אי קטן ונידח

את האי סנט הלנה נוהגים לתאר בשמות התואר ”‏קטן”‏ ו”‏נידח”‏.‏ התארים קולעים משום שהאי,‏ שאורכו 17 קילומטר ורוחבו 10 קילומטרים,‏ שוכן 950,‏1 קילומטר מן החוף הדרום מערבי של אפריקה,‏ וזו היבשה הקרובה ביותר אליו.‏ אל אי זה הוגלה נפוליון ב־1815 לאחר שנחל מפלה ושהה בו עד יום מותו.‏

מן האוקיינוס נראה האי כמצודה מצמררת.‏ האי הוא בעיקרו הר געש כבוי ותלול המזדקר מן האוקיינוס האטלנטי.‏ הרכס מבותר בצוקים תלולים מאוד,‏ שגובהם נע בין 500 ל־700 מטר.‏ בטבור האי ניצב ההר אַקטֵיאוֹן החולש על האי כולו.‏ בשל הרוחות הדרום אטלנטיות הקרירות וזרם האוקיינוס,‏ מזג האוויר נוח ונעים על־פי־רוב.‏ אך משפלת החוף עד פנים האי ההררי קיים מגוון נרחב של תנאי מזג אוויר ושל צמחייה.‏

משלהי המאה ה־17 הפך האי לשטח חסות בריטי.‏ האוכלוסייה הקטנה,‏ 000,‏5 תושבים בערך,‏ מורכבת מאירופאים,‏ אסיינים ואפריקנים.‏ השפה המדוברת היא אנגלית במבטא ייחודי.‏ אין באי שדה תעופה,‏ והקשר היחיד עם העולם נעשה דרך הים בתנועת אוניות שוטפת אל דרום אפריקה ואל אנגליה.‏ קליטת שידורי הטלוויזיה החלה אך ורק באמצע שנות ה־90’‏ באמצעות צלחות לוויין.‏

בשנות ה־30’‏ המוקדמות נשמעה לראשונה באי הבשורה הטובה על מלכות אלוהים (‏מתי כ״ד:‏14‏)‏.‏ ברבות השנים אימצו רבים מתושבי האי אוצר זה,‏ אוצר אשר העושר החומרי הוא כאין וכאפס לעומתו (‏מתי ו׳:‏19,‏ 20‏)‏.‏ כיום,‏ מתייחד האי ביחס הטוב ביותר בין מספר העדים למספר תושביו — אחד לכל 31!‏

‏[‏מפות בעמוד 24]‏

סנט הלנה

ג׳יימסטאון

לֶווֶלְווּד

אפריקה

האוקיינוס האטלנטי

סנט הלנה