אנשי משמר הקיסר זוכים לעדות
השנה היא 59 לספירה. חיילים תשושי מסע נכנסים אל רומא עם האסירים שבהשגחתם דרך השער פורטה קפנה. על גבעת פלטין שוכן ארמונו של הקיסר נירון, ועליו שומרים חיילי המשמר הפרטוריאני, כלומר אנשי משמר הקיסר. חרבותיהם מוסוות מתחת למדיהם הרשמיים.a שר המאה יוליוס מצעיד את אסיריו דרך הפורום הרומאי ובמעלה גבעת וימינאליס. הם חולפים על פני גן שבו מזבחות רבים לאלים רומאים וליד חצר שנערכים בה מצעדים ותמרונים צבאיים.
תבליט של חיילי משמר הקיסר שעל־פי הסברות היה חלק מהשער של קלאודיוס, נבנה ב־51 לספירה
השליח פאולוס הוא אחד מן האסירים. מספר חודשים קודם לכן, כאשר היה באונייה שהיטלטלה בים סוער, אמר לו מלאך אלוהים: ”אתה צריך לעמוד לפני הקיסר” (מה״ש כ״ז:24). האם הדבר עומד לקרות עתה? בעודו מביט אל עבר בירתה של האימפריה הרומאית, הוא ודאי נזכר בדברים שאמר לו האדון ישוע כשהיה במצודת אנטוניה שבירושלים. ”אזור אומץ!” אמר לו ישוע, ”כפי שהעדת עליי ביסודיות בירושלים, כך עליך להעיד גם ברומא” (מה״ש כ״ג:10, 11).
ייתכן שפאולוס עוצר לרגע כדי להתבונן בקסטרא פראטוריה — מבצר גדול שחומותיו הגבוהות בנויות מלבנים אדומות ומשולבים בהן חרכי ירי ומגדלים. במבצר מתגוררים אנשי משמר הקיסר, המשמשים כשומרי הראש שלו, וכן גם חיילי משמר העיר. המבצר יכול לאכלס 12 קוהורטותb של אנשי משמר הקיסר ועוד כמה קוהורטות של חיילי משמר העיר — כך שייתכן ששוכנים בו כמה אלפי חיילים, לרבות חיל פרשים. הקסטרא פראטוריה היא תזכורת לכוחו האדיר של הקיסר. אנשי משמר הקיסר אחראיים על אסירים שמגיעים מהפרובינציות, ולכן יוליוס מוביל את הקבוצה דרך אחד מארבעת השערים הראשיים. לאחר מסע רווי סכנות שנמשך מספר חודשים, הוא מביא לבסוף את אסיריו אל יעדם (מה״ש כ״ז:1–3, 43, 44).
השליח מבשר ”באין מפריע”
במהלך מסעו נאמר לפאולוס בחזונות שקיבל מאלוהים שהאונייה תעלה על שרטון, אך כל הצוות ישרוד. אחרי כן הוא הוכש על־ידי נחש ארסי ולא נגרם לו כל נזק. באי מלטה הוא ריפא חולים, ותושבי המקום אמרו שהוא אל. ייתכן שהידיעות הללו הופצו בקרב אנשי משמר הקיסר שהאמינו באמונות תפלות.
פאולוס כבר פגש קודם לכן אחים מרומא אשר באו לראותו ב”כיכר אפיוס” ו”שלושת הפונדקים” (מה״ש כ״ח:15). הוא היה להוט להמשיך לבשר את הבשורה הטובה ברומא, אך כיצד יצליח לעשות זאת כעת כשהוא אסיר? (רומ׳ א׳:14, 15) על־פי סברות, האסירים הובאו אל מפקד המשמר. אם כך אכן אירע, פאולוס ככל הנראה הובא אל הנציב הפרטוריאני אפריינוס בורוס, אשר ייתכן שסמכותו הייתה כמעט זהה לזו של הקיסר.c בכל אופן, מי שמשגיח עכשיו על פאולוס הוא חייל זוטר מקרב אנשי משמר הקיסר ולא שר מאה, והוא מורשה למצוא לעצמו מקום מגורים, לקבל אורחים ולבשר להם ”באין מפריע” (מה״ש כ״ח:16, 30, 31).
פאולוס מעיד לפני קטנים וגדולים
חומותיה של הקסטרא פראטוריה כיום
במסגרת תפקידיו השיפוטיים ייתכן שבורוס מתחקר את השליח פאולוס, בארמון או במחנה אנשי משמר הקיסר, לפני שהוא מציג את המקרה בפני נירון. פאולוס אינו מחמיץ את ההזדמנות הייחודית הזו ”להעיד לפני קטנים וגדולים” (מה״ש כ״ו:19–23). איננו יודעים כיצד הגיב בורוס, אך פאולוס אינו נכלא במחנה אנשי משמר הקיסר.d
הבית ששכר פאולוס היה גדול דיו כדי לארח את ”ראשי היהודים” ו’קבוצה גדולה יותר של אנשים שבאו אל מקום מגוריו’, וכמו כן כדי לתת להם עדות. בנוסף, חיילי משמר הקיסר נאלצו לשמוע אותו ”מעיד ביסודיות” ליהודים על המלכות ועל ישוע ”מן הבוקר ועד הערב” (מה״ש כ״ח:17, 23).
בתקופת מאסרו של פאולוס שמעו אותו החיילים מכתיב את איגרותיו
מדי יום בשעה השמינית מתחלפת יחידת אנשי משמר הקיסר המוצבת בארמון. גם החיילים ששומרים על פאולוס מתחלפים באופן קבוע. במהלך השנתיים שפאולוס במאסר בית, החיילים שומעים אותו מכתיב את איגרותיו אל האפסים, הפיליפים, הקולוסים והעברים ורואים אותו כשהוא כותב במו ידיו איגרת למשיחי ששמו פילימון. פאולוס גם מקדיש תשומת לב אישית לעבד נמלט, אוניסימוס שמו, ו’נעשה לו לאב בהיותו בכבלי מאסר’. אחרי כן הוא שולח אותו בחזרה לאדונו (פילימ׳ 10). אין ספק שפאולוס גם מתעניין באופן אישי בחיילים השומרים עליו (קור״א ט׳:22). נוכל לדמיין לעצמנו את פאולוס שואל חייל מהו התפקיד של כל אחד ממרכיבי ציוד הלחימה שלו, ואז נעזר במידע זה באחת מהדוגמאות שלו (אפ׳ ו׳:13–17).
’מכריזים את דבר אלוהים ללא פחד’
מאסרו של פאולוס תורם ”לקידום הבשורה הטובה” בקרב כל אנשי משמר הקיסר ובקרב אחרים (פיל׳ א׳:12, 13). למי שמתגוררים במצודת קסטרא פראטוריה יש קשרים ברחבי האימפריה הרומאית כולה. הם גם באים במגע עם הקיסר ועם בני ביתו הרבים — לרבות בני משפחה, משרתים ועבדים — שכמה מהם הפכו למשיחיים (פיל׳ ד׳:22). תודות לכך שפאולוס מעיד על הבשורה בעוז, האחים ברומא אוזרים אומץ ’להכריז את דבר אלוהים ללא פחד’ (פיל׳ א׳:14).
יהיו אשר יהיו נסיבותינו, אנו יכולים לתת עדות למי שמספקים לנו שירותים שונים
פעילותו של פאולוס ברומא מהווה מקור עידוד גם עבורנו בשעה שאנו ’מכריזים את דבר אלוהים, הן בזמנים נוחים והן בזמנים קשים’ (טימ״ב ד׳:2). חלק מאחינו מרותקים לביתם, נמצאים במוסד סיעודי או בבית חולים, או אף נתונים במאסר בשל אמונתם. יהיו אשר יהיו נסיבותינו, אנו יכולים לתת עדות למי שמגיעים אלינו, אולי כדי לטפל בנו או כדי לספק לנו שירותים שונים. כאשר אנו מנצלים כל הזדמנות לבשר באומץ, אנו רואים במו עינינו שלא ניתן ’לאסור את דבר אלוהים בכבלים’ (טימ״ב ב׳:8, 9).
a ראה התיבה ”אנשי משמר הקיסר בימי נירון”.
b קוהורטה הייתה יחידה בצבא הרומאי שמנתה לא יותר מ־000,1 חיילים.
c ראה התיבה ”סקסטוס אפריינוס בורוס”.
d הורדוס אגריפס נאסר שם בשנת 36/37 לספירה על־ידי הקיסר טיבריוס כיוון שאמר שהוא חפץ שקליגולה יהפוך בקרוב לקיסר. לאחר שעלה לשלטון גמל קליגולה להורדוס והמליך אותו למלך (מה״ש י״ב:1).