Pogled u svijet
“Kinesko stanovništvo starije dobi”
“Kinesko stanovništvo starije dobi konstantno raste”, izvještava časopis China Today. “Krajem 1994. Kina je imala 116,97 milijuna starijih osoba koje su prešle 60, što je porast od 14,16 posto u odnosu na 1990.” Ljudi koji su prešli 60. sada čine gotovo 10 posto stanovništva te zemlje, a staro stanovništvo raste gotovo trostruko većom stopom od stope rasta cjelokupnog stanovništva. Kako se vodi briga o njima? Dok se potrebe mnogih pokrivaju plaćama, mirovinama, socijalnim osiguranjem i socijalnom pomoći, preko 57 posto starijih Kineza izdržavaju djeca ili drugi rođaci. “Budući da su obiteljske veze u Kini relativno stabilne i da se tamo njeguje lijepa tradicija pokazivanja poštovanja i brige za ostarjele, većina starijih ljudi živi sa svojom rodbinom koja se dobro brine za njih”, piše China Today. “Tek 7 posto starijih Kineza živi samo.”
Dječja radna snaga — rastući problem
Prema jednom nedavnom izvještaju Međunarodne organizacije rada, 13 posto djece svijeta u dobi od 10 do 14 godina — oko 73 milijuna djece — prisiljeno je raditi. Izvještaj je dodao da bi svjetska dječja radna snaga po svoj prilici dostigla cifru od stotina milijuna kada bi se raspolagalo i statističkim podacima o djeci mlađoj od deset godina te djevojčicama koje rade puno radno vrijeme obavljajući kućanske poslove. Premda ta organizacija, sa sjedištem u Genevi, već 80 godina nastoji suzbiti pojavu dječje radne snage, problem se stalno povećava i širi, naročito u Africi i Latinskoj Americi. I dok mukotrpan rad i opasni uvjeti rada čine udes milijuna te djece, prostitucija je navedena kao naročiti problem. U nekim zemljama “odrasli smatraju da je spolno općenje s djecom najbolji način sprečavanja zaraze [HIV-om]”, kaže se u izvještaju. Pariški International Herald Tribune napisao je da je ta organizacija “krivnju za to pripisala vladinim službenicima koji su (...) ignorirali problem”.
Zadovoljavanje potreba djece
U The State of the World’s Children 1995, izvještaju UNICEF-a (Fonda Ujedinjenih naroda za pomoć djeci), piše kako je apsurdna pomisao da svijet nije u stanju zadovoljiti osnovne životne potrebe djece. Da bi pojasnio svoje gledište, UNICEF daje sljedeće podatke: Procijenjeni izvanredni izdaci zadovoljavanja svjetske potrebe za adekvatnom prehranom i osnovnom zdravstvenom skrbi iznose 13 milijardi dolara godišnje; izdaci za osnovno obrazovanje, 6 milijardi; za pitku vodu i provođenje zdravstvenih mjera, 9 milijardi; za planiranje veličine obitelji, 6 milijardi — što godišnje iznosi ukupno 34 milijarde dolara. Usporedite to, kažu oni, s procijenjenom svotom novca koji se svake godine ionako troši na sljedeće: golf, 40 milijardi; pivo i vino, 245 milijardi; cigarete, 400 milijardi; vojsku, 800 milijardi dolara. Nema sumnje, kažu oni, sva djeca svijeta bila bi adekvatno zbrinuta kad bi se ispravno postavili prioriteti.
“Nova vrsta opijumskog rata”
Tako je The Times of India opisao svesrdne napore američkih duhanskih kompanija da proguraju svoje proizvode u Aziji. Premda samo u Indiji svake godine umre najmanje milijun ljudi od bolesti povezanih s duhanom, indijska vlada još uvijek nije donijela nikakve antiduhanske zakonske mjere. To je, kaže se u Timesovom izvještaju, rezultat moćnog lobiranja od duhanskih kompanija, i nacionalnih i onih međunacionalnih, kao i “američkih federalnih zakona koji prijete trgovačkim sankcijama onim zemljama koje zabranjuju prodaju američkih duhanskih proizvoda”. Procjenjuje se da 99 posto stanovništva ruralnih predjela Indije uopće nije svjesno opasnosti uživanja duhana. Medijske reklame obično prikazuju pušača kao samouvjerenu, privlačnu osobu koja zna što hoće. Duhanske kompanije sponzoriraju velika natjecanja u popularnim sportovima, kao naprimjer u kriketu. Cigarete su značajan izvor zarade i vladi, koja je investirala u četiri duhanske kompanije.
Opovrgnuće vjerovanja u paklenu vatru
Jednim saopćenjem Engleske crkve odbačeno je tradicionalno gledište da je pakao mjesto vatre i vječnog mučenja. Prema saopćenju crkvene Komisije za doktrinarna pitanja, “kršćani su vjerovali u grozomorne teološke ideje koje su pretvorile Boga u sadističko čudovište i ostavile bolne ožiljke na psihi mnogih ljudi”. U saopćenju se dodaje: “Postoje mnogi razlozi za ovu promjenu, a među njima su se našli moralni protesti protiv religije straha, kako samih kršćana tako i nekršćana, te sve snažnije mišljenje da je predstava o Bogu koji je milijune ljudi poslao na vječno mučenje sušta suprotnost od otkrivenja Božje ljubavi u Kristu.” Međutim, oni kažu da svakog pojedinca ipak očekuje sudnji dan te da će oni koji padnu na ispitu biti poslani u uništenje, ili stanje nepostojanja. Njujorški Herald Tribune piše: “Saopćenjem se jasno dalo na znanje kako ne postoje šanse da se svi ljudi iz svih vjeroispovijedi automatski spase.”
Majmunska heroina
U Zoološkom vrtu Brookfield, u predgrađu Chicaga, jedan je trogodišnji dječak pao u kavez u kojem se nalazilo sedam afričkih gorila, a izbavila ga je jedna ženka gorile. Pobjegavši svojoj majci, mališan se uzverao na ogradu višu od jednog metra pa se strmoglavio gotovo šest metara na betonski pod, pri čemu je ozlijedio glavu. Osmogodišnja gorila Binti Jua — što na svahiliju znači “kći Sunčeve svjetlosti” — dogegala se do ozlijeđenog dječaka i pažljivo ga podigla na ruke. Dok joj se na leđima držalo i vlastito mladunče, Binti je zibala na rukama dječakovo omlitavjelo tijelo i odnijela ga do ulaza za osoblje, položivši ga oprezno na tlo tako da su ga čuvari zoološkog vrta mogli vratiti k svijesti. Prije nego što je i sama dobila potomstvo, Binti, koju je napustila vlastita majka, “naučila je brinuti se za svoje mlade zahvaljujući čuvarima, koji su joj davali dječje lutke da ih hrani i brine se za njih”, izvještava njujorški Daily News. Otada privlači pažnju tisuća posjetilaca i biva nagrađivana voćnim poklonima. Dječak, koji je zadobio pokoju modricu i ogrebotinu, sada se oporavio.
Odlučite se
Je li vam godina loše započela?” glasilo je pitanje iz jednog članka u časopisu New Scientist. “Ne morate se zabrinjavati, diljem svijeta ostalo je još najmanje 14 drugih Novih godina za koje se možete odlučiti.” Ustvari, samo zemlje koje su prihvatile gregorijanski kalendar računaju da je 1. siječnja prvi dan u godini. To da kalendarska godina počinje 1. siječnja odlučio je Julije Cezar 46. pr. n. e., a taj sistem je sačuvan kada je 1582. papa Gregorije revidirao kalendar. Budući da su razne kulture razvile svoje vlastite kalendarske sisteme, pojavilo se barem 26 različitih Novih godina. Od sistema koji su se zadržali do današnjih dana, najstariji je onaj kineski. Ove godine Kinezima Nova godina počinje 7. veljače. Židovska Nova godina pada na 2. listopada. Muslimanski kalendar, potpuno lunarni, također će imati svoj datum Nove godine — 8. svibnja.
Pušenje povezano sa smrti dojenčadi
Bebe i trudnice uopće se ne bi smjelo izlagati duhanskom dimu, kažu britanski znanstveno-istraživački radnici. U jednoj dvogodišnjoj studiji Kraljevske dječje bolnice u Bristolu pojedinačno je ispitan svaki slučaj sindroma iznenadne dojenačke smrti (SIDS-a), ujedno poznatog kao smrt u kolijevci, u tri regije u Engleskoj. Ispitivanjem roditelja 195 beba koje su umrle i roditelja 780 drugih beba koje su ostale na životu, ustanovili su da je među majkama čije su bebe umrle, bilo 62 posto pušačica, za razliku od 25 posto majki pušačica čije su bebe ostale na životu. “Nedavna istraživanja jasno pokazuju da očevi koji puše također predstavljaju problem”, kaže Joyce Epstein, iz Zaklade za istraživanje dojenačkih smrti. “Kada bismo mogli potpuno suzbiti pušenje u blizini beba, procjenjujemo da bi broj dojenačkih smrti [slučajeva SIDS-a] pao za 61%.”
Krv otkriva tajnu
Hemoglobin se pomno ispituje već više od 60 godina i on slovi za vjerojatno najistraženiji protein u biologiji. Odavno je poznato da on prenosi kisik iz pluća u tkiva i da vraća ugljik-dioksid i dušik-oksid. Međutim, liječnike i znanstvenike iznenadila su nedavna otkrića koja ukazuju na jednu njegovu dodatnu ulogu — ulogu prenošenja jednog drugačije vezanog spoja dušik-oksida, prozvanog super dušik-oksid, u sve dijelove tijela. Super dušik-oksid ustvari je važan za zdravlje i za održavanje vitalnosti stanica i tkiva, u što spada i održavanje sposobnosti pamćenja i učenja, spolnih erekcija i krvnog pritiska. Reguliranjem količine dušik-oksida koji se nalazi u tjelesnim krvnim žilama, hemoglobin ih može širiti odnosno stezati. “To otkriće vjerojatno će se bitno odraziti na liječenje tegoba krvnog tlaka i na proizvodnju umjetne krvi”, izvještava The New York Times. Zasad većina krvnih nadomjestaka pokazuje tendenciju povećavanja krvnog tlaka. Uzrok toga mogao bi biti manjak super dušik-oksida, kažu istraživači.