Alázatosan szolgálta Jehovát
„NEM annyira az számít, hogy hol szolgálsz, hanem az, hogy kit szolgálsz; nos ez az, ami igazán fontos.” John Booth szívesen mondta ezeket a szavakat, s ő ezek szerint is élt. Földi életútja, mely 1996. január 8-án, hétfőn ért véget, nem hagyott kétséget afelől, kinek a szolgálatát választotta.
John Booth fiatalemberként már régen, 1921-ben kereste az élet célját. Vasárnapi iskolában tanított a Holland Református Egyházban, de elvetette azt a gondolatot, hogy lelkésznek tanuljon, mivel úgy érezte, a papok önző életet élnek. Amikor meglátott egy „A most élő emberek közül milliók sohasem halnak meg!” című előadásra felhívó prospektust, késedelem nélkül kérte a prospektuson hirdetett irodalmat. Lenyűgözve az olvasottaktól, nem sokkal ezután 24 kilométert kerékpározott a Bibliakutatók összejöveteleire — akkoriban így ismerték Jehova Tanúit. 1923-ban megkeresztelkedett, és elkezdett prédikálni Wallkill (New York) területén, ahol a családjának volt tehenészete.
Booth testvér 1928 áprilisában lépett a teljes idejű szolgálatba. Otthona területén és Dél vidékén prédikált, a bibliai irodalmat élelemre és szállásra cserélve. Különféle veszélyekkel kellett bátran szembenéznie, így például azzal, hogy a tiltott szeszfőzdék tulajdonosai a fegyverükkel hadonásztak, akik közül az egyik rálőtt, és meg is sebesítette John Booth úttörőtársát. 1935-ben Booth testvért kinevezték utazófelvigyázónak, és kezdte látogatni a gyülekezeteket és kisebb csoportokat szerte az országban. Kongresszusokat szervezett, és segített a testvéreknek meg a testvérnőknek, hogy állhatatosan ki tudjanak tartani az ellenállás dacára. Megállni a dühödt csőcselékkel szemben, állást foglalni a bíróság előtt, szenvedni a börtönben — mindez gyakran előfordult Booth testvérrel. „Ezeknek az izgalmas időknek a részleteivel még egy könyv is megtelne” — írta egyszer.
Joseph F. Rutherford, a Watch Tower Society akkori elnöke 1941-ben Booth testvért a Királyság-farmra osztotta be munkára, közel Ithacához (New York). Itt szolgált hűségesen 28 évig. A szolgálat iránti szeretetét semmi sem homályosította el, élvezte, hogy éveken keresztül együtt lehetett a misszionáriusképző Őrtorony Gileád Biblia Iskola több ezer diákjával, amely iskola 1961-ig a Királyság-farmon volt. 1970-ben Booth testvért megkérték, hogy szolgáljon az Őrtorony-farmon Wallkillban (New York), és így ugyanarra a területre került, ahol mintegy 45 évvel korábban elkezdte az úttörőszolgálatot.
Booth testvér 1974-ben arra kapott kinevezést, hogy legyen Jehova Tanúi Vezető Testületének a tagja Brooklynban (New York). Ebben a minőségében szolgált hűségesen egészen 93 éves korában bekövetkezett haláláig. John Booth-t mélységesen alázatos és kedves keresztényi személyiségéért szerették. Míg egészsége és ereje engedte, hűségesen prédikált ajtóról ajtóra és a város utcáin.
Bár, akik együtt szolgáltak vele, gyászolják távozását, mégis vigaszt találnak abban, amit a Biblia az ilyen felkent keresztényekkel kapcsolatosan ígér, hogy égi életre támadnak fel, és hogy „az ő cselekedeteik követik őket” (Jelenések 14:13; 1Korinthus 15:51–54). Ez bizony új környezet, de olyan környezet, amelyben John Booth örökké szolgálhatja Jehovát!
[Kép a 32. oldalon]
John Booth 1903—1996
[Kép a 32. oldalon]
HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234
76 Jehovites Jailed in Joliet
[Forrásjelzés]
Chicago Herald-American