Figyeljük a világot
Válság a vízmennyiség terén
A FAO (Az Egyesült Nemzetek Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete) legutóbbi tudósítása szerint a földön mintegy 30 ország 2000-ben súlyos vízhiánnyal fogja szembe találni magát. A FAO szerint a korlátozott számú vízforrásokért folytatott állandóan növekvő verseny miatt több száz millió ember nem fog hozzájutni a túléléséhez szükséges minimális mennyiségű vízhez. A legnagyobb veszélyben lévő népességek Afrika északi és a Szaharától délre eső részén, a Közel-Keleten és Magyarországon élnek. A párizsi Le Monde újságban megjelenő tudósítás azt mondja, hogy a mezőgazdaság a föld frissvízkészletének megközelítőleg 70 (fejlődő országokban 90) százalékát öntözésre használja. A FAO becslése szerint ennek a víznek 60 százaléka a hatástalan öntöző módszerek miatt kárba vész.
Megszűnőben egy japán hagyomány?
Úgy tűnik, hanyatlóban van az a mély hódolat, melyet a japán emberek a hagyomány szerint kimutatnak idősebbjeik iránt. Növekvőben van az idősebb emberek fizikai és lélektani bántalmazása. A Mainichi Daily News elmagyarázza, hogy egy tudós szerint sok mai család azon veszi észre magát, hogy kelletlenül gondoskodik idős rokonairól, és nem képes szembenézni a stresszel. Gyakran erőszakhoz folyamodnak és elhanyagolják őket. A Mainichi Daily News szerint az egyik esetben egy férfi felvette azt a „szokást, hogy kékre-zöldre verte a 75 éves édesapját, valahányszor nem akarta átadni a nyugdíját”. Más jellegzetes példák: lekötözik egy koros szülő kezét és lábát, majd bezárják a szobába, valamint egy idős asszony szájába rongyokat tömködnek.
Aerobic riadó
A londoni The Times arról tudósít, hogy „ha valakinek rögeszméje a nagyon intenzív aerobic”, az sérüléseket okozhat a belső fülben. Látszólag a gyakori időközönként előforduló, erőteljes ugrálás okozhat maradandó károkat a belső fül finom szemcséinek. A leggyakoribb tünetek némelyike a szédülés, az egyensúly elvesztése, az utazási betegség és a fülzúgás. Egy felmérés, amelyet nemrégiben készítettek olyan nőkről, akik naponta kétszer tartottak nagyon intenzív aerobic órát, feltárta, hogy 83 százalékuknak problémájuk van a magas frekvenciájú hangok meghallásával. Egy másik dolog, ami aggodalomra ad okot az, hogy úgy tűnik, néhány nőnél testmozgás-bulimia, vagyis függőség alakul ki a rendkívül erőteljes testmozgás iránt. Az eredmény az, hogy az áldozatai „kimerültek, izmaik megfeszültek, nyomás okozta csonttöréseket szenvednek el, és ha nagyon intenzív órát vesznek, akkor egyensúlyi problémákkal küzdenek” — jegyzi meg a The Times.
Miért van Kínában olyan kevés autó?
Azzal együtt, hogy Kína lakossága meghaladja az egymilliárdot, az országban mindössze 50 000 magánkézben lévő személygépkocsi van. A China Today szerint ez a számadat mégis „mérhetetlenül nagy ugrást” mutat. 1983-ban mindössze 60 magánautó volt az országban! Az autótulajdonosok száma várhatóan növekszik a közeljövőben. Egy leendő vásárlónak azonban ki kell számolnia a költségeket. Kínában több mint 40 különböző fajta adó van, amely emel egy személygépkocsi árán. Például egy „autó 300 000 jüanért (körülbelül 37 000 USA dollárért) kelhet el Kínában, más országokban viszont nem kerül többe 10 000 USA dollárnál”. Mi a helyzet az autóvezetői tanfolyam költségeivel? A China Today megjegyzi, hogy egy autósiskola kétszer annyit számol fel, mint egy átlagosan kereső ember évi jövedelme.
A fényképezőgépek változtatnak a helyzeten
A londoni (Anglia) Közlekedési Minisztérium drámai csökkenésről számol be a sebességkorlátozások túllépésének számában azokon a területeken, ahol fényképezőgépeket helyeztek el a száguldozó járművek rendszámtábláinak lefényképezésére. Ezek a fényképezőgépek olyan fotókról gondoskodnak a hatóságok számára, melyeket a gyorshajtó vezetők feljelentéséhez használnak fel. Terhelő bizonyítékot szolgáltathatnak azok ellen is, akik áthajtanak a piroson. A New Scientist folyóirat arról tudósít, hogy amióta beiktatták a fényképezőgépeket, „az erre a feladatra kiszemelt utakon harmadára csökkent azoknak az embereknek a száma, akik súlyos sérüléseket szenvedtek”. Amint kezdtek elkattanni a fényképezőgépek, azoknak a járműveknek az átlagos száma, melyek körülbelül 30 kilométeres óránkénti sebességgel túllépték a törvényesen megengedett maximális sebességet, napi 1000 autóról 30-ra csökkent. „Negyven százalékkal csökkent azoknak a vezetőknek a száma, akik még a tilosban kilőnek, és 60 százalékkal csökkent a kereszteződéseknél történő balesetek száma” — jegyzi meg a New Scientist.
Az 1914-es nemzedék
A közül a 4 743 826 USA-beli férfi és nő közül, akik részt vettek az I. világháborúban, 1984-ben mindössze 272 000 volt életben (Ébredjetek! 1988. április 8. [ang.]). A Department of Veterans Affairs (veteránok ügyeivel foglalkozó minisztérium) szerint mára ez a szám a becslések alapján 30 000-re csökkent, és a közepes életkoruk 95 év. Ellenben világviszonylatban 1992-ben még 61 486 000 személy élt abból a nemzedékből, amely 1914-ben vagy azt megelőzően született.
Mentsétek meg a bogarakat
A rovarok és más gerinctelen állatok nélkül „a föld ökoszisztémája összeomlana, az emberek és más gerincesek valószínűleg csupán néhány hónapig maradnának fenn, és a bolygó legnagyobbrészt az algáké és a gombáké lenne” — jegyezte meg a The New York Times. Egy nemrég készült tanulmány alapján a Times cikke arra figyelmeztet, hogy a gerinctelenekre is ki kellene terjeszteni a megmentésre vonatkozó törődést, mely népszerű a bálnákat, a tigriseket és más veszélyeztetett fajtákat illetően. Ezek a kis teremtmények felelősek számos fontos ökológiai folyamatért, beleértve a rothadó dolgok fogyasztását, a növények beporzását, a magok szétszórását és a természetes eredetű hulladékok megsemmisítését. Egyedül az Egyesült Államokban az emberektől körülbelül 130 millió tonna salakanyag keletkezik évente, az állatállománytól pedig további 12 milliárd tonnányi. Egy tudós szerint ennek a természetes eredetű hulladéknak a 99 százalékáról „úgy vélik, hogy a gerinctelenek bontják el”.
Kihalóban lévő nyelvek
Számos nyelv van kitéve annak a kockázatnak, hogy eltűnik a nyelvileg sokrétű országból, Pápua Új-Guineából. Az elmúlt negyven évben már öt nyelv halt ki. A pápua új-guineai Post-Courier szerint ezáltal „mindössze 867 nyelv marad az országban”. Az ország „nyelvi sokrétűsége annak tulajdonítható, hogy az ország közepén elterülő hegyvidékes és erdős területeken élő sok törzs földrajzilag elszigetelt” — magyarázza a Post-Courier. Az újság hozzáfűzi, hogy „22 nyelv [van], amelyet kevesebb mint 100-an beszélnek, hetet kevesebb mint 20 ember beszél, és 10 olyan nyelv van, amelyet kevesebb mint 10 ember beszél”. Az egyik veszélyeztetett nyelv az uruava, melyet öt ember beszél. A bina és a joba nyelv pedig olyan, melynek mindegyikét csupán két ember beszéli.
A kígyó kettéágazó nyelve
Mi haszna van a kígyónak abból, hogy kettéágazó nyelve van? Az International Herald Tribune című újságban megjelent egyik beszámoló szerint a nyelv segít a kígyónak, hogy kövesse az illatos nyomot többnyire ugyanúgy, mint ahogy a mi két fülünk együttműködik, hogy kiderítse a hangok irányát. Amikor egy zsákmány vagy egy társ nyomában van, a kígyó ismételten kiölti a nyelvét, és mindkét végét olyan messzire nyújtja, amilyenre csak lehetséges. Ily módon a kígyó két pontból vizsgálja meg az illatok erősségét, és ez képessé teszi arra, hogy megtudja, milyen irányban van a keresett állat.
Szexuális zaklatások a betegek részéről
Egy nemrégiben készült tanulmány szerint a munkahelyi szexuális zaklatás sok doktornőnek komoly problémát jelent. A felmérésben a válaszadók 77 százaléka „beszámolt a betegek részéről elszenvedett valamilyen fajta szexuális zaklatásról” — magyarázza a The Medical Post. Sokan úgy vélik, hogy a probléma megoldása maguknak a doktornőknek a vállán nyugszik. Azt az ösztönzést kapják, hogy amikor a betegekkel bánnak, hivatalos modorban és szakképzettek módjára viselkedjenek, viseljenek orvosi köpenyt és jegygyűrűt. Mások azonban úgy érzik, hogy semmit sem lehet tenni azért, hogy elkerülhető legyen a doktornők szexuális zaklatása. A Post ennek a véleménynek ad hangot amikor azt mondja, hogy „a doktornők egy olyan társadalomnak a részét képezik, ahol a szexuális zaklatás és az attól való félelem velejárója annak, hogy valaki nő”.
A szaruhártyák megégetése
Egy orvosi folyóirat nemrég arról számolt be, hogy sok fiatalasszony véletlenül megégeti a szaruhártyáját azáltal, hogy miközben a frizuráját készíti, elrántja a sütővasat és az a szeméhez ér. A Pennsylvaniai Egyetem Scheie Szemintézetének orvosa, dr. Dean Ouano szerint „valószínűleg [ez] a leggyakoribb, hő okozta sérülés a szaruhártyán”. Egy tanulmány rámutat, hogy az esetek többségében a szemet nem éri maradandó károsodás, és sok esetben a megégetett szem három napon belül meggyógyul. A torontói Bochner Szemintézet orvosa, dr. Albert Cheskes azonban úgy jellemzi ezt a fajta balesetet, mint ami „nagyon veszélyes” lehet. Hozzáfűzi, hogy ez azért történik, „mert egyre több és több sütővasat használnak, a nők pedig rohannak”.
Iskolai bűnesetek
„Az iskolai erőszak gyalázatos, elterjedt és hamarosan a legégetőbbé váló kérdés, amellyel az oktatók és a politikusok szembenéznek” — állítja a The Toronto Star. Az erőszakos cselekmények száma minden egyes év elmúlásával növekszik. A torontói területen történt iskolai bűnesetek között 810 testi sértés, 131 szexuális támadás, 7 mérgezés, valamint 141 veszélyes fegyveres támadás volt. A rendőrség „pisztolyokból, késekből, szúrószerszámokból, furkósbotokból és más fegyverzetből álló tényleges fegyverraktárra valót kobzott el a diákoktól” — fűzi hozzá a Star. A kétségbeesett szülők úgy látják, hogy veszélyes hely az iskola, ahova a gyermekeiket küldik. Az iskolák egykor a tanulás menedékhelyei voltak, „ma pedig bandákra, csoportos megfélemlítésekre és fegyverekre lelünk” — számol be a Star.