Nem közönséges hulladék!

PÉNTEKEN, 1989. március 24-én az Exxon Valdez tartályhajó zátonyra futott az alaszkai Prince William Sound tengerszorosban. E katasztrófa következményeként 42 millió liter nyersolaj ömlött a tengerbe. A szerencsétlenség amellett, hogy helybeli halászok megélhetésének fenyegetése, sok száz kilométer hosszan beszennyezte a part menti vizeket, és madarak, valamint tengeri emlősök ezreit pusztította el.

Az Exxon Valdez okozta tragikus esemény továbbra is felkavarja a környezetért aggódó emberek érzelmeit. Mindazonáltal minden napon egy sokkal ártalmasabb „olajszennyezés” megy végbe; s ez — nagy valószínűség szerint — a saját szomszédságodban!

A Consumer Reports szerint azok az emberek, akik saját kezűleg cserélik le gépjárművükben a motorolajat, 750 millió és 1,5 milliárd liter közötti mennyiségű fáradt olajtól szabadulnak meg évente. Jelentések szerint „ennek az olajnak csupán a 10–14 százalékát helyezik el megfelelő módon”. Ezen kis mennyiségű fáradt olajat újra feldolgozzák, mivel más hasznos termékeket lehet készíteni belőle. De mi történik vajon a többivel? Feltehetőleg egyszerűen mint közönséges hulladéktól szabadulnak meg tőle az autótulajdonosok.

Évente sok millió liter fáradt olajat temetnek a földbe, öntenek a folyókba vagy a szennyvízcsatornákba. Olajszennyezés tekintetében legkevesebb 25 Exxon Valdez kellene ahhoz, hogy ily nagy mennyiségű olajat tegyen ki! De a használt olaj, valamint az autókból származó egyéb hulladék, mint például a fagyálló- és a fékfolyadék, vagy a sebességváltó-olaj nem közönséges hulladék. Annál sokkal rosszabb.

A Consumer Reports megjegyzi, hogy ha ilyen olaj kerül „az ivóvízbe, annak igen súlyos következményei lehetnek: Egy gallon [3,78 liter] használt olaj egymillió gallon [millió liter] friss vizet tesz ihatatlanná és 0,5 liter olaj elég ahhoz, hogy 0,4 hektárnyi vízfelületen olajréteget képezve szennyeződést idézzen elő”.