פגוש את חביבת הגננים — מושית השבע
מאת כתב עורו! בבריטניה
בישראל מכונה החיפושית הססגונית הזו פרת משה רבנו. חיפושיות אינן החרק החביב על הכול, אך מוּשית השבע זוכה לרוב ליחס אוהד. ילדים נשבים בקסמן, וגננים וחקלאים מקבלים את פניהן בשמחה. מה הופך אותן לכה אהודות?
מדוע אהודות?
רוב המינים של חיפושית קטנה וחביבה זו אוהבים לאכול כנימות (תמונה מימין), חרקים קטנטנים ורכי גוף המוצצים את לשד החיים מצמחי גינה ומגידולים חקלאיים. ישנן פרות משה בוגרות המסוגלות לאכול במשך חייהן כמה אלפי כנימות. גם זחלי מושית השבע ניחנים בתיאבון גדול. בנוסף, החיפושיות ניזונות מחרקים מזיקים רבים, וחלקן אף נהנות לאכול מיני טחב הפוגעים בגידולים. אין פלא אפוא שגננים וחקלאים מקבלים בברכה את מושית השבע!
בסוף המאה ה־19 הובאו בטעות מאוסטרליה לקליפורניה שבארה״ב כנימות ממין איצריית ההדרים. הן התרבו במהירות רבה ואיימו לחסל את כל מטעי ההדרים ולמוטט את ענף ההדרים. חוקר חרקים שידע שכנימת מגן זו אינה מזיקה לגידולים במולדתה, יצא לאוסטרליה כדי למצוא את אויבה הטבעי. הוא גילה שזו חיפושית ודאליה, מין של מושית השבע. כ־500 חיפושיות כאלה הובאו לקליפורניה, ותוך שנה חוסלו הכנימות. עצי ההדר ניצלו.
שנה בחייה של מושית השבע
חיפושיות קטנות ומקסימות אלו הן בעלות גוף חצי כדורי עגול או אליפטי. אורכם של רוב המינים הוא פחות מ־12 מילימטר, ולמרות זאת יש להם תיאבון בריא. החיפושית מצוידת בכנפיי חפייה קשיחות ומבריקות המגנות על כנפי התעופה העדינות שמתחתיהן, ומעניקות לה את ססגוניותה. במעופן נפתחות כנפיי החפייה ומאפשרות את תנועת כנפי התעופה. בדרך כלל נהוג לצייר את פרת משה רבנו כחרק אדום ועליו נקודות שחורות, אך למעשה כ־000,5 מיני החיפושית מתהדרים במגוון של צבעים ושילובי נקודות. יש מינים כתומים או צהובים המנוקדים בנקודות שחורות, ויש מינים שחורים המעוטרים בנקודות אדומות. למינים מסוימים אין שום נקודות. ויש המשובצים כלוח שחמט או מפוספסים.
מינים רבים חיים שנה אחת בלבד. בחורף ישנות החיפושיות הבוגרות במקום יבש ומוגן. כאשר הימים מתחממים הן מקיצות ועפות בתורן אחר צמחים רוחשי כנימות. לאחר ההזדווגות מטילה הנקבה אשכול של ביצים צהובות זעירות (תמונה משמאל) בחלקו התחתון של עלה בסמוך למאגר כנימות עשיר. מכל ביצה בוקע זחל בן שש רגליים הנראה יותר כמו תנין קטן ואכזרי (תמונה מימין) מאשר כחיפושית לעתיד. מאחר שהזחל מבלה את זמנו באכילת כנימות, תוך זמן קצר עורו צר מהכילו, ולאחר מספר התנשלויות הוא נדבק לצמח ומתגלם. הזחל ממשיך לגדול עד אשר הוא מגיח החוצה כבוגר. בהתחלה הוא רך וחיוור והוא נשאר על הצמח עד שגופו מתקשה. תוך יום מופיעים עליו סימניו הייחודיים.
האויבים לומדים להתרחק מהחיפושית הצבעונית הזאת. כשהיא חשה מאוימת מתיזה החיפושית ממפרקיה נוזל צהוב ומצחין בטעם נורא. טורפים כגון ציפורים או עכבישים לעולם אינם שוכחים את המפגש הראשון והלא־נעים עם החרק אשר צבעו הבוהק משמש להם תזכורת תמידית.
חיפושית בעייתית
מין אחד של החיפושית ששימש בתחילה להדברת מזיקים, התברר כמזיק בעצמו. מדובר בחיפושית ממין Harmonia axyridis, אשר חיה לה באושר עם מינים אחרים של פרות משה בסביבתה הטבעית בצפון מזרח אסיה. בשל תיאבונה הבלתי רגיל לכנימות ולמזיקי צמחים אחרים, היא הובאה לאחרונה לצפון אמריקה ולאירופה. למרבה הצער, היא אוכלת את כל מזונן של מושיות השבע המקומיות ומסכנת את קיומן. יותר מכך, כאשר המזון האהוב עליה אוזל — ובאין אויבים טבעיים שיפריעו לה — החיפושית הרעבה הזו מתחילה לזלול חיפושיות מקומיות וחרקים מועילים נוספים. חוקרי חרקים חרדים לעתיד המושיתיים וחוזים את הכחדתם של מינים מסוימים. חיפושית זו מפטמת את עצמה בפירות בשלים המוכנים להיקטף, ועם בוא הסתיו, פולשת בהמוניה לבתי מגורים כדי להימלט מצינת החורף, וגם בכך תורמת למעמדה הלא־אהוד.
מינים בודדים אחרים ממשפחת המושיתיים אוכלים יבולים יקרים במקום כנימות. אולם למרבה השמחה, רובם המכריע מסבים נחת לגננים.
קבל בברכה את מושית השבע
כיצד תוכל למשוך את מושיות השבע לגינתך? צמחי פרחים מקומיים הם מקור מבורך של אבקה וצוף. גם חלקת עשבים וכלי מים שטוח יעודדו אותן לפקוד את גנך. אם אפשר, הימנע משימוש בחומרי הדברה כימיקליים. עלים יבשים הנשארים על הצמח או הנושרים על האדמה הם מקום נעים לתרדמת החורף. השתדל שלא למעוך חרקים או ביצים שאתה מוצא בגינה. אתה עלול להרוג את הדור הבא של חיפושיות פרת משה רבנו.
זכור, די במעט חרקים קטנטנים ויפים אלה כדי לשמור על הגן נקי ממזיקים, ללא צורך בחומרי הדברה. אם תדאג להן, הן יגמלו לך על כך. מושית השבע היא דוגמה נוספת לחוכמתו של הבורא, ועל כך הודה מחבר התהלים באומרו: ”מה רבו מעשיך, יהוה! כולם בחוכמה עשית. מָלאה הארץ קניינך” (תהלים ק״ד:24).
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 16]
למעלה: Waldhäusl/Schauhuber/Naturfoto-Online ©; תמונות מימין: Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA; באמצע: Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, www.insectimages.org; ביצים: Bradley Higbee, Paramount Farming, www.insectimages.org
[שלמי תודה בתמונה בעמוד 17]
ימין: Jerry A. Payne, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; שני מימין: Whitney Cranshaw, Colorado State University www.insectimages.org; שלישי מימין: Louis Tedders, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; רביעי מימין: Russ Ottens, The University of Georgia, www.insectimages.org; מושית השבע על עלה: Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA