הרי־געש — האם אתה נתון בסכנה?‏ — המצפה

הרי־געש — האם אתה נתון בסכנה?‏

הרי־געש פעילים,‏ הפולטים אפר חם וזרמי לבה רותחת,‏ יוצרים אחדות מתצוגות האנרגיה הטבעית המרהיבות ביותר עלי־אדמות.‏ אפשר שאישית לא היית עֵד למאורע מעין זה,‏ אך אולי רחצת באחד ממעיינות הגעש החמים או אכלת בהנאה מן המזון הגדל בקרקע פוריה המורכבת מאפר געשי.‏ יש שאף נהנים מן היתרונות שבאנרגיה גיאותרמית בתוך ביתם.‏

אולם לאחרונה,‏ רבים המתגוררים בקרבת הרי־געש פעילים היו עדים למוות ולחורבן שנגרמו עקב אסונות וולקניים.‏ מאז התפרצותו העזה של הר סנט הלנס בדרום־מערב וושינגטון,‏ ארה״ב,‏ ב־18 במאי 1980,‏ אזורים שונים בעולם היו נתונים ל”‏מטר אש”‏ בלתי פוסק של התפרצויות געשיות קטלניות.‏ מספר האבידות בנפש בתקופה זו עלה על סך האבידות ב־70 השנים שקדמו לה,‏ והנזק לרכוש הסתכם במאות מיליוני דולרים.‏ נמנעו אסונות ברגע האחרון כאשר אפר געשי שנישא באוויר,‏ גרם למטוסים לאבד מעוצמתם,‏ ואילץ אותם לנחות נחיתות־אונס.‏

ההתפרצויות הגעשיות ושטפי הבוץ ההרסניים ביותר היו של הר פינטובו שבפיליפינים,‏ אשר החריב עשרות אלפי בתים,‏ ושל הר נבדו דל רואיס בקולומביה,‏ אשר הביא למותם של יותר מ־000,‏22 איש.‏ אסונות נוספים אפשריים.‏ רוברט טילינג ופיטר ליפמן,‏ חוקרי הרי־געש מהמכון למחקר גיאולוגי של ארה״ב,‏ מציינים כי ”‏עד שנת 2000,‏ קרוב לוודאי שהאוכלוסייה הנתונה בסכנות געשיות תגדל ותמנה לכל הפחות 500 מיליון איש”‏.‏

לפיכך,‏ ייתכן שמן התבונה שתשאל:‏ ’‏האם אני מתגורר בקרבת הר־געש פעיל או רדום?‏ אילו התפרצויות הן מן הסוג המסוכן ביותר,‏ והאם נוצרים בעקבותיהן סיכונים קטלניים אף יותר מסוג אחר?‏ אם אני חי באיזור מסוכן מבחינת התפרצות געשית,‏ מה אוכל לעשות כדי להפחית את הסכנה ככל האפשר?‏’‏

הרי־געש פעילים — היכן?‏

אולי תופתע אם תגלה שאתה מתגורר בקרבת הר־געש רדום,‏ ושבלי ספק תיפגע אם יתעורר מתרדמתו.‏ מדענים החוקרים הרי־געש (‏הידועים בשם וולקנולוגים)‏ הצליחו בעשרות השנים האחרונות לא רק לזהות הרי־געש פעילים ורדומים,‏ אלא אף להבין מדוע התפרצויות געשיות נוטות להתרחש דווקא באזורים מסוימים.‏

התבונן במפה (‏עמוד 20)‏,‏ שמציינת את מיקומם של חלק מיותר מ־500 הרי־געש הנחשבים לפעילים.‏ האם אתה מתגורר בקרבת אחד מהם?‏ באזורים אחרים,‏ גייזרים,‏ קטרי געש ומעיינות חמים מסגירים את נוכחותם של הרי־געש רדומים נוספים;‏ קיימת אפשרות שהללו ישובו לפעילות בעתיד.‏ יותר ממחצית הרי־הגעש הפעילים מצויים ברצועה לאורך האוקיינוס השקט המכונה חגורת האש.‏ חלק מהרי־הגעש הם יבשתיים,‏ כגון הרי קַסְקֵיד שבצפון אמריקה והרי האנדים שבדרום אמריקה,‏ ואילו אחרים יוצרים שרשרות איים באוקיינוס,‏ כגון איי האַלֵאוּטים,‏ איי יפן,‏ הפיליפינים ואיי דרום אינדונסיה.‏ הרי־געש פעילים שכיחים גם במזרח־התיכון ובקרבתו.‏

מדענים חישבו ומצאו כי התפרצויות געש אלה מתרחשות בעיקר לאורך שולי הלוחות הקרומיים הנעים של כדור־הארץ,‏ במיוחד במקום שבו לוח אחד האוקיינוסים נדחק אל מתחת ללוח אחת היבשות.‏ התהליך קרוי הפחתה.‏ חום הנוצר מתהליך זה יוצר מגמה (‏סלעים מותכים)‏,‏ העולה אל פני השטח.‏ יתרה מזו,‏ תנועות פתאומיות של הלוחות גורמות לרעידות־אדמה חזקות באותם אזורים שבהם מתרחשות התפרצויות געשיות.‏

הרי־געש יכולים גם להיווצר במקום שבו לוחות האוקיינוס מתרחקים אלה מאלה.‏ רבות מהתפרצויות אלה מתרחשות בקרקעית האוקיינוס וסמויות מעיני האדם.‏ אך,‏ אם אתה מתגורר על האי איסלנד,‏ אתה נמצא על רכס רַיְקְיַנֶס,‏ המתחבר לרכס ההרים שבמרכז האוקיינוס האטלנטי,‏ שם לוחות כדור־הארץ הנושאים את דרום אמריקה ואת צפון אמריקה מתרחקים מהלוחות שעליהם אירופה ואפריקה.‏ במקרים אחדים,‏ נקודות חמות מבודדות הנמצאות מתחת לפני הלוחות הקרומיים יצרו הרי־געש גדולים בהוואי וביבשת אפריקה.‏

מה הן הסכנות?‏

רמת־הסיכון שמציב הר־הגעש נקבעת על־פי תולדות פעילותו,‏ לרבות עוצמת ההתפרצויות הגעשיות והסכנות הנלוות.‏ הסיכון תלוי בגודל האוכלוסייה המתגוררת באיזור הסכנה ובהיערכותה.‏ ראשית,‏ הבה נבחן מה הן הסכנות.‏

על־פי־רוב,‏ התפרצויות המלוות בהתפוצצויות,‏ מסוכנות מהתפרצויות הנוצרות ממגמה עשירה בצורן דו־חמצני.‏ זו מגמה צמיגה וקשה,‏ והיא יכולה לחסום זמנית את הר־הגעש,‏ עד אשר הגזים שבמעמקי ההר מגיעים ללחצים אדירים ופורצים ממנו על־ידי התפוצצות.‏ מגמה מרובת תחמוצת־הצורן נקרשת והופכת לסלעים בהירים.‏ היא אופיינית להרי־געש הנוצרים בשולי הלוחות הקרומיים.‏ כמו־כן,‏ התפוצצויות געשיות עלולות להתחולל כאשר מגמה המתרוממת אל פני השטח נתקלת במים מחלחלים והופכת אותם לקיטור.‏ אפר לוהט שנוצר בהתפוצצות געשית עלול להיות קטלני — בשנת 1902,‏ שלושה הרי־געש באיזור הים הקריבי שבמרכז אמריקה,‏ הביאו למותם של יותר מ־000,‏36 איש בתוך שישה חודשים.‏

מאידך,‏ הרי־געש שהם נקודות חמות באוקיינוס,‏ הרי־געש שנוצרו מהתרחקות לוחות ורבים אחרים,‏ עשויים ברובם בזלת כהה,‏ המורכבת ממעט צורן דו־חמצני אך עשירה בברזל ובמגנזיום.‏ מגמה בזלתית הינה נוזלית,‏ ולרוב מביאה לידי התפוצצות מתונה או להתפרצויות ללא התפוצצויות וכן לזרימה איטית של לבה,‏ שהאנשים יכולים להתרחק ממנה בקלות יחסית.‏ אולם,‏ התפרצויות אלה עשויות להימשך תקופה ארוכה — הר־הגעש קִילַאוּאֶאָה שבאיי הוואי מתפרץ ללא הפוגה מאז ינואר 1983.‏ אומנם התפרצויות אלה גורמות נזקים רבים לרכוש,‏ אך רק לעתים נדירות הן גורמות לפציעות או לאבידות בנפש.‏

התפרצויות מסוימות מותירות כמויות אדירות של אפר געשי על צלעות הר־הגעש,‏ וכך עלולים להיווצר מפלי אפר,‏ או במקרים שבהם האפר מעורב בכמויות גדולות של שלג,‏ קרח או מים,‏ נוצרים מפלי מים עכורים היכולים להיסחף אל העמקים.‏ שטפי בוץ אלה (‏הידועים גם בשם להר,‏ על שמה האינדונסי של הלבה)‏ יכולים לזרום במורד מדרונותיו של הר־הגעש ולהגיע למרחקים גדולים,‏ אפילו זמן רב לאחר שההתפרצויות פסקו.‏

מרחיקי לכת במיוחד,‏ אך נדירים מבחינה היסטורית,‏ הם הצוּנַמים — נחשולי אוקיינוס אדירים,‏ הנוצרים על־ידי התפרצות געשית באוקיינוס או על־ידי מפולות קרקע תת־ימיות בצלע הר־געש בולט.‏ גלים רבי אנרגיה אלה עשויים להגיע למהירויות של מאות קילומטרים בשעה.‏ גובהו של הצונמי בלב ים אומנם קטן למדי,‏ ולמעשה אינו מְסכן כלל את האוניות המשייטות,‏ אך כאשר הצונמי מתקרב ליבשה,‏ חל בו גידול מהיר בגובה.‏ רכס גלים אלה מתנשא מעל לבתים ולבניינים רבים.‏ בשנת 1883,‏ כאשר ההר קרקטואה התפרץ בפיצוץ,‏ 000,‏36 איש איבדו את חייהם כאשר צונמים פגעו בחופי גַ’‏וָה (‏יַוָה)‏ וסוּמַטְרָה.‏

סכנות געשיות אחרות היכולות לקטוע חיים או לשבשם כוללות מפלי אפר וחלקיקי סלע,‏ גלי זעזועים אטמוספיריים שנוצרו בעקבות ההתפוצצויות הגעשיות,‏ גזים רעילים,‏ גשם חומצתי ורעידות־אדמה.‏ בשל הרי־הגעש הרבים המאיימים להתפרץ שזוהו ברחבי העולם ובשל אינספור הסכנות האפשריות,‏ הערכה מעשית של סיכוני הגעש היא אכן מטלה מסובכת המהווה אתגר.‏

התוכל להקטין את הסיכון?‏

ככל שאוכלוסיית העולם גדֵלה,‏ יותר אנשים חיים באזורים בעלי רמת־סיכון גבוהה להתפרצות געשית.‏ מסיבה זו,‏ וכמו־כן עקב הגידול בפעילות הגעשית ברחבי העולם,‏ וולקנולוגים מגבירים את מאמציהם להקטין את הסיכון הכרוך בהתפרצויות געשיות.‏ במקרים אחדים,‏ חיזוי התפרצויות והתראה מפניהן היו מוצלחים,‏ וחייהם של רבים ניצלו.‏ מהו היסוד לתחזיות מעין אלה?‏

בדרך־כלל לפני התפרצויות הר־געש מתחוללות רעידות־אדמה בהר או ביסוד צינור ההזנה של ההר,‏ אות למגְמה העולה.‏ כאשר המגמה מצטברת וממלאת את צינור ההזנה של ההר,‏ נוצר לחץ הולך וגובר.‏ גזים משתחררים,‏ ובעקבות זאת עולות הטמפרטורה והחומציות של מי התהום.‏ כמו־כן,‏ עשויות להתרחש התפרצויות משניות לפני התפרצות גדולה.‏ כל הפעילות הזו ניתנת למעקב.‏

זמן ניכר לפני ההתפרצות,‏ הגיאולוגים יכולים לקבל מושג על הסיכונים האפשריים על־ידי בחינת טיב הסלע.‏ פעמים רבות,‏ סוגי הזרימה הגעשית והסיכונים המשניים חוזרים על עצמם,‏ או שההתפרצויות דומות להתפרצויות קודמות בהרי־געש שכבר נחקרו.‏ בהתבסס על מידע זה,‏ לגבי הרי־געש רבים משורטטות מפות המצביעות על אזורים שבהם הסיכון גבוה ביותר.‏

לפיכך,‏ המפתח להצלת חיים מפני סכנות געשיות,‏ טמון בין היתר בהערכת הסיכונים ובמעקב של חוקרי הרי־געש אחר ההתרחשויות בהר,‏ וכמו־כן בהתראה מוקדמת של הרשויות המקומיות מפני אסון קרב ובא.‏ בניגוד לרעידות־אדמה,‏ שעדיין ברובן קשות לחיזוי,‏ המעקב אחר הרי־געש מתפרצים רבים מדויק דיו כדי לאפשר לאנשים העומדים להיפגע להתפנות לפני המאורע ההרסני.‏ עזיבת איזור הסכנה חיונית,‏ משום שעל־פי־רוב מבנים מעשה ידי־אדם מספקים הגנה מועטה,‏ אם בכלל,‏ מפני החום שבזרימה הגעשית והדף ההתפוצצויות ומפני החורבן שממיטים מפולות הקרקע,‏ שטפי הבוץ והצונמים.‏

אף שמושקעים מאמצים ראויים לציון להפחתת קציר־הדמים של ההתפרצויות הגעשיות והסכנות הנלוות להן,‏ האדם עדיין אינו מסוגל לחזות במדויק התפרצויות ופעילויות הרות־אסון נלוות עד כדי הבטחת הגנה מוחלטת מפני סכנות געשיות.‏ אפילו אחדים מחוקרי הרי־הגעש נהרגו,‏ משום שלא הספיקו להיחלץ מהתפרצות בלתי צפויה.‏ אולם,‏ אם אתה חי בקרבת הר־געש פעיל או רדום,‏ מן התבונה שתשעה לכל התראה מאת הרשויות המקומיות.‏ בעשותך כן,‏ תגדיל את סיכוייך להינצל מאסון געשי.‏ — תרומת־עט של אסטרוגיאולוג.‏

‏[‏תיבה בעמוד 22]‏

חיזוי התפרצויות הרי־געש מן החלל?‏

תאר לך מדידת תנודות פני השטח של הרי־געש,‏ ברמת דיוק של סנטימטר אחד,‏ מלוויינים הנמצאים במרחק 000,‏20 קילומטר מעל לכדור־הארץ — הנעים במהירות אדירה של 5 קילומטרים לשנייה!‏ הדבר מתאפשר בזכות מערכת הניווט באמצעות לוויינים (‏GPS)‏,‏ הכוללת לוויינים אחדים וכן קולטי רדיו המוצבים במקומות אסטרטגיים עלי־אדמות.‏ כל מדידה מורכבת מהמעקב המדויק שנתקבל לפחות מארבעה לוויינים.‏ הזמן נמדד בשעונים גרעיניים מדויקים ביותר.‏ למדידות אלה,‏ האפשריות כמעט בכל תנאי מזג־אוויר,‏ יתרונות אחדים על שיטות מחקר הנעשות על הקרקע.‏ המדידות בשיטת GPS עשויות לשפר במידה ניכרת את חיזוי ההתפרצויות הגעשיות,‏ הבאות בעקבות שנים רבות של התרחבות הר־הגעש.‏ טכנולוגיה זו כבר נוצלה במעקב אחר הרי־געש באיסלנד,‏ איטליה,‏ יפן ובארצות־הברית.‏

‏[‏מפה בעמוד 20]‏

הרי־געש פעילים והלוחות הקרומיים של כדור־הארץ

הרי־געש פעילים

שולי הלוחות

למעלה:‏ חלק מיותר מ־500 הרי־הגעש הפעילים

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏תמונה בעמוד 20]‏

הר קִילַאוּאֶאָה שבהוואי הוסיף כ־000,‏2 דונם לשטחו של האי

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏תמונה בעמוד 21]‏

אפר מהר־הגעש אונזן שביפן היורד על איזור מיושב

‏[‏שלמי תודה]‏

Orion Press-Sipa Press

‏[‏תמונה בעמוד 21]‏

התפרצות הר סנט הלנס,‏ 22 ביוני 1980

‏[‏שלמי תודה]‏

USGS, David A. Johnston, Cascades Volcano Observatory

‏[‏תמונה בעמוד 21]‏

לאחרונה,‏ זרימת הלבה מהר אטנה שבסיציליה ארכה 15 חודשים ברציפות

‏[‏שלמי תודה]‏

Durieux/Sipa Press Jacques