Ismernünk kell-e a múltunkat?

„A történelem ismerete . . . azt az érzést ébreszti fel bennünk, hogy egy hosszú idő óta létező közösség részei vagyunk, olyané, mely már jóval azelőtt létezett, hogy megszülettünk, és hosszú idővel a halálunk után is létezni fog” (MICHAEL STANFORD: A COMPANION TO THE STUDY OF HISTORY).

TÖRTÉNELEM nélkül élni olyan, mint emlékek nélkül élni. Történelem nélkül úgy tűnhet, hogy nekünk, a családunknak, a népcsoportunknak, sőt még a nemzetünknek sincsenek gyökerei és múltja. A múltunk ismerete nélkül olyan, mintha a jelennek nem lenne alapja, és jelentősége sem.

A történelemből nagyon sok mindent tanulhatunk, amit alkalmazhatunk az életünkben. A történelem ismerete segíthet, hogy ne essünk újból és újból ugyanazokba a csapdákba. Ahogy egy filozófus kijelentette: azok, akik elfelejtik a múltat, arra vannak ítélve, hogy megismételjék. A történelemben való jártasság segíthet megértenünk régi civilizációkat, bámulatba ejtő felfedezéseket, elbűvölő embereket és különféle nézőpontokat.

De mivel a történelem régen élt emberekkel és a régmúlt eseményeivel foglalkozik, honnan tudjuk, hogy megbízhatunk-e benne? Ha értékes tanulságokat szeretnénk levonni a történelemből, akkor ezeknek nyilvánvalóan az igazságon kell alapulniuk. És amikor rájövünk az igazságra, el kell fogadnunk, még akkor is, ha talán nem a szájízünk szerint való. A múlt olyan, mint egy rózsakert, melyben a virágoknak megvan a maguk szépsége, és megvannak a maguk tüskéi is. Ezek a virágok megihlethetik az embert, de meg is szúrhatják.

A következő cikkekben megvizsgáljuk a történelemnek néhány olyan oldalát, mely segíthet megállapítani, hogy pontos-e az az írásmű, amit olvasunk. Arról is beszélni fogunk, hogy a hiteles történelmi feljegyzések hogyan válhatnak a tisztán látó olvasó javára.

[Kép a 3. oldalon]

Nofretiti királyné

[Kép a 3. oldalon]

Milyen tanulságokat vonhatunk le a történelemből?

[Kép forrásának jelzése a 3. oldalon]

Nofretiti: Ägyptisches Museum der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Berlin

Szegélydísz: Photograph taken by courtesy of the British Museum