Börtönben a hitükért – Eritrea
Az eritreai kormány hosszú évek óta mindenféle hivatalos eljárás és tárgyalás nélkül letartóztatja és bebörtönzi Jehova Tanúit, köztük nőket és időseket. Az elnök, Isaias Afwerki az 1994. október 25-ei rendeletével megvonta a Tanúktól az állampolgárságukat, mivel 1993-ban nem vettek részt az ország függetlenségét eldöntő népszavazáson, és lelkiismereti okból megtagadják a katonai szolgálatot. A kényszersorozás bevezetése előtt Eritreában elérhető volt az alternatív polgári szolgálat. Sok Tanú választotta ezt a lehetőséget a különböző kormányok idején. A hatóságok rendszerint megdicsérték a Tanúkat a polgári szolgálat során végzett munkájukért, és erről egy elismerő nyilatkozatot is kiállítottak. De az elnöki rendelet óta a biztonsági erők börtönbe zárják, megkínozzák és üldözik Jehova Tanúit azzal a céllal, hogy a hitük megtagadására kényszerítsék őket.
Jelenleg 65 Tanú (38 férfi és 27 nő) van börtönben. Ez szám 2024 szeptemberében ugrott meg, amikor a rendőrség razziát tartott egy magánotthonban, ahol Jehova Tanúi békés összejövetele folyt. 24 főt tartóztattak le. Később 2 kiskorú gyermeket szabadon engedtek. Pár nappal később egy 85 éves hölgyet is letartóztattak. Mind a 23 Tanút a Mai Serwa börtönbe zárták. 2024. december 7-én kiengedték Saron Ghebrut, aki 9 hónapos terhes volt az első gyermekével, és 2025. január 15-én a 82 éves Mizan Gebreyesust is kiengedték.
2024. november 1-jén a rendőrök ismét célba vették a Tanúkat, és letartóztattak négy 16 és 18 év közötti Tanú-diákot. Kihallgatták, majd elszállították őket a Mai Serwa börtönbe. November 22-én Almaz Gebrehiwot lányát az iskolából a rendőrségre vitték. Amikor Almaz elment érte, a lányát szabadon engedték, de őt letartóztatták. Almazt jelenleg a 5-ös számú rendőrségen tartják fogva Asmarában.
Nagyon örülünk, hogy nemrég két testvérnőnket is szabadon engedték. 2025. február 25-én Mikal Taddessét kiengedték a Mai Serwa börtönből. Március 12-én pedig Berekti Gebretatyos szabadult ki az Adi Abeto börtönből.
Embertelen körülmények a börtönben
Borzasztó körülmények között vannak a Tanúk a Mai Serwa és más börtönökben. A szűk cellákban nincs elég hely, hogy rendesen lefeküdjenek. Összezsúfolódva, az oldalukon tudnak csak aludni. Nincsenek mellékhelységek. A férfiak és a nők is csak naponta kétszer végezhetik a szükségüket úgy, hogy közben az őrök nézik őket. Nem kapnak megfelelő egészségügyi ellátást, sem elegendő élelmet és vizet.
A rettenetes állapotok miatt már négy Tanú vesztette életét az eritreai börtönökben, három idős Tanú pedig azután halt meg, hogy szabadon engedték.
2011-ben és 2012-ben 2 Tanú meghalt a meitiri börtöntáborban. Misghina Gebretinsae 2011 júliusában, 62 évesen halt meg, mert elviselhetetlen hőségben tartották a börtöntábor egyik föld alatti részében. Yohannes Haile 68 évesen hunyt el, 2012. augusztus 16-án. Ő közel négy évet töltött hasonló körülmények között.
Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos és Tsehaye Tesfamariam, három idős Tanú pedig a szabadon engedése után vesztette életét a meitiri börtöntáborban elszenvedett embertelen körülmények miatt.
A másik két Tanú 2018-ban vesztette életét, miután átszállították őket a Mai Serwa börtönbe. A 76 éves Habtemichael Tesfamariam január 3-án halt meg, a 77 éves Habtemichael Mekonnen pedig március 6-án. Az eritreai hatóságok mindkettőjüket 2008-ban, hivatalos eljárás nélkül börtönözték be.
Határozatlan idejű börtönbüntetések
A legtöbb bebörtönzött Tanút határozatlan ideig tartják fogva, és nincs remény arra, hogy szabadon engedik őket. Vagy a börtönben vesztik életüket, vagy csak akkor engedik el őket, amikor már a halálukon vannak. Mivel nincs semmilyen hathatós jogorvoslati lehetőség az országban, a bebörtönzésük tulajdonképpen életfogytiglani börtönbüntetésnek számít.
Események időrendi sorrendben
2025. június 17.
Összesen 65 Tanú van börtönben.
2024. november 22.
Almaz Gebrehiwotot letartóztatják, amiért nem csatlakozik a helyi politikai párthoz.
2024. november 1.
4 Tanú-diákot letartóztatnak és átszállítanak a Mai Serwa börtönbe.
2024. szeptember 27.
23 Tanút letartóztatnak és átszállítanak a Mai Serwa börtönbe; kettőt később szabadon engednek.
2021. február 1.
3 Tanút szabadon engednek.
2021. január 29.
1 Tanút szabadon engednek.
2020. december 4.
28 Tanút szabadon engednek.
2018. március 6.
A 77 éves Habtemichael Mekonnen életét veszti, miután átszállítják a Mai Serwa börtönbe.
2018. január 3.
A 76 éves Habtemichael Tesfamariam életét veszti, miután átszállítják a Mai Serwa börtönbe.
2017. július
A meitiri börtöntáborban fogva tartott összes Tanút átszállítják az Aszmarán kívül lévő Mai Serwa börtönbe.
2014. július 25.
Az április 14-én letartóztatottak többségét szabadon engedik, de az április 27-én letartóztatottak közül 20 személyt még mindig fogva tartanak.
2014. április 27.
Egy bibliatanulmányozás céljából tartott összejövetelen 31 Tanút őrizetbe vesznek.
2014. április 14.
A Krisztus haláláról tartott évenkénti megemlékezésen több mint 90 Tanút letartóztatnak.
2012. augusztus 16.
Yohannes Haile 68 évesen a borzalmas börtönkörülmények miatt meghal.
2011. július
Misghina Gebretinsae 62 évesen a borzalmas börtönkörülmények miatt meghal.
2009. június 28.
A hatóságok berontanak egy Tanú otthonába, ahol vallási összejövetel van, és a jelen lévő 23 Tanút, akik 2 és 80 év közöttiek, letartóztatják.
2009. április 28.
A hatóságok a rendőrségeken fogva tartott Tanúkat egy kivételével a meitiri börtöntáborba szállítják.
2008. július 8.
A hatóságok magánotthonokban és munkahelyeken 24 Tanút letartóztatnak, többségükben olyanokat, akik a családjuk megélhetéséről gondoskodnak.
2002. május
A kormány betilt minden olyan vallási csoportot, amely nem az általa elismert négy vallás felügyelete alá tartozik.
1994. október 25.
Egy elnöki rendelet értelmében megfosztják Jehova Tanúit az állampolgárságuktól és az alapvető szabadságjogaiktól.
1994. szeptember 17.
Paulos Eyassut, Isaac Mogost és Negede Teklemariamot minden eljárás vagy tárgyalás nélkül börtönbe zárják.
1950-es évek
Eritreában megalakulnak Jehova Tanúi első közösségei.