Figyeljük a világot
Eltűnő esőerdő
Az amazóniai esőerdő továbbra is vészjósló ütemben tűnik el. Az elmúlt három év mindegyikében 1,9 millió hektárnyi terület veszett oda, ami azzal egyenlő, mintha körülbelül „hét futballpálya tűnne el percenként” — szól a Natural History folyóirat beszámolója. Miután a területről kivágják az értékes fát, a megmaradt növényzetet általában felégetik, hogy teret engedjenek a mezőgazdaságnak. Amint azonban „felégetik a fákat és más növényeket, vagy a mikrobák lebontják ezeket, hatalmas mennyiségű szén-dioxid, metán és dinitrogén-oxid szabadul a légkörbe, ami növeli az üvegházhatást”. Ezeknek a gázkibocsátásoknak a hatása talán „olyan, mintha még körülbelül további 0,5-1 millió hektárnyi esőerdőt pusztítanánk el évente” — írja a folyóirat.
A nők és a szívbetegség
Brazíliában az 1960-as évekig a szív- és érrendszeri betegség főleg a férfiak egészségi gondja volt — tudósít a Veja című folyóirat. A helyzet azonban kezdett megváltozni, amikor a nők is munkába álltak. Mikor a nők is ugyanannak a munkahelyi „stressznek, dohányzásnak és gyorsételekből álló étrendnek” voltak kitéve, mint a férfiak, több nőnél alakult ki szívbetegség. Bár egyesek úgy gondolják, hogy a nők valamennyire védekeznek hormonálisan a koszorúérbajok ellen, „35 év felett a hormonális védekezés kezd gyengülni, s így a nők ugyanolyan kockázatnak vannak kitéve, mint a férfiak” — írja a folyóirat. 1995-ben a szívrohamok kétszer annyi brazil nőt öltek meg, mint amennyit az emlőrák és a méhrák együttvéve.
Családok felbomlása Bolíviában
A Bolivian Times című lap arról tudósít, hogy a bolíviai emberek több mint 70 százaléka él szegénységben. Ezért sok gyermek „elhagyja a felbomlott családját, hogy az utca talán kegyetlenebb világában éljen”. Ott megismertetik őket a kokainnal és olyan inhalálószerekkel, mint a festékhígító és a ragasztó. A becslések szerint Bolíviában az 5 és 24 év közötti fiatalok fogyasztják el a kábítószerek 88 százalékát. Így az elmúlt 15 évben az illegális kábítószer-használat körülbelül 150 százalékkal nőtt. A Times szerint „sokan úgy vélik, hogy ennek a növekedésnek az az alapvető oka, hogy a hagyományos családi egység felbomlik”.
Felfedezték, hogy a neutrínónak van tömege
A neutrínó apró szubatomos részecske, melynek nincs elektromos töltése, csaknem fénysebességgel halad, és ritkán lép kölcsönhatásba valamilyen anyaggal. Azt mondják, hogy a neutrínók könnyen átszáguldanak a földön, anélkül hogy közben egyetlen atommal is összeütköznének. Ezek a megfoghatatlan részecskék nemrég mégis a nemzetközi figyelem középpontjába kerültek, mikor Takajamában (Japán) a tudósok bejelentették azt a felfedezést, hogy a neutrínónak van tömege. Mivel a világegyetem tele van neutrínókkal, vannak olyan tudósok, akik azt állítják, hogy a neutrínók össztömege talán elég tömeget ad az univerzumhoz, hogy így lelassítsa annak tágulását.
Ősi mesterséges kő
A régészek felfedték az első bizonyítékot arra, hogy Mashkan-shapirban, az ősi városban, melynek romjai a mai Dél-Irakban találhatók, létezik ember alkotta kő. A geológusok és a régészek azt mondják, hogy a követ a Tigris és az Eufrátesz folyóból származó iszapból készítették úgy, hogy olyan hőfokra hevítették, amelyen megolvadt, majd lassan lehűtötték, hogy így „kőkemény táblát kapjanak, mely a bazaltnak nevezett vulkáni kőzetre hasonlít” — tudósít a The New York Times. Azon a területen hiány volt az építkezéshez szükséges nyersanyagokban, „úgy tűnik hát, hogy készítettek valamennyi” mesterséges bazaltot, hogy azzal „helyettesítsék a természetes bazaltot”. Az ember alkotta követ Mashkan-shapir megépítésére használták mintegy 4000 évvel ezelőtt.
Óvatosság főzés közben
A Massachusetts Közkórház Sumner Redstone Égési Központjában 1990 és 1994 között az égési sérülést szenvedett nők körében leggyakrabban az okozta a halált, hogy meggyulladt a ruhájuk, miközben főztek — írja a Tufts University Health & Nutrition Letter. Az áldozatok sokszor a 60-as éveikben lévő vagy ennél idősebb hölgyek voltak, akiknek a ruhájuk bő ujja belelógott a tűzhely lángjába, mikor a teáskannáért nyúltak. A következő javaslatok segítenek megakadályozni, hogy az emberek a főzés közben komoly égési sérüléseket szenvedjenek: 1. ne viselj köntöst vagy más, bő ujjú ruhát, 2. amikor csak teheted, használd az elülső gázrózsákat, s így a minimálisra csökkentheted a megégés lehetőségét, miközben a kannákért vagy lábasokért nyúlsz, és 3. viselj olyan ruhát, amely nehezen gyullad meg.
Ne csak a gyerekeket küldjék el
Amikor egy harmadik osztályos tanuló az egyik hittanórán amiatt panaszkodott, hogy olyan sok szabály van a gyermekeknek, míg a felnőtteknek egy sem, a tanárnő úgy reagált, hogy megkérte az osztályt, írja le, milyen tízparancsolatot szán a felnőtteknek. A Christ in der Gegenwart című német katolikus hetilap szerint a legtöbb tanuló a jóságot, a békét, az igazságosságot, a tisztességességet és az igazmondást viseli leginkább a szívén. Az egyik gyerek felsorolása így szól: „1. Ne legyenek igazságtalanok. 2. Ne szidjanak le oly sokszor minket. 3. Ne siettessenek bennünket. 4. Ne nyaggassanak állandóan. 5. Ne nevessenek ki minket. 6. Ne kényszerítsenek minket valaminek a megtételére. 7. Ismerjék be, hogy néha nekünk is igazunk van. 8. Ne állítsanak fel saját szabályokat. 9. Jöjjenek ki egymással. 10. Ők maguk is menjenek templomba, és ne csak a gyerekeket küldjék el.”
A szeretet kifejezése?
„A fiatal férfiak úgy gondolják, hogy a szeretet és az, hogy a lányok szexuálisan rendelkezésre bocsátják magukat, elválaszthatatlanok egymástól, és ha a fiatal lányok elutasítják a szexet, akkor valószínűleg összeverik őket” — állapítja meg a dél-afrikai köztársasági Witness Echo című újság mellékletében az egyik beszámoló. Fokváros egyik negyedében kutatást végeztek a tizenévesek között, mely felfedte, hogy „a férfiak uralják a kapcsolatokat, és gyakran erőszakot alkalmaznak, hogy arra kényszerítsék a lányokat, hogy szexuális kapcsolatot folytassanak velük”. Egy tanulmány kimutatta, hogy a lányok 60 százalékát megverte a partnere — még azért is, ha a lány más férfiakkal beszélgetett. A beszámoló még hozzáfűzi: „A fizikai bántalmazás oly megszokott, hogy sok lány társuk a szeretet kifejezésének tekinti.”
A zene hatással van a vásárlókra
Angliában a Leicesteri Egyetemen dolgozó pszichológusok egy csoportja felfedezte, hogy a háttérzene hatással lehet arra, hogy milyen bort választanak a vásárlók. „Ha francia harmonikaszó hallatszott, akkor a francia bor öt az egy arányban kelendőbb volt, mint a német bor — írja a National Geographic folyóirat. — Amikor azonban a német sörözőkben játszott »umpappa« zene csendült fel, a vásárlók kétszer annyi német bort vettek, mint franciát.” Érdekes, hogy csak néhány vásárló volt tudatában annak, hogy „a zene szerepet játszott a döntésében” — mondja az egyik kutató.
Az El Niño jó oldala
Az El Niñónak nevezett, a víz felmelegedésével kapcsolatos jelenséget „hibáztatják az Egyesült Államok gyilkos viharaitól kezdve a brazil futótüzeken keresztül azért is, hogy Kenyában nem jó a kávétermés” — tudósít a Reuter. A viharok és a szárazság ellenére azonban a szakértők azt állítják, hogy az El Niño valami jót is tett. A beszámoló szerint Brazília kávétermése „ebben az idényben várhatóan eléri a 35 millió zsákot, mely az évtized legnagyobb mennyisége”, és mivel „váratlan esőzések voltak olyan helyeken, ahol nem számítottak rá, a világ különböző helyein a vízgyűjtő medencék és a víztartó rétegek újra feltöltődtek”. Ants Leetmaa, az Egyesült Államok Időjárás-előrejelző Központjának igazgatója ezt mondta: „A világ nagy részén gondot jelent a vízhiány. Sok ilyen területen szükség volt a vízre . . . Akik a víz szabályozásával foglalkoznak, már alig várták az El Niñót.”
Megpróbálják visszatéríteni a tagokat a nyájba
A becslések szerint hetente 1500-an hagyják el az egyházakat Nagy-Britanniában. Jóllehet a lakosság több mint 50 százaléka azt állítja, hogy keresztény, körülbelül csak 10 százaléka jár rendszeresen templomba. Miért? Nagy-Britannia egyházait „gyakran azzal vádolják, hogy nincs nagy jelentőségük, elvontak és unalmasak” — mondja Steve Chalk egyházi személy. Abbeli erőfeszítésükben, hogy arra „buzdítsák az embereket, hogy jöjjenek vissza az egyházakba”, a canterburyi érsek és a westminsteri érsek „jóváhagy egy új kezdeményezést, melynek célja, hogy segítsen az egyházaknak, hogy azok még szívélyesebbé, jelentősebbé és még inkább érdeklődést felkeltővé váljanak” — tudósít a BBC News. Az egyházak remélik, hogy 2000. január 2-ára meg tudnak valósítani „10 gyakorlatias célt”. Ezek a következőket is magukban foglalják: „Szívesen fogjuk Önt fogadni, családias kedvességet fogunk mutatni, gondoskodni fogunk arról, hogy tisztán lehessen hallani . . . segíteni fogunk a legmélyebb kérdéseire kikutatni a válaszokat . . . garantáljuk, hogy a látogatásából hasznot fog meríteni, és érdeklődését fel fogjuk csigázni.”