שיעור 14
כיצד עדי־יהוה מאורגנים
מתי החלו עדי־יהוה את צעדיהם הראשונים בתקופה המודרנית? (1)
איך מתנהלות האסיפות של עדי־יהוה? (2)
כיצד דואגים לכיסוי ההוצאות? (3)
מי משגיחים על כל קהילה? (4)
אילו התכנסויות גדולות יותר נערכות מדי שנה? (5)
איזו עבודה מתבצעת במרכז העולמי שלהם ובסניפים השונים? (6)
1. את צעדיהם הראשונים בתקופה המודרנית החלו עדי־יהוה בשנות ה־70 של המאה ה־19. בתחילה הם נקראו תלמידי־המקרא. ב־1931 סיגלו לעצמם את השם המקראי ”עדי־יהוה” (ישעיהו מ״ג:10). מהתחלה קטנה גדל הארגון והגיע למיליוני עדים, ואלה עסוקים בהטפת הבשורה ביותר מ־230 ארצות.
2. רוב הקהילות של עדי־יהוה עורכות אסיפות שלוש פעמים בשבוע. אתה מוזמן לכל האסיפות (עברים י׳:24, 25). החומר הנלמד מבוסס על המקרא. האסיפות נפתחות וננעלות בתפילה. ברוב האסיפות גם שרים ”שירוֹת רוחניות” מכל הלב (אפסים ה׳:18, 19). הכניסה חופשית, ואין איסוף תרומות (מתי י׳:8).
3. מרבית הקהילות מקיימות את האסיפות באולמי־מלכות. מדובר על־פי־רוב במבנים פשוטים שנבנו על־ידי מתנדבים מקרב העדים. לא תמצא באולם־המלכות פסלים, צלבים וכדומה. תרומות הנתרמות בנפש חפצה משמשות לכיסוי ההוצאות. לרשות המעוניינים לתרום יש קופסת־תרומות (קורינתים ב׳. ט׳:7).
4. בכל קהילה יש זקני־קהילה, כלומר משגיחים. עליהם מוטלת עיקר האחריות בהדרכת הקהילה (טימותיאוס א׳. ג׳:1–7; ה׳:17). לעזרתם עומדים משרתים־עוזרים (טימותיאוס א׳. ג׳:8–10, 12, 13). גברים אלה אינם מתנשאים על שאר חברי הקהילה (קורינתים ב׳. א׳:24). הם אינם זוכים לתארים מיוחדים (מתי כ״ג:8–10). אין להם לבוש המייחד אותם מהיתר. את עבודתם הם מבצעים ללא תשלום. הזקנים דואגים מרצונם החופשי לצרכים הרוחניים של הקהילה. הם יכולים להיות מקור של נחמה והדרכה בעתות משבר (יעקב ה׳:14–16; פטרוס א׳. ה׳:2, 3).
5. בנוסף, עדי־יהוה עורכים מדי שנה כינוסים גדולים. באותם כינוסים, קהילות רבות מתכנסות יחדיו לתוכנית מיוחדת של הדרכה מקראית. אחד החלקים השכיחים בכל כינוס הוא טבילת תלמידים חדשים (מתי ג׳:13–17; כ״ח:19, 20).
6. המרכז העולמי של עדי־יהוה שוכן בניו־יורק. שם נמצא הגוף המנהל — קבוצה מרכזית המורכבת מזקנים מנוסים, שתפקידם להשגיח על הקהילות ברחבי העולם. כמו־כן, קיימים בעולם כולו יותר מ־100 סניפים. בסניפים יש מתנדבים המסייעים בהדפסת ספרות מקראית ובמשלוח הספרות למקומות שונים. בסניפים אלה גם ניתנת הדרכה לשם ארגון פעילות ההטפה. אתה מוזמן לבקר בסניף הקרוב לאיזור־מגוריך.