Fertőző betegségek — Végzetesek, de megelőzhetők
MÍG a pusztító földrengések és a katasztrófákat okozó árvizek az újságok címlapjaira kerülnek, addig az észrevétlenül terjedő fertőző betegségek ritkán kerülnek a hírközlő eszközök reflektorfényébe. Pedig „a fertőző betegségek (például az AIDS, a malária, a légúti megbetegedések és a hasmenés) miatt bekövetkező halálesetek száma 160-szor nagyobb, mint a tavalyi évben természeti katasztrófák során meghalt személyeké” — jelenti a Vöröskereszt és Vörös Félhold Szervezetek Nemzetközi Szövetsége 2000. júniusi sajtóközleménye. „És a helyzet egyre súlyosbodik.”
Állítólag két fő körülmény felelős ezért a rémisztő számadatért. Az egyik az, hogy az AIDS kíméletlenül terjed, óránként 300 ember életét oltva ki. Peter Walker, a Vöröskereszt és Vörös Félhold Szervezetek Nemzetközi Szövetsége katasztrófákkal foglalkozó részlegének igazgatója azt nyilatkozta, hogy az AIDS „már nem betegség, hanem katasztrófa . . . Egy ilyen széles körben terjedő betegség hatására elfogy a munkaerő, és derékba törik a gazdaság.” A másik körülmény pedig az, hogy romlik a közegészségügy. Ez azzal jár, hogy a régebbi betegségek — mondjuk a tuberkulózis, a szifilisz és a malária — megdöbbentő intenzitással visszatérnek. Csak hogy egy példát említsünk, az egyik ázsiai ország jelenleg évi 40 000 új tuberkulózisos esetről ad számot. Az egyik kelet-európai országban pedig a szifiliszes fertőzések száma az elmúlt évtizedben a negyvenszeresére emelkedett.
Ironikus azonban, hogy bár a fertőző betegségek katasztrófává nőtték ki magukat, valójában ezek a legkönnyebben megelőzhető katasztrófák. A beszámoló szerint az 1999 során fertőző betegségek miatt bekövetkezett 13 millió haláleset többségét „személyenként 5 dollár ráfordításával meg lehetett volna előzni”. Ha a világ kormányzatai hajlandók lennének 5 dollárt költeni egy ember egészségügyi ellátásáért — ami összesen 30 milliárd dollár lenne —, akkor képzeld csak el, hány halálesetet meg lehetne előzni!
Jóllehet ez tetemes összeg, mégis eltörpül ahhoz az összeghez képest, amelyet a világ más célokra költ. Nemrég az egyik évben például a világ katonai kiadása új csúcsot ért el 864 milliárd dollárral. Ez egy főre lebontva 144 dollár. Gondolj csak bele, mennyivel több pénzt költenek háborús előkészületekre, mint arra, hogy megelőzzék a betegségek terjedését! Lehet, hogy a fertőző betegségek terjedésének megállítása meghaladja az emberek képességét — nem a kevés tőke miatt, hanem komolyabb okok miatt. Elvégre az emberi kormányzatok még arra sem képesek, hogy helyes fontossági sorrendet állítsanak fel.
[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]
Röntgenfelvétel: New Jersey Medical School—National Tuberculosis Center
A köhögő férfi fényképe: WHO/Thierry Falise