Pogled u svijet
Najnovije svemirske informacije
Nedavna otkrića navode kozmologe na preispitivanje brojnih teorija, piše The New York Times. Naprimjer, astronomi koji pomoću Svemirskog teleskopa Hubblea zagledaju duboko u nebo došli su do zaključka: da u svemiru, prema računanjima, postoji 40 do 50 milijardi galaksija. To je oprečno ranijim procjenama o 100 milijardi galaksija. Dan nakon ove objave, znanstvenici Američkog astronomskog udruženja dodatno su izvijestili da su identificirali najmanje polovinu svemirske “materije koja nedostaje”, količinski nedefinirane mase koja daje gravitacijsku silu što drži galaksije na okupu. Znanstvenici kažu kako je moguće da ovu nevidljivu materiju velikim dijelom čine mnoštva istrošenih zvijezda nazvanih bijeli patuljci. Osim toga, podaci koji stižu iz letjelice Galileo dovode u pitanje teorije o planetu Jupiteru. “Neposredno nakon prispjeća podataka, uvijek vlada atmosfera poniznosti”, izjavio je vodeći znanstvenik tog projekta dr. Torrence Johnson. “Rezultati se obično ne uklapaju u naše modele.”
Porast broja otmica
Jornal da Tarde izvještava da su u jednoj od proteklih godina kriminalci u Rio de Janeiru (Brazil) zaradili 1,2 milijarde dolara samo na temelju biznisa s otmicama koji sve više uzima maha, čime su otmice postale glavni izvor zarade organiziranog kriminala u tom gradu. Otmice su se usto i usavršile. Postoje “munjevite”, ili kartkotrajne, otmice čije su žrtve iz srednjeg staleža, “koje često moraju plaćati otkupninu u ratama”, i složene, pomno planirane otmice imućnijih ljudi. I u drugim je zemljama broj otmica u porastu. Časopis Asiaweek piše da filipinski stručnjaci između ostalog savjetuju: Nemojte putovati sami, naročito ne nakon što padne mrak. Uvijek recite nekoj osobi u koju imate povjerenja gdje ćete biti. Parkirajte automobil na dobro osvijetljenim i sigurnim mjestima. Nikada nemojte ostavljati djecu bez nadzora.
Upozorenje s obzirom na vitamin A
Prema studiji provedenoj kod 22 000 trudnica, objavljenoj u The New England Journal of Medicine, trudnice bi trebale paziti da ne uzimaju prevelike količine vitamina A. Premda je izvjesna doza vitamina A neophodna za zdravlje i rast ljudskog embrija, ustanovljeno je da prekomjerna doza može naškoditi. Preporučena dnevna doza vitamina A za trudnice iznosi 4 000 internacionalnih jedinica, piše Tufts University Diet & Nutrition Letter, no kod žena koje dnevno uzimaju više od 10 000 jedinica “postoji dva i pol puta veća opasnost da rode dijete s prirođenom manom nego kod žena koje ne pretjeruju s dozom”. Budući da se vitamin A uskladištava u tijelu, uzimanje velikih količina vitamina prije trudnoće moglo bi čak predstavljati opasnost za dijete. Ustanovljeno je da je beta-karoten, biljni proizvod koji se u tijelu djelomično pretvara u vitamin A, bezopasan.
Drvo otporno na štetočine
Drvena pagoda u Nari (Japan), uščuvala se 1 200 godina bez oštećenja od glodavaca, termita ili pak mikroorganizama, izvještava časopis New Scientist. Predstavnici Nacionalnog sveučilišta u Seoulu u Koreji te dvojica japanskih znanstvenika odlučili su dokučiti zbog čega je pagoda tako neukusna za štetočine. Ispitavši onu vrstu čempresa koja se upotrijebila za izgradnju te drevne građevine, otkrili su da sadrži izvjesne kemijske supstance koje su glodavcima toliko odbojne da ne žele glodati ništa što je njima premazano. Od ovog čempresa japanska drvna industrija godišnje proizvede oko 4 000 tona piljevine i očekuje se da bi sastojci dobiveni iz piljevine mogli nadomjestiti neke otrove koji se koriste za suzbijanje štetočina.
Apel za tamu
Francuski astronomi bore se za više tame. Ogromne količine suvišne rasvjete u gradskim područjima praktički onemogućavaju jasan pogled na zvjezdano nebo. Prema pisanju časopisa Le Point, astronomi potiču gradske vlasti da uličnu rasvjetu opreme reflektorima koji usmjeravaju svoju svjetlost prema tlu te da zatraže da se u 23 sata pogase svjetla reklama i rasvjeta uredskih zgrada, kao i laserski natpisi. Michel Bonavitacola, predsjednik Centra za zaštitu noćnog neba, obrazložio je: “Danas niti svako stoto dijete ne može reći da je vidjelo Mliječnu stazu. Pa ipak, taj spektakl, koji je i veličanstven i besplatan, pomaže nam da pojmimo koje je naše pravo mjesto u svemiru.”
Dezorijentirani roditelji
Kad je u pitanju obrazovanje njihove djece, velika većina roditelja kaže da su “uspjeh” i “neovisnost” najveći prioriteti i smatraju da su djeca ta koja trebaju odabrati svoje moralne vrijednosti, kaže se u anketi objavljenoj u francuskom časopisu L’Express. Kada ih se pitalo je li svrha obrazovanja naučiti osobu pristojnim moralnim vrijednostima, 70 posto roditelja djece u dobi od 6 do 12 godina odgovorilo je niječno. Šezdeset posto ispitanih roditelja i učitelja smatra da se djecu loše priprema za budućnost ali, proturječno tome, ipak misle da će se ona pokazati kao blagodat za društvo, zabilježile su te novine. Anketa potvrđuje strahovanja nekih stručnjaka, primjećuje L’Express, da “današnji roditelji više ne znaju koja je njihova uloga niti koje su im odgovornosti”.
Upozorenje na niskomasnu hranu
Ispitivanja potrošačkog ukusa otkrivaju da dodaci koji su se koristili kao zamjena za mast kod mnogih niskomasnih proizvoda nemaju ono isto kremasto svojstvo koje ima prava mast, izvještava kanadski Globe and Mail, a može navesti ljude da to kompenziraju time da količinski više jedu ili da dodaju začinske umake i dodatne sastojke. Prema riječima dr. Davida Jenkinsa, profesora nutricionizma i fiziologije na sveučilištu u Torontu, sastojci poput šećera, soli i umjetnih aroma koji se dodaju kao zamjena za mast često nemaju nikakvu hranjivu vrijednost. Dr. Jenkins savjetuje: “Ako ljudi odluče da je jedan od mogućih načina smanjenja masti taj da jedu niskomasnu hranu, to je u redu ukoliko namirnice svojom hranjivošću pogoduju zdravlju.” On sugerira da povrće, voće i žitarice u zrnu, kao i niskomasni orašasti plodovi i sojini proizvodi, čine dobru zamjenu.
Ljubav i čokolada
U mnogim zemljama muškarac zna ponuditi ženi čokoladne slatkiše u znak svoje ljubavi. Zanimljivo je da bi emocionalno uzbuđenje izazvano jedenjem čokolade i osjećaj zaljubljenosti mogli imati nešto zajedničko — povećanu proizvodnju hormona feniletilamina u mozgu. Prema torontskom The Medical Postu, australski je istraživač Peter Godfrey utvrdio strukturu “ljubavne molekule”, kako je prozvana. Oboružani ovom novom informacijom, znanstvenici očekuju da će doznati nešto više o načinu na koji se emocije aktiviraju u mozgu. Osim toga, zabilježio je Post, time “bi se moglo objasniti zašto su neki toliki ljubitelji čokolade”.
Most do Skyea
U Škotskoj je nedavno otvoren najveći među balansiranim konzolnim mostovima, dugačak 2,4 kilometra, izvještava londonski The Times. Most povezuje škotski otok Skye i njegovih 9 000 stanovnika sa zapadnom obalom Škotske. Povodom svečanog otvorenja, skupina gajdaša i kolona muzejskih automobila predvodila je povorku putnika — koji su svi bili pozvani da toga dana besplatno prelaze preko mosta. Most zamjenjuje trajektnu liniju koja je posljednje 23 godine prevozila automobile i putnike s kopna na otok i obrnuto. Prema The Timesu, škotski je ministar istaknuo da sada automobilisti mogu putovati od Rima do Uiga, na sjeverozapadu Skyea, a da ne moraju izići iz svog automobila.
“Kompjuterska” grlobolja
Kompjuterski operateri koji nastoje rasteretiti šake i ruke služeći se sistemima za prepoznavanje glasa suočavaju se s nečim što neki smatraju ozbiljnijim problemom — s kroničnom promuklošću, pa čak i s potpunim gubitkom glasa, izvještavaju kanadske novine The Globe and Mail. Budući da se svaka riječ mora izgovoriti izražajno i jednakim tonom i jačinom glasa kako bi ih kompjuter razumio, korisnici poremećeno dišu, a njihove glasnice često izgube napetost. Dr. Simon McGrail sa sveučilišta u Torontu rekao je za Globe da na glasnicama mogu nastati polipi ili gnojne otekline pošto one učestalo titraju, ili da može doći do iscrpljenosti samih glasnica. Stručnjaci za artikulaciju savjetuju korisnicima da, žele li sačuvati zdrave glasnice, ograniče vrijeme koje provode radeći na tim kompjuterima, da često prave stanke, da piju puno vode te da se klone alkohola, kofeina i lijekova koji mogu isušiti glasnice.