A világ népességének növekedése — Égető kérdés
„AZ ötmilliárdodik kisbaba.” A kínai kormány így nevezte Wang He-t, azt a kislányt, aki 1987. július 11-én éjfélkor született egy pekingi kórházban. Nos, hogy ez a csecsemő a világ lakosságának csakugyan éppen az ötmilliárdodik lakójaként született-e akkor, azt senki sem tudja megmondani. Mindazonáltal az Egyesült Nemzetek Szervezete az ő születése pillanatát jelölte meg annak az időpontnak, amikor a világ népessége eléri ezt a lélekszámot. A kínai kormány azonnal megragadta az alkalmat, hogy dramatizálja a népességnövekedés azon jelentős kérdését, amellyel Kínának és a világnak is szembe kell néznie.
A statisztikai adatok szerint olyan arányban szaporodik a föld népessége, amely némelyekre figyelmeztetőleg hat. A növekedés jelenlegi üteme szerint a föld népessége alig 40 év alatt meg fog duplázódni. Ilyen ütemet feltételezve — mondják a szakértők — a termelés nem tud majd lépést tartani a világ népességének eltartásához szükséges táplálék előállításával, és ez világméretű éhínséget fog eredményezni. Ezenkívül, mivel a világ természeti erőforrásai végesek, ezek nagyon hamar kimerülnek a gyorsan növekvő népességszaporulat következtében, és ez az egész földre kiterjedően katasztrófát jelent. Még ha az élelem és a természeti erőforrások hiánya nem is idézné elő pusztulásunkat — mondják a szakértők —, az általunk okozott környzetkárosodás minden bizonnyal igen. Szó szerint megfojtjuk magunkat azáltal, amit a levegővel, a vízzel és a földdel teszünk, az egyre több ember pedig csak felgyorsítja ezt a folyamatot. Mindez úgy hangzik, mint egy készülőben levő katasztrófa.
Mi az, amit mégis tehetünk? Sok vélemény alakult ki ebben az ügyben. Egyesek úgy vélik, hogy ha nem teszünk hatásos intézkedéseket a népességnövekedés visszaszorítására, akkor minden ember jóléte veszélyben forog. Mások úgy vélik, hogy miként a múltban annyiszor, most is találunk új módokat az élelmiszerrel, az erőforrásokkal, a szennyezéssel és más egyébbel kapcsolatos gondok megoldására. Ismét mások úgy vélekednek, hogy az össznépesség végül is kiegyenlítődik, ezért nem szükséges túlzottan aggódnunk emiatt. Tény, hogy e témát illetően majdnem minden tekintetben határozott vélemények és nézetek vannak. Vitathatatlan, hogy a világ népességének növekedése sokat vitatott és égető kérdés.
Figyelemre méltó azonban az, hogy általában éppen azok hangoztatják a legerőteljesebben a véleményüket a közelgő katasztrófát illetően, akik viszonylag nagy kiterjedésű és gazdag országban laknak. Azért húzzák meg a vészharangot, mert életszínvonalukat vagy jövőbeni jólétüket látják fenyegetve. De mi a helyzet azokkal, akik szegény, fejletlen és túlnépesedett országokban élnek? Hogyan vélekednek ők a népesség kérdéséről? Milyen az élet a világ túlnépesedett tájain?
Az Ébredjetek! képzeletben elvisz a világ legsűrűbben lakott részei közül néhányra, és első kézből ad bepillantást neked arra vonatkozóan, milyen az élet ott, ahol a demográfiai robbanás miatti feszültség légkörében élnek, és segít megérteni néhány dolgot azok közül, amelyeket ez a kérdés magában foglal.