Aligatori — rijetki, bijeli i plavih očiju!
SLJEDEĆI izvještaj, kojeg je Curt Burnette pripremio za Institut Audubon, govori o neobičnim bijelim aligatorima.
“Aligatori bijele kože i plavih očiju su genetska mutacija američkog aligatora, a ne neka druga vrsta. Ova se mutacija naziva leucizam, pa su oni stoga leucistički aligatori. Albini imaju bijelu kožu i crvenkasto-žute oči. Leucističke životinje imaju obojene oči. Albinizam je rijedak, no leucizam je još rjeđi. Mada je leucizam poznat kod nekoliko drugih životinjskih vrsta, bijeli aligatori su prvi poznati leucistički aligatori.
Postoji 18 bijelih aligatora, koji su svi pronađeni u istom leglu krajem kolovoza 1987. Tri ribara Cajuna pronašla su ih u blizini Houme, u Louisiani, jugozapadno od New Orleansa. Bili su stari otprilike jedan do dva tjedna kada su 5. rujna 1987. prvi bijeli aligatori doneseni u zoološki vrt Audubon. Osim 18 bijelih, uhvaćeno je i sedam potomaka normalne boje, a neutvrđeni broj normalnih je pobjegao. Leglo se nalazilo na zemljištu koje posjeduje Louisiana Land and Exploration Company (LL&E). Iako se leglo pozorno motrilo te sakupljalo jaja i iz njih izlijegalo mlade, nisu otkriveni daljnji bijeli aligatori.
Svih 18 bijelih aligatora i sedmoro njihove normalne braće su mužjaci. To je moguće zbog toga što se spol mladunčeta aligatora određuje prema temperaturi legla, tako da mogu biti svi mužjaci, sve ženke ili miješani. Dok ovo pišemo aligatori dostižu spolnu zrelost (pet do šest godina). Veličina ove osamnaestorice varira od oko pet stopa i 50-60 funti do preko osam stopa i 250 funti. To je posljedica različitih metoda nadgledavanja. Aligatori koji su uzgajani na LL&E-ovoj farmi aligatora rasli su brže.
LL&E ima 14 bijelih aligatora, a četiri je susretljivo poklonio Institutu Audubon. Trenutno Institut izlaže dva u svojem Zoološkom vrtu Audubon, a dva u svojem Akvariju Amerikâ. Dva se aligatora izmjenjuju na posudbu drugim zoološkim vrtovima i akvarijima i već su bili u preko desetak njih u Sjedinjenim Državama te u jednom u Japanu.
Bijeli aligatori postali su poznati i popularni po cijelom svijetu. CNN je o njihovom otkriću izvijestio čitav svijet. Pojavili su se u brojnim televizijskim emisijama širom svijeta, uključujući Today Show, Nashville Network, Tonight Show, CBS Morning News, Late Night with David Letterman, Christian Broadcast Network, MTV, te u mnogim stranim vijestima i jutarnjim emisijama. Povremeno se pojavljuju u člancima novina i časopisa širom svijeta. Prije nekoliko godina jedan je francuski časopis objavio članak s njihovim fotografijama, a reakcija javnosti bila je tako povoljna da je objavljen i nastavak.
Kako to da postoji tako malo bijelih aligatora i da nitko nije već ranije vidio ni jednoga? Osim što su oni prije svega rijetke mutacije, leucistički i albino aligatori su u različitom i krajnje nepovoljnom položaju u odnosu na normalne aligatore. Kada se izlegne, mladunče aligatora dugačko je svega osam do deset inča. Majka aligator neko vrijeme zaštićuje leglo, no ubrzo mali aligatori ostaju posve sami. Normalni, tek izlegnuti aligatori imaju žute i crne pruge i dobro se uklapaju u svoju okolinu. Bijelog bi se mladunca lako opazilo i postao bi plijenom mnogih drugih grabežljivaca.
Zadnje dvije zanimljive i neobične činjenice o bijelim aligatorima: njihove crne mrlje i njihova narav. Samo se nekoliko bijelih aligatora izleglo s crnim mrljama. Većina ih uopće nije imala. Međutim, kako su rasli, kod sve više njih počele su se pojavljivati crne površine. Skoro sve mrlje pojavile su se samo na glavi i vratu. To je olakšalo da se prepozna koji je koji, mada neki uopće nisu dobili nikakve mrlje.
Naposljetku, svatko tko je radio s bijelim aligatorima slaže se da su oni živahniji i temperamentniji od normalnih aligatora. Nitko zapravo ne zna zašto je to tako, no njih se prije tretira kao brze i razdražljive krokodile, nego kao razmjerno sporije i mirnije aligatore. Još jedna od mnogih tajni koje obavijaju ova bijela čuda iz močvare!” (Curt Burnette, Institut Audubon).
[Zahvala na stranici 16]
Fotografije: Audubon Zoo, New Orleans