A föld legkisebb denevére
● Egy thai biológus, Kitti Thonglongya a munkatársaival 1973-ban több mint ötven példányt gyűjtött össze egy ismeretlen denevérfajból. Ezek az állatok a thaiföldi Sai Yok vízeséshez közeli barlangokban éltek. Thonglongya elküldött néhány példányt dr. J. E. Hillnek, a londoni Brit Természettudományi Múzeum biológusának. Sajnos Thonglongya még azelőtt meghalt, hogy megtudta volna, hogy egy új denevérfajt fedezett fel, melyet dr. Hill a tiszteletére Craseonycteris thonglongyainak nevezett el. Ezt a denevérfajt sokan dongódenevérként ismerik.
A körülbelül 30 milliméteres hosszúságával és 13 centiméteres szárnyfesztávolságával a dongódenevér a legkisebb ismert denevérfaj, és egyike a legkisebb emlősöknek. Valójában aprócska méretének köszönheti, hogy dongódenevérnek nevezték el. Jellegzetességei közé tartozik még az, hogy az orra hasonlít a disznóéhoz, nincsen farka, nagy fülei hallójáratát pedig húsos fülfedő takarja.
Kicsiny élőhely
Ez a denevérfaj csak a Sai Yok Nemzeti Parkban és Mianmarnak a parkhoz közeli részein található meg. Sok más denevérfajhoz hasonlóan a dongódenevér is ekholokáció segítségével vadászik rovarokra. Mivel a testéhez képest hosszú szárnyai vannak, képes egy helyben lebegni, és így ki tudja rángatni a zsákmányát a fa lombozata közül. Szálláshelyül a dongódenevér szívesen választja az olyan mészkőbarlang meleg, felső részeit, ahol sok üreg található, és ahol magas a mennyezet. Ezek a helyek nagyobb védelmet biztosítanak neki, és itt a teste kevesebb hőt veszít, ami nagyon fontos az apró, melegvérű emlősöknek. Milyen csodálatos ösztönökkel és képességekkel ruházta fel Teremtőnk ezt a lenyűgöző kis állatot! (Jelenések 4:11).
A dongódenevér rendkívül ritka, és csak kevés helyen fordul elő, ezért ha nem javulnak az életkörülményei, kétséges, hogy túléli-e a fennmaradásáért vívott harcot. Bár erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy nagyobb védelmet biztosítsanak neki, az erdőirtás, a fakitermelés, az útépítés és a turizmus továbbra is veszélyezteti a létét. Az még a jövő titka, hogy ez az aprócska élőlény tud-e alkalmazkodni a megváltozott körülményekhez, melyet az okozott, hogy az ember betolakodott az ő sérülékeny élőhelyére.
[Kiemelt rész/kép a 21. oldalon]
A LEGNAGYOBB ÉS A LEGKISEBB
Mintegy 1000 denevérfaj létezik a földön, és ez az egyetlen emlős, amely képes repülni. A legnagyobb denevérnek, a nagy repülőkutyának (1.) akár másfél méter is lehet a szárnyfesztávolsága, és körülbelül egy kilogramm a súlya. Ehhez képest a dongódenevérnek (2.) csupán 13 centiméter a szárnyfesztávolsága, és mindössze 2 grammot nyom.
[Kép forrásának jelzése a 21. oldalon]
Képek: © Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org