A papagájhal – Egy úszó homokgyár

HOGYAN képződik a homok? Sokféle módja van. Ez a cikk egy olyan homokképző folyamatról ír, melyről még biztosan nem hallottál. Ismerkedj meg a papagájhallal, mely a korallból állít elő finom homokot.

A papagájhal a trópusi vizekben él szerte a világon. Miután leharap egy darabkát a korallból, kinyeri belőle a tápanyagokat, a maradékot pedig homok formájában kiüríti. Hogy el tudja látni a munkáját, a rendkívül erős, csőrszerű állkapcsát és a hátsó fogait használja. Néhány faj akár 20 évig is élhet, anélkül hogy elkoptatná a fogait.

Egyes területeken a papagájhal az elhalt korallok rágcsálása közben több homokot állít elő, mint bármelyik természetes homokképző folyamat. Néhány kutató szerint egy átlagos papagájhal mintegy száz kilogramm homokot gyárt egy év alatt.

A papagájhal egy másik létfontosságú feladatot is ellát. Azzal, hogy elszántan legeli az algával borított, elhalt korallokat és a vízi növényeket, tisztán tartja a korallokat. A sajátságos étrendjének köszönhetően a korallzátony jó állapotban marad. Ahol nem tanyáznak papagájhalak, illetve más növényevők, a korallokat előbb-utóbb megfojtja az alga és a hínár. Egy könyv szerint „állítólag ezek nélkül a növényevő állatok nélkül a korallzátonyok nem úgy néznének ki, ahogy ma ismerjük őket” (Reef Life).

Az egész napos tevékenység után fontos az éjjeli pihenés. A papagájhal ebben is különleges. A korallzátonyok közelében veszélyes az éjszaka, ugyanis sok ragadozó ólálkodik ilyenkor. Ezért a papagájhal általában egy sziklaperem alatt rejtőzik el, bár ez nem mindig védi meg egy éhes cápától.

Néhány papagájhal olyan módon is védekezik, hogy éjjelre betakarózik egy nyálkás anyaggal, melyet ő maga termel. Úgy néz ki, mintha egy átlátszó hálózsákja lenne. Tengerbiológusok azt állítják, hogy ez a büdös köpeny megvédi a papagájhalakat a ragadozóktól.

Ez a kis élőlény az egyik leglátványosabb és legvonzóbb hal, amely a korallzátonyokon él. A hím és a nőstény egyedek gyakran ragyogó színekben úsznak, és a koruktól függően változik a színük. És ami a legjobb, az olyan területeken, ahol nem halásszák túl őket, nagyon szelídek, így könnyen megfigyelhetők.

Felejthetetlen élményt nyújthat, ha megcsodáljuk és hallgatjuk, amint egy papagájhal korallokat ropogtat. És miközben pompás színeit mutogatja, a környezetét is tisztán tartja, aminek nemcsak a korallzátonyon élő többi teremtmény örül, hanem mi is.