A British Museum új arculata

AZ ÉBREDJETEK! NAGY-BRITANNIAI ÍRÓJÁTÓL

A londoni British Museum évente közel hatmillió látogatót fogad. Körülbelül egy évvel ezelőtt a múzeum területét negyven százalékkal megnövelték, hogy képes legyen befogadni ezt a tömeget. Hogy történt a kibővítés?

A British Museum és a könyvtára 1759-ben nyílt meg a nagyközönség előtt. A létesítménynek jelenleg otthont adó épület 1852-ben készült el. 1997-ben azonban a British Library néven ismert könyvtár átköltözött egy közeli, új épületbe. Tizenkétmillió könyvet és több tízezer kéziratot és pecsétet szállítottak át. Ez a költözés tette lehetővé a British Museum kibővítését. Megnyitották a központi udvart, amely majdnem százötven éven át zárva volt a nyilvánosság előtt.

Az újonnan kiürített udvar, a Nagy Udvar (Great Court) legkiemelkedőbb része a kupolával fedett Olvasóterem. 1857-ben történt megnyitása óta az Olvasóterem a világ minden tájáról érkező kutatók kedvelt helye. Mohandász Gandhi, Charles Darwin és Marx Károly csak néhány azok közül a híres emberek közül, akik ennek a nagynevű könyvtárnak a csendes magányában dolgoztak. Most először nyitották meg a nagyközönség előtt ezt a helyiséget, amely a múzeum saját tulajdonában lévő, huszonötezer kötetből álló gyűjteménynek ad otthont.

A történelmi jelentőségű terem kupoláját helyreállították. A Nagy Udvart az Olvasóteremmel együtt egy hatalmas tetőszerkezettel fedték be, amely nyolcszáz tonnát nyom. A tető fémszerkezetébe 3312 darab üvegháromszöget raktak, amelyeknek a pontos méretét számítógéppel határozták meg.

Az Olvasóteremben a British Museum ma már számítógépes hozzáférést biztosít a több ezer felbecsülhetetlen értékű kincshez. A londoni The Times szerint az átalakított létesítmény remekmű. Az odalátogatók teljes mértékben egyetértenek ezzel.

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

Középső és alsó kép: Copyright The British Museum; többi kép: Copyright Nigel Young/The British Museum