כמה שנים יכול האדם לחיות?
תוחלת החיים של האדם הולכת וגדלה, ויש השואלים, ’כמה שנים יכול האדם לחיות?’
האנציקלופדיה בריטניקה החדשה (1995) מציינת, שבעבר נחשב פּייר ז׳וּבֶּר לאיש הזקן ביותר. הוא מת בשנת 1814 בגיל 113. טוענים אומנם כי היו שחיו יותר ממנו, אבל גיליהם לא תועדו כראוי. עם זאת, רישומים מדויקים מוכיחים כי מספר אנשים האריכו ימים מפייר ז׳ובר.
ז׳אן לואיז קַלמאן נולדה באַרל שבדרום מזרח צרפת ב־21 בפברואר 1875. מותה ב־4 באוגוסט 1997 — אחרי יותר מ־122 שנה — זכה לסיקור תקשורתי נרחב. ב־1986 מת שיגצ׳יו איזומי מיפן בגיל 120. ספר השיאים של גינס 1999 מציין ששרה נאוס בת ה־118 היא האשה הזקנה ביותר נכון למועד ההוצאה לאור. היא נולדה ב־24 בספטמבר 1880 בפנסילבניה שבארה״ב. מרי לואיז פבּרוני מייר מקְווִיבֶּק שבקנדה נפטרה ב־1998 בגיל 118, והיתה מבוגרת משרה ב־26 יום.
גילם של הקשישים עולה בשיעור רב. מעריכים כי מספר האנשים בני מאה יגיע ליותר מ־2.2 מיליון במחצית הראשונה של המאה הבאה! מספר האנשים בני 80 ויותר עלה מ־7.26 מיליון ב־1970 ל־66 מיליון ב־1998. זו עלייה של 147 אחוז, לעומת עלייה של 60 אחוז באוכלוסיית העולם.
לא רק שאנשים מגיעים לגיל מופלג, אלא שרבים מהם עושים מה שרוב בני 20 אינם מסוגלים לעשות. ב־1990, השלים ג׳ון קלי בן ה־82 מירוץ מרתון למרחק של 42 קילומטר ו־195 מטר בחמש שעות וחמש דקות. ב־1991 השלימה את המרתון מֵיוויס לינדגרן בת ה־84, סבתא לנינים, בשבע שעות ותשע דקות. ולאחרונה סיים אדם בן 91 את מרתון ניו־יורק סיטי!
אין בזה לומר שקשישים מימי קדם לא עשו דברים מדהימים. כתוב במקרא שאברהם, בגיל 99, ’רץ לקראת’ אורחיו. בגיל 85 אמר כלב בן יפונה: ”ככוחי אז [45 שנה קודם לכן] וככוחי עתה למלחמה, ולצאת ולבוא”. ועל משה כתוב שבגיל 120 ”לא כהתה עינו ולא נס לחֹה” (בראשית י״ח:2; יהושע י״ד:10, 11; דברים ל״ד:7).
ישוע המשיח דיבר על אדם הראשון ועל נוח בונה התיבה כעל דמויות היסטוריות (מתי י״ט:4–6; כ״ד:37–39). ספר בראשית מוסר שאדם נפטר בגיל 930 ונוח בגיל 950 (בראשית ה׳:5; ט׳:29). האם באמת חיו אנשים כל כך הרבה שנים? הנוכל לחיות חיים ארוכים יותר ואפילו לנצח נצחים? בחן את הראיות במאמר הבא.