Kincsünk cserépedényekben van

„Ez a kincsünk pedig cserépedényekben van, hogy amaz erőnek nagy volta Istené legyen, és nem magunktól való” (2KORINTHUS 4:7).

1. Hogyan buzdítson minket Jézus példája?

MIKÖZBEN Jehova formálta Jézust a földön, Jézus első kézből tapasztalta, milyen törékeny az ember. Mennyire buzdítónak kell lennie számunkra a példájának, hogy megőrizte a feddhetetlenségét. Az apostol ezt mondja nekünk: „arra hívattatok el; hiszen Krisztus is szenvedett érettetek, néktek példát hagyván, hogy az ő nyomdokait kövessétek” (1Péter 2:21). Jézus, alávetve magát ennek a formálásnak, legyőzte a világot. Apostolait is bátorította, hogy győzzenek (Cselekedetek 4:13, 31; 9:27, 28; 14:3; 19:8). S milyen nagyszerűen buzdította őket a nekik szóló utolsó beszédének a befejezésében! Kijelentette: „Azért beszéltem ezeket néktek, hogy békességetek legyen én bennem. E világon nyomorúságtok lészen; de bízzatok: én meggyőztem a világot” (János 16:33).

2. A világ vakságához képest, milyen világosságot látunk mi?

² Ehhez hasonlóan Pál apostol, miután szembeállította a vakságot, melyet „e világ Istene” okoz, ’a dicsőséges evangélium világosságával’, ezt mondta értékes szolgálatunkról: „Ez a kincsünk . . . cserépedényekben van, hogy amaz erőnek nagy volta Istené legyen, és nem magunktól való. Mindenütt nyomorgattatunk, de meg nem szoríttatunk; kétségeskedünk, de nem esünk kétségbe; üldöztetünk, de el nem hagyatunk; tiportatunk, de el nem veszünk” (2Korinthus 4:4, 7–9). Bár törékeny „cserépedények” vagyunk, Isten mégis úgy formál minket a szellemével, hogy teljes mértékben legyőzhetjük Sátán világát (Róma 8:35–39; 1Korinthus 15:57).

Formálódás az ókori Izráelben

3. Hogyan írta le Ésaiás a zsidó nemzet formálódását?

³ Jehova nemcsak egyéneket, hanem egész nemzeteket is formál. Például: ha az ókori Izráel alávetette magát annak, hogy Jehova formálja, akkor jól ment sora. De végül megkeményítette magát a nép, s az engedetlenség útját járta. Ennek következtében Izráel Formálója „jajt” hozott a népre (Ésaiás 45:9). I. e. a nyolcadik században Ésaiás elmondta Jehovának, mennyire bűnös Izráel: „Uram, Atyánk vagy Te, mi sár vagyunk és Te a mi alkotónk, és kezed munkája vagyunk mi mindnyájan . . . minden a miben gyönyörködénk, elpusztult” (Ésaiás 64:7–10). Izráel olyan edénnyé formálódott, amely már csak pusztulásra volt méltó.

4. Milyen szemléltetést játszott el Jeremiás?

⁴ Egy évszázaddal később, amikor már közeledett a leszámolás ideje, Jehova azt mondta Jeremiásnak, hogy vegyen egy cserépkorsót, kísérjen el Jeruzsálem vénei közül néhányat a Hinnom-völgybe, és ezt az utasítást adta még neki: „törd el e korsót azok szeme láttára, a kik elmennek veled. És ezt mondd nékik: Ezt mondja a Seregek Ura: Így töröm össze e népet és e várost, a mint összetörhető e cserépedény, a mely többé meg sem építhető” (Jeremiás 19:10, 11).

5. Milyen mértékű Jehovának az Izráel feletti ítélete?

⁵ Időszámításunk előtt 607-ben Nabukodonozor elpusztította Jeruzsálemet templomával együtt, a túlélő zsidókat pedig elvitte fogságba Babilonba. De 70 évnyi fogság után a megbánást tanúsító zsidók visszamehettek, hogy újjáépítsék Jeruzsálemet és a templomát (Jeremiás 25:11). I. sz. az első századra azonban a nemzet újra elhagyta a Nagy Fazekast, és végül odáig süllyedt, hogy elkövette a legnagyobb bűntettet, megölte Isten tulajdon Fiát. I. sz. 70-ben Isten végrehajtóként felhasználta a római világhatalmat, hogy megsemmisítse a dolgok zsidó rendszerét, a földdel téve egyenlővé Jeruzsálemet és a templomát. Izráel nemzetét soha többé nem fogja Jehova ’szentséggel és dicsőséggel’ formálni.a

Egy szellemi nemzet formálódása

6., 7. a) Hogyan írja le Pál a szellemi Izráel formálását? b) Mennyi az „irgalom edényeinek” a teljes száma, és hogyan állt össze?

⁶ Azok a zsidók, akik elfogadták Jézust, egy új nemzet első tagjaivá formálódtak, „Isten [szellemi] Izráelének” a tagjaivá (Galátzia 6:16). Találóak tehát Pál szavai: „Micsoda? Vajon nincs hatalma a fazekasnak az agyagon, hogy ugyanabból a gyuradékból az egyik edényt tisztes, a másikat tisztesség nélküli használatra készítse? . . . Isten — jóllehet akarata szerint megmutathatná haragját és megismertethetné hatalmát — sok hosszútűréssel megtűrte a pusztulásra méltó harag edényét, hogy megismertethesse dicsőségének gazdagságát az irgalom edényein, amelyeket előre elkészített a dicsőségére” (Róma 9:21–23, NW).

⁷ A feltámasztott Jézus később tudatta, hogy ezeknek az „irgalom edényeinek” 144 000 lesz a számuk (Jelenések 7:4; 14:1). Mivel a test szerinti Izráel nem töltötte ki teljesen ezt a számot, Jehova kiterjesztette irgalmát a nemzetekből való emberekre (Róma 11:25, 26). A megalakulóban levő keresztény gyülekezet gyorsan növekedett. Harminc éven belül a jó hír ’minden teremtménynek hirdettetett az ég alatt’ (Kolossé 1:23). Ehhez arra volt szükség, hogy a különböző helyeken lévő, sok gyülekezet megfelelő felvigyázásban részesüljön.

8. Kikből állt az első vezető testület, és milyen fejlemények voltak a testületben?

⁸ Jézus felkészített 12 apostolt, hogy az első vezető testületet alkossák, képezve őket és másokat is a szolgálatra (Lukács 8:1; 9:1, 2; 10:1, 2). I. sz. 33 pünkösdjén létrejött a keresztény gyülekezet, majd a kellő időben a vezető testülete kibővült, és ’Jeruzsálemben az apostolokat és véneket’ is magában foglalta. Jézus féltestvére, Jakab, bár nem volt apostol, úgy tűnik, hosszú időn át elnöklőként szolgált (Cselekedetek 12:17; 15:2, 6, 13; 21:18). A történetíró, Euszebiosz szerint az apostolok különleges célpontjai lettek az üldözésnek, és szétszóródtak más területekre. A vezető testület összetétele ennek megfelelően változott.

9. Milyen szomorú fejleménynek a bekövetkeztét mondta meg előre Jézus?

⁹ Az első század vége felé ’az ellenség, az Ördög’ elkezdett ’konkolyt vetni’ a „mennyek országának” búzaszerű örökösei közé. Jézus előre megmondta, hogy ez a szomorú fejlemény „a dolgok rendszerének befejezésekor” (NW) lévő aratásig folytatódhat. „Akkor az igazak [újra] fénylenek, mint a nap, az ő Atyjoknak országában” (Máté 13:24, 25, 37–43). Mikor következik ez be?

Isten Izráelének a formálódása napjainkban

10., 11. a) Hogyan kezdődött meg Isten Izráelének a modern kori formálása? b) Milyen különbségeket kellett még megtalálni a kereszténység és az őszinte Bibliakutatók tanításai között?

¹⁰ Charles Taze Russell 1870-ben létrehozott egy bibliatanulmányozási csoportot a pennsylvaniai Pittsburghben (USA). 1879-ben kezdte kiadni havonta a ma Őrtorony-nak ismert folyóiratot. Ezek a Bibliakutatók, ahogyan akkoriban kezdték hívni őket, hamarosan felismerték, hogy a kereszténység Írás-ellenes, pogány tanításokat fogadott el, ilyen tanítás például a lélek halhatatlansága, a pokoltűz, a tisztítótűz, a Háromságot alkotó isten és a gyermekek megkeresztelése.

¹¹ Ami azonban még ennél is fontosabb, ezek a bibliai igazságot szerető emberek helyreállították az alapvető bibliai tanításokat, így például a Jézus váltságáldozata által lehetséges visszavásárlást, és hogy örök életre támadhatnak fel emberek egy békés paradicsomi földön Isten Királyságában. Mindenekfelett pedig kihangsúlyozták, hamarosan igazolódni fog, hogy Jehova Isten a világegyetem Szuverén Ura. A Bibliakutatók hittek abban, hogy az Úr Imája meghallgatásra fog találni: „Mi Atyánk, ki vagy a mennyekben, szenteltessék meg a te neved; jőjjön el a te országod; legyen meg a te akaratod, mint a mennyben, úgy a földön is” (Máté 6:9, 10). Isten szent szelleme békeszerető keresztények egész világra kiterjedő társulatává formálta őket.

12. Hogyan ismertek fel a Bibliakutatók egy fontos dátumot?

¹² A Dániel könyve 4. fejezetének és más próféciáknak az alapos tanulmányozása meggyőzte a Bibliakutatókat, hogy Jézus messiási Királyként való jelenlétének már közel kellett lennie. Megértették, hogy 1914-ben ér véget „a nemzetek meghatározott ideje” (Lukács 21:24, NW; Ezékiel 21:26, 27). A Bibliakutatók gyorsan bővítették tevékenységüket, bibliaosztályokat hoztak létre (ezeket később gyülekezetnek nevezték) az Amerikai Egyesült Államokban mindenütt. A századfordulóra bibliaoktató munkájuk eljutott Európába és Ausztrálázsiába is. Jó szervezésre lett szükség.

13. Milyen jogi státust szereztek a Bibliakutatók, és milyen kiemelkedő szolgálatot végzett a Társulat első elnöke?

¹³ Ahhoz, hogy a Bibliakutatók jogi státust kapjanak, az Egyesült Államokban 1884-ben bejegyezték őket mint Zion’s Watch Tower Tract Society, és ennek a társulatnak a főhivatala Pittsburghben, Pennsylvaniában volt. Igazgatói szolgáltak központi Vezető Testületként, felvigyázva Isten Királyságának az egész földre kiterjedő prédikálását. A Társulat első elnöke, Charles T. Russell, megírta a Bibliai tanulmányok hat kötetét, és nagy prédikáló körutakat tett. Ezenkívül az egész világra kiterjedő Királyság-munkára adományozta a vagyonát, amelyet még azelőtt gyűjtött, hogy megkezdte volna bibliai tanulmányait. 1916-ban, miközben a nagy háború dúlt Európában, a kimerült Russell testvér prédikálóútja közben halt meg. Mindenét odaadta, hogy szélesebb körben tanúskodjanak Isten Királyságáról.

14. Hogyan harcolta meg J. F. Rutherford a „nemes harczot”? (2Timótheus 4:7).

¹⁴ A következő elnök Joseph F. Rutherford lett, aki egy ideig bíró volt Missouriban. Annak következményeként, hogy félelmet nem ismerve képviselte a bibliai igazságot, a kereszténység papsága összefogott a politikai hatalmakkal, hogy ’a törvény látszatával gyötrelmet teremtsenek’. 1918. június 21-én Rutherford testvért hét másik vezető beosztásban lévő Bibliakutatóval együtt bebörtönözték, és mindegyiküket többszörös egyidejűleg letöltendő 10 vagy 20 év szabadságvesztésre ítélték. A Biliakutatók védekeztek (Zsoltárok 94:20, Katolikus fordítás; Filippi 1:7). Fellebbezés után 1919. március 26-án szabadon engedték őket, majd később teljes mértékben tisztázták őket a lázadás hamis vádja alól.b Ez a tapasztalat arra szolgált, hogy az igazság elszánt támogatóivá formálódjanak. Jehova segítségével minden követ megmozgattak, hogy győzzenek a szellemi harcban, hogy hirdethessék a jó hírt, hiába ellenségeskedik Nagy-Babilon. Ez egy olyan harc, amely még idén, 1999-ben is zajlik. (Vesd össze: Máté 23. fejezet; János 8:38–47.)

15. Miért volt történelmileg fontos az 1931-es év?

¹⁵ Az 1920-as és 1930-as években Isten felkent Izráele tovább formálódott a Nagy Fazekas irányításával. Prófétai világosság gyúlt a Szentírás alapján, dicsőséget adva Jehovának, és Jézus messiási Királyságára hívva fel a figyelmet. 1931-ben a Bibliakutatók örömmel fogadták el az új, Jehova Tanúi nevet (Ésaiás 43:10–12; Máté 6:9, 10; 24:14).

16. és a bekeretezett rész a 19. oldalon. Mikor telt be a teljes, 144 000-es szám, és milyen bizonyíték van erre?

¹⁶ Úgy tűnik, hogy az 1930-as években a „hívatalosok és választottak és hívek” száma, a 144 000 betelt (Jelenések 17:14; lásd a bekeretezett részt a 19. oldalon). Nem tudjuk, hányat gyűjtöttek be az első században, és hányat gyűjtöttek be a „konkoly” közül a kereszténység nagy hitehagyásának sötét századaiban. De 1935-ben világviszonylatban az 56 153-as hírnökcsúcslétszámból összesen 52 465 hírnök volt, aki azáltal jelezte égi reménységét, hogy fogyasztott az emlékjegyekből. Mi lesz a sorsa annak a sok embernek, akit még ezután gyűjtenek be?

„Ímé egy nagy sokaság”

17. Milyen történelmi esemény volt 1935-ben?

¹⁷ Az 1935. május 30-ától június 3-áig tartó, Washingtonban (USA-ban) megtartott kongresszuson Rutherford testvér nagyon fontos előadást tartott „A nagy sokaság” címmel. Várható volt, hogy ez a csoport, „a melyet senki meg nem számlálhatott”, akkor fog megjelenni, amikor a szellemi Izráel 144 000 tagjának az elpecsételése már a végéhez közeledik. Tagjai szintén hitet fognak gyakorolni „a Bárány vérének”, vagyis Jézus vérének az erejében, és szent szolgálatot fognak végezni Jehova imádatának a templomszerű elrendezésében. Egy csoportként ’fognak kijönni a nagy nyomorúságból’ élve, hogy örököljék a földi Paradicsomot, ahol „halál nem lesz többé”. E kongresszus előtt éveken át mint Jonadábokról beszéltek erről a csoportról (Jelenések 7:9–17; 21:4; Jeremiás 35:10).

18. Milyen okok miatt volt nagyon fontos az 1938-as év?

¹⁸ Az 1938-as év nagyon fontos volt, ekkor ismerték fel világosan a két osztályt. Az Őrtorony 1938. március 15-ei és április 1-jei angol (magyarul 1938. szeptember 15-ei) számában kétrészes tanulmány volt, melynek a címe: „Az ő nyája”. Ezek a tanulmányok világosan elmagyarázták, milyen helyzetben van a felkent maradék a társaihoz, a nagy sokasághoz képest. Majd a június 1-jei és a június 15-ei angol számokban tanulmányozási cikkek jelentek meg a „Szervezetről”, amelyek az Ésaiás 60:17-en alapultak. Minden gyülekezetet felkértek, kérje meg a Vezető Testületet, hogy nevezzen ki helyi szolgákat, ezáltal egy fejlettebb, Istentől származó teokratikus elrendezést vezetve be. A gyülekezetek pontosan ezt tették.

19. és a lábjegyzet. Milyen tények bizonyítják, hogy a „más juhokhoz” szóló általános felhívás már több mint 60 éve tart?

¹⁹ A Jehova Tanúi Évkönyve 1939 című, angolul megjelent kiadvány beszámolója kijelentette: „Krisztus Jézus felkent követői most már csak kevesen vannak a földön, és sosem lesz nagyobb a számuk. A Szentírás őket Sion, vagyis Isten szervezete »maradékának« írja le (Jel 12:17). Az Úr most begyűjti magának a »más juhait«, akik a »nagy sokaságot« fogják alkotni (Ján 10:16). Most a maradéknak a társait gyűjtik be, akik együtt dolgoznak a maradékkal. Mostantól fogva, akikből a »más juhok« tevődnek össze, számban egyre többen lesznek, míg be nem gyűlik a »nagy sokaság«.” A felkent maradék arra formálódott, hogy gyűjtse be a nagy sokaságot. Most már a nagy sokaságnak is formálódnia kell.c

20. Milyen szervezésbeli változtatások történtek 1942 óta?

²⁰ 1942 januárjában, amikor a II. világháború a leginkább tombolt, Joseph Rutherford meghalt, és Nathan Knorr lett utána az elnök. A Társulat harmadik elnökére szeretettel emlékezünk, amiért megalapította a Teokratikus Iskolát a gyülekezetekben, és a Gileád Iskolát a misszionáriusok képzésére. A Társulat évi közgyűlésén 1944-ben bejelentette, hogy a Társulat alapokmányát módosították, és a tagság nem az anyagi adományokon, hanem a szellemiségen fog múlni. A következő 30 évben a szántóföldi szolgálatban közreműködők száma világszerte összesen 156 299-ről 2 179 256-ra gyarapodott. 1971 és 1975 között további szervezésbeli változtatásokra volt szükség. Egyetlen ember, az elnök többé már nem tudta alaposan felvigyázni az egész földre kiterjedő Királyság-munkát. A Vezető Testület, amelynek az elnöklői váltották egymást, kibővült, 18 felkent tagja lett, akiknek majdnem a fele mára már befejezte földi pályafutását.

21. Mi teszi alkalmassá a kicsiny nyáj tagjait a Királyságra?

²¹ A kicsiny nyáj megmaradó tagjait próbák formálták sok évtizeden át. Bizakodnak, mivel félreérthetetlenül megkapták ’a szellem tanúságát’. Jézus megmondta nekik: „Ti vagytok azok, akik a próbáimban kitartottatok velem; és én szövetséget kötök veletek, miként az én Atyám szövetséget kötött velem egy királyságra, hogy ehessetek és ihassatok az asztalomnál az én királyságomban, és trónokon ülve ítéljétek Izráel tizenkét törzsét” (Róma 8:16, 17; Lukács 12:32; 22:28–30, NW).

22., 23. Hogyan formálódik a kicsiny nyáj és a más juhok?

²² A földön élő szellemmel felkentek számának a csökkenésével a nagy sokaságból érett testvérekre bízták a világon szinte az összes gyülekezet szellemi felvigyázását. S ahogyan az utolsó idős felkent Tanúk is befejezik földi pályafutásukat, a más juhok fejedelmi szárjai ki lesznek képezve arra, hogy mint a földi fejedelemosztály tagjai tegyenek eleget az adminisztrációs kötelezettségeknek (Ezékiel 44:3; Ésaiás 32:1).

²³ A kicsiny nyáj és a más juhok is folyamatosan tisztes használatra való edénnyé formálódnak (János 10:14–16). Akár az „új egekbe”, akár az „új földre” szól a reménységünk, reagáljunk tiszta szívvel Jehova felhívására: „örüljetek és örvendjetek azoknak mindörökké, a melyeket én teremtek; mert ímé, Jeruzsálemet vígassággá teremtem, és az ő népét örömmé” (Ésaiás 65:17, 18). Mi, törékeny emberek, szolgáljunk mindig alázatosan, és formáljon minket „a rendkívüli erő”, Isten szent szellemének ereje! (2Korinthus 4:7, Újfordítású revideált Biblia; János 16:13).

[Lábjegyzetek]

Emlékszel?

◻ Miért Példaképünk Jézus abban, ahogyan engedte, hogy Atyja formálja?

◻ Milyen formálódás volt az ókori Izráelben?

◻ Hogyan formálódik „Istennek Izráele” mind a mai napig?

◻ Milyen céllal formálódnak a „más juhok”?

[Kiemelt rész a 18. oldalon]

A kereszténység további formálása

Az Associated Press athéni (Görögország) sürgönye a következőkről számolt be a görög ortodox egyház nemrégiben kinevezett vezetőjéről: „Azt remélik, hogy a béke követe lesz. De a görög ortodox egyház vezetője inkább úgy beszél, mintha harcra készülő tábornok volna.

»Ha kell, készek vagyunk vért ontani, és áldozatokat hozni. Mint egyház a békéért imádkozunk . . . De megáldjuk a megszentelt fegyvereket, amikor a helyzet úgy kívánja« — mondta nemrégiben Christodoulos érsek a Nagyboldogasszony ünnepén, amely egybeesik Görögországban a fegyveres erők napjával.”

[Kiemelt rész a 19. oldalon]

„Már nem lesznek többen!”

1970-ben a Gileád diplomaosztási programján Frederick Franz, a Watch Tower Society akkori alelnöke elmondta a diákoknak, akik mindannyian a földi reménységű más juhok közül valók voltak, lehetséges, hogy majd olyan valakit fognak megkeresztelni, aki a felkent maradékhoz tartozónak vallja magát. Ez lehetséges? Nos, elmagyarázta, hogy Keresztelő János is a más juhok közül való volt, és ő keresztelte meg Jézust és néhány apostolát. Utána megkérdezte, érvényes-e az a felhívás, hogy gyűjtsék még be a maradék tagjait. „Nem, már nem lesznek többen! — mondta. — Ez az elhívás már az 1931—1935-ös időszakban véget ért! Már nem lesznek többen. Ki tehát az a néhány újonnan hozzánk csatlakozó személy, aki fogyaszt az emlékjegyekből? Ha a maradékhoz tartoznak, akkor valaki helyett kerültek oda! Ők nem olyanok, akik a felkentek számát növelik, hanem azok helyett vannak, akik esetleg elestek.”

[Kép a 15. oldalon]

Mennyire értékeljük kincset érő szolgálatunkat!

[Kép a 16. oldalon]

Az ókori Izráel olyan edénnyé lett, amely már csak a pusztulásra volt méltó