כיצד לחיות הרבה ולחיות טוב

שווה בנפשך שחיי האדם הם מירוץ משוכות מתמשך — מירוץ שבו על המתחרים לדלג מעל מכשולים.‏ האצנים מתחילים את המירוץ יחד,‏ הם מאטים כאשר הם מדלגים מעל למשוכות ולפעמים פוגעים בהן,‏ ורבים מהם פורשים מן התחרות במשך הזמן.‏

בדומה לכך,‏ בחיי האדם יש נקודת זינוק ומשוכות גבוהות לאורך הדרך.‏ האדם מדלג במשך חייו מעל משוכה אחר משוכה.‏ כל דילוג מחליש אותו,‏ ובמשך הזמן הוא נכנע.‏ ככל שהמשוכות גבוהות יותר,‏ הוא נושר מהמירוץ מהר יותר,‏ כלומר מסיים את חייו.‏ נקודת הנשירה למי שחיים במדינות המפותחות היא גיל 75.‏ תקופת זמן זו נקראת אורך חיים ממוצע — הנמשל למרחק שאותו מצליחים לגמוא רוב האצנים.‏a (‏השווה תהלים צ׳:‏10‏.‏)‏ יש שממשיכים לרוץ הלאה,‏ וכמה אף מגיעים למה שנחשב לאורך חיים מרבי,‏ לגיל 115 עד 120 בקירוב — הישג נדיר שעולה לכותרות בחדשות העולם.‏

זיהוי המשוכות

אנשים כיום יכולים להישאר במירוץ זמן כמעט כפול בהשוואה לתחילת המאה.‏ מדוע?‏ משום שהאדם הצליח,‏ ביסודו של דבר,‏ להנמיך את המשוכות.‏ אך מהן משוכות אלה?‏ האם ניתן להנמיכן עוד קצת?‏

מומחה לבריאות הציבור מארגון הבריאות העולמי מסביר,‏ שבין המשוכות העיקריות או הגורמים המשפיעים על תוחלת החיים ניתן למנות הרגלים,‏ סביבה וטיפול רפואי.‏b הרגלים בריאים,‏ סביבה בריאה וטיפול רפואי טוב ינמיכו את המשוכות ויאריכו את החיים.‏ אף שנסיבותיהם של אנשים עשויות להיות שונות בתכלית,‏ הכל — ממנהל בנק בסידני ועד לרוכל בסאו פאולו — יכולים לעשות משהו כדי להנמיך את המשוכות שבחייהם.‏ כיצד?‏

הרגלים הקובעים את הישגיך על המסלול

‏”‏אנשים שישמרו טוב יותר על בריאותם לא רק יאריכו ימים,‏ אלא שמוגבלותם תידחה לשנות חייהם האחרונות בלבד”‏,‏ מוסר ניו־אינגלנד ג׳ורנל אוף מדיסין.‏ את המשוכה הראשונה ניתן להנמיך אם משנים את הרגלי האכילה,‏ השתייה,‏ השינה,‏ העישון והפעילות הגופנית.‏ תן דעתך למשל לפעילות גופנית.‏

הרגלי פעילות גופנית.‏ פעילות גופנית מתונה עשויה להועיל במאוד.‏ (‏ראה מסגרת ”‏פעילות גופנית — כמה ומאיזה סוג?‏”‏)‏ ממחקרים עולה,‏ שבזכות תרגילים פשוטים בבית ומחוצה לו יש למבוגרים וגם לישישים יותר כוח וחיוניות.‏ למשל,‏ קבוצת קשישים שגילם נע בין 72 ל־98 נוכחו,‏ לאחר שעשו כמה תרגילי הרמת משקולות במשך עשרה שבועות בלבד,‏ שקצב הליכתם מהיר יותר ושהם מטפסים במדרגות ביתר קלות.‏ אין הדבר מפתיע כלל!‏ בדיקות שעברו המשתתפים בתוכנית ההתעמלות לאחר שנסתיימה הראו שכוח שריריהם הוכפל.‏ קבוצה אחרת של נשים עד גיל 70 שרובן אינן מרבות בפעילות החלו להתעמל פעמיים בשבוע.‏ כעבור שנה שריריהן התעבו וכן כוחן גדל,‏ שיווי משקלן השתפר ועצמותיהן התחזקו.‏ ”‏כשהתחלנו בהתעמלות פחדנו מנקעים,‏ מפקיעת גידים ומהתכווצות שרירים”‏,‏ מספרת הפיזיולוגית מרים נלסון,‏ עורכת המחקרים.‏ ”‏אבל במקום זה הן הפכו לחזקות ובריאות יותר”‏.‏

ספר לימוד סיכם את תוצאותיהם של כמה מחקרים מדעיים בנושא הזדקנות ופעילות גופנית וציין:‏ ”‏פעילות גופנית מאטה את קצב ההזדקנות,‏ מאריכה את החיים ומצמצמת את תקופת התלות של הקשישים,‏ שבעקבותיה מגיע המוות ברוב המקרים”‏.‏

תרגול המוח.‏ האימרה ”‏אם לא יעבוד — יאבד”‏ מתאימה לא רק לשרירים אלא גם למוח.‏ לזיקנה מתלווה מידת מה של שיכחה.‏ אולם ממחקרים שערך המכון האמריקני הלאומי לזיקנה עולה,‏ שמוח זקן נותר גמיש מספיק כדי להתמודד עם השפעת הזיקנה.‏ לפיכך,‏ הפרופסור לנוירולוגיה ד״ר אנטוניו ר.‏ דמַסיוֹ מסכם ואומר,‏ ש”‏הקשישים יכולים להמשיך לנהל חיים עשירים וטובים ביותר מבחינה שכלית”‏.‏ כיצד ניתן להסביר את גמישותם של מוחות מבוגרים?‏

המוח מורכב מ־100 מיליארד תאי מוח הקרויים נוֹירוֹנים וביניהם טריליוני קשרים.‏ קשרים אלה פועלים כמו קווי טלפון ומאפשרים לנוירונים ”‏לשוחח”‏ זה עם זה וכך ליצור,‏ בין היתר,‏ זיכרון.‏ כאשר המוח מזדקן נוירונים מתים.‏ (‏ראה מסגרת ”‏הסתכלות מחדש בתאי המוח”‏.‏)‏ אולם מוחות מבוגרים מסוגלים לפצות על אובדן נוירונים.‏ כאשר נוירון מפסיק לתפקד,‏ הנוירונים שמסביבו יוצרים קשרים חדשים עם נוירונים אחרים וממלאים את מקומו של הנוירון שאבד.‏ בדרך זו מעביר המוח את האחריות לביצוע מטלה מסוימת מאיזור אחד למשנהו.‏ לכן,‏ מוחותיהם של קשישים רבים יכולים לתפקד כמו מוחות צעירים,‏ אלא שאזורים אחרים במוח יופעלו לשם כך.‏ מבחינות מסוימות,‏ מוח מבוגר יותר קצת מזכיר שחקן טניס מזדקן שמחפה על מהירותו המוגבלת בעזרת מיומנות שחסרה לשחקנים צעירים.‏ אף שהשחקן המבוגר יותר משתמש בטכניקות שונות משל הצעירים,‏ הוא מצליח לצבור נקודות.‏

מה יכולים המבוגרים לעשות כדי לעמוד בקצב?‏ ד״ר מרילין אלברט,‏ חוקרת בענף הגֶרוֹנטוֹלוֹגיה,‏ ערכה מחקר שעקב אחר יותר מ־000,‏1 איש בגילאים 70 עד 80.‏ היא מצאה שתרגול המוח הוא אחד הגורמים הקובעים אילו מהקשישים מצליחים לשמור על כושרם השכלי.‏ (‏ראה מסגרת ”‏שמירה על גמישות המוח”‏.‏)‏ תרגול המוח שומר על חיותם של ’‏קווי הטלפון’‏ שלו.‏ מאידך,‏ מומחים טוענים שהידרדרות בחדות השכלית מתחילה ”‏כאשר אנשים פורשים לגימלאות,‏ מחליטים להאט את הקצב ואומרים שאינם חייבים עוד להתעדכן במה שקורה בעולם”‏ (‏בנבכי המוח ]Inside the Brain[)‏.‏

הגֶרוֹנטוֹלוֹג ד״ר ג׳ק רוֹ אומר שיש חדשות טובות.‏ ”‏גורמים שהם בשליטתנו או שבידינו לשנותם יכולים להגדיל את סיכויינו להזדקנות מוצלחת”‏.‏ זאת ועוד,‏ לעולם לא מאוחר מדי להתחיל בהרגלים טובים.‏ ”‏גם אם במשך רוב חייך היו לך הרגלים המזיקים לבריאות ואתה מחליט לשנותם בגיל מבוגר”‏,‏ אומר אחד החוקרים,‏ ”‏תוכל לקצור לפחות חלק מפירותיו של אורח חיים בריא”‏.‏

הסביבה ממלאת תפקיד משמעותי

אם נערה לונדונית בת ימינו היתה עורכת מסע בזמן ללונדון של ימי הביניים,‏ היתה תוחלת החיים שלה צונחת לפחות ממחצית.‏ הסיבה להבדל אינה נעוצה בשינוי פתאומי במצבה הגופני של הנערה,‏ אלא בשינוי חד בגובהן של שתי משוכות נוספות — הסביבה והטיפול הרפואי.‏ ראשית,‏ תן דעתך לסביבה.‏

הסביבה הפיזית.‏ בעבר סביבתו הפיזית של האדם — ביתו למשל — היתה מפגע בריאותי קשה.‏ בעשרות השנים האחרונות פחתו הסכנות שבסביבה הפיזית.‏ תנאי תברואה טובים יותר,‏ טיהור המים ופחות חרקים טפיליים בבית שיפרו את סביבתו של האדם,‏ היטיבו עם בריאותו והאריכו את חייו.‏ התוצאה:‏ באזורים נרחבים בעולם האדם מסוגל כיום ’‏לרוץ רחוק יותר’‏.‏c אולם הנמכת משוכה זו אינה מסתכמת בהתקנת צנרת בבית.‏ צריך גם לשמור על חיי חברה ודת בריאים.‏

הסביבה החברתית.‏ סביבתך החברתית מורכבת מאנשים — אלה שאיתם אתה גר,‏ עובד,‏ אוכל,‏ מקיים את דתך ומבלה.‏ סביבתך הפיזית משתפרת כשיש לך גישה למים נקיים.‏ בדומה לכך,‏ אחד הגורמים העיקריים לסביבה חברתית משופרת הוא גישה לידידים טובים.‏ היכולת לשתף אחרים בשמחה ובעצב,‏ בחלומות ובאכזבות,‏ מנמיכה את המשוכה הסביבתית ועוזרת לך לרוץ למרחק רב יותר.‏

אולם גם ההיפך נכון.‏ היעדר ידידים עלול לגרום לבדידות ולניתוק חברתי.‏ אתה עלול לקמול ללא גילויי חיבה מהסובבים אותך.‏ קשישה שחיה בבית אבות כתבה לאחת ממכרותיה:‏ ”‏אני כבר בת 82 ואני נמצאת כאן 16 שנים ארוכות.‏ הם מטפלים בנו יפה,‏ אבל לפעמים קשה לי לסבול את הבדידות”‏.‏ למרבה הצער,‏ מצבה של אשה זו אופייני לקשישים רבים,‏ במיוחד בעולם המערבי.‏ הם חיים לעתים קרובות בסביבה חברתית שמשלימה עם קיומם אך אינה מעריכה אותם.‏ כתוצאה מכך ”‏הבדידות היא אחת הסכנות העיקריות המאיימות ללא הרף על שלומם של הקשישים במדינות המפותחות”‏,‏ מציין ג׳יימס קַיֵחָה מהמכון הבינלאומי לזיקנה.‏

ייתכן שאין באפשרותך לשנות את הנסיבות שהופכות אותך לפגיע לבדידות — כמו למשל פרישה מאולצת לגימלאות,‏ כבדות תנועה,‏ אובדן ידידים ותיקים או מות בן הזוג — אולם ביכולתך לנקוט מספר צעדים שינמיכו משוכה זו עד לגובה שתוכל לעבור.‏ קודם כל,‏ זכור שתחושת בדידות אינה נובעת מגיל מבוגר.‏ גם צעירים חשים בדידות.‏ הניתוק החברתי,‏ ולא הזיקנה,‏ הוא הגורם לבעיה.‏ מה תוכל לעשות כדי להיאבק בניתוק?‏

‏”‏הייה אדם שנעים להימצא בחברתו”‏,‏ מייעצת אלמנה קשישה.‏ ”‏אנשים לא נהנים מחברתו של אדם שאוהב לקטר.‏ עליך להתאמץ להיות אדם שמח.‏ נכון שאין הדבר קל,‏ אך בסופו של דבר יֵצא הפסדך בשכרך.‏ אם תהיה ידיד תרכוש ידיד”‏.‏ היא מוסיפה:‏ ”‏כדי לוודא שיהיו לי כמה נושאים משותפים לשיחה עם אנשים צעירים או מבוגרים שאני פוגשת,‏ אני משתדלת להתעדכן במה שמתרחש בעולם.‏ אני קוראת כתבי־עת אינפורמטיביים ועוקבת אחר החדשות”‏.‏

הצעות נוספות:‏ למד להתעניין בתחומים האהובים על הזולת.‏ שאל שאלות.‏ במידת האפשר,‏ הייה נדיב.‏ אם אין באפשרותך להעניק דברים חומריים הענק מעצמך,‏ משום שרב אושרו של הנותן.‏ כתוב מכתבים.‏ פתח תחביב.‏ היענה להזמנות לבקר אצל אחרים או לצאת לבלות.‏ דאג שביתך יעשה רושם של מקום שמח שנעים לבקר בו.‏ הצע את עזרתך למי שזקוקים לעזרה.‏

הסביבה הדתית.‏ לפי העדויות ההולכות ונערמות,‏ פעילויות דתיות מסייעות למבוגרים למצוא ”‏מטרה ומשמעות בחיים”‏ ולהרגיש שהם ”‏שמחים”‏,‏ ”‏מביאים תועלת”‏,‏ ”‏חשים יותר סיפוק בחיים”‏ ו”‏בעלי תחושת שייכות חברתית ובריאות”‏.‏ מדוע?‏ בספר גיל הזהב — הזיקנה והמציאות (‏Later Life—The Realities of Aging)‏ נאמר:‏ ”‏הדת מספקת לאדם פילוסופיית חיים וכן מערך גישות,‏ ערכים ואמונות המסייעים לו לפרש ולהבין את העולם הסובב אותו”‏.‏ בנוסף לכך,‏ פעילויות דתיות מפגישות קשישים עם אנשים אחרים ובדרך זו ”‏מצמצמות את הסיכוי לניתוק חברתי ולבדידות”‏.‏

מחקרים אלה רק מחזקים את מה שיודעות מזמן לואיז ואבלין,‏ אלמנות בנות 80 המשתייכות לאחת מקהילות עדי־יהוה.‏ ”‏אני נהנית לשוחח עם מבוגרים וצעירים באולם־המלכות שלנו”‏,‏d מספרת לואיז.‏ ”‏האסיפות חינוכיות.‏ אנו מתרועעים אחרי האסיפה ולעתים צוחקים צחוק לבבי.‏ אלה רגעים משמחים”‏.‏ גם אבלין מפיקה תועלת מפעילויותיה הדתיות.‏ היא מספרת:‏ ”‏כשאני יוצאת ומדברת עם אנשים באיזור שלי על המקרא,‏ אני לא מרגישה מנותקת.‏ ואף יותר מזה,‏ אני מאושרת.‏ העזרה לזולת להכיר את משמעותם האמיתית של החיים גורמת לי סיפוק רב”‏.‏

ללואיז ולאבלין יש מטרה בחיים.‏ תחושת האושר שלהן מנמיכה את המשוכה השנייה — הסביבה — ועוזרת להן להמשיך לרוץ.‏ (‏השווה תהלים צ״ב:‏14,‏ 15‏.‏)‏

טיפול רפואי זול ושיעורי ריפוי גבוהים — אפשריים

התפתחות מדע הרפואה במאה שלנו הנמיכה משמעותית את המשוכה השלישית,‏ טיפול רפואי,‏ אם כי לא בקנה מידה עולמי.‏ בכמה מדינות עניות,‏ מוסר כתב־העת דו״ח על בריאות העולם 1998,‏ ”‏תוחלת החיים ירדה בין השנים 1975–1995”‏.‏ המנהל הכללי של ארגון הבריאות העולמי אמר,‏ ש”‏שלושה מכל ארבעה אנשים במדינות המתפתחות כיום נפטר לפני גיל 50 — גיל שהיה תוחלת החיים העולמית לפני יובל שנים”‏.‏

למרות זאת,‏ מספר הולך וגדל של זקנים וצעירים במדינות עניות מצליחים להנמיך משוכה זו כשהם מקבלים טיפול רפואי שנמצא לדורשיו שבאפשרותם לשלמו.‏ קח לדוגמה גישה חדשה בטיפול בשחפת.‏

מספר הקורבנות שקוטלת השחפת ברחבי העולם עולה על קורבנות האיידס,‏ המלריה וכל המחלות הטרופיות גם יחד — 000,‏8 איש ביום.‏ 95 מכל 100 חולי שחפת חיים במדינות מתפתחות.‏ כ־20 מיליון איש סובלים כיום משחפת פעילה,‏ והיא עלולה לקצור כ־30 מיליון איש בעשור הבא,‏ מספר השווה לאוכלוסיות בוליביה,‏ מלאווי וקמבודיה גם יחד.‏

אין פלא שארגון הבריאות העולמי שמח להכריז ב־1997 שפיתח שיטה לרפא את השחפת בתוך שישה חודשים,‏ וזאת מבלי לאשפז את החולה או להשתמש בטכנולוגיה רפואית מתקדמת.‏ בפרסום מטעם ארגון הבריאות העולמי,‏ טי.‏ בּי.‏ טריטמנט אובּזרוור,‏ נאמר ש”‏לראשונה יש בידי העולם כלים ושיטות בדוקים למגר את מגפת השחפת לא רק במדינות עשירות אלא גם במדינות עניות”‏.‏ שיטה זו — שיש המתארים אותה כ”‏פריצת הדרך החשובה ביותר בנושא הבריאות בעשור הנוכחי”‏ — נקראת DOTS.‏e

אף שעלות שיטה זו נמוכה בהרבה מהשיטות המקובלות לטיפול בשחפת,‏ התוצאות מבטיחות,‏ במיוחד למי שחיים במדינות מתפתחות.‏ ”‏אף לא אחת מהתוכניות למאבק בשחפת הניבה בעקביות שיעורי ריפוי כה גבוהים”‏,‏ אומר ד״ר ארטה קוצ׳י,‏ מנהל התוכנית הגלובלית של ארגון הבריאות העולמי למיגור השחפת.‏ ”DOTS מגיעה לשיעור ריפוי של 95 אחוז,‏ אפילו במדינות העניות ביותר”‏.‏ בסוף 1997 הונהגה תוכנית DOTS ב־89 מדינות.‏ נכון להיום,‏ עלה מספרן ל־96.‏ ארגון הבריאות העולמי מקווה ששיטה זו תופעל בקרב עוד מיליוני עניים במדינות מתפתחות,‏ וכך יוכלו הם להנמיך את המשוכה השלישית במירוץ החיים.‏

כאשר האדם שינה את הרגליו ושיפר את סביבתו ואת הטיפול הרפואי שלו,‏ הצליח בהחלט להעלות את אורך חייו הממוצע ואת תוחלת חייו.‏ השאלה הנשאלת היא,‏ האם יוכל האדם אי פעם להעלות גם את אורך חייו המרבי — ואולי אף לחיות ללא קו סיום?‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תיבה בעמוד 6]‏

פעילות גופנית — כמה ומאיזה סוג?‏

”‏שלושים דקות של פעילות מתונה ביום הוא יעד טוב”‏,‏ לדברי המכון הלאומי לזיקנה (‏NIA)‏. אך אינך חייב להתעמל 30 דקות רצופות.‏ אם תעשה תרגילים בשלושה פרקי זמן קצרים באורך 10 דקות כל אחד,‏ תיהנה מאותם היתרונות שבאותה פעילות שתבצע ב־30 דקות רצופות.‏ איזה סוג של פעילות תוכל לעשות?‏ הספרון של המכון הלאומי לזיקנה אל תאט את הקצב:‏ התעמל!‏ ממליץ:‏ ”‏פעילות גופנית לפרקי זמן קצרים,‏ כמו לעלות או לרדת במדרגות במקום להשתמש במעלית או ללכת במקום לנסוע במכונית,‏ עשויה להסתכם ב־30 דקות התעמלות ביום.‏ גריפת עלים,‏ משחק עם ילדים,‏ גינון ואף ביצוע עבודות בית — את כל אלה ניתן לעשות כך שיצטברו לסך הכול היומי”‏.‏ כמובן,‏ נבון יהיה להיוועץ ברופא לפני שמתחילים בתוכנית התעמלות.‏

‏[‏תמונה]‏

פעילות גופנית מתונה תעזור לקשישים לצבור כוח וחיוניות

‏[‏תיבה בעמוד 7]‏

שמירה על גמישות המוח

מחקרים מדעיים שכללו אלפי קשישים מצאו כמה גורמים שעוזרים לשמור על מוח גמיש בגיל הזיקנה.‏ הם כוללים ”‏מעורבות פעילה בקריאה,‏ נסיעות,‏ אירועי תרבות,‏ לימודים,‏ מועדונים ואיגודים מקצועיים”‏.‏ ”‏השתדל לבצע כמה שיותר פעילויות שונות”‏.‏ ”‏המשך לעבוד.‏ אל תפרוש”‏.‏ ”‏כבה את הטלוויזיה”‏.‏ ”‏השתתף בקורס כלשהו”‏.‏ סבורים שפעילויות אלה לא רק גורמות התרוממות רוח,‏ אלא גם ’‏מחווטות’‏ מחדש את המוח.‏

‏[‏תמונה]‏

תרגול המוח מסייע לשמור על גמישותו

‏[‏תיבה בעמוד 8]‏

הצעות למבוגרים בנושא הבריאות

לדברי המכון הלאומי לזיקנה,‏ המשמש אגף של משרד הבריאות ושירותי הרווחה בארה״ב,‏ ”‏הסיכויים להישאר בריאים ולהאריך ימים עשויים לגדול”‏ כאשר נשמעים לעצות נבונות כגון אלה:‏

● הקפד על תפריט מאוזן הכולל פירות וירקות.‏

● אם אתה נוהג לשתות משקאות אלכוהוליים,‏ אל תפריז.‏

● אל תעשן.‏ לעולם לא מאוחר מדי להיגמל.‏

● הקפד על פעילות גופנית קבועה.‏ היוועץ ברופא לפני שתתחיל בתוכנית התעמלות.‏

● שמור על קשר עם המשפחה ועם חברים.‏

● הייה פעיל באמצעות עבודה,‏ בילויים ומעורבות קהילתית.‏

● טפח גישה חיובית לחיים.‏

● עסוק בדברים שמשמחים אותך.‏

● היבדק בדיקות שגרתיות.‏

‏[‏תיבה בעמוד 9]‏

הסתכלות מחדש בתאי המוח

”‏סברנו בעבר שאדם מאבד תאי מוח כל יום מימי חייו בכל חלקי המוח”‏,‏ אומרת ד״ר מרילין אלברט,‏ פרופסור לפסיכיאטריה ולנוירולוגיה.‏ ”‏אך זוהי דעה מוטעית — האדם מאבד אומנם תאים במהלך הזדקנות תקינה,‏ אולם האובדן אינו כה קיצוני ומתרחש רק באזורים ספציפיים ביותר של המוח”‏.‏ יתר על כן,‏ לפי ממצאים אחרונים גם הדעה שרווחה זמן רב,‏ שלא גדלים תאי מוח חדשים,‏ היא לכל הפחות ”‏הכללה גדולה מדי”‏,‏ מוסר סיינטיפיק אמריקן מנובמבר 1998.‏ לדברי מדענים החוקרים את מערכת העצבים,‏ הם אספו ראיות לכך שגם מוחות הקשישים ”‏יוצרים מאות נוירונים חדשים”‏.‏

‏[‏תיבה בעמוד 11]‏

בישישים חוכמה?‏

”‏[‏הלא]‏ בישישים חוכמה,‏ ואורך ימים תבונה?‏”‏ שואל המקרא (‏איוב י״ב:‏12‏)‏.‏ והתשובה?‏ נערכו מחקרים בקרב קשישים במטרה לאמוד אצלם תכונות כמו ”‏תובנה,‏ כושר שיפוט,‏ זווית ראייה,‏ יכולת להעריך טוב ורע ולדעת איך לפתור בעיות”‏.‏ יו.‏ אס.‏ ניוז אנד וורלד ריפורט אומר,‏ שהמחקר מוכיח ש”‏הקשישים עולים על הצעירים בכל הקשור לחוכמה ולמתן עצות שקולות ומורכבות”‏.‏ כמו כן המחקרים קובעים ש”‏אף שלקשישים דרוש לעתים זמן רב יותר כדי להחליט,‏ החלטתם על־פי־רוב מוצלחת יותר”‏.‏ הנאמר בספר איוב מדייק באומרו שבישישים חוכמה.‏

‏[‏תמונה בעמוד 5]‏

חיי האדם דומים למירוץ רצוף משוכות

‏[‏תמונה בעמוד 9]‏

‏”‏הייה אדם שנעים להימצא בחברתו”‏,‏ מייעצת אלמנה

‏[‏תמונה בעמוד 10]‏

‏”‏העזרה לזולת להכיר את משמעותם האמיתית של החיים גורמת לי סיפוק רב”‏ (‏אבלין)‏

‏[‏תמונה בעמוד 10]‏

‏”‏אני נהנית לשוחח עם מבוגרים וצעירים באולם־המלכות שלנו”‏ (‏לואיז)‏