SZOLGÁLAT

Az a munka vagy feladat, melyet egy szolga egy felette álló személynek vagy hatalomnak végez. Az ókori Izraelben a léviták Jehova szolgái voltak. A próféták szintén Isten különleges szolgái voltak (5Mó 10:8; 21:5; lásd: LÉVITÁK; PAP; SZOLGA). Ám miután Jézus Krisztus a földre jött, egy újfajta szolgálat kezdődött el. Ő azzal bízta meg a követőit, hogy tegyenek tanítvánnyá minden nemzetből való embereket (Mt 28:19, 20). Ennek megfelelően a keresztények azt az üzenetet hirdették az Istentől elidegenedett világnak, hogy megbékélhet az Istennel Krisztus által (2Ko 5:18–20).

Azoknak, akik kedvezően fogadták „a békéltetés szolgálatát” (2Ko 5:18), szükségük volt képzésre, oktatásra, segítségre, és arra, hogy a helyes útra tereljék őket. Mindezekre azért volt szükség, hogy szilárd legyen a hitük, és hogy ők is végezni tudják a tanítványképző munkát. (Vö.: 2Ti 4:1, 2; Tit 1:13, 14; 2:1; 3:8.) Ezért Krisztus Jézus, a gyülekezet feje, miután felment az égbe, „emberajándékokat adott”, apostolokat, prófétákat, evangéliumhirdetőket, pásztorokat és tanítókat, „a szentek helyreigazítása céljából, szolgálat munkájára, a Krisztus testének felépítésére” (Ef 4:7–16; lásd: AJÁNDÉKOK ISTENTŐL).

Az is egy fajta szolgálat volt, amikor a gyülekezetben anyagilag segítettek azoknak a rászoruló testvéreknek, akik méltók voltak erre. Istvánnak és hat másik, jó bizonyságot szerzett férfinak a szolgálata abból állt, hogy ételt osztottak a keresztény özvegyeknek (Cs 6:1–6). Később a Makedóniában és az Akhájában lévő gyülekezetek segítettek a Júdeában élő szegényebb testvéreiknek (2Ko 8:1–4; 9:1, 2, 11–13). Amikor az adományokat egybegyűjtötték, és Pál arra készült, hogy elviszi azt Jeruzsálembe, arra kérte a római testvéreket, hogy imádkozzanak érte, hogy ez a szolgálata elfogadhatónak bizonyuljon azok előtt a szentek előtt, akiknek a segélyt szánták (Ró 15:25, 26, 30, 31).

Néhány évvel korábban a szíriai Antiókiában élő keresztények hasonlóképpen mutatták ki a szeretetüket a júdeai testvéreik iránt, amikor éhínség idején segélyt küldtek nekik (Cs 11:28–30).

Lásd még: KÉNYSZERSZOLGÁLAT; SZENT SZOLGÁLAT.