Figyeljük a világot
A pápa újra megerősíti az evolúciót
II. János Pál pápa nemrégen beszélt az ember evolúciójáról, és az egymástól független kutatások „összességére” utalt, mint ami „jelentős érv ennek az elméletnek a támogatására”. A L’Osservatore Romano szerint bár II. János Pál nem teljesen helyesli ezt a tanítást, megújította XII. Pius pápa 1950-ben készült körlevelét, melyben „az evolucionizmus tantételét olyan komoly hipotézisnek tekinti, amelyet érdemes megvizsgálni”. Azon próbálkozásában, hogy Isten benne maradjon a képben, a pápa ahhoz a platóni tanításhoz fordult, mely szerint az embernek halhatatlan lelke van. Újra XII. Pius körlevelét idézve a következőt mondta: „Ha az emberi test az előtte már létező élő anyagból alakult ki, a szellemi lelket közvetlenül Isten teremtette.”
Csökken a házasságban élők aránya
Jean Dumas, aki a Kanadai Statisztikai Hivatalban a jelenlegi népesedési analízis vezetője, azt mondja, hogy „a házassági intézmény megszűnésének vagyunk a szemtanúi”. A The Toronto Star szerint Kanadában — különösen Québec államban — a házasságban élők aránya csökken. A beszámoló azt állítja, hogy néhány esetben az emberek amiatt tartózkodnak elkötelezni magukat a jövőre, mert a szüleik házassága miatt kedvezőtlen kép alakult ki bennük erről. Egy adatgyűjtemény, melyet 25 éven keresztül gyűjtöttek össze, felfedi, hogy azoknak a házaspároknak a 30 százaléka, akik 1969-ben kötöttek házasságot, 1993-ban már nem voltak együtt. A statisztikák azt is kimutatják, hogy több nemrégen összeházasodott pár válik el. 1993-ban Kanadában az összes válások egyharmada olyan házaspárokat érintett, akik kevesebb mint öt éve voltak házasok — ez a számadat 1980 óta emelkedett meg ennyire egynegyedről. Marshall Fine, az Ontario államban lévő Guelph Egyetem házassági és családterápiai központjának igazgatója a következő megfigyelést teszi: „Ez a világ nem tűnik nagyon biztonságosnak a fiatalok számára.”
Alvástól megfosztott tizenévesek
Az Asiaweek című lap arról számol be, hogy az alvást kutató néhány ausztrál és amerikai specialista úgy gondolja, hogy talán nem csak a tévét, a lázadást vagy a lustaságot lehet amiatt okolni, hogy reggel a tizenévesek az ágyban akarnak maradni. Ausztráliában dr. Chris Seton alvást kutató szakértő azt mondja, hogy a hormonális változások és a hirtelen növés lehet azzal kapcsolatban, hogy sok tizenéves miért hajlamos elaludni. 9 éves kortól kezdve egy fiatal alvási szükséglete megnő. Egy felmérés azonban, amelyet 3000, 17 és 19 év közötti amerikai diákkal végeztek, kimutatta, hogy 85 százalékuk aludt kevesebbet a kelleténél. A The New York Times beszámol ennek következményéről, miszerint a diákok állandóan az álmosság ellen küzdenek, különösen a kora reggeli órák alatt. A Cornell Egyetemen dolgozó James B. Maas professzor megjegyzi: „Annyira megfosztjuk ezeket a srácokat az alvástól, hogy szinte olyanok, mintha kábulatban volnának.” A szakértők úgy gondolják, hogy a tizenéveseknek legalább nyolc és fél órai éjszakai alvásra van szükségük.
A diéta csökkenti a rák kockázatát
A The Wall Street Journal arról számol be, hogy ha egy személy naponta legalább ötször eszik gyümölcsöt és zöldséget, akkor annál az illetőnél csökken a tüdő-, a vastagbél-, a gyomor- és másfajta rák kockázata. Ennek „erőteljes bizonyítékát” azután fedezték fel, hogy több mint 200 tanulmányt készítettek, melyek legalább 17 országban bizonyították ennek előnyeit. Nem szükséges, hogy az adagok nagyok legyenek. Az Amerikai Nemzeti Rákkutató Intézet programja szerint a megfelelő adagok a következőket foglalják magukban: „Egy közepes nagyságú gyümölcs, 2 deciliter gyümölcslé, 12 dekagramm párolt zöldség, 25 dekagramm friss zöldfélék a salátában, vagy 6 dekagramm szárított gyümölcs.” Az Intézet az utóbbi öt évben ilyen táplálkozást támogatott, de jelenleg az Egyesült Államokban csupán minden harmadik felnőtt és minden ötödik gyermek tartja be az irányelveket. A tápértékben szegény gyorsételek iránti vágyakozás úgy tűnik, határt szab a sikernek. A The Wall Street Journal a következőt jegyzi meg: „A spirális alakú, ketchupos sült krumpli nem ér fel két adag zöldséggel.”
Stabil népesség?
Bécsben az Alkalmazott Rendszerelemzési Nemzetközi Intézet (IIASA) szerint a világ jelenlegi népessége nem valószínű, hogy megkétszereződik. Úgy becsülik, hogy a népesség „2050-re a jelenlegi 5,75 milliárdról 10 milliárdra fog emelkedni, 2075-re pedig eléri a körülbelül 11 milliárdos csúcsszámot, és nagyjából stabilizálódik, vagy 2100-ra még egy kicsit csökken is” — állítja a New Scientist. Az IIASA szerint 64 százalék annak valószínűsége, hogy a föld jelenlegi népessége sohasem fog megkétszereződni. Adataik feltárják, hogy 1995-ben a termékenység arányában a világ minden részén csökkenés mutatkozott.
Elem nélküli rádió
Azért, hogy Afrika sok vidéki területén megbirkózzanak az elektromos áram hiányával és azzal, hogy nem nagyon lehet elemekhez jutni, a Dél-afrikai Köztársaságban lévő Fokvároshoz közel fekvő egyik kis gyárban olyan hordozható rádiót gyártanak, amelybe kézzel hajtható generátort építenek. „Erősen tekerd meg néhányszor a kart, s fél órán keresztül szólni fog” — számol be a The New York Times. Annak ellenére, hogy akkora a mérete, mint egy kis ételhordónak, a súlya pedig három kilogramm, úgy tűnik, az új készülék beválik. Siyanga Maluma szerint, aki a gyár értékesítési részlegének az igazgatója, ha a rádió egy nap 5-10 órán keresztül szól, három év alatt 500-1000 dollárt lehet megtakarítani az elemen. Maluma azt állítja, hogy a kerékpár és a motor mellett „Afrika három nagy státusszimbóluma közül a rádió az egyik”. A következő kijelentést teszi: „Abban biztos lehetsz”, hogy a rádiónak már csupán a birtoklásával is „feleséget szerezhetsz magadnak”.
Gyilkos eső
Dr. Adrian Frank svéd tudós szerint a savas eső közvetett módon sok skandináviai jávorszarvas elpusztulásához járul hozzá. A szennyezett eső hatásainak elhárítására meszet tesznek a mezőkre és a tavakba. A meszes talajon nőtt növényekben azonban egyre jobban nő bizonyos elemek szintje — különösen a molibdéné. Ha a jávorszarvasok szervezetébe túl sok molibdén kerül, akkor halálos mértékben lecsökken bennük a réz szintje, s ez komoly hatással van az állatok immunrendszerére. A savas eső további következménye, hogy több mint 4000 svédországi tóban a halak most már nem tudnak megélni, Norvégiában pedig a pisztrángállomány az előző szintekhez képest a felére csökkent. A londoni The Sunday Telegraph megjegyzi, hogy bár a brit kormány csökkenti az erőműveiből származó kén kibocsátását, hogy így megfékezze a fertőző anyag forrását, a savas eső visszamaradt hatásai még sok éven keresztül folytatódhatnak.
Afrikai elefántok idomítása
Az indiai elefántokat már évszázadok óta befogják munkára. A nagyobb termetű, afrikai unokatestvéreikről viszont azt feltételezik, hogy túl agresszívak ahhoz, hogy megszelídítsék őket. De legalább már egy kísérlet kézzelfogható sikernek örvendett. Az afrikai elefántokat a zimbabwei Imire vadvédelmi területen a mezők felszántására használják, valamint arra, hogy a vadőröket a nehezen elérhető területekre szállítsák. A felhasznált idomítási programot „szeretet és jutalmazás” módszernek hívják. Egy afrikai újság riportere megfigyelt egy Nyasha nevű elefántot, amint az a mezőt szántotta, a hátán pedig egy hajcsár volt, akit Muchemwának hívtak. A riporter elmondja, hogy „az elefánt időnként hátranyújtotta ormányát, Muchemwa pedig beledobott egy kisméretű, magas fehérjetartalmú állateledelt”. Majd így folytatja: „Imirében Nyashát és hat másik idomított elefántot arra fogják használni, hogy a következő esős évszak előtt előkészítsék a mezőket az olyan termények számára, mint a kukorica, melyet arra fognak felhasználni, hogy őket és a farmon élő más állatokat táplálják vele.”
Vérből készült pótlók
A protemolt, egy kísérleti fehérjepótlót, Brazília északkeleti vidékein arra használják, hogy megoldják a térség rosszultápláltságának problémáját. Az Associated Press egyik beszámolója szerint a termék elsősorban a mészárszékektől kapott tehénvérből készül, melyről azt mondják, hogy „még a húsnál is táplálóbb”. 1990-ben Guatemalában hasonló kísérleteket végeztek egy olyan termékkel, amelyet „Harina de Sangrének” (vérlisztnek) neveznek. Brazíliában az állam intézkedést tett arra, hogy a protemolt házról házra terjesszék, „osszák szét a pótlót, és kísérjék figyelemmel azokat a gyermekeket, akik megeszik ezt”. Korábban a Brazília északkeleti részén lévő mészárszékek egyszerűen megszabadultak a vértől, mint ahogyan arra a Biblia is utasít (3Mózes 17:13, 14).
Gyermekekből álló hadseregek
A Guardian Weekly című manchesteri (Anglia) hetilap olyan kutatásról számolt be, amelyet 26 országban végeztek, és eszerint az egész világon negyedmillió gyermek — némelyik fiatal még csak hétéves — szolgál hadseregben. A beszámoló, mely része az Egyesült Nemzetek Szervezete által készített egyik tanulmánynak, feltárta, hogy az újonc gyermekekkel előtte kegyetlenkedtek, és gyakran arra kényszerítették őket, hogy nézzék végig a rokonaik kínzását és halálát. Ezután arra használták őket, hogy legyenek hóhérok, gyilkosok és besúgók. Egy országban „a legtöbb gyermekkatonának azt parancsolták, hogy kínozza, csonkítsa vagy ölje meg azokat a gyermekeket illetve felnőtteket, akik megpróbálnak elszökni”. A gyermekeknek gyakran kábítószert vagy alkoholt adnak a harc előtt, és azt lehet látni, hogy úgy rohannak a csatába, „mintha halhatatlanok vagy sérthetetlenek volnának”.