Miért öregszünk és halunk meg?
„AZON kívül, hogy felfedeztük az egyes sejtekben lezajló életkorváltozásokat — ismeri el dr. Leonard Hayflick —, nem tudunk sokkal többet az öregedés alapvető okáról ma, mint amennyit száz évvel ezelőtt tudtunk.” Valójában kijelenti: „Nem tudunk semmilyen jó okot arra, hogy miért kell az öregedésnek bekövetkeznie.”
Körülbelül harminc évvel ezelőtti laboratóriumi kísérletek kimutatták, hogy ha egy magzatból kivett normális emberi sejteket a lehető legjobb körülmények között tenyésztettek, mintegy ötven osztódás után beállt a halál. Másrészt egy nagyon idős személyből vett sejtek mindössze 2-10 alkalommal osztódtak, mielőtt elpusztultak. Ezért a National Geographic Society könyve, a The Incredible Machine (A hihetetlen gépezet) megjegyezte: „A kísérleti bizonyítékok támogatják azt az elméletet, hogy a halál már a születésünkkor be van programozva mindannyiunkba.”
De vajon elkerülhetetlen a sejtosztódás megszűnése? Nem, nem az. Robert M. Sapolsky és Caleb E. Finch professzor, akiknek az öregedés a szakterületük, úgy vélekedtek, hogy „valójában úgy tűnik, a földön levő élőlények eredeti állapota az volt, hogy nem öregedtek meg”. A sors iróniája, hogy még ma is vannak olyan rendellenes emberi sejtek, amelyek nem öregednek meg.
A The Body Machine (A testgép) című könyv, melyet az első, emberen végzett szívátültetés végrehajtója, dr. Christiaan Barnard szerkesztett, kifejtette: „A »halhatatlan sejtek« fölfedezése komoly fejfájást okozott az olyan biológusoknak, akiket érdekel az öregedés kérdése, míg csak ki nem derült, hogy azok a sejtek rendellenesek.” Igen, a ráksejtek egyes családjainak a tenyészetét állandóan fenn lehet tartani látszólag végtelen számú osztódás által! A The World Book Encyclopedia megjegyezte: „Ha a tudósok meg tudják határozni, hogyan maradnak életben az ilyen rendellenes sejtek, talán bepillantást nyerhetnek a sejtek öregedési folyamatába.” Így néhányfajta ráksejt ma látszólag vég nélkül képes szaporodni a laboratóriumban, a normális sejttenyészetek azonban elöregednek és elpusztulnak.
Hibás mechanizmus
Vajon az ember öregedésének és halálának, ahogyan a The Body Machine című könyv megfogalmazza, „a [normális] sejtpopuláció szaporodóképességének az elvesztése” az oka? A könyv azt írta, hogy ha igen, akkor „fontos felderítenünk és megértenünk azt a mechanizmust, amely ezt a véges ismétlőképességet irányítja, azért, hogy befolyásolhassuk azt az emberi élettartam megnövelésére tett erőfeszítéseink során”.
Talán emlékszel az előző cikkből, hogy dr. Hayflick azokról a csodákról beszélt, „melyek a fogantatástól a születésig, majd a nemi érettségig és a felnőttkorig kísérnek el bennünket”. Aztán utalt egy „látszólag egyszerűbb mechanizmusra, amely egyszerűen örökké fenntartaná ezeket a csodákat”.
A több évig tartó, összehangolt erőfeszítések ellenére sem sikerült a tudósoknak megtalálniuk a mechanizmust, amely az életet örökre fenntartaná. „Az öregedés okai rejtélyesek maradnak” — ismeri el a The Incredible Machine című könyv.
Az öregedés és a halál oka azonban igazából nem titok. Van rá válasz.
Mi a válasz?
Az a valaki tudja a választ, aki felelős a csodákért, „melyek a fogantatástól a születésig . . . kísérnek el bennünket”: örökbölcs Teremtőnk, Jehova Isten. „Nálad van az életnek forrása” — mondja róla a Biblia. „Tudjátok meg, hogy az Úr az Isten; ő alkotott minket és nem magunk” (Zsoltárok 36:10; 100:3).
Gondolj arra, milyen csodálatosan programozta be Isten a fejlődésedet a méhben, jelképesen szólva egy utasításokkal teli könyvet írva, hogy páratlan egyén készüljön belőled! „Te alkottad veséimet, te takargattál engem anyám méhében” — írta a bibliai zsoltáros. „Nem volt elrejtve előtted az én csontom, mikor titokban formáltattam . . . Látták szemeid az én alaktalan testemet, és könyvedben ezek mind be voltak írva” (Zsoltárok 139:13, 15, 16). Nyilvánvaló, hogy bámulatosan megtervezett emberi szervezetünk nem puszta véletlen szüleménye!
Akkor hát, ha Jehova Isten tökéletesnek alkotott minket, hogy képesek lennénk örökké élni, miért öregszünk és halunk meg? A válasz egy tilalomban rejlik, mely az első embernek, Ádámnak szólt, akit Isten gyönyörű földi otthonba helyezett. Isten ezt parancsolta neki: „A kert minden fájáról bátran egyél. De a jó és gonosz tudásának fájáról, arról ne egyél; mert a mely napon ejéndel arról, bizony meghalsz” (1Mózes 2:16, 17).
Mi történt? Ádám, ahelyett hogy engedelmeskedett volna égi Atyjának, engedetlen lett, és csatlakozott feleségéhez, Évához, aki evett a fáról. Önző módon kaptak azon a hamis ígéreten, amelyet egy lázadó angyal tett nekik (1Mózes 3:1–6; Jelenések 12:9). Tehát Isten figyelmeztetésének megfelelően meghaltak. Jóllehet Ádám és Éva az örök élet lehetőségével lett megtervezve, az örök életnek az volt a feltétele, hogy engedelmeskedniük kellett Istennek. Azzal, hogy engedetlenek voltak, bűnt követtek el. Azután mint bűnösök, az összes utóduknak átadták a testükben levő, halált hozó hiányosságot. „Akképen a halál minden emberre elhatott” (Róma 5:12; Jób 14:4).
Ez azonban nem jelenti azt, hogy nincs remény az öregedés és a halál legyőzésére. Nem kellene hogy nehézséget jelentsen hinni abban, hogy örökbölcs Teremtőnk bármilyen genetikai rendellenességet képes meggyógyítani és energiát biztosítani, hogy örökké folytatódjon életünk. De hogyan fogja ezt megtenni? És nekünk mit kell tennünk ahhoz, hogy élvezhessük az örök életre vonatkozó ígéreteit?