Az elektronikus játékok változó világa
„A tavalyi év legkeresettebb videojátéka a Grand Theft Auto 3 nevű játék volt” — jelenti ki a „Newsweek” folyóirat. A játék célja, hogy a játékos egyre elismertebb bűnöző legyen az alvilágban azáltal, hogy olyan bűntényekbe keveredik, mint a prostitúció és az emberölés. „Minden tett elkövetésének megvannak a következményei” — írja a „Newsweek”. Ha gyalogosokat gázolsz el lopott kocsiddal, üldözőbe vesznek a rendőrök. Ha lelősz egy rendőrt, bekapcsolódik a hajszába az FBI. Ha végzel egy FBI-ügynökkel, a katonaság igyekszik leszámolni veled. Bár a játékot 17 éveseknek, illetve annál idősebbeknek készítették, köztudott, hogy az üzletekben fiatalabb gyermekeknek is adnak el belőle. Állítólag még 12 évesek is érdeklődnek e játék iránt.
AZ ELSŐ modern számítógépes játékot — melynek Spacewar a neve — 1962-ben készítették. A játék célja az, hogy a játékos megsemmisítse az aszteroidákat és az ellenséges űrhajókat. Ezt számtalan hasonló játék követte. Az 1970-es és 80-as években a fejlettebb személyi számítógépek megjelenésével a számítógépes játékok is egyre népszerűbbé váltak. Voltak kalandjátékok, kvízjátékok, stratégiai játékok és akciójátékok. A stratégiai játékok egyik fajtájának lényege például az, hogy a játékos tervezze meg, illetve irányítsa a rá bízott városok vagy egész civilizációk növekedését. Sok az elektronikus sportjáték is, mint például a jéghoki vagy a golf.
Vannak olyan játékok, amelyeket dicsérnek, mert nevelő hatásúak és szórakoztatóak. Némelyikben leszállhatsz egy óriásgéppel, versenyautót vagy gőzmozdonyt vezethetsz, hódeszkázhatsz, vagy körbeutazhatod a világot. De néhány akciójátékot, például a lövöldözős játékokat gyakran bírálják az erőszakos tartalmuk miatt. Ezekben a játékokban a cél általában az, hogy a játékos válasszon egy fegyvert, és lője le az ellenségeket, melyek lehetnek emberek vagy más lények.
Új távlatokat nyitó on-line játékok
Britannia földjén körülbelül 230 000 ember él. Mindenféle mesterséget űznek: vannak katonák, szabók, kovácsok és zenészek. Háborúznak, városokat építenek, üzleteket nyitnak, házasodnak és meghalnak. Ám ez a Britannia nem létezik a valóságban. Ez egy virtuális középkori világ, egy olyan hely, ahol a játékosok az interneten egy időben játszva mérik össze erejüket. A számítógépes játékoknak ez a fajtája — az úgynevezett on-line játék — egyre népszerűbbé válik, és úgy tartják, hogy ez lesz „a következő őrület” a számítógépes játékok világában. Az 1997-ben útjára indított Ultima Online nevű játék — melyben Britannia képzeletbeli földje szerepel — volt az első internetes játék. Azóta sok más internetes játék született, és még rengeteg fog megjelenni.
Miért más ez a játék? A szereplőket, akikkel a játékban találkozol, nem gép, hanem más játékosok irányítják az interneten, akik veled egy időben játszanak. Több ezer ember tud részt venni ugyanabban a játékban. Az Ultima Online-ról például azt mondják, hogy előfordult, hogy egy időben 114 országból vettek részt benne. Ezeknek a játékoknak a népszerűsége a játékosok közötti kapcsolattartásból fakadhat, ugyanis cseveghetnek egymással, és ezáltal úgy érzik, hogy egy világméretű közösséghez tartoznak.
Óriási üzlet
Az elektronikus játékok készítői nagyon derűlátóan tekintenek a jövőbe. 1997-re a számítógépes és videojátékok készítőinek az éves bevétele Amerikában elérte az 5,3 milliárd dollárt, világszerte pedig legalább 10 milliárd dollárra tettek szert. Semmi sem mutat arra, hogy a bevételük csökkenni fog. Sőt, arra számítanak, hogy 50-75 százalékkal lesz jövedelmezőbb az elkövetkező öt évben.
A Forrester Research szerint napról napra több mint egymillió ember jelentkezik be különböző internetes játékokba, és úgy tartják, hogy az on-line játékok egyre népszerűbbé válnak a széles sávú — azaz igen gyors adatforgalomra képes — internet-hozzáférés terjedésével. Azok, akik úgy nőttek fel, hogy számítógépes játékokkal játszottak, semmi jelét nem mutatják annak, hogy később fel szeretnének hagyni vele. Egy régóta játszó személy ezt mondja: „A számítógépes játékok által szerzek barátokat a világ minden tájáról.”
Vajon minden ilyen játék csupán ártatlan szórakozás, vagy veszélyeket is rejt magában? Vizsgáljuk meg!