מוחו העמיד לקור של סנאי הקרקע הארקטי

כאשר בעל חיים נכנס לתרדמת חורף,‏ טמפרטורת הגוף שלו יורדת.‏ עד כמה יכולה טמפרטורת גופו לצנוח?‏ הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנמדדה אי פעם הייתה של 12 סנאי קרקע ארקטיים שטמפרטורת גופם צנחה ל־9.‏2 מעלות צלזיוס מתחת לאפס!‏ בטמפרטורה זו היינו מצפים שמוחם יקפא.‏ אך זה לא מה שקורה.‏ אם כן,‏ כיצד מצליח סנאי הקרקע הארקטי לשרוד?‏

נקודות למחשבה:‏ כל שבועיים או שלושה במהלך תרדמת החורף מרעיד סנאי הקרקע הארקטי את גופו,‏ ובעקבות זאת חוזר חום גופו לטמפרטורה הנורמאלית של 4.‏36 מעלות צלזיוס לפרק זמן הנע בין 12 ל־15 שעות.‏ חוקרים סבורים שאף־על־פי שפרק זמן זה קצר,‏ הוא ממלא תפקיד חיוני בהישרדות המוח.‏ יתר על כן,‏ במשך תרדמת החורף טמפרטורת הראש של סנאי הקרקע הארקטי נוטה להיות גבוהה במעט משאר גופו.‏ בניסויי המעבדה שנערכו בסנאים שהוזכרו קודם לכן,‏ טמפרטורת הצוואר שלהם מעולם לא צנחה מתחת ל־7.‏0 מעלות צלזיוס.‏

כאשר הסנאי מקיץ משנת החורף שלו,‏ מוחו שב לפעילות רגילה תוך כשעתיים.‏ למעשה,‏ על־פי מחקר אחד מוחו של הסנאי מתפקד אף טוב יותר לאחר שנת החורף!‏ התאוששות מופלאה זו היא בגדר תעלומה בעיני המומחים.‏ הם משווים זאת לצמחייה חדשה המבצבצת מתוך אדמה חרוכה ימים בודדים לאחר שריפה ביער.‏

החוקרים מקווים שמחקרם על סנאי הקרקע הארקטי יעזור להם להבין טוב יותר את הפוטנציאל הגלום במוח האדם.‏ מטרתם למצוא דרכים נוספות למנוע או אף לבטל את הנזק התאי הנגרם כתוצאה ממחלות מוח,‏ כגון אלצהיימר.‏

מה דעתך?‏ האם מוחו העמיד לקור של סנאי הקרקע הארקטי התפתח בתהליך אבולוציוני?‏ או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏