Kinek volt először bifokális szemüvege?
Két évszázaddal ezelőtt Benjamin Franklin fogott két szemüveget — az egyik a távollátást korrigálta, a másik pedig a rövidlátást —, és mindkettőt vízszintesen félbevágta. Majd ugyanabba a keretbe a távollátáshoz használt lencsék felső részét a közellátást korrigáló lencsék tetejére helyezte — s lám, máris kész volt az első bifokális szemüveg!
Ma a csúcstechnika lehetővé teszi, hogy csupán egyetlen üvegből bifokális szemüveg készüljön, melynek alsó és felső részén a görbülete eltérő erősségű. Sőt még bifokális kontaktlencsék is vannak. De tudtad, hogy jóval azelőtt, hogy az optika tudománya kifejlesztette a bifokális szemüveget, egy ismeretlen édesvízi hal már viselte a „legújabb”, egylencsés bifokális szemüveget?
Ez a tudósok által Anablepsnek nevezett, 30 centiméter hosszú, cselleszerű hal a Mexikó déli része és Dél-Amerika északi része között található vizekben lelhető fel. A farkától a kopoltyújáig ebben a halban nincs semmi különös, ami azonban a kopoltyúja felett van, az igazán bámulatba ejtő.
Első pillantásra úgy tűnik, mintha ezeknek a halaknak négy — két fölfelé és két lefelé néző — szemük lenne, arra késztetve az embert, hogy négyszemű halnak nevezze őket. De a látszat csal, ugyanis két nagy kerek szemük van, ám mindkettőt vízszintesen kettéosztja egy hártyacsík. Mivel ezek a halak a víz felszínének a közelében úsznak, a szemük felső felét periszkópként kidugják a vízből, és fürkészik vele az eget, míg az alsó részek alámerülve maradnak, s a víz alá néznek. Ily módon a négyszemű halak egyszerre két dolgot csinálnak: keresik a táplálékot a víz alatt, és az éhes vízimadarakon tartják a szemüket, jobban mondva a szemeiket.
A halnak azonban vastagabb lencsére van szüksége ahhoz, hogy a víz alá nézzen, mint hogy a levegőbe. Hogyan lehet áthidalni ezt a nehézséget? Bifokális szemüveggel! A hal mindkét szeme egy-egy ovális lencséből áll, melynek az alja vastagabb, mint a teteje. Tehát a víz alatt mindent a lencse vastagabb részén át néz, míg az eget a vékonyabb, felső részen át kémleli.
Ám a halnak ez a két részre tagolt látása csak addig marad tiszta, amíg tisztán tartja a lencséit. Hogyan tisztítja meg azokat? Amikor kiszáradnak a lencsék, egyszerűen ledugja a fejét a vízbe, és csillogó bifokális szemüveggel bukkan fel újra. Ezek a fényes lencsék bizonyára a Teremtőjük bölcsességét tükrözik.
[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]
Painting by Charles Willson Peale/Dictionary of American Portraits/Dover
©Dr. Paul A. Zahl, The National Audubon Society Collection/PR
©William E. Townsend, Jr., The National Audubon Society Collection/PR