אבן חן הגדלה פרא
במדבריות הצחיחים של אפריקה, היכן שגשמים הם יקרי המציאות, צומחת לה אבן חן – שושנת המדבר. צמח עדין זה שענפיו מעוקלים גדל באיטיות וחי מאות שנים. הגזע התפוח של השיח ושורשיו משמשים כמאגר מים ומאפשרים לו לפרוח בסביבה יבשה ועוינת.
המוהַל החלבי, השורשים והזרעים של צמח בשרני זה מכילים רעל קטלני. יש שטובלים את קצות חציהם ברעל שמופק מתמצית הזרעים, ודייגים מקומיים מטילים את ענפיו למים כדי להמם את הדגים וללוכדם בקלות. בנוסף לכך, רועים משתמשים בחלקי הצמח להכנת רעל הקוטל קרציות וכינים התוקפות את גמליהם ועדריהם. למרבה הפלא, חיות בר ניזונות מעלי העץ ללא פגע למרות טבעו הקטלני.
מדוע ניתן לכנות את שושנת המדבר הרעילה אבן חן? מעוטרת בקבוצות של תפרחות מעודנות, שושנת המדבר פשוט מרהיבה בצבעיה העזים – מוורוד בוהק ועד לארגמן עמוק. כשהקרקע יבשה וחיוורת, אבן חן יפהפיה זו הגדלה פרא מצמיחה המוני פרחים הזוהרים באור החמה.
יופי מדהים זה במדבר אינו אלא תזכורת לעת שבה ”ישושום מדבר וציה, ותגל ערבה ותפרח” (ישעיהו ל״ה:1). הבטחה משמחת זו תהפוך בהחלט למציאות תחת שלטונה הקרב של מלכות אלוהים. בעת ההיא, ”תגל” הארץ כולה ותהיה לגן־עדן לא רק מבחינת יופיה אלא כמקום שליו לאנושות כולה (תהלים ל״ז:11, 29; ישעיהו ל״ה:6, 7).
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 30]
Mary Ann McDonald ©