Figyeljük a világot
Űrbe telepített rádiótávcső
A Science News című folyóirat tudósítása szerint Japán Űrkutatási és Űrhajózás-tudományi Intézete nemrégiben felbocsátott egy 8 méter átmérőjű rádiótávcsövet. Ennek az új távcsőnek abban rejlik a páratlan volta, hogy összeköttetésben van a világ különböző részein található, körülbelül 40 földi telepítésű rádiótávcsővel. Ez a rendszer Very Long Baseline Space Observatory (nagyon hosszú bázisvonalú interferometriás űrbeli megfigyelési program) néven ismeretes. Az égi rádióforrások, például a kvazárok és a fekete lyukak kisugárzását ezek az egymástól nagy távolságra lévő készülékek fogják, és „játsszák egybe”, hogy egyetlen képet kapjanak. Minél nagyobb távolságra vannak egymástól a vevőkészülékek, annál nagyobb felbontású a végső kép. A távcső az elliptikus pálya legtávolabbi pontján mintegy 20 000 kilométerre lesz majd a földtől. Az új, űrbe telepített távcső 1000-szer nagyobb felbontású képet tud adni, mint amilyet a Hubble-űrtávcső ér el a látható fény tartományában. „Ekkora felbontásnál Los Angelesben egy megfigyelő észre tudna venni egy rizsszemet Tokióban” — jelenti ki a Science News.
Tévé a piciknek?
A zaklatott, kisgyermekes szülők talán hajlamosak odaültetni gyermeküket a tévé elé, hogy időt találjanak a szükséges feladatok elvégzéséhez. Ám a Parents című folyóirat szerint ez veszélyt jelent a gyermek számára. „Az erőszakos műsorokról — a folyóirat állítása szerint többek között sok rajzfilmről — egyértelműen kimutatták, hogy fokozott agresszivitáshoz vezetnek a fiatal nézőkben.” Továbbá a Yale Egyetemen dolgozó Dorothy Singer vezette vizsgálatok arra utalnak, hogy „ha az iskoláskort még el nem ért gyermekek rendszeresen nézik a televíziót, az kapcsolatba hozható a helytelen viselkedéssel, valamint azzal is, hogy azután csak később lesznek hajlandók az olvasásra”. Singer azt javasolja, hogy az egyévesek ne nézzenek tévét napi 30 percnél hosszabb ideig. Egy másik gond a balesetek, amelyek akkor történhetnek, amikor a gyermek egyedül van a tévé előtt. Milton Chen író megjegyzi: „Csak egy perc, és a felügyelet nélkül hagyott és aktív pici veszélybe kerül.” A Parents című folyóirat azt ajánlja, hogy amikor ebédet kell készítened, vagy fel kell venned a telefont, a gyermekedet tedd egy járókába néhány biztonságos játékkal úgy, hogy szem előtt legyen.
Internet-függőségben szenvedők rendellenessége
„Lehet, hogy az informatika korának legújabb következménye az Internet-függőség” — tudósít a Canadian Medical Association Journal című folyóirat. Dr. Kimberly Young felmérést végzett 496 olyan személlyel, akik féktelenül használják az Internetet, s akik közül 396-ot úgy azonosítottak, hogy függőségben szenved. A kutatás feltárta, hogy az Internet-függőség következményei közé tartozik „a társaságtól való elszigetelődés, a házasságban dúló viszály, az iskolai kudarc, a rendkívül nagy pénzügyi adósság [és] az állás megszűnése”. Young doktornő azt mondja, hogy a rendellenesség „éppolyan valóságos függőség, mint az alkoholizmus vagy a szerencsejáték-szenvedély”. A folyóirat hozzáfűzte még, hogy „azok vannak leginkább kitéve a kockázatnak, akiknek van otthon számítógépük”. Jóllehet bárkivel előfordulhat, hogy túlzott mértékben belemerül az Internetbe, „a korlátozott műveltségű, középkorú nőkre jellemző a függőség” — állítja Young doktornő. A veszély jelei között szerepel, hogy az illető egyre hosszabb időt tölt a hálózatra kapcsolva, valamint „felhagy a fontos társas vagy foglalkozásával kapcsolatos tevékenységekkel”, hogy az Internetet használhassa.
Hanyatlóban a Project Tiger program
A Project Tiger programot 1973-ban indították el Indiában, hogy megakadályozza az ország nemzeti állatának kihalását. Akkor az Indiában élő tigrisek száma már 1827-re csökkent. A program nemzetközi támogatásnak és figyelemre méltó sikernek örvendett. Az indiai tigrispopuláció 1989-re több mint 4000 egyedre emelkedett. Az India Today című folyóirat szerint viszont most megint veszélyben van a tigris. Becslések szerint az Indiában élő tigrisek száma 3000 alá csökkent. Miért? Egyesek azt állítják, hogy az orvvadászok átlagosan legalább egy tigrist ölnek meg naponta. A Project Tiger program segítségével meg akarták védeni a nagymacskákat. Ám nem úgy látszik, mintha képesek lennének ezt megtenni. „Az erdőőr, akire gyakran rálőnek, csüggedt és rosszul felszerelt” — jelenti a beszámoló. A tigrisre nézve „a létezést a kihalás váltja fel”.
Idősnek látszanak ugyan, de fiatalon halnak meg
Amint azt a következő beszámolók jelzik, a kutatók úgy vélik, hogy a dohányzás felgyorsíthatja az öregedési folyamatot. A brit Lancet című folyóirat szerint a hosszú időn át dohányzóknál négyszer valószínűbb, hogy idő előtt megőszülnek, és kétszer olyan valószínű, hogy kopaszok vagy kopaszodók lesznek, mint a nemdohányzóknál. Erről tudósítva az UC Berkeley Wellness Letter című hírlevél rámutatott, hogy a dohányzók ráncosabbak, és az esetükben kétszer olyan valószínű, hogy kihullanak a fogaik, mint a nemdohányzókéban. A beszámoló utal egy nemrégiben készült tanulmányra, amely a British Medical Journal című folyóiratban jelent meg, s amely rámutat, hogy az egész életükben dohányzó férfiaknak csupán fele olyan jó esélyük van arra, hogy elérjék a 73 éves kort, mint azoknak, akik nem dohányoznak. Ráadásul a Good Housekeeping című folyóirat arról tudósít, hogy „azok a nemdohányzó személyek, akik dohányzókkal élnek együtt, 20 százalékkal nagyobb valószínűséggel szenvednek szívbetegségben”.
A villámlás kockázata
„A halálos villámcsapások gyakoribbak, mint azt az emberek gondolják” — számol be a The Australian című újság. Ausztráliában évente öt-tíz embert öl meg a villámlás, és több mint 100 sérülésért felelős — magyarázza a beszámoló. A fenyegető csapásnak alig van figyelmeztető jele, bár „néhány ember közvetlenül a villámcsapás előtt állítólag érezte, hogy égnek áll a haja” — állítja Phil Alford, a melbourne-i Meteorológiai Intézet munkatársa. Alford javaslata szerint, ahhoz hogy javíts a csapás elkerülésére vonatkozó esélyeiden, stabil épületben vagy egy fémszerkezetektől elszigetelt, keménytetős járműben keress menedéket.
Időskori depresszió
„Az időseknél tapasztalt depresszió másképpen mutatkozik meg, mint a fiatalabbaknál” — tudósít a Jornal do Brasil című újság. Nem úgy nyilvánul meg, hogy gyötrődnek vagy idegeskednek, hanem ezt a fajta depressziót „az értelmi képességeiknek — az emlékező-, a koncentráló- és a gondolkodóképességeiknek — az elvesztése jellemzi”. Továbbá Paulo Mattos, a Rio de Janerió-i Szövetségi Egyetem professzora szerint „a depressziós időseknél túlzott bűntudat nyilvánul meg jelentéktelen dolgok miatt. Elveszítik érdeklődésüket aziránt, amit régebben tettek, vagy ami régebben örömet szerzett nekik”, beleértve a beszélgetést is. A beszámoló kijelenti, hogy az effajta tüneteket néha tévesen csak az időskor részének tekintik. Az ilyen viselkedésbeli változások felismerése végett, valamint a depresszió azonosítása érdekében dr. Mattos azt állítja, hogy „nagyon fontos, hogy az emberek állandó kapcsolatban legyenek az idős családtagokkal”.
Aranyat bányászó termeszek
Egy falusi ember 1984-ben aranyat talált a Niger nevű afrikai országban, és az ezt követő aranyláz sok országból erre a vidékre vonzotta a bányászokat. Chris Gleeson, kanadai geológus emlékezett rá, hogy az ősi afrikai civilizációk termeszdombokat használtak az aranylelőhelyek felderítéséhez. Niger egy olyan termeszfajnak az otthona, amely hatalmas, majdnem 2 méter átmérőjű dombokat épít. Ahogy azt a National Geographic című magazin magyarázza, a dombok úgy növekszenek, ahogy a termeszek víz után kutatva ásnak — olykor akár 75 méter mélyre is. Gleeson mintákat vett sok dombból, abban a reményben, hogy ezek majd megmutatják neki, hogy hol ásson. A legtöbb minta nem tartalmazott aranyat, de némelyik igen! „Minden olyan domb, amelyikben volt valahol arany, a domb más részében is tartalmazott aranyat” — állapította meg. Úgy tűnik, hogy amint a termeszek víz után ásnak, mindent a felszínre hoznak, amivel csak találkoznak, s így az aranyat is.
Rádiótelefon-etikett
A Far Eastern Economic Review című folyóirat szerint a hordozható rádiótelefonok megérkezése kihangsúlyozza néhány régies viselkedésforma szükségességét. Tina Liu hongkongi üzleti tanácsadó arra buzdít, hogy mutass ki tiszteletet és figyelmességet mind az iránt a személy iránt, aki a vonal másik végén van, mind pedig azok iránt, akik talán körülötted vannak. Azt tanácsolja, hogy érthetően, de ne hangosan beszélj, ne egyél vagy igyál telefonálás közben. Liu azt is javasolja, hogy csökkentsd minimálisra az összejövetelek alatt érkező hívásokat, és hogy olyan helyeken, mint a kórházak, a könyvtárak és az előadótermek, irányítsd át a hívásokat, vagy kapcsolj át arra, amikor rezgés jelzi a hívást. Ha valaki félbeszakítja a baráti alkalmakat azzal, hogy válaszol a hívásokra, az azt az érzést keltheti a barátokban vagy a rokonokban, hogy mellőzve vannak. Az étteremben történő étkezéseket illetően Liu megjegyzi: „Ha egy férfi telefonál, miközben hölgy van a társaságában, jobb ha befejezi a hívást, még mielőtt elmúlik virágcsokrának a hatása”.
„Okos folyadékok”
Amennyiben szuszpendált részecskéket tartalmazó bizonyos folyadékokat elektromosságnak teszünk ki, a részecskék kis láncokká állnak össze, amelyek hatására a folyadék még viszkózusabbá válik, az áram hatásának idejéig. Ezt a jelenséget Winslow-hatásnak hívják, dr. W. M. Winslow-ról, aki 1940-ben fedezte ezt fel. Azóta a gépkocsiipar másokkal együtt, ideértve magát dr. Winslowt is, aki most 93 éves, tovább kutat az ilyen „okos folyadékok” gyakorlati alkalmazása terén. Az egyesült államokbeli Michigan Állami Egyetem kísérletezői tudták, hogy az olvadt tejcsokoládénak bizonyos tulajdonságai megegyeznek az „okos folyadékokéval”. Amint azt sejtették, egy nemrég végzett kísérlet során egy olvasztott csokoládétábla szinte azonnal merevvé és félkeménnyé változott, amikor erős elektromos térnek volt kitéve. Egy másik „okos folyadék”, amely kerozinban szuszpendált kukoricakeményítőből áll, a tej és a vaj állaga között váltakozik annak megfelelően, ahogyan változik az elektromos tér erőssége.