ιεχωβά τηρεί πάντα τις υποσχέσεις του. (Ιησ. Ναυή 23:14· Ησ. 55:10, 11) Όταν προσεύχεστε και κατόπιν νιώθετε την αγάπη και τη στήριξη του Ιεχωβά για εσάς προσωπικά, τότε ασφαλώς θα νιώθετε χαρούμενοι.

13. Σύμφωνα με τα εδάφια 2 Κορινθίους 4:16-18, τι πρέπει να θυμόμαστε; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹³ Να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας ότι η κατάστασή σας είναι προσωρινή. Όταν θυμόμαστε ότι μια δύσκολη κατάσταση είναι προσωρινή, είναι πιο εύκολο να την υπομείνουμε. Η Αγία Γραφή μάς διαβεβαιώνει ότι τα γηρατειά και τα προβλήματα υγείας είναι προσωρινά. (Ιώβ 33:25· Ησ. 33:24) Μπορείτε λοιπόν να αντλείτε χαρά από τη σκέψη ότι οι καλύτερες μέρες σας βρίσκονται μπροστά σας, όχι πίσω σας. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 4:16-18) Αλλά τι μπορούν να κάνουν οι άλλοι για να βοηθήσουν;

ΠΩΣ ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΒΟΗΘΗΣΟΥΝ ΟΙ ΑΛΛΟΙ

14. Γιατί είναι σημαντικό να επισκεπτόμαστε τους ηλικιωμένους και να τους τηλεφωνούμε;

¹⁴ Σε τακτική βάση, να επισκέπτεστε τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές και να τους τηλεφωνείτε. (Εβρ. 13:16) Οι ηλικιωμένοι μπορεί να νιώθουν απομονωμένοι. Ο Καμίλ, ένας αδελφός που είναι περιορισμένος στο σπίτι, λέει: «Είμαι αναγκασμένος να μένω μέσα από το πρωί ως το βράδυ. Αυτό είναι τρομερά βαρετό. Κάποιες φορές, νιώθω σαν γέρικο λιοντάρι σε κλουβί. Εκνευρίζομαι και απογοητεύομαι». Όταν επισκεπτόμαστε τους ηλικιωμένους, τους διαβεβαιώνουμε ότι είναι σημαντικοί για εμάς και ότι τους αγαπάμε. Πιθανότατα, όλοι μπορούμε να θυμηθούμε κάποια περίπτωση που θέλαμε να επισκεφτούμε κάποιο ηλικιωμένο άτομο στην εκκλησία μας ή να του τηλεφωνήσουμε αλλά τελικά δεν το κάναμε. Είμαστε όλοι πολυάσχολοι. Τι μπορεί να μας βοηθήσει λοιπόν να “βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα”, όπως είναι και το να επισκεπτόμαστε τους ηλικιωμένους; (Φιλιπ. 1:10) Ίσως το βρείτε χρήσιμο να κάνετε σημειώσεις στο ημερολόγιό σας που θα σας υπενθυμίζουν να στείλετε ένα μήνυμα σε ηλικιωμένους στην εκκλησία σας ή να τους τηλεφωνήσετε. Μπορείτε επίσης να προγραμματίζετε χρόνο για να τους επισκεφτείτε. Μην το αφήνετε στην τύχη.

15. Τι μπορούν να κάνουν μαζί νέοι και ηλικιωμένοι;

¹⁵ Αν είστε νεότεροι, ίσως αναρωτιέστε τι θα μπορούσατε να συζητήσετε ή να κάνετε με τους ηλικιωμένους. Δεν χρειάζεται να σας αγχώνει αυτό. Προσπαθήστε απλώς να είστε καλός φίλος. (Παρ. 17:17) Να αφιερώνετε χρόνο για να συζητάτε μαζί τους πριν ή μετά τη συνάθροιση. Θα μπορούσατε να τους ρωτήσετε ποιο είναι το αγαπημένο τους εδάφιο ή να τους ζητήσετε να σας αφηγηθούν κάποιο αστείο περιστατικό από την παιδική τους ηλικία. Θα μπορούσατε επίσης να τους προσκαλέσετε για να δείτε μαζί ένα πρόγραμμα του JW Broadcasting^®. Ίσως επίσης μπορείτε να τους βοηθήσετε και με πρακτικούς τρόπους. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να τους βοηθάτε να διατηρούν ενημερωμένες τις συσκευές τους ή να κατεβάζουν τις καινούριες εκδόσεις μελέτης. Μια αδελφή, η Κάρολ, λέει: «Να προσφέρεστε να κάνετε πράγματα με τους ηλικιωμένους που αρέσουν και σε εσάς. Παρότι είμαι ηλικιωμένη, εξακολουθώ να θέλω να χαίρομαι τη ζωή. Μου αρέσει να πηγαίνω για ψώνια, να βγαίνω για φαγητό και να επισκέπτομαι όμορφα μέρη όπου μπορώ να χαρώ τη δημιουργία του Ιεχωβά». Και μια άλλη αδελφή, η Μάιρα, λέει: «Έχω μια φίλη που είναι 90 χρονών. Μας χωρίζουν 57 χρόνια. Αλλά συχνά το ξεχνάω αυτό καθώς γελάμε μαζί και βλέπουμε ταινίες μαζί. Και όταν αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα, στρεφόμαστε η μια στην άλλη για συμβουλή».

16. Γιατί ίσως είναι χρήσιμο να συνοδεύετε τους ηλικιωμένους στα ιατρικά ραντεβού;

¹⁶ Να τους συνοδεύετε στα ιατρικά ραντεβού. Εκτός από το να μεταφέρετε τους ηλικιωμένους στα ιατρικά ραντεβού, ίσως θα μπορούσατε να διασφαλίσετε και ότι το ιατρικό προσωπικό τούς φέρεται καλά και τους αντιμετωπίζει με την αναγκαία προσοχή. (Ησ. 1:17) Επίσης, θα ήταν χρήσιμο να κρατάτε σημειώσεις με τις οδηγίες του γιατρού. Μια ηλικιωμένη αδελφή, η Ρουθ, λέει: «Συχνά, όταν πηγαίνω μόνη μου σε κάποιο ιατρικό ραντεβού, ο γιατρός δεν με παίρνει στα σοβαρά. Οι γιατροί μπορεί να λένε πράγματα όπως: “Το πρόβλημά σου είναι ψυχολογικό. Όλα είναι στο μυαλό σου”. Αλλά όταν έχω κάποιον μαζί μου, ο γιατρός μού συμπεριφέρεται πολύ διαφορετικά. Ευχαριστώ τους αδελφούς και τις αδελφές μου που αφιερώνουν χρόνο για να με συνοδεύουν».

17. Ποιες πτυχές της διακονίας μπορείτε να απολαμβάνετε μαζί με τους ηλικιωμένους;

¹⁷ Να συνεργάζεστε μαζί τους στη διακονία. Μερικοί ηλικιωμένοι ίσως δεν έχουν τις σωματικές δυνάμεις για να κηρύττουν από πόρτα σε πόρτα. Μήπως θα μπορούσατε, για παράδειγμα, να προσκαλέσετε μια ηλικιωμένη αδελφή να συμμετάσχει μαζί σας στη δημόσια μαρτυρία με σταντ; Ίσως μάλιστα θα μπορούσατε να έχετε και μια καρέκλα για να καθίσει κοντά στο σταντ. Ή θα μπορούσατε να προσφερθείτε να πάρετε έναν ηλικιωμένο αδελφό μαζί σας σε μια Γραφική μελέτη, ή ίσως και να κάνετε τη μελέτη στο σπίτι του. Οι πρεσβύτεροι μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να γίνονται συναθροίσεις για υπηρεσία αγρού σε σπίτια ηλικιωμένων ώστε να είναι πιο εύκολο για αυτούς τους αδελφούς να συμμετέχουν στο έργο. Οτιδήποτε κάνουμε για να τιμήσουμε τους ηλικιωμένους αξίζει τον κόπο.​—Παρ. 3:27· Ρωμ. 12:10.

18. Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο μελέτης;

¹⁸ Αυτό το άρθρο μάς υπενθύμισε ότι ο Ιεχωβά αγαπάει και εκτιμάει τους ηλικιωμένους. Τα ίδια αισθήματα έχουμε και όλοι εμείς στην εκκλησία! Τα γηρατειά φέρνουν δυσκολίες, αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορείτε να παραμένετε χαρούμενοι. (Ψαλμ. 37:25) Πόσο ενθαρρυντικό είναι να ξέρετε ότι οι καλύτερες μέρες σας βρίσκονται μπροστά σας, όχι πίσω σας! Τι θα πούμε όμως για εσάς που έχετε να φροντίσετε κάποιο άτομο με προβλήματα υγείας, όπως ένα ηλικιωμένο μέλος της οικογένειάς σας, το παιδί σας ή έναν φίλο σας; Πώς μπορείτε να παραμένετε χαρούμενοι; Θα δούμε την απάντηση στο επόμενο άρθρο μελέτης.