Figyeljük a világot
2000. és Krisztus
„Egy közvélemény-kutatás azt mutatja, hogy hat britből kevesebb mint egy köti 2000-et Krisztushoz” — jelenti az ENI Bulletin. Egy másik közvélemény-kutatás, melyet a Gallup Intézet végzett, „feltárta, hogy hatalmas tudatlanság uralkodik a millenniumot illetően, mivel a válaszadók 37 százaléka mondta, hogy nem tudja, miről emlékeznek meg ekkor . . . 18 százaléka mondta, hogy az ünnepségek az új évszázadot jelzik, és 17 százaléka, hogy a 2000. évet ünneplik”. A válaszadóknak csak 15 százaléka ismerte fel, hogy kapcsolat van 2000 és Krisztus születése között. Az Essex Egyetemen dolgozó Anthony King professzor szerint a legtöbb embernek a millennium „csupán lehetőség a táncolásra, a pezsgőzésre, és arra, hogy sokáig fennmaradjon a barátaival, vagy hogy külföldre utazzon”. Gavin Reid anglikán püspök megjegyezte: „Olyan társadalomban élünk, mely elvesztette kulturális és szellemi emlékeit.”
Riadalom a „rezisztens mikroorganizmusok” miatt
„Annak, hogy a »rezisztens mikroorganizmusok« ellenállnak a leghatékonyabb antibiotikumoknak, nemcsak az orvosi világot kellene riasztania, hanem a fogyasztókat is” — mondja a dél-afrikai Star című újság. Mike Dove patológus arra figyelmeztet, hogy „az egykor ellenőrzés alatt tartott vagy csaknem felszámolt betegségek megváltoznak, és ismét felbukkannak”. Az antibiotikumok túlzásba vitt alkalmazása a tuberkulózis (tbc), malária, tífusz, kankó, agyhártyagyulladás és tüdőgyulladás új változataihoz vezet, melyeket egyre nehezebb kezelni, és amelyek ellenállnak a modern gyógyszereknek. Évente több mint hárommillió ember hal meg csupán tbc-ben. A betegek úgy segíthetnek magukon, ha emlékeznek a következőkre: Eleinte olyan gyógymódokat kell kipróbálni, mint a bőséges folyadékfogyasztás, elegendő pihenés, a gargarizálás meleg, sós vízzel torokfájáskor. Nem szabad nyomást gyakorolni az orvosra, hogy antibiotikumokat írjon fel — döntse el ő, hogy tényleg szükség van-e rájuk. Ha felírják őket, mindig be kell fejezni a kúrát, még ha a beteg javulást vesz is észre magán. Nem szabad elfelejteni, hogy az antibiotikumok nem gyógyítják meg a náthát és az influenzát, melyet vírusok és nem baktériumok okoznak. „Mindenkinek együtt kell működnie, hogy harcolhassunk ez ellen az igen aggasztó világméretű nehézség ellen, mely egészségügyi katasztrófába is torkollhat” — mondta Dove.
Nagy ára van a depressziónak
„A depresszió — a testi betegségeknél is sokkal inkább — világszerte a fő oka annak, hogy az emberek hiányoznak a munkahelyükről, és hogy alacsony színvonalú munkát végeznek” — mondja az O Globo című brazíliai újság. Az Egészségügyi Világszervezet jelentése szerint 1997-ben az elmebetegségek 200 000 halálesetért voltak felelősek. Ezenkívül a kisebb elmebeli rendellenességek, például a kedélyállapot-változások világszerte több mint 146 millió ember munkahelyi tevékenységére voltak rossz hatással. Ez a szám meghaladja annak a 123 millió dolgozónak a számát, akit hallási nehézségek akadályoztak, vagy annak a 25 milliónak, aki munkahelyi balesetet szenvedett el. Az Oxfordi Egyetem professzorának, Guy Goodwynnak egyik tanulmánya szerint az elkövetkező években egyre nagyobb gonddá válik majd a depresszió, hatalmas terhet hárítva a társadalomra, mivel csökken a termelékenység, és nagyobbak lesznek a kezelési költségek. Egyedül az Egyesült Államokban a depressziónak tulajdonítható éves veszteség már 53 milliárd dollárra rúg.
Jobb papíron
„Az írás egy monitoron sem olvasható olyan jól, mint a nyomtatott papíron” — jelenti a német dpa-Basisdienst sajtóügynökség. A papíron lényegesen kevesebb hibával és gyorsabban lehet olvasni, mint a monitoron. A kísérletek azt mutatják, hogy átlagosan 10 százalékkal hosszabb ideig tart monitorról elolvasni egy szöveget, mint papírról. Bár az eredmények jobbak voltak, amikor kiváló minőségű monitorokat használtak, melyeken nagyobb volt a kontraszt, jobb a felbontóképesség és kevesebb a villódzás, az eredményeket még ilyenkor sem lehetett összehasonlítani azokkal az eredményekkel, amelyek a papírról való olvasás során születtek. „Aki munkája során monitort használ, egész idő alatt közvetlenül egy fényforrásba néz, mely vakít, villódzik és tükröződik — mondta Martina Ziefle, aacheni (Németország) pszichológusnő. — A betűk kontúrjai nem olyan élesek, a kontrasztok pedig gyengébbek.” A dpa végkövetkeztetése: „Tehát számítógép-vásárláskor nagyobb figyelmet kell fordítani a képernyő minőségére.”
Az idők jele
„A kanadai kultúra további különös jellegzetessége tűnik el néhány héten belül, amikor a [newfoundlandi] rendőrség első ízben kezd pisztolyt hordani magánál” — számol be a The Toronto Star című újság. Az 1729-ben alapított Newfoundlandi Királyi Rendőrség volt az „utolsó rendőrség Észak-Amerikában, mely úgy járőrözött, hogy nem volt fegyver a keze ügyében”. Egy új törvény megszüntette ezt a korábbi eljárást. Korábban a rendőröknek engedélyt kellett kérniük egyik felettesüktől, hogy felfegyverkezhessenek. Ha megkapták az engedélyt, egy lezárt dobozban tarthatták fegyverüket a rendőrségi autójuk csomagtartójában. Majd ha sürgős híváskor szükségük volt rá, le kellett parkolniuk autójukkal, ki kellett nyitniuk a csomagtartót és a dobozt, valamint meg kellett tölteniük a fegyverüket. A régi eljárás „ártatlan és egyedülálló, de nem igazán gyakorlatias azt mondani egy hivatásos, képzett rendőrnek 1998-ban, hogy nem használhatja a fegyverét” — mondta Brian Tobin miniszterelnök. A „Szikla”, ahogy Newfoundlandot szeretetteljesen ismerik, még mindig azzal büszkélkedhet, hogy ott a legalacsonyabb a bűnözési arány az országban, és egyetlen rendőr sem adott még le lövést szolgálatteljesítés közben.
Bosszúval kereskednek
„Teljes titoktartást” ígérve, valamint azt, hogy bárhol tudnak szolgálatot teljesíteni Japánban, egy tokiói társaság így hirdeti magát: „Bosszút állunk ön helyett.” Az alapfilozófia: „Először is ugyanolyan szenvedést okozunk a személynek, mint amilyet ő okozott a megbízónak” — mondja az a férfi, aki működteti a szolgáltatást nyújtó társaságot. Ahogy az Asahi Evening News nevű újság beszámol róla, a társaság „törvényes keretek között hajtja végre a megtorlást”, például elintézi, hogy „egy adott személy elveszítse a munkáját és a családját”, tönkreteszi kapcsolatait, valamint „biztosítja, hogy egy bizonyos kollégát elbocsássanak, illetve hogy megszégyenüljön a szexuális zaklatást elkövető főnök”. Abból a hozzávetőlegesen 50 személyből, aki naponta telefonál a társasághoz, 20-an gyilkosságra szeretnének szerződést kötni; de a társaság általános szabálya, hogy nem folyamodik erőszakhoz, illetve nem szegi meg a törvényt, „bár időnként közel áll ehhez”. A szolgáltatást nyújtó társaság több tucat munkást alkalmaz, akik közül a legtöbben más munkahelyen teljes időben dolgoznak. Ezek közül néhányan olyanok, akik maguk is szenvedtek, és szeretnének segíteni másoknak, hogy bosszút álljanak. „Sohasem tudhatod, hogy valami miatt, amit a múltban elkövettél, valaki nem táplál-e haragot. Légy óvatos” — intett a társaság tulajdonosa.
A földi rákok és az ökológia
A hangyák, a termeszek és a giliszták lebontják a leveleket és a törmelékeket az erdő talaján, de mi történik azokban a trópusi esőerdőkben, melyeket időről időre eláraszt a víz? A földi rákok végzik el a feladatot. A Michigani Egyetem (USA) egyik ökológusa meglepve tapasztalta, hogy egy kiterjedt erdőterületen a Csendes-óceán Costa Rica-i partjai mentén nem voltak levelek a földön — ehelyett számos nagy lyukat talált. Megfigyelte, hogy éjszaka földi rákok bukkantak fel, becslése szerint hektáronként 60 000, elhalt leveleket, gyümölcsöket és palántákat keresve, melyeket egyméteres üregeik aljára hordtak. Ezek a 20 centiméteres rákok, melyeknek módosult kopoltyújuk van a levegővételhez, s amelyek csak időszakonként látogatnak a tengerbe, hogy szaporodjanak, segítenek táplálni a mélyen gyökerező fákat. Az erdők teljes ökológiáját az határozza meg, mit tesznek ezek a teremtmények — számol be a londoni The Times című újság.
Messze kinn az űrben
„A Voyager—1 bekerült a rekordok könyvébe mint a legtávolabbi, ember készítette tárgy — jelenti ki az Astronomy című folyóirat. — A korábbi rekorder a Pioneer—10 volt, amely kisebb sebességgel szinte teljesen az ellenkező irányba tart.” Milyen messze van a Voyager—1? A távolság 1998. február 17-én 10,4 milliárd kilométer volt. Ezt az űrszondát 1977. szeptember 5-én bocsátották fel, 1979. március 5-én hagyta el a Jupitert, a Szaturnusz mellett pedig 1980. november 12-én szállt el. Továbbra is adatokat küld vissza a napszélen és a mágneses téren keresztül. „Végül az összes űrszonda közül ő lesz az első, mely a műszereivel érzékeli a heliopauzát: a határt a Nap mágneses hatása és a csillagközi tér kezdete között” — mondja az amerikai Nemzeti Repülési és Űrkutatási Hatóság (NASA).
Anyakönyvezetlen gyermekek
„Lehet, hogy az összes kisbaba születésének az egyharmadát nem anyakönyvezik, s emiatt figyelmen kívül hagyják őket a hivatalok. Ez azt jelentheti, hogy nem lesz lehetőségük arra, hogy oktatásban és orvosi ellátásban részesüljenek” — számol be a The New York Times című újság. Legritkábban Afrika Szaharától délre eső területein, valamint néhány ázsiai országban, például Indiában, Kambodzsában, Mianmarban és Vietnamban anyakönyvezik a gyermekeket születésükkor. „Ha valakinek nincs születési anyakönyvi kivonata, az gyakorlatilag annyit jelent, mintha meg sem született volna” — mondja Carol Bellamy, az Egyesült Nemzetek Szervezete Gyermekalapjának, a világméretű felmérést készítő szervezetnek a főigazgatója. Sok országban ahhoz, hogy egy kisgyermek kezelést kaphasson az orvosi rendelőben, vagy hogy iskolába irathassák, szükség van születési anyakönyvi kivonatra; ezenkívül azokat a gyermekeket, akiknek nincs anyakönyvi kivonatuk, nagyobb valószínűséggel kényszerítik gyermekmunkára vagy zsákmányolják ki szexrabszolgaként. A cikk hozzáteszi: „A szegénység önmagában véve még nem határozza meg, hogy mennyi gyermeket anyakönyveznek, mutat rá a jelentés, utalva arra, hogy Latin-Amerika, Közép-Ázsia és Észak-Afrika legnagyobb részén magas az anyakönyvezési arány.”