Figyeljük a világot
Az anyatej a legjobb
„Az anyatejnél nincs hatásosabb gyógyszer — írja a Newsweek című folyóirat. — A babák, akik ezt isszák, hozzájutnak az agyuk megfelelő fejlődéséhez szükséges tápanyagokhoz, s eközben minden betegségnek csökken a kockázata, az allergiától és fertőzésektől kezdve a hasmenésig, az ekcémáig és a tüdőgyulladásig.” Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia és az Amerikai Táplálkozási Társaság ezért arra ösztönzi az anyákat, hogy legalább egy évig szoptassák újszülöttjeiket. „Ám az anyák alig élnek ezzel a rendkívüli lehetőséggel” — jegyzi meg a Newsweek. Miért? Gyakran a rosszulértesültség miatt. Néhány anya amiatt aggódik, hogy nem lesz elég teje ahhoz, hogy kisbabája egészséges maradjon. Mások azt gondolják, hogy már korán egyéb ételekre van szükség. „A helyzet az, hogy a legtöbb anyuka 6 hónapos korig teljesen ki tudja elégíteni gyermeke táplálékszükségletét, amikor is a kisbaba étrendjét fokozatosan ki lehet egészíteni szilárd ételekkel — jelenti ki a cikk. — S attól függetlenül, mi mást esznek még a gyermekek, 2 éves korig javukra válnak az anyatejből nyert antitestek és zsírsavak.” De az anyáknál sem marad el a jótékony hatás: a szoptatás csökkenti a mellrák kialakulásának a kockázatát, valamint gyorsabbá teszi a szülés utáni fogyást.
A szegénység nem tiszteli a határokat
Az International Herald Tribune szerint az Egyesült Nemzetek Szervezetének az egyik nem régi jelentése feltárja, hogy egyre nő a szegénység, s ez még a világ leggazdagabb országait is érinti. A fejlett ipari országokban sok embernek nincsenek kielégítve az „alapvető emberi szükségletei”, például nincs munkája, nem részesül oktatásban és egészségügyi ellátásban. A jelentés szerint az egyesült államokbeli lakosság 16,5 százaléka szegénységben él. Nagy-Britanniában ez a szám 15 százalék. A fejlett ipari országokban 100 millió hajléktalan és 37 millió munkanélküli ember él, s majdnem 200 millió embernél „várható, hogy 60 év alatt lesz az élettartama”.
Nem is olyan aranyosak
„Ha azt gondoltad, hogy az oroszlán vagy a kafferbivaly a legveszélyesebb állat Afrikában, akkor ezt a véleményedet át kell értékelned — jelenti ki a The Wall Street Journal című újság —, mert nincs még egy olyan veszélyes állat, mint a víziló.” Bár a rajzfilmek és a gyermekeknek szóló történetek barátságosnak és vidámnak mutatják be a vízilovakat, s ezek az állatok kitömött játékként is népszerűek, Afrikában a vízilovak több halálesetért felelősek, mint bármely másik állat. Az idegenvezetők azt mondják, hogy a földrész legveszélyesebb helye „a víziló vízhez vezető útja”, s „emellett igen veszélyes lehet még a nőstény víziló és a borja közötti terület”. Noha a vízilovak elég békésnek látszanak, amikor együtt henyélnek a folyó középső, mély, csendesebb folyású része közelében, nagyon ragaszkodnak a területükhöz, s gyakran igen erőszakossá válnak, amikor meglepik vagy ingerlik őket. A vízilovak rendkívül erősek. „Egy megvadult víziló ketté tud harapni egy krokodilt, egy kenut pedig darabjaira” — mondja egy idegenvezető. Akkor miért mennek kenuval a vízilovak közé? Onnan fenséges látvány nyílik a folyóra és a parton lévő állatokra, mondják az idegenvezetők, s „valószínűleg ez kevésbé veszélyes, mint némely más elfoglaltság, amelynek a turisták hódolnak ezen a vidéken, például hogy 110 méter magasságból bangi ugrást hajtanak végre a Viktória-vízesés hídjáról”.
Újból megjelennek a holocaust előtti vészjelek
„Napjainkban vészjósló példák vannak arra, hogy visszaélnek az emberi jogokkal, s ez ijesztően emlékeztet az 1930-as évek sötét napjaira, amikor is hasonló visszaélések árnyékolták elő a holocaustot” — jelenti ki a The Toronto Star című újság szerint Irwin Cotler, a McGill Egyetem jogászprofesszora és a Kanadai Helsinki Megfigyelőcsoport alelnöke. Cotler azt mondja, hogy egy vizsgálat, melyet az Emberi Jogok Helsinki Szövetsége 41 országban végzett, rávilágít az egyértelmű vészjelekre: jelentősen több lett a kisebbségek ellen gyűlöletet szító beszéd. Gyakran ez úgy nyilvánul meg, hogy a rádiós és a televíziós személyiségek, illetve az állami kiadványok gyűlöletre ösztönöznek, s ez a kisebbségek üldözéséhez vezet. Cotler ezt mondta erről az irányzatról: „Ez olyan tanulsága a II. világháborúnak, amelyet nem vontunk le.” A professzor szerint egy másik tanulság, melyet elfelejtettünk, „a közömbösség bűne, vagyis a tudatos hallgatás”.
Gyermekek a háború áldozatai
„Olara Otunnu különleges ENSZ-megbízott szerint az elmúlt évtized háborúi és összetűzései kétmillió gyermek életét követelték, egymilliónál is több gyermeket tettek árvává, és további hatmillió gyermek sebesült meg súlyosan vagy vált nyomorékká bennük” — számol be a német Grevener Zeitung nevű napilap. Az ENSZ Biztonsági Tanácsa elítél minden olyan tevékenységet, amely a gyermekeket az erőszak céltáblájává teszi. Különösen nyugtalanító, hogy világszerte több mint 300 000 gyermeket használnak katonaként. Sokakat állítólag rákényszerítenek arra, hogy katonák legyenek, s a gyermekek egyharmada lány. A gyermekkatonákat sokszor öngyilkos merénylőként vetik be. Egy nem állami szervezetekből újonnan alakult szövetség azt követeli, hogy léptessenek érvénybe egy nemzetközi szabályzatot, mely 18 évre emelné a katonaként használható fiatalok alsó korhatárát.
A Vatikán a Weben
1994-ben a Vatikán aláírt egy szerződést, mellyel Web-helyet nyitott magának az Interneten. Az El Financiero című újság arról számol be, hogy most olyan vallásos szolgáltatások vehetők igénybe az Interneten, mint például a közvetlen gyónás és a papokkal való beszélgetés a vallási kérdésekkel kapcsolatban ébredt „kétségekről”. Az egyik Web-helyen a „kiberkatolikusok” kérhetik, hogy mondjanak értük imát. A pápa élőben is megtekinthető, amint vasárnapi áldást oszt. Ezenkívül vannak hirdetések is, melyek „lehetőséget teremtenek a vallásos tárgyak adásvételére”. „A gond csak az, hogy nagyon sok katolikus Web-oldalnak ritka a látogatottsága — írja az El Financiero. — A vatikáni Web-oldalt 25-nél kevesebbszer látogatják meg naponta, s a legtöbb látogató a katolikus sajtót képviseli.”
A betegséget választják
„A tbc marad a világ első számú gyilkosa” — tudósít a Cape Times című újság. Mivel széles körben terjed a Dél-afrikai Köztársaság nagy szegénységben élő lakosai között, több mint 13 000 ember hal meg benne évente, jó néhány személyt pedig annyira megbetegít, hogy nem tud dolgozni. Ez utóbbiak állami táppénzt kapnak, és lehetővé teszik számukra, hogy tbc-kezelésben részesüljenek. Mivel ritkán akad munkalehetőség, és gyakran alacsonyak a fizetések, néhány beteg úgy dönt, nem veszi igénybe a tbc-kezelést, hogy továbbra is kapja a segélyeket. „A pénz körülbelül tízszerese annak az összegnek, mint amennyit az alkalmi munkákért kapnak — magyarázta Ria Grant, a dél-afrikai köztársasági tbc-gondozó szervezet egyik vezetője. — A betegek, miután megtudják, mennyi pénzt kaphatnak, úgy vélik, hogy jobb betegnek lenni, mint egészségesnek.”
Álmos vezetők
„Néhány szakértő szerint az álmos vezetők ugyanolyan veszélyesek, mint ittas társaik — számol be a The Journal of the American Medical Association című folyóirat. — Jócskán alábecsülik az álmosság [gépjármű]balesetekben betöltött szerepét, s az álmos vezetők jelentős veszélyt jelentenek a közegészségre és a közbiztonságra nézve.” A The Toronto Star szerint néhány tanulmány megállapította, hogy az emberek nem képesek előre látni, mikor fognak elaludni, illetve nem képesek megítélni, mennyire álmosak. „Az alvás ugyanolyan szükséglet, mint az evés és a lélegzés — mondja Stephanie Faul, az Amerikai Autós Társaság Közlekedésbiztonsági Alapítványának a szóvivője. — Amikor a testnek alvásra van szüksége, talán fogja magát és kikapcsol.” Mit tegyenek a vezetők, amikor észreveszik, hogy egyre-másra ásítoznak, lecsukódik a szemük vagy az autóval nem mennek egyenesen? „Az, ahogy általában megpróbálnak felébredni, például hogy lehúzzák az ablakot vagy felhangosítják a rádiót, egyszerűen nem hatásos — mondja a The Toronto Star. — A koffein segít egy darabig ébernek maradni, de nem csökkenti az alvás iránti élettani szükségletet.” Az álmos vezetőknek azt tanácsolják, hogy álljanak félre biztonságos helyre, és szundítsanak egyet.
Mennyi baktérium van?
A baktériumok megszokott élőlények a földön. Megélnek a legmélyebb óceánok feneke alatt, valamint 60 kilométerig a légkörben. A baktériumok száma meghaladja bármely más élőlényét. A Georgiai Egyetem (USA) tudósai valószínűleg a baktériumok számának a felbecsülésére tett első jelentős próbálkozást hozták most napvilágra. Becslésük szerint a baktériumok száma olyan 5-ös, melyet 30 nulla követ. „A legtöbb ember azt gondolja, hogy a baktériumok betegségeket idéznek elő — jelenti ki a londoni The Times című újság —, pedig csak egy kis töredékük kórokozó. Még ha az állatokban élő összes baktériumot összeadnánk is, ez csupán nagyjából 1 százalékát tenné ki az összes baktériumnak. A legtöbb baktérium nemcsak hogy veszélytelen, hanem létfontosságú is, s elősegít olyan folyamatokat, mint például az emésztés.” Meglepő módon a baktériumok 92-94 százalékára a tengerfenék alatt több mint tíz centiméterrel lévő üledékben akadnak rá, valamint a talaj kilenc méternél mélyebb részeiben. Korábban azt gondolták, hogy ezeken a területeken jóformán nincs élet. A baktériumok szárazsúlyának hozzávetőleg a felét szén teszi ki, vagyis az az elem, mely elengedhetetlen az élethez. „A baktériumok csaknem ugyanannyi szenet raktároznak, mint a világ összes növénye” — írja a The Times.