3,‏ 4.‏ מה הן כמה מן העדויות לכך שאנו חיים בזמנים קשים?‏

³ אולם,‏ הרהר תחילה בשאלה הבאה:‏ התסכים כי אנו חיים בעת שבה קשה להתמודד עם המצב?‏ אם כן,‏ לבטח תיווכח לאור העובדות שאלה הם באמת ”‏זמנים קשים”‏ (‏טימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1–5‏)‏.‏ האנשים מושפעים מכך בדרכים שונות.‏ לדוגמה,‏ בוודאי ידוע לך על ארצות שברגע זה שסועות עקב מאבק של פלגים שונים להשגת ריבונות פוליטית.‏ במקומות אחרים,‏ נובע ההרג מהבדלים על רקע דתי או גזעי.‏ חיילים אינם הנפגעים היחידים.‏ חשוב על אין־ספור הנשים והנערות הנופלות קורבן להתעללות אכזרית או על הקשישים מזי־הרעב,‏ מוכי הקור וחסרי המחסה.‏ המונים סובלים קשות,‏ דבר הגורם לגלים אדירים של פליטים ולמצוקות רבות אחרות הנלוות לכך.‏

⁴ ימינו מאופיינים גם בבעיות כלכליות,‏ הגורמות לסגירת מפעלים,‏ אבטלה,‏ אובדן קצבאות וגמלאות,‏ שחיקת ערך המטבע וארוחות דלות או מעטות יותר.‏ התוכל להוסיף לרשימת הבעיות?‏ סביר להניח שכן.‏ מיליונים נוספים ברחבי העולם סובלים ממחסור במזון וממחלות.‏ קרוב לוודאי שראית תמונות מחרידות ממזרח אפריקה,‏ של גברים,‏ נשים וילדים כחושים.‏ מיליונים באסיה סובלים באורח דומה.‏

5,‏ 6.‏ מדוע ניתן לומר,‏ כי המחלות הן היבט מזעזע נוסף של הזמנים הקשים שבהם אנו חיים?‏

⁵ כולנו שמענו על מחלות מחרידות הנמצאות עתה במגמת עלייה.‏ ב־25 בינואר 1993,‏ ציין הניו־יורק טיימס:‏ ”‏עקב ההפקרות המינית הפורחת,‏ הצביעות והנסיונות האקראיים למנוע את התפשטותה,‏ מגיפת האיידס באמריקה הלטינית עומדת לעלות בממדיה על זו שבארצות־הברית.‏.‏.‏ עיקר ההתפשטות נובע מעלייה בשיעור ההידבקות אצל.‏.‏.‏ נשים”‏.‏ באוקטובר 1992,‏ יו.‏ אס‏.‏ ניוז אנד וורלד ריפורט ציין:‏ ”‏היה זה לפני שני עשורים בלבד,‏ כאשר ראש המטה הרפואי של ארה״ב שיבח את אחד הנצחונות הגדולים ביותר שידעה מערכת־הבריאות מאז ומעולם,‏ והכריז שזו העת ’‏לסתום את הגולל על מחלות מידבקות’‏”‏.‏ ומהו המצב כיום?‏ ”‏בתי־החולים שוב מוצפים בקורבנות של נגעים,‏ שסברו שכבר הוכרעו.‏ .‏.‏.‏ חיידקים מפתחים מערכות־חיסון גנטיות מתוחכמות מאי־פעם בקצב העולה על זה של פיתוח סוגים חדשים של אנטיביוטיקה.‏.‏.‏ ’‏אנו נכנסים לעידן חדש של מחלות מידבקות’‏”‏.‏

⁶ לדוגמה,‏ השבועון ניוזוויק מן ה־11 בינואר 1993,‏ דיווח:‏ ”‏טפילי המלריה מדביקים כיום במחלה כ־270 מיליון בני־אדם מדי שנה,‏ וממיתים כשני מיליון איש.‏.‏.‏ וגורמים לפחות ל־100 מיליון מקרים חמורים של המחלה.‏.‏.‏ בו זמנית,‏ המחלה הולכת והופכת עמידה בפני התרופות שבהן נהגו להשתמש בעבר.‏.‏.‏ בקרוב,‏ יהיו מספר זנים שלא יהיה להם כל מרפא”‏.‏ הדבר מעביר בך חלחלה.‏

7.‏ כיצד מגיבים רבים כיום לזמנים הקשים?‏

⁷ יתכן שהבחנת בכך שבזמנים קשים אלה,‏ רבים מחפשים עזרה לפתרון בעיותיהם.‏ חשוב על אלה הפונים לספרים הדנים בהתמודדות עם לחצים או עם מחלה חדשה כלשהי.‏ אחרים מחפשים נואשות אחר עצות בנוגע לנישואין כושלים,‏ לטיפול בילדים,‏ לבעיות סמים או אלכוהול או בנוגע לשמירה על האיזון בין הדרישות בעבודה ובין הלחצים המופעלים עליהם בבית.‏ הם אכן זקוקים לעזרה!‏ האם אתה מתמודד עם בעיה אישית או חש על בשרך אחדות מן המצוקות בעטיים של מלחמה,‏ רעב או אסון?‏ אף אם הפתרון לבעיה מעיקה נראה לך רחוק מן העין,‏ סביר שתשאל:‏ ’‏מדוע הגענו למצב כה חמור?‏’‏

14.‏ מדוע יש סיבה להאמין,‏ כי עיון בכתוב בטימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1–5 עשוי להועיל לנו?‏

¹⁴ אלהים האציל מרוחו על פאולוס לכתוב למשיחי הנאמן טימותיאוס עצות מועילות רבות,‏ אשר סייעו לו לנהל חיים מוצלחים ומאושרים יותר.‏ חלק מן הדברים שכתב פאולוס מתייחסים בעיקר לימינו.‏ גם אם אתה חש שהנך מכיר היטב את דבריו הנבואיים של פאולוס,‏ עקוב עתה בקפידה אחר הכתוב בטימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1–5‏.‏ פאולוס כתב:‏ ”‏וזאת דע לך:‏ באחרית הימים יבואו זמנים קשים,‏ כי יהיו האנשים אוהבי עצמם,‏ אוהבי כסף,‏ גאוותנים,‏ שחצנים,‏ מגדפים,‏ ממרים את פי הוריהם,‏ כפויי טובה,‏ חסרי קדושה,‏ קשוחי לב,‏ בלתי מתרצים,‏ מלשינים,‏ הוללים,‏ אכזרים,‏ שונאי טוב,‏ בוגדים,‏ פוחזים,‏ יהירים,‏ אוהבים תענוגות יותר משהם אוהבים את אלהים,‏ לכאורה בעלי יראת שמים,‏ אך כופרים בתוקפה”‏.‏

15.‏ מדוע עלינו לגלות עניין מיוחד בכתוב בטימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1‏?‏

¹⁵ אנא שים־לב,‏ הרשימה מורכבת מ־19 מאפיינים.‏ בטרם נבחן אותם ונגיע למצב שבו ניתן להפיק תועלת מכך,‏ נסה לראות תמונה כוללת.‏ ראה פסוק 1‏.‏ פאולוס חזה:‏ ”‏באחרית הימים יבואו זמנים קשים”‏.‏ באיזו ”‏אחרית הימים”‏ מדובר?‏ הרי היו יותר מאחת,‏ כדוגמת אחרית ימיה של העיר פומפיי או אחרית ימיהם של מלך או של שושלת מלוכה.‏ אפילו המקרא מזכיר מספר תקופות המכונות אחרית ימים,‏ כגון אחרית ימיו של סדר־הדברים היהודי (‏מעשי־השליחים ב׳:‏16,‏ 17‏)‏.‏ אך,‏ ישוע הניח את היסוד להבנתנו,‏ כי ”‏אחרית הימים”‏ אותה הזכיר פאולוס מתייחסת לימינו.‏

16.‏ איזה מצב הנוגע לזמננו נחזה מראש במשל החיטים והעשבים הרעים?‏

¹⁶ ישוע עשה כן במשלו על החיטים והעשבים הרעים.‏ אלה נזרעו בשדה והניחו להם לצמוח.‏ הוא אמר,‏ כי החיטים והעשבים הרעים מייצגים אנשים — משיחיים,‏ אמיתיים וכוזבים.‏ אנו מזכירים משל זה,‏ כיון שהוא מוכיח בעליל,‏ שנועדה לחלוף תקופה ארוכה בטרם יגיע סיום סדר־הדברים המרושע כולו.‏ כשתגיע עת זו,‏ דבר־מה יגיע לשיא פריחתו.‏ במה מדובר?‏ בכפירה,‏ או בסטייה מן המשיחיות האמיתית,‏ שתוצאתה קציר רב של רשע.‏ נבואות מקראיות אחרות מאשרות,‏ שהדבר יתרחש במרוצת אחרית הימים של סדר מרושע זה.‏ כלומר,‏ בזמננו אנו,‏ בעת סיומו של סדר־הדברים (‏מתי י״ג:‏24–30,‏ 36–43‏)‏.‏

17.‏ איזה מידע מקביל מספק טימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1–5 בנוגע לסיום סדר־הדברים?‏

¹⁷ האם אתה מבין את משמעות הדבר?‏ במקביל,‏ טימותיאוס ב׳.‏ ג׳:‏1–5 מוכיח לנו שבמהלך סיום סדר־הדברים,‏ או אחרית הימים,‏ מאפייני המצב שיקיף את המשיחיים מכל עבר יהיו שליליים.‏ פאולוס לא אמר,‏ כי 19 הדברים שמנה הם ההוכחה העיקרית לכך שהגיעה אחרית הימים,‏ אלא הזהיר מפני הדברים עימם יהא עלינו להתמודד במרוצת אחרית הימים.‏ פסוק 1 מדבר על ”‏זמנים קשים”‏.‏ ביטוי זה מקורו ביוונית,‏ ומשמעו המילולי הוא ”‏מועדים אכזריים”‏ [‏אינטרליניאר]‏.‏ הרי תסכים כי המונח ’‏אכזרים’‏ תואם להפליא את הדברים שבפניהם אנו עומדים כיום.‏ מסר זה שבהשראה ממשיך לספק לנו הבנה אלוהית בנוגע לתקופתנו.‏

18.‏ במה עלינו להתמקד בלומדנו את דבריו הנבואיים של פאולוס?‏

¹⁸ על העניין שאנו מגלים בנבואה זו,‏ לאפשר לנו לזהות דוגמאות מצערות המראות עד כמה קשה או אכזרית עת זו.‏ היזכר בשתי נקודות־המפתח שציינּו לעיל:‏ (‏א)‏ לזהות את הבעיות ההופכות את הזמנים שבהם אנו חיים לקשים וללמוד כיצד ניתן להימנע מהן;‏ (‏ב)‏ למלא באמת אחר הוראה מעשית,‏ שבכוחה לעזור לנו ליהנות מחיים טובים יותר.‏ אם כן,‏ במקום להדגיש את הצד השלילי של תקופתנו,‏ נתמקד בהוראה העשויה להועיל לנו ולמשפחותינו בזמנים קשים אלה.‏