Figyeljük a világot
Semmibe veszik a „nagy küldetést”
A kereszténység évek óta a „nagy küldetésként” utal Jézus parancsára, melyet a követőinek adott, hogy minden nemzetből való embereket tegyenek tanítványokká. Az Észak-Karolinai Egyetem (USA) Társadalomtudomány-kutató Intézete által nemrégiben végzett közvélemény-kutatás szerint azonban az Egyesült Államokban egyre kevesebb „keresztény” tekinti nagyon fontosnak ezt a küldetést. A déli államokon kívül, melyek hagyományosan vallásosabbak, a magukat kereszténynek tekintő személyeknek csupán 32 százaléka érezte úgy, hogy az egyházuk „nagyon fontos” felelőssége az, hogy más embereket a saját hitükre térítsen. Délen ez az arány mindössze 52 százalék volt.
Ahol füst van, ott tűz van
A dohányzás sok jól ismert kockázata között van egy, amely sokszor elkerüli az emberek figyelmét: a tűz. Az Amerikai Nemzeti Tűzvédelmi Társaság szerint a meggyújtott dohánytermékek egyedül 1991-ben mintegy 187 000 tüzet okoztak az Egyesült Államokban, melynek következtében 951 személy vesztette életét (a tűzoltókat nem számolva). Így a lakóhelyen abban az évben keletkezett tűz okozta összes haláleset 25 százaléka a dohányzásra volt visszavezethető — amely több halálos kimenetelű balesetet jelent, mint amikor bármi más okozott tüzet. A dohányzással kapcsolatos tűzesetek 3381 sérülést és 552 millió dollár anyagi kárt okoztak ugyanabban az évben. Úgy találták, hogy a leggyakrabban lángra kapó anyagok a házban: a kárpitozott bútor, az ágybetét és az ágynemű.
Felmérték a tv-ben vetített erőszakot
Egy vitatott új tanulmány állítása szerint annak ellenére, hogy az emberek fel vannak háborodva az amerikai tévében vetített erőszaktól — és annak ellenére, hogy a tv-hálózatok sokszor ígérték már ezek mérséklését —, a tv-ben bemutatott erőszak az elmúlt két évben tulajdonképpen növekedett. A tanulmányt a Média és Közügyek Központja készítette, és úgy jutott erre az eredményre, hogy egy nap műsorösszeállítását tíz csatornán megfigyelte, és a tartalmát összehasonlította a két évvel azelőtt, ugyanazon a napon vetített műsorösszeállítással. Azt találták, hogy az erőszakos cselekmények, melyeket úgy határoztak meg, mint amelyek fizikai erőszak szándékos tettei, amelyek testi sértéssel vagy anyagi kárral végződnek, az elmúlt kétéves időszakban 41 százalékkal növekedtek. A súlyos erőszakos cselekményeket úgy határozták meg, mint életet fenyegető vagy valószínűleg súlyos sérülést okozó tetteket, és ezeknek az aránya 67 százalékra szökött. „Az erőszakos esetek átlagos száma 10-ről majdnem 15-re növekedett csatornánként, óránként” — jelentette a TV Guide.
Globális rosszultápláltság
Globálisan jó és rossz hírek vannak a rosszultápláltsággal kapcsolatban. A Global Child Health News & Review szerint az 1975-ös 42 százalékról 1990-ben 34 százalékra csökkent az összes olyan öt éven aluli gyermek aránya, aki rosszultápláltságban szenved. A rosszul táplált gyermekek abszolút száma azonban növekedett. A fejlődő országokban mintegy 193 millió öt éven aluli gyermek közepesen vagy súlyosan alatta van a normális súlynak, és közel egyharmaduk súlyosan rosszul táplált. A lap megjegyzi, hogy amikor egy gyermek enyhén rosszul táplált, a betegség okozta halál kockázata kétszeres. A közepesen rosszul táplált gyermek esetében a kockázat háromszoros. Egy súlyosan rosszul táplált gyermeknél pedig a betegség okozta halál kockázata 11-szer nagyobb. A fejlett ipari országokban a lap beszámolója szerint a gyermekek körében a rosszultápláltság leggyakoribb formája a kövérség. Észak-Amerikában például a gyermekek energiakészletük 50 százalékát zsírokból nyerik — mely érték „az ajánlott rész kétszerese”.
Fekete-tenger vagy „holt” tenger?
„A Fekete-tenger lett a legszennyezettebb tenger a világon, és szívet tépő halálon megy keresztül.” Így tudósított a Rosszíjszkaja Gazéta című orosz újság, megjegyezve, hogy az elmúlt 30 év alatt a Fekete-tenger „lett fél Európa szennyvízcsatornája — olyan helye, ahol a parton élő mintegy 160 millió embertől nagy mennyiségű foszforvegyületeket, higanyt, DDT-t, olajat és más mérgező hulladékot vezetnek el”. A szennyezettség néhány vészjósló tünetet idézett elő. Abból a 26 fajta halból, melyet a halászok azelőtt az 1960-as években fogtak a Fekete-tengerben, mindössze 5 maradt. A tenger delfin(emlős)populációja, mely egykor hatalmas volt 1 000 000 példánnyal, 200 000-re zuhant. A megmaradt delfinek közül sok sertéspestissel fertőzött, mert nagyon sok sertésfarm önti szennyvizét a Duna deltájába.
Marihuána és emlékezetkiesés
„Elsőként a világon — számol be az ausztráliai The Sydney Morning Herald — sydneyi kutatók mutatták be azt, amit már sok ember régóta gyanított, vagyis hogy a marihuánaszívás okozta emlékezetkiesés és az összpontosítás hiánya jóval azután is megmarad, hogy abbahagyják a drog használatát.” A Macquarie University által végzett kutatás megerősítette, hogy a marihuána okozta károsodás arányos azzal, hogy milyen sokat szívtak el, és mennyi ideig űzték ezt a szokást. A hírek rosszabbodnak: „Ezeket a károsodásokat talán nem lehet visszafordítani.” A tanulmány rámutatott, hogy azok, akik korábban éltek vele, ugyanolyan „gondolkodásbeli károsodást” szenvedtek, mint azok, akik még mindig szívják a marihuánát. Az emlékezőképességen kívül még más is érintett, különösen azok esetében, akik öt vagy ennél több évig használták a drogot. Úgy találták, hogy az ilyen egyének lassabban dolgozzák fel az információt, és kevésbé képesek összpontosítani a figyelmüket, valamint kerülni a figyelmüket elterelő dolgokat. A beszámoló azzal zárja, hogy az összetett bizonyíték szerint a marihuánaszívás tulajdonképpen megváltoztatja az agy fiziológiáját.
Tinédzserek és a pornográf videofilmek
A Japán Igazgatási és Koordinációs Irodája által végzett felmérés szerint Japánban aggasztó, hogy a középiskolás fiúk 77 százaléka, a középiskolás lányok 24 százaléka nézett pornográf videofilmeket. Még a felső tagozatos fiúknak is, akik 13 vagy 14 évesek, 25 százaléka látott ilyen videofilmeket. A hatások? „A felmérés azt mutatja — számolt be a Mainichi Daily News —, hogy azoknak a diákoknak, akik felnőtteknek való videofilmeket láttak, nem fejlődött ki rendesen a lelkiismerete a nemi bűntetteket illetően és az ilyen bűntettek áldozatainak érzéseit nem értékelik kellőképpen.” A szülők tudatában voltak a helyzetnek? Ugyanez a felmérés feltárta, hogy a diákok szüleinek csupán 12 százaléka tudott arról, vagy gyanította azt, hogy a gyermeke pornográf videofilmeket néz.
Csoda vagy mikrobák?
„A katolikus egyház egyik legünnepeltebb csodája lehet, hogy inkább mikrobától eredő volt, semmint isteni” — tudósított nemrégiben a New Scientist folyóirat. A feltételezett „csehországi csoda” 1263-ban történt, amikor egy csehországi pap a szent ostyáért nyúlt a mise celebrálása közben. A történet szerint azon tűnődött, hogy az ostya valóban átváltozik-e Krisztus testévé, ahogy a katolikus egyház tanítja. Azután legnagyobb meghökkenésére azt látta, hogy olyan volt, mintha az ostyáról vér csepegne! A tudósok azonban régóta sejtik, hogy a jelenséget egy élénkpiros színű, csepegő gombaféle okozza, mely a meleg éghajlaton a keményítő tartalmú ételeken tenyészik. A George Mason Egyetem (Virginia, USA) munkatársa, Johanna Cullen nemrégiben ismét előidézte az akkor valószínű középkori állapotokat, és a gyanított baktériumból kultúrát nevelt egy szent ostyán. Hamarosan vérpirossá vált.
AIDS a vérből?
Mi az esélye annak, hogy valaki megkapja az AIDS-et vérátömlesztés vagy vértermékek útján? A johannesburgi The Star című újság szerint világviszonylatban 600 000 ember — vagyis az összes fertőzött személy 15 százaléka — vér vagy vértermék útján fertőződött meg az AIDS-vírussal azóta, hogy azonosították az AIDS-et. Jelenleg időigényes és költséges a HIV kimutatására való vérvizsgálat. Egyesek azt a következtetést vonják le, hogy a vért legalább hét különböző vizsgálatnak kellene alávetni. A fejlődő országoknak gyakran nincs elég pénzük vagy képzettségük a vizsgálatok alkalmazásához. Sőt a gazdag országokban is, ahol alkalmazzák a vizsgálatokat, vannak hibák. Paul Strengers, a holland vérátömlesztés-szolgálat vezető orvosa elismeri: „Egyik vértermékről sem mondhatjuk, hogy 100 százalékosan biztonságos a HIV-vírusra vagy a hepatitisre vonatkozóan.”
Egy ritka látogató
Egy üstököst, melyet 1993 márciusában figyeltek meg a csillagászok Ausztráliában és Franciaországban, a következő év januárjában a Nemzetközi Csillagászati Unió hivatalosan is elismert, és McNaught-Russelnek nevezett el. De igen valószínű, hogy a kínaiak figyelték meg először — mintegy 14 évszázaddal ezelőtt! A New Scientist folyóirat szerint egy csillagász kiszámította, hogy ennek az üstökösnek szokatlanul hosszú ideig tart, hogy megkerülje a Napot: 1419 évig. Érdekes módon az ősi feljegyzések azt mutatják, hogy a kínai csillagászok megfigyeltek egy vándorló „csillagot”, amely minden bizonnyal ugyanez az üstökös lehet. Feljegyezték, hogy egy Keen Tih nevű időszak harmadik évében, a szinódikus hónapban, a Wu Wu napon, vagyis i. sz. 574. április 4-én látták. Az üstökös legközelebb körülbelül 3412-ben látogat el Naprendszerünk szomszédságába.