Figyeljük a világot
A vasút kénytelen „visszatolatni”
Amikor Brazíliában az egyik főbb vasút új programot indított arra, hogy pályaőreit kiképezze a lőfegyverek használatára, két alkalmazottja lelkiismereti problémával nézett szembe. Jehova Tanúi lévén a Bibliának azzal a tantételével összhangban élnek, hogy ’hadakozást többé nem tanulnak’, ezért határozottan úgy érezték, hogy helytelen lenne részükről elfogadni a halálos fegyverek használatára vonatkozó képzést (Ésaiás 2:4). Hamarjában elbocsátották őket az állásfoglalásukkal elkövetett „fegyelemsértésük” miatt. A vasút még azt a kérést is elutasította, hogy hadd tartsák meg korábban betöltött állásukat, illetve egyszerűen hadd tartózkodjanak a képzést biztosító programtól és az azzal járó előléptetéstől. A Brazil Alkotmány azonban kijelenti: „A lelkiismeret és az imádat szabadsága sérthetetlen, a szabad vallásgyakorlatot a törvény garantálja.” A Területi Munkaügyi Bíróság úgy találta, hogy a vasút vétkes, amiért „törvényes ok” nélkül bocsátotta el a férfiakat, és arra kényszerítette a vállalatot, hogy fizesse meg nekik az őket megillető kártérítést.
A Chagas-féle betegség és a vérkereskedelem
Az élősködő okozta Chagas-féle betegség, mely éveken át tartó lappangás után szívelégtelenséghez vezet, jelenleg mintegy 18 millió latin-amerikai embert fertőz meg. Gyakran olyan vér átömlesztése útján terjed, melyet nem teszteltek eredményesen. A Bolivian Times nemrégiben így magyarázta ezt: „Az egyik ok, amiért valószínűleg a vért nem minden esetben szűrik át, az elüzletiesedés, amely világviszonylatban megy végbe. A vér mindenféle betegségre vonatkozó szűrése és analizálása csökkenti a befolyó hasznot.” 1993. december 24-én a La Paz-i El Diario újság kijelentette: „Az országban végzett vérátömlesztések ötven százalékánál a vér a következő betegségekkel fertőzött: Chagas-féle betegség, malária, hepatitis, szifilisz és AIDS — figyelmeztetett a bolíviai Vöröskereszt.”
Csecsemőkori veszélyhelyzetek
Az Egészségügyi és Jóléti Minisztérium jelentése szerint Japán nemrégiben szembeszökő emelkedést tapasztalt azoknak az eseteknek a számában, amikor a „csúszó-mászó kor”-ban lévő csecsemők mérgeket nyeltek le. A csecsemők által 1992-ben elfogyasztott összes mérgező anyagnak körülbelül a fele cigarettával volt kapcsolatban. Néhány csecsemő cigarettacsikk és hamu keverékét itta meg, melyet üdítősdobozokban, vagy folyadékot tartalmazó hamutálakban hagytak. Más veszélyes anyagok között, melyeket a csecsemők lenyeltek, a gyakoriság sorrendjében a következők voltak: gyógyszerek, játékok, érmék, bizonyos élelmiszerek és kozmetikumok. Számos eset súlyos betegséggel végződött. A minisztérium arra figyelmeztet, hogy ezeknek a baleseteknek hihetetlenül nagy százaléka 17 és 21 óra között történik, amikor több családtag is otthon van, és figyelnie kellene a gyermekeket, amire a lehetőség is megvan.
Vita a kereszteléssel kapcsolatban
Az egyesült államokbeli Colorado Springs, amely a kereszténység egyik jelentős evangéliumhirdető központjává vált, nemrégen vitába keveredett a gyermekek térítésének módját illetően. A The Denver Post szerint a Cornerstone Baptista Egyház egy 16 buszból álló karavánt használ arra, hogy gyermekek után kutatva bejárja a területet. Cukorkát, üdítőt és farsangot ígérve fellelkesítik a gyermekeket, hogy felszálljanak a buszokra. Sok szülő engedi, hogy a gyermeke elmenjen, de kellemetlen meglepetés éri őket, amikor a gyermekek hazaérkezve arról mesélnek, hogy megkeresztelkedtek. Rendszerint ezek az „evangéliumhirdetők” aláiratnak a szülőkkel egy beleegyező nyomtatványt, mielőtt megkeresztelik a gyermekeket, de ezen az eljárásmódon időről időre lazítottak. A Post szerint az egyház lelkésze ezt mondja a beleegyező nyomtatványról: „Lelassítja a munkánkat.”
A futballt a végletekbe viszik
Angliában egyes futballrajongók szokatlan végletbe vitték rajongásukat: azt kérik, hogy haláluk után a hamvaikat kedvenc csapatuk sportpályáján szórják szét. Egy népszerű csapat akár 25 ilyen kérést is kap évente. A szokás annyira elterjedt, hogy az Angol Labdarúgó Szövetségnek meg kellett jelentetnie egy figyelmeztetést a futballklubok számára, hogy hogyan helyezzék el ezeket az emberi hamvakat. A The Medical Post szerint tanácsukban a következő is szerepel: „Nincs szükség arra, hogy az összes hamvat széthintsék. Csak egy mintát szórjanak szét. Egy nagy halom kipusztíthatja a füvet . . . Egy söprűvel söpörjék el a hamvakat, hogy vékony és egyenletes legyen a szórás.”
Fellendülőben a taoizmus
„A legnagyobb a történelemben.” Így írta le a China Today folyóirat az 1993 szeptemberében megtartott Luotion Nagy Imaünnepet, amely taoista vallási szertartás. Az ünnepet a Fehér felhő kolostorában tartották Pekingben, és a jelenlévők Ausztrália, az Egyesült Államok, Hongkong, Kanada és Tajvan taoista kolostoraiból érkeztek. Az ünnep „legfontosabb célja— a folyóirat szerint — az volt, hogy kérjék a mennyet, hogy világszerte minden embert részesítsen boldogságban”. Tizenegy oltárt állítottak fel, írásszövegeket kántáltak, és több száz istennek ajánlottak fel imádságokat — köztük a „megmentő” istennek is, aki állítólag megmenti az embereket az életben tapasztalt sorsuk ínségétől. A hongkongi kolostor apátja elmondta a gyülekezésnek, hogy a taoizmus a világiasság felett áll, így tehát semmi köze a politikához. A tajvani taoista kolostor elnöklője elmondta az újságíróknak, hogy a taoizmus a hazaszeretetet és a testvériséget hirdeti.
A katasztrófa elhárításának ára
Mennyibe kerülne elhárítani egy olyan katasztrofális változást a globális időjárásban, melytől sok tudós fél? Klaus-Peter Möller, a hannoveri (Németország) Eduard Pestel Rendszerkutató Intézet vezetője úgy becsülte, hogy a jelenlegi technológia felhasználásával meg lehetne tenni. A német Süddeutsche Zeitung újság szerint Möller terve megkövetelné a fosszilis tüzelőanyagok, például a szén, az olaj és a gáz felhasználásának 75 százalékos csökkentését, és olyan alternatív tüzelőanyagokkal való helyettesítését, melyek nem bocsátanak ki szén-dioxidot. Mi a helyzet a költséggel? Möller számításai szerint a végösszeg 22,5 billió dollárt tenne ki, vagyis körülbelül 4000 dollárt minden ma élő férfira, nőre és gyermekre. Ahogy az újság befejezi, a munka „az emberiséget mint egészet venné igénybe, hogy végrehajtsa az elképesztő nagyságú bravúrt”.
Ki látta őt először?
II. János Pál pápa nemrégiben annak a hagyománynak a védelmében beszélt, mely azt feltételezi, hogy „feltámadása után Jézus mindenki más előtt először Szűz Máriának jelent meg, azt megelőzően, hogy az angyal bejelentette az asszonyoknak a feltámadását” — állítja a Corriere della Sera című újság. Ez a nézet, melyet egyáltalán nem támasztanak alá az evangéliumok, nem kis zavart keltett egyesek között. Egy olasz katolikus író, Sergio Quinzio, amikor a pápa nézeteit és Máriának a katolikus hagyományban betöltött szerepét magyarázta, megjegyezte, hogy a Mária iránti „népszerű hitbuzgalom” mindig is hajlamos volt arra indítani a katolikusokat, hogy „még annál is tovább menjenek, amit a Szent Iratok közöltek velünk”. Ez a legutóbbi „határozott kijelentés — fűzte hozzá — többet magyaráz bele az írásszövegekbe annál, mint amit mondanak”.
A „varangy nyalogatását” felváltja a „varangy elszívása”
A drogkultúrában egyesek által állítólag régóta ismert, hogy bizonyos varangyosbékák egy bufotenin nevű, hallucinációt előidéző vegyi anyagot szivárogtatnak a bőrükön keresztül. A vegyi anyag azonban mérgező is — olyannyira az, hogy amikor kutyák elkapják és megeszik a varangyokat, néha meghalnak tőle. A The Wall Street Journal arról tudósít, hogy ezért néhány drogos megijedt a „varangy nyalogatásától” és ehelyett a „varangy elszívásához” folyamodik. Megszárítják a varangy mérgező nyálkáját, és elszívják azt, azzal érvelve, hogy a hő megszabadítja a nyálkát mérgező anyagaitól. Akárhogy is álljon a dolog, a varanggyal való visszaélés most törvénytelen. A bufotenin az Egyesült Államokban szerepel a veszélyes és törvénytelen drogok listáján. Legalább egy kereskedőt őrizetbe vettek. Varangyosbékáit a Journal jelentése szerint lefoglalták.
Növekszik a rák a francia nők körében
Franciaországban több nő dohányzik, mint valaha. A serdülőkorú dohányosok között a lányok most számbelileg fölülmúlják a fiúkat, és az erős dohányos nők (akik naponta több mint 20 cigarettát szívnak el) száma több mint kétszeresére emelkedett 1977 óta. Nem meglepő, hogy azoknak a nőknek a száma, akiknél dohányzással összefüggő rák alakul ki, most szintén kezd emelkedni. A párizsi Le Figaro beszámol arról, hogy Franciaországban minden évben 20 000 újabb tüdőrákos eset van, világviszonylatban pedig több mint 800 000. A hörgőrákból eredő halálesetek a nőknél megháromszorozódtak az Egyesült Államokban és Kanadában, valamint több mint kétszeresére növekedtek Japánban, Nagy-Britanniában és Svédországban. A légúti rákokról nemrégiben tartott párizsi találkozón az orvosok kihangsúlyozták, hogy „a dohányzással összefüggő rákbetegségekkel szemben [messze] a leghatásosabb ellenszer az, ha leszoknak a dohányzásról”.
Az egyház hanyatlása Hollandiában
A holland kormány Staatscourant című hivatalos újsága szerint, ha a jelenlegi irányzatok folytatódnak, a holland emberek háromnegyede semelyik egyházhoz sem fog tartozni 2020-ra. A „Szekularizáció Hollandiában 1966—1991” címmel nemrégiben készült tanulmány négy főbb csoportot talál a holland népesség körében: 28 százalékot nem vallásosan neveltek; 33 százalékot vallásosan neveltek, de azóta elhagyta az egyházat; 28 százalékot vallásosan neveltek, de most ritkán, vagy sohasem jár templomba; csupán 11 százalék jár gyakran a templomba. A Staatscourant megjegyzi, hogy az egyháztól való ilyen elsodródás a római katolikusoknál a legerőteljesebb, és hozzáfűzi: „A római katolikusok nézetei úgy látszik, ellenkeznek a szellemi vezetőikével. Az embernek az az érzése támad, hogy az egyház tagjai semmibe veszik a vezetők tekintélyét.”