Figyeljük a világot

Csupa szem

A kígyócsillagról úgy gondolták, hogy képes szem nélkül életben maradni az óceáni mélységek félhomályában. A kutatók nem tudták elképzelni, hogyan lehetséges, hogy a tengeri csillagoknak ez a rokona észre tudja venni a ragadozókat, majd utána el is tud menekülni előlük. „A tudósok most végre feltárták a kígyócsillag titkát — számol be róla a The New York Times. — Az egész váza egy hatalmas szem.” A kígyócsillag egy sor gyöngyszerű lencsét használ, amelyekről úgy gondolják, hogy megfelelnek egy hatalmas összetett szemnek. Ezenkívül ezek a parányi lencsék „legalább tízszer olyan jól gyűjtik össze a fényt, mint a mai laboratóriumokban előállított mikrolencsék” — közli a beszámoló. „Ez a vizsgálat rámutat, hogy milyen lenyűgözőt tud alkotni a természet, ami messze felülmúlja a jelenlegi technikát” — jelenti ki dr. Joanna Aizenberg, a vizsgálat vezetője.

Szívós baktériumok

A földön nyüzsög az élet, még több kilométerrel a föld alatt is, számol be róla a kanadai National Post. „Ezek a baktériumok olyan mélyen élnek a földfelszín alatt, hogy 50 000 évig tartana, mire az esővíz eljutna hozzájuk” — jelenti ki Terry Beveridge professzor, a Guelph Egyetem munkatársa. „Nincs fény, nincs fotoszintézis, nincsenek táplálékot jelentő összetett cukrok vagy fehérjék.” Hogyan képesek akkor ezek a baktériumok életben maradni? A National Post szerint kanadai és amerikai kutatók felfedezték, hogy a Shewanella baktérium vas-oxidra tapad rá, és kivonja „az ásvány elektronjait, hogy az életben maradásához elengedhetetlen anyagcseréhez energiához jusson”. A tudósok úgy becsülik, hogy több tízezer különféle mikroba él mélyen a föld alatt, de csak kevesebb mint a tíz százalékukat sikerült eddig teljesen azonosítani.

Újból fenyeget az álomkór

„Kutatók arra figyelmeztetnek, hogy az álomkór ismét riasztó mértékben fenyeget Afrika egyes részein” — jelenti a British Medical Journal. Pierre Cattand, az álomkór megfékezésére Afrikában létrehozott társaság tagja ezt mondja: „Hatvanmillió ember él veszélyeztetett környéken, de csak három-négymillió ember egészségi állapotát tudjuk nyomon követni, ezért évente mintegy 45 000 új esettel kell számolnunk. Úgy becsüljük, hogy jelenleg legalább 300 000-500 000 fertőzött van.” Ezt a betegséget, amelyről az 1960-as években úgy gondolták, hogy szinte teljesen megszűnt, a cecelegyek terjesztik az emberek között. Vélemények szerint Angola, a Kongói Demokratikus Köztársaság és Szudán déli része a legveszélyeztetettebb övezet, és itt nemzetközi segítségre van szükség.

A csehek elfordulnak a vallástól

A Cseh Köztársaság Statisztikai Hivatala által közzétett számadatok azt jelzik, hogy az utóbbi tíz évben Csehországban sokan elfordultak a vallástól. Például 2001-ben csak 2,7 millióan vallották magukat római katolikusnak, pedig 1991-ben 4 millió ilyen személy volt. Ugyanezen időszak alatt az evangélikus egyház és a huszita egyház híveinek száma szintén csökkent 32, illetve 46 százalékkal. Mi az oka ennek a csökkenésnek? A kommunizmus bukása után nem sokkal a csehek bátran azonosították magukat egyházuk tagjaiként. Ma azonban a népesség közel 60 százaléka azt állítja, hogy nem vallásos. A mai Cseh Köztársaság, amely egykor a reformáció közismert harcosának, Husz Jánosnak a hazája volt, Európa egyik legkevésbé vallásos országa lett.

Hanyatlik a munkamorál

„A megkérdezett vezérigazgatók 55 százaléka azt mondja [az Egyesült Államokban], hogy a jövőben a hanyatló munkamorál igencsak károsan befolyásolja majd az általános teljesítményt” — jelenti a The Futurist című folyóirat. Az ilyen hanyatlásnak számos oka lehet, mondja a folyóirat, például ott vannak azok a gyermekek, akik „látták, hogy bár szüleik hűségesen dolgoztak munkaadójuknak, mégis elbocsátották őket a leépítéskor”. Ez ahhoz vezetett, hogy az 1960-as években és azután születettek úgy tekintik a munkát, „mint ami csupán eszköz arra, hogy elérjék céljaikat, ezek pedig a pénz, a szórakozás és a kikapcsolódás”. A cikk kijelenti, hogy ezért „a munka biztonságossága és a magas fizetés már nem jelent olyan ösztönzőerőt, mint egykor”. A munkamorál hanyatlásának napjainkban tapasztalt két tünete a dolgozók között egyre gyakoribb késés és a betegszabadsággal való visszaélés.

Virtuális temető

Egy on-line szolgáltatás most már lehetővé teszi, hogy az ember a kibertérben látogathasson el egy virtuális temetőbe, számol be róla a The Japan Times. A barátok és rokonok leróhatják tiszteletüket a meghaltak előtt az interneten. Egy sír képe jelenik meg a számítógép képernyőjén az elhunyt fotójával és rövid életrajzával. Van hely arra is, hogy a látogatók üzeneteket hagyjanak a sírnál. A szolgáltatók tekintettel vannak a buddhista látogatókra is, ezért ők gyümölcsöt, virágokat, füstölőpálcákat és szeszes italokat ajánlhatnak fel a virtuális sírnál, mindezt egyszerűen azáltal, hogy kattintanak az egérrel. Vatanabe Tadasi, az on-line temetői szolgáltatásokat nyújtó cég vezetője szerint „vannak, akik azt mondják, hogy nagyon jó ötlet ez olyanoknak, akik nem tudnak gyakran kimenni a temetőbe, például azoknak, akik külföldön élnek”.

Veszélyben az Északi-sarkvidék

„A föld érzékeny Északi-sarkvidékének akár még 80 százaléka is komoly károkat fog elszenvedni e század közepéig, ha nem lassul le az ottani területek ipari kiaknázása” — jelenti ki a kanadai The Globe and Mail című újság. Az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja által közzétett beszámoló beszél arról, hogy az ember egyre jobban birtokba veszi az egész Északi-sarkvidéket. A beszámoló szerint ha a terület ipari kiaknázása ugyanabban az ütemben halad, ahogyan 1940-től 1990-ig, akkor annak katasztrofális következményei lesznek. Úgy vélik, hogy a károk más területeket is sújthatnak, mivel az északi-sarki állatok vándorló életmódot folytatnak. „Az Északi-sarkvidéket már körülbelül 10-15 százalékban [károsította] a terület ipari kiaknázása” — mondja az újság.

Túlsúlyos gyermekek

„Az elmúlt évtizedben a túlsúlyos csöppségek száma csaknem megkétszereződött” — mondja a londoni The Times, a British Medical Journal folyóiratban nemrég megjelent egyik felmérést boncolgatva. „Négyéves kor alatt már legalább minden ötödik gyermek túlsúlyos, és csaknem minden tizediket elhízottnak nevezhetnénk.” Dr. Peter Bundred, a Liverpooli Egyetem munkatársa szerint sok anya olyan „készételeket” ad gyermekeinek, „amelyeknek magasabb a zsírtartalmuk”, kikapcsolódásképpen pedig a tévé elé ülteti gyermekeit. Amikor ezek a gyerekek elérik az iskoláskort, sokan közülük nem gyalog mennek iskolába, hanem a szüleik viszik őket autóval, iskola után pedig inkább tévét néznek, és nem a szabadban játszanak. „Először vagyunk tanúi annak, hogy ilyen gyorsan híznak el gyermekek fiatalkorban” — mondta Bundred.

Vértranszfúzió csak beleegyezéssel

Tíz évvel az első — 1991 januárjában kiadott — határozat után az Olaszországi Egészségügyi Minisztérium megerősítette, hogy nem lehet vértranszfúziót adni addig, míg a beteg nem adja hozzá a tájékoztatáson alapuló beleegyezését. Ez a 2001. január 25-én kiadott és a Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana (az Olasz Köztársaság hivatalos közlönye) által közzétett rendelet kijelenti: „Ha a beteget tájékoztatják arról, hogy a vér vagy véralkotók transzfúziója és/vagy vérszármazékok beadása talán nem kockázatmentes, az ilyen kezelés előtt álló személynek előre ki kell fejeznie írásban, hogy elfogadja-e ezt a kezelést, vagy nem.”

Bántalmazott kismamák

„A férfi partnerektől elszenvedett bántalmazásokat ma már veszélyesebbnek tartják az anyára és gyermekére nézve, mint a terhesség ideje alatt fellépő, egészséget érintő más szövődményeket” — mondja a londoni The Independent. „Egy családon belüli erőszakról szóló tanulmány, amelyet a nagy-britanniai szülészek királyi akadémiája készített . . . , rámutatott, hogy a nők által elszenvedett bántalmazások egyharmada először akkor következik be, amikor állapotosak. Az egyre növekvő féltékenység, amelyet a baba várható megérkezése táplál, erőszakra indítja némelyik férfit.” „Döbbenten láttuk az angliai számadatokat” — mondta James Drife professzor, a szülészek királyi akadémiájának a tagja. Egy hasonló tanulmány, amelyet az Egyesült Államokban készítettek, feltárta, hogy abban az országban minden ötödik várandós asszony halálának gyilkosság az oka, és ezért ez „az állapotos asszonyok halálának leggyakoribb oka”.