Az Emberi Jogok Európai Bírósága elismeri a lelkiismereti okból való szolgálatmegtagadást

Az előzmények

Vahan 1983 áprilisában született Örményországban. 1996-ban néhány családtagjával együtt tanulmányozni kezdte a Bibliát Jehova Tanúival. 16 évesen megkeresztelkedett. A Biblia tanulmányozása segített Vahannak, hogy nagyra becsülje Jézus Krisztus tanításait, így azt az utasítását is, hogy a követői ne fogjanak fegyvert (Máté 26:52). Ebből adódóan nem sokkal a keresztelkedése után nehéz döntést kellett hoznia.

Az örmény törvények a 18. életévüket betöltött fiatalembereket katonai szolgálatra kötelezik. Ha ezt elutasítják, három évig terjedő börtönbüntetésre ítélhetik őket. Vahan kész volt közszolgálatot vállalni, de nem akart olyasmit tenni, ami a vallási meggyőződésével ellentétes, és sérti a lelkiismeretét. Mit tett ebben a helyzetben?

Amint 2001-ben alkalmasnak nyilvánították a katonai szolgálatra, levelezést kezdeményezett az örmény hatóságokkal. Leveleiben kifejtette, hogy a katonai szolgálat sérti a lelkiismeretét, és ellentétben áll a hitnézeteivel. Arról is tájékoztatta őket, hogy helyette kész polgári szolgálatot végezni.

Több mint egy éven át levelezett a hatóságokkal, hogy fogadják el, hogy lelkiismereti okból nem vállalja a katonai szolgálatot. 2002 szeptemberében mégis letartóztatták, és később azzal vádolták, hogy kibúvót keres a katonai szolgálat alól. Tizennyolc hónap börtönbüntetésre ítélték. Ám az ügyész elégtelennek találta a büntetést, és csupán egy hónappal az ítélethozatal után súlyosabb büntetésért fellebbezett a bírósághoz. Azt állította, hogy Vahannak a vallási meggyőződésén alapuló, lelkiismereti okból történő szolgálatmegtagadása „megalapozatlan és veszélyes”. A fellebbviteli bíróság helyt adott az ügyész indítványának, és Vahan büntetését 30 hónapra emelte.

Vahan az örmény legfelsőbb bírósághoz fordult. 2003 januárjában a semmítőszék helybenhagyta a fellebbviteli bíróság döntését. Vahant azonnal börtönbe szállították, hogy megkezdje büntetése letöltését gyilkosok, drogkereskedők és nemi erőszakért elítélt bűnözők között.

A döntés

2001 óta Örményország az Európa Tanács tagja, így Örményország állampolgárai ügyeikkel az Emberi Jogok Európai Bíróságához (EJEB) fordulhatnak, ha országukban kimerítették a jogorvoslati lehetőségeket. Vahan is ezt tette. Arra hivatkozott, hogy megsértették „Az emberi jogok európai egyezményének” 9. cikkét, amikor a katonai szolgálat lelkiismereti okból történő elutasítása miatt elítélték. Azt kérte, ismerjék el, hogy a 9. cikk biztosítja azt a jogot, hogy lelkiismereti okból megtagadható a katonai szolgálat. Ilyen jellegű kérelmet az EJEB eddig még nem hagyott jóvá.

2009. október 27-én az EJEB döntést hozott. A precedensjog értelmében arra jutott, hogy az Európai Egyezmény 9. cikkében a lelkiismereti szabadságra vonatkozó meghatározás nem védi meg a lelkiismereti okból történő katonai szolgálat elutasításának jogát.

Az EJEB döntésének idején Vahan már rég letöltötte a börtönbüntetését, megnősült és volt egy kisfia. Az ítélet csalódást okozott neki. Eldönthette, hogy annyiban hagyja-e a dolgot, vagy továbbviszi ügyét az EJEB Nagykamarája elé. Az utóbbit választotta. A Nagykamara csak kivételes eseteket tárgyal, így Vahan nagyon örült, mikor kiderült, hogy elfogadták a beadványát.

A franciaországi Strasbourgban ülésező EJEB Nagykamarája 2011. július 7-én közölte határozatát. A testület nagyarányú többségben, 16 szavazattal 1 ellenében, úgy döntött, hogy Örményország megsértette Vahan Bajatjan lelkiismereti szabadságát azzal, hogy elítélte és börtönbe zárta őt amiatt, hogy lelkiismeretére hivatkozva megtagadta a katonai szolgálatot. Az egyetlen nemleges szavazat az örmény bíróé volt.

Miért nagy jelentőségű ez a döntés? Azért, mert az EJEB első ízben ismerte el, hogy az Európai Egyezmény 9. cikke kiterjed a lelkiismereti okból történő katonai szolgálat megtagadására. Az EJEB úgy véli, hogy az alapvető jogokat sértik meg egy demokratikus társadalomban, ha valakit bebörtönöznek amiatt, hogy lelkiismereti okból megtagadja a katonai szolgálatot.

Az EJEB a következő megállapítást tette Jehova Tanúinak arról az állásfoglalásáról, hogy lelkiismereti okból megtagadják a katonai szolgálatot: „A bíróság szerint nem lehet kétségbe vonni, hogy a kérelmezőt a hitnézetei tartják vissza a katonai szolgálattól, és hogy ezek a hitnézetek, melyekhez őszintén ragaszkodik, teljességgel összeegyeztethetetlenek a katonai szolgálattal.”

Hogyan fogadták a döntést?

Az elmúlt 20 évben több mint 450 Tanút ítéltek el Örményországban azért, mert lelkiismereti okból megtagadta a katonai szolgálatot. Mialatt ez a cikk készült, 58 fiatalember még börtönben volt emiatt Örményországban. Közülük ötena azután kerültek börtönbe, hogy megszületett ez a nagy jelentőségű döntés a Bajatjan kontra Örményország ügyben. Mikor az egyikük azzal a kérelemmel fordult az ügyészhez, hogy vonja vissza az ellene folyó bűnvádi eljárást, az ügyész elutasította a kérését, és írásban a következő okot jelölte meg: „Az EJEB 2011. július 7-i, Bajatjan kontra Örményország ügyben hozott döntése nem érvényesíthető ebben az esetben, mivel a két ügy körülményei nyilvánvalóan eltérőek.”

Miért vélekedett így az ügyész? Amikor vádat emeltek Vahan Bajatjan ellen, még nem lehetett a katonai szolgálat helyett polgári szolgálatot végezni Örményországban. Az örmény kormány azt állítja, hogy mivel azóta elfogadták az alternatív polgári szolgálatról szóló törvényt, a katonai szolgálatot megtagadóknak van választási lehetőségük. Ám az alternatív polgári szolgálat katonai felügyelet alá tartozik, így sokaknak elfogadhatatlan, akik lelkiismereti okból nem vállalják a katonai szolgálatot.

Vahan boldog, hogy az EJEB ilyen nagy horderejű döntést hozott a javára. A bírói ítélet most arra kötelezi Örményországot, hogy ne emeljen vádat azok ellen, és ne börtönözze be többé azokat, akiket a vallási meggyőződésük visszatart attól, hogy katonai szolgálatot vállaljanak.

Jehova Tanúinak nem céljuk, hogy megreformálják az államok jogrendszerét. De ahogyan azt a fiatal Vahan Bajatjan tette, szeretnének érvényt szerezni a jogaiknak az országukban hatályban lévő törvények alapján. Miért teszik ezt? Azért, hogy békés és szabad körülmények közt tehessenek eleget a Vezetőjük, Jézus Krisztus parancsainak.