Milyen jövő vár az albatroszokra?

Az Ébredjetek! nagy-britanniai tudósítójától

Milyen jövő vár az albatroszokra, a világ legnagyobb tengeri madaraira? „Meglehetősen zord” — tudósít a londoni The Times című újság. Több tízezret — ausztrál kutatók becslései szerint akár 44 000-et — ölnek meg közülük évente. Valójában néhány szaktekintély úgy véli, hogy a vándoralbatrosz, melynek 3,5 méter szárnyfesztávolsága lenyűgöző, hamarosan ki fog pusztulni.

Miután az albatroszok készen állnak a repülésre, hét évet töltenek egyfolytában a tengeren, több ezer kilométeren keresztül lebegnek és vitorláznak, sőt repülés közben alszanak is. Néhányan úgy gondolják, lehet, hogy a madarak többször is „körülhajózzák” a földet, mielőtt visszatérnek születési helyükre költeni.

Az albatroszok csak egy fiókát nevelnek minden második évben. Ám az elmúlt 20 év alatt a vándoralbatroszok populációja az Atlanti-óceán déli részén lévő Déli-Georgián, valamint az Indiai-óceánban található Crozet-szigeteken majdnem a felére csökkent. Egyesek véleménye szerint mi ennek az oka? A fenékhorgos halászat.

A halászok fenékhorgokat használnak a tonhalak fogásához, melyek mindegyikén több száz horog van. A fenékhorgokat a halászhajó hátsó részénél engedik le. Mindegyik horgon van egy tintahal — az albatroszok fő tápláléka — csaléteknek. Amikor a madár lecsap, hogy elvigye a tintahalat, néha a horgot is lenyeli. A horogra akadt albatrosz azután elmerül a nehéz fenékhoroggal, és megfullad.

Az albatrosz védelme érdekében néhány tonhalhalászt sikeresen buzdítottak, hogy éjszaka vesse ki a fenékhorgot, amikor a madár nem halászik. A halászok keresik a módját annak is, hogy a hajójuk alatt terítsék ki a fenékhorgot, hogy az albatrosz ne láthassa a csalétket. A többi alkalmazott módszer közé tartozik a nehezékes fenékhorog, amely hamarabb elmerül, valamint egyfajta madárijesztő, hogy elijessze a madarakat.

Az Atlanti-óceán déli részének nyílt vizein azonban nem kísérik figyelemmel a halászhajók által alkalmazott módszereket. Sandy Bartle szerint, aki az Új-Zélandi Múzeum tengerimadár-specialistája, a hajók ott „semmit sem tesznek annak érdekében, hogy megállítsák az albatroszok megölését”. A méltóságteljes albatrosz lehetséges kimúlása igazából az emberi gondatlanságot és nemtörődömséget szemlélteti.