A csaknem elpusztíthatatlan medveállatka
AZ ÉBREDJETEK! JAPÁN ÍRÓJÁTÓL
◼ HA EGY kis kutatást végzel a világnak szinte bármilyen típusú vizes élőhelyén – nedves mohában, jégben, folyómedrekben, hévforrásokban, tavakban, óceánokban vagy talán a saját kertedben –, meglehet, hogy összeakadsz a medveállatkával, a teremtmények egyik legszívósabbikával. A medveállatka szabad szemmel alig látható; négy szelvényből álló, rövidke testét kutikula védi, és nyolc végtagjának mindegyike több karomban végződik. A neve onnan származik, hogy az alakja és a járása hasonlít egy lomha medvééhez.
A medveállatkák lassan mozognak (a törzs latin neve, a Tardigrada ’lassan járót’ jelent). Több száz fajuk ismert, és a nőstények egyszerre 1–30 petét raknak. Mindössze néhány maréknyi nedves homokban vagy talajban tízezerszámra találhatunk ezekből a piciny állatkákból. Különösen kedvelik a háztetőkön tenyésző mohapárnákat.
A medveállatkák a legszélsőségesebb körülmények között is képesek életben maradni. „Olyan egyedek, amelyeket nyolc napon át vákuumban, majd három napig szobahőmérsékleten héliumgázban, végül több órán át –272 °C-on tartottak, föléledtek, amikor újra szobahőmérsékletre kerültek” – írja a Britannica Hungarica. Annak a röntgensugárzási szintnek pedig, amelybe az ember már belehalna, a medveállatkák a sok százszorosát is túlélik. És legalábbis elméletileg egy ideig a világűrben is kibírnák!
A titkuk abban rejlik, hogy át tudnak térni a lappangó élet állapotába, amelyben az anyagcseréjük a normálisnak kevesebb mint 0,01 százalékára csökken, azaz gyakorlatilag kimutathatatlan. Ehhez behúzzák a lábaikat, az elvesztett vizet egy speciális cukorral pótolják, és egy aprócska, viasszal bevont hordóvá gömbölyödnek össze, melyet bödön alaknak neveznek. Amikor újra nedvesség éri őket, néhány percen, illetve néhány órán belül ismét aktívvá válnak. Előfordult, hogy 100 év után sikerült feléleszteni medveállatkákat a lappangó élet állapotából!
Igen, a maguk visszafogott, ám bámulatos módján ezek a pöttöm „csúszó-mászó állatok” is dicsérik Jehovát (Zsoltárok 148:10, 13).
[Kép forrásának jelzése a 30. oldalon]
© Diane Nelson/Visuals Unlimited